洛陽北城。
曹操頂著秋日的暖陽正靠在城門口懶洋洋地打著盹，突然一陣馬蹄疾馳和一道響亮的聲音將曹操驚醒。曹操抬頭一看，一騎快馬朝城門沖了過來，馬上的騎士似乎都不用換氣一般不斷高喊著“彈汗山大捷，斬首兩萬……彈汗山大捷，斬首兩萬……”
本來這騎士驚擾了自己的美夢，而且還直沖城門，于情于理曹操都可以將其拿下。不過曹操仔細一看，這是八百里加急的傳信快馬，哪里還敢攔截，罵罵咧咧地讓守城門的軍士趕緊閃開一點，別擋了這匹快馬的道，要不然被撞死了也是白死。
快馬信使沖過了北城門，曹操回味著那個信使高喊的捷報，惺忪的雙眼露出了一絲光芒，這道光芒中閃過一絲欣喜又有一絲失落，還帶著一絲狡黠。欣喜無非是損友劉寵大舉出塞首戰(zhàn)告捷了，曹操為損友建功感到高興，失落無非是想想自己不知道何日才能立下如此名揚天下的大功，狡黠無非是曹操猜到了信使宣揚捷報的用意。
隨著八百里傳信快馬沖進了洛陽城，征北大將軍劉寵奇襲鮮卑王庭大獲全勝的捷報，在信使一路刻意高調(diào)宣傳之下，瞬間傳遍了整個洛陽。
其實這確實是劉寵刻意為之，在荀攸派出報捷信使的時候，劉寵順便交代了一句：信使凡過城池，定要高聲宣揚我軍奇襲大勝的消息。果然信使不辱使命，從代郡一路經(jīng)冀州到達洛陽，凡經(jīng)過的城池信使都大聲宣揚。因此幽州、冀州早已得到彈汗山的捷報，士人們、百姓們爭相慶賀。畢竟這是東漢立國近二百年破天荒的漢軍第一次塞外之戰(zhàn)，而且首戰(zhàn)告捷，而且這個捷報不是小勝，而是大勝，鮮卑的王庭都被端了，這不得不讓知道消息的人們歡欣鼓舞。甚至有人期待著征北大將軍能一舉踏平草原，從此解決大漢北疆的邊患。不過有些讀書人暗中指責(zé)征北大將軍殺戮過甚，畢竟砍了鮮卑兩萬顆腦袋，他們宣揚應(yīng)該以仁義感化這些外族，不過有見識的都對此嗤之以鼻，也懶得和這些腐儒爭論。
幽、冀二州甚至有心懷熱血的俠士、讀書人結(jié)伴前往代郡，準備投入征北大將軍麾下立功揚名于塞外。
……
洛陽，西園，靈帝手舞足蹈。
當張讓送來征北大將軍奇襲鮮卑王庭大獲全勝的消息時，靈帝驚呆了好一陣才緩過來，然后的表現(xiàn)幾乎讓張讓以為皇帝瘋了。只見靈帝一頓手舞足蹈，這樣子完全是高興得不行，興奮的不行。
想想靈帝能不興奮嗎？這等出塞的大功是在自己當皇帝的時候建立的，想想大漢歷代先帝，除了世宗孝武皇帝之外，連高祖皇帝曾經(jīng)都打不過匈奴那等蠻夷外族。而自己居然遣將把不弱于匈奴的鮮卑的王庭都端了，有這等武功將來自己在史書上必定是個不弱于高祖、世宗、世祖的皇帝了。
與靈帝的興喜不同的是，洛陽有一群人收到劉寵大勝的消息之后十分氣悶。
……
洛陽，袁氏府邸。
在朝的黨人們明目張膽、光天化日之下聚集在袁府正堂，袁隗將一道書簡重重地扔到主坐的案幾上，恨恨地說道：“那小子是走了什么狗運，竟然能立下如此大功……檀石槐枉為草原一代英豪，空有十萬控弦之士，連老巢王庭都被人一鍋端了……兩萬鮮卑精騎還擋不住那小子一萬人馬……”
“照這樣看鮮卑也不過是徒有其表罷了……”幾年之間便成了洛陽新貴的司隸校尉陽球接過話說道。
“豈能讓那小子獨建大功，臧旻、夏育兩路兵馬是干什么吃的，兩人麾下的戰(zhàn)力遠在那小子之上，居然還搶不到頭功，看來這兩個家伙是不想混了?！北┢獾年惽蜷_口噴道。
陽球和陳球二人的話袁隗哪里不知?？勺屑毾胍幌?，劉寵能以一萬輕騎奇襲鮮卑王庭，這種用兵之能也讓袁隗暗暗感到害怕。不過陳球說的是，臧旻、夏育的兩路兵馬都是飽經(jīng)戰(zhàn)火淬煉的邊疆精銳，沒理由輸給劉寵那些沒上過戰(zhàn)場的菜鳥。而且劉寵已建如此大功，一旦回朝黨人再也制不住那小子了，絕對不能讓這小子繼續(xù)建功，接下來的戰(zhàn)功一定要搶過來，而且之前的策略不能變，能不讓那小子活著回來就別讓他活著回來。
袁隗想的這些，楊賜同樣也想到了，他比袁隗先一步說道：“可速速傳書臧旻、夏育，讓他二人克日起兵出塞……”
