建安六年（194年）初，王匡死在西涼軍手中，死因是胡母班為王匡的妹夫，而王匡在討董卓時，被迫殺了胡母班，這讓胡母班的親屬們感到不滿，如今見王匡失勢，于是便買通西涼軍，借西涼軍之手，把王匡給殺了。
四月初，曹操見治下安定了，且手下文臣武將眾多，能確保治下安定下去，便派遣泰山太守應(yīng)劭，前往瑯琊郡，接取父親曹嵩。曹嵩先是在陳留避難，但中原大亂后，卻去瑯琊郡隱居了。
曹嵩見到應(yīng)劭，便得到了曹操書信，看罷立馬與弟弟曹德及其一家老小四十余口人，帶著從者百余人，車百余輛，徑直望兗州而來。
曹嵩途經(jīng)徐州，州牧陶謙知道曹操父親經(jīng)過治下，想結(jié)個善緣，便迎接曹嵩，大擺筵席，款待了曹嵩兩日。曹嵩要行，陶謙親自送曹嵩出城郭，還特意派都尉張闿，帶著五百軍隊護送。
然而，張闿本是黃巾軍余黨，只因迫不得已，才投降陶謙，如今見曹嵩帶著大量財物，便有了搶奪之心，于是，張闿帶著部下，在荒涼的地方把曹嵩全家殺了，之后帶著財物和部下，逃往淮南，準(zhǔn)備投靠如今勢大的袁術(shù)。
不過張闿動手的時候，應(yīng)劭的部下中有士兵逃脫，去兗州把消息報與了曹操。曹操聞之，是哭倒在地上，眾手下聞訊趕來救起曹操。曹操咬牙切齒地說道：“陶謙縱兵殺我父親，此仇不共戴天！我要悉數(shù)帶著大軍，洗蕩徐州，方雪我恨！”
于是，曹操留下荀彧，程昱帶領(lǐng)三萬軍留守后方，便盡起大軍，殺奔徐州。
五月，曹操大軍殺進徐州，大軍所過之處，屠城殺滅百姓，雞犬等牲畜統(tǒng)統(tǒng)殺來吃掉，物資更是遇見便帶走。而且，曹操還為此專門設(shè)置摸金校尉一職，帶著一支獨特的軍隊，發(fā)掘徐州墳?zāi)埂?p> 陶謙在徐州，知道自己理虧，因此沒有率軍阻擋曹操，不過，在得知曹操殺戮百姓，是仰天大哭。之后，陶謙不得不起兵迎戰(zhàn)曹操。這時一直低調(diào)地客居徐州的劉備，卻帶著高覽，太史慈，武安國，關(guān)純，耿武，簡雍等人，以及三千兵馬相助陶謙。
陶謙見到劉備，只客氣幾句，便帶著劉備，以及大軍迎戰(zhàn)曹操，兩軍相對，曹操縱馬出陣，陶謙出馬于門旗下，欠身施禮，以實相告曹操。曹操大罵道：“老匹夫！你派人殺害我父親，還敢亂言！誰可出戰(zhàn)生擒陶謙老賊！”
夏侯惇應(yīng)聲而出，陶謙慌忙逃入軍陣中。夏侯惇趕來，曹豹挺槍躍馬，前來迎戰(zhàn)，兩馬相交，忽然狂風(fēng)大作，飛沙走石。頓時，陶謙大軍和曹操大軍皆亂，不得已，曹操和陶謙各自收兵。
呂布在幽州，一直關(guān)注中原地區(qū)的局勢，當(dāng)聽聞曹操派人迎接曹嵩去兗州，且陶謙派張闿護送曹嵩去兗州后，便知道曹操即將出兵攻打陶謙，遂有出兵關(guān)中的想法。
如今，關(guān)中地區(qū)大旱，百姓不知死了多少，但是李傕，郭汜，張濟等人，已經(jīng)內(nèi)斗得忘乎所以，根本停不下來。
呂布治下，水利工程一直在建設(shè)著，水泥要塞組成一道防御線防御邊關(guān)，道路通暢，錢糧無數(shù)。而且軍中早有出兵的勢頭，呂布都有點壓制不住，因此，擴張才能避免內(nèi)部矛盾激化。
呂布有了出兵打算，便召集手下商議策略。此時呂布治下軍隊，大多駐扎在黃河，渭水北岸，因此不用急著調(diào)兵遣將。