黨人們聽了紛紛點頭，眾人都知道楊賜這話是什么意思。看這架勢，鮮卑是不堪一擊，倘若黨人這邊還按兵不動，出塞的功勞怕是一分都撈不到了，到時黨人在軍中的話語權(quán)會越來越低。最重要的不能看著劉寵那小子坐大，畢竟那小子不是我輩中人。
袁隗見堂上再沒其他意見，且楊賜說的與自己的想法不謀而合，便一錘定音做出了黨人的決定，“既如此，便依楊司空所說，速速傳書臧旻、夏育，讓二人克日起兵出塞?！?p> ……
宦官張讓從西園回到府上。
內(nèi)宮的大宦官們早已在張讓府中等候多時了，張讓剛進正堂，宦官們便爭相恐后地出來嚷嚷。張讓袖袍一甩，尖聲喝道：“諸公靜一靜、靜一靜！老夫知道諸公想說什么……”
宦官們在張讓的震懾下都閉上了嘴，堂中一下子就安靜了下來。張讓在主位上坐定，慢吞吞地喝了一杯茶，才說道：“老夫早有決定，派人傳書命田晏克日起兵出塞便是?！?p> 不錯，當張讓收到劉寵的捷報時，心中經(jīng)過一番計較之后便決定讓田晏出兵了。至于原因嘛，和黨人議論的差不多，劉寵已經(jīng)和閹黨決裂，宦官們不能看著劉寵繼續(xù)坐大。
“張公高見?！壁w忠拍著馬屁說道，“張公處變不驚，我等不及也。”
……
云中，雁門，高柳。
田晏、臧旻、夏育幾乎是同時收到了洛陽派人傳來的書信，而信使傳遞的也幾乎是同一個意思：嚴令克日起兵出塞。
至于有沒有征北大將軍劉寵的將令已經(jīng)不重要了，因為自從劉寵彈汗山大勝的消息傳開，三路兵馬早已各個眼紅。田晏、臧旻、夏育心中對劉寵的不滿也膨脹到了極致，憑什么把我們?nèi)釉诤竺媸爻?，你自己跑出去打鮮卑立戰(zhàn)功。
在主將的刻意誘導(dǎo)下，將士們也都嗷嗷叫著要出塞打鮮卑。再說，此次朝中還有人在背后支持，即便違令出塞到時劉寵要治罪，朝中自然有人會出來幫忙開脫，難道劉寵還敢與整個朝廷為敵不成！
三人經(jīng)過與麾下將領(lǐng)的一番商議，便做出了決定，即日舉兵出塞。
……
雁門郡，北，二百里，草原。
劉寵的五千精騎，被檀石槐的主力重重圍困。由于劉寵著急援救雁門、云中二路漢軍，一路拼命趕路，雖說是派出了哨騎，可幾乎是追著哨騎的屁股在跑。
這不，五千精騎在經(jīng)過這處地勢開闊的草原時，便遭遇了檀石槐主力的圍困，應(yīng)該是說掉進了檀石槐早已布下的陷阱。因為這處地勢雖然開闊，但是左側(cè)放眼有幾道山坡，右側(cè)放眼有一片白樺林，當時檀石槐的主力就是暗中從那片山坡的后面冒出頭來的，是從那片白樺林中竄出來的。
還沒等劉寵反應(yīng)過來，檀石槐左右兩路伏兵就將劉寵這五千精騎圍死了。
放眼四面八方鮮卑兵馬一望無際，看旗號粗略一算少說也有二三萬騎。想想這個數(shù)字也差不多，畢竟鮮卑控弦之士十萬，彈汗山被滅了近兩萬，三路伏兵至少有三萬，剩下留守的，檀石槐能調(diào)動的主力確實不下二三萬之數(shù)。
五千漢軍雖然經(jīng)過彈汗山大勝之后戰(zhàn)意昂揚，可面對一眼望不到頭的鮮卑騎兵，大多數(shù)人都露出了怯意。特別是鮮卑戰(zhàn)馬呼出的鼻息從戰(zhàn)陣中飄起來形成了籠罩在鮮卑兵馬頭上的白霧，再有那如林的刀槍，漫山遍野的旌旗，都給人一種強大的威壓。這種威壓使人額上、背上不自覺地冒出冷汗，甚至有人雙腿開始在馬上打抖，五千騎兵的陣勢也漸漸出現(xiàn)騷亂。畢竟眼下的眾寡懸殊有著天壤之別，想以五千對戰(zhàn)數(shù)倍于己的草原天生騎兵，無論從哪方面講都沒有取勝的可能。
面對死神，無論是誰都會感到恐懼。
劉寵知道再這樣繼續(xù)下去，這五千騎兵不等鮮卑大軍進攻，自己就先亂了。劉寵鎮(zhèn)定心神，看到身旁的黃忠、王越、公孫瓚都全神貫注地注視著鮮卑大軍的一舉一動，忽然想到一個主意。劉寵叫住黃忠，“漢升，待會兒本將找檀石槐出陣答話，你瞅準機會將檀石槐一箭射殺。”
黃忠聽了心中一亮。是啊，憑自己的箭術(shù)，只要認準了鮮卑首領(lǐng)，沖上去只需一箭便可取檀石槐性命。一旦鮮卑首領(lǐng)陣亡，鮮卑大軍必然混亂，到時便可趁勢突圍了。
“末將遵命?！秉S忠大喜。