呂布說道：“如今，關(guān)中地區(qū)混亂不堪，曹操又要出兵徐州，治下也休養(yǎng)生息得差不多了，你們說接下來該做什么？”
戲志才說道：“當(dāng)然是出兵關(guān)中地區(qū)！漢中關(guān)隘眾多，一時間恐怕難以取下。徐州一亂，袁紹，袁術(shù)都會注視徐州，因此，取關(guān)中地區(qū)只考慮對付關(guān)中勢力?！?p> 田豐說道：“出兵關(guān)中，已經(jīng)成定局，因此我們要考慮出兵方略。我認(rèn)為可以借口營救關(guān)中百姓，來強勢出兵關(guān)中。”
韓浩說道：“我們出兵關(guān)中，李傕，郭汜，張濟等人，恐怕會被迫團結(jié)起來，局勢便復(fù)雜了。”
沮授說道：“我們可以出動幾路軍隊，軍隊之間，大軍數(shù)量虛虛實實的，李傕等人必然防不勝防，只要有一路大軍進關(guān)中地區(qū)，那么，我們便可源源不斷地派兵，攻打關(guān)中地區(qū)，李傕等人必然不敵，關(guān)中地區(qū)便是囊中之物?！?p> 華歆說道：“恩！這場戰(zhàn)爭時間拖久了，李傕等人也只能退走?！?p> 陳宮說道：“關(guān)中地區(qū)，已經(jīng)被治下地區(qū)半包圍了，因此，只要全線出兵渡水騷擾，輕易便可以突破關(guān)中防御線。不過，攻取關(guān)中，關(guān)鍵在于關(guān)隘的攻取，比如，我們該如何攻取汜水關(guān)?！?p> 田豫說道：“拿下關(guān)中之后，我們還要考慮，會不會有諸侯，突然出兵攻打我們?！?p> 呂布見賈詡沒發(fā)言，便值得發(fā)問道：“文和，你可有攻取關(guān)中地區(qū)的計策？”
賈詡說道：“如果曹操真的攻打徐州，那么取關(guān)中易事耳！”
陳宮說道：“你有攻取汜水關(guān)的方略了！”
賈詡說道：“只要李傕，郭汜，張濟等人被牽制了，我便有計策攻取汜水關(guān)等關(guān)隘?！?p> 呂布說道：“好！如此，攻取汜水關(guān)等關(guān)隘的事情，便交給文和，其他的事情，戲志才，陳宮你們來負(fù)責(zé)吧！我要親自帶兵，參與攻取關(guān)中的戰(zhàn)役，到時候，我都得聽從你們的安排。”
隨后，呂布放權(quán)，讓眾謀士來掌控全局，而他自己，卻帶著許褚和典韋前往前線，準(zhǔn)備參與攻取關(guān)中的戰(zhàn)役。而且，許褚和典韋是自己親衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，戰(zhàn)功難免不及關(guān)羽他們，因此，呂布有意讓許褚兩人立功，好不遜于關(guān)羽他們。
如今，呂布手下大將們，大多都是戰(zhàn)功赫赫的，因此大家私下里用功勛排名次，許褚兩人獨自領(lǐng)軍的機會少，因此有點吃虧。
畢竟，大家都是猛將，有自己的尊嚴(yán)，因為某些原因排名低了，該如何自處。呂布見眾將雖然彼此競爭，但都不以功自傲，也就沒有去管他們了。
呂布來到河?xùn)|后，曹操已經(jīng)進軍徐州，且屠城泄憤。于是，呂布下令準(zhǔn)備攻取關(guān)中，戲志才他們便開始布局，只等時機成熟，便出兵奪取關(guān)中地區(qū)。