且說石溶聞聽林黛玉來到了京師，心中十分高興，本想要去見她，卻有些重要的事情尚未籌劃萬全，于是暫且將此事放下放下，一心治理朝政。
這日，石溶收到了林如海南方傳來的加急密函，打開來看，是林如海這些日子視察揚(yáng)州水患的情況。
信函中出了講述揚(yáng)州水患的情況，同時(shí)提出了四河同治的主張，其上說金陵，揚(yáng)州，蘇州，杭州之水，同出一源，若只是單單治理揚(yáng)州，而不統(tǒng)籌管理，全局規(guī)劃，怕是只要哪年雨水大，必定洪水再次卷土重來，所以建議在京師和揚(yáng)州之間修建一條大運(yùn)河，這樣不僅能夠拓寬河道，杜絕水患，也能促進(jìn)京師到揚(yáng)州沿岸的漁業(yè)，旅游，航運(yùn)，還有沿岸經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
更重要的是，河道寬了，就可以建造大船，建立水師，不但能夠加強(qiáng)對(duì)南方的掌控，而且無論南方發(fā)生兵災(zāi)或者自然災(zāi)害，都可以通過水路，第一時(shí)間支援。
石溶看了，不禁拍案叫絕，此事若是成了，怕是千秋功業(yè)，百姓勢(shì)必人人稱頌，生活也會(huì)得到改善，皇家在百姓中的印象自然會(huì)有所改觀。
“這個(gè)林如海，還真是一個(gè)治國(guó)之良才！”石溶拍手稱贊道。
石溶將此封折子放下，迫不及待的拿起了第二封，第二封主要記載了揚(yáng)州一片的官場(chǎng)風(fēng)氣，還有此次賑災(zāi)，巡查鹽政，許多皇商貪墨的事情，由于他們大都頗為配合，捐錢捐糧食，支持賑災(zāi)，林如海就私自做主，既往不咎。
另有一策，就是裁撤皇商，改為織造局，將權(quán)利從內(nèi)務(wù)府轉(zhuǎn)給戶部，改為由戶部統(tǒng)一管理，一來可以約束皇商沖擊民間經(jīng)濟(jì)，二來可以更好的管理皇家賬目。
石溶看了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又拿起了第三封，此封信記載了紫微舍人薛公之后，皇商薛家公子犯了命案，家人已經(jīng)遠(yuǎn)避京師，林如海已經(jīng)命林忠將原告押解到京師，準(zhǔn)備在應(yīng)天府翻案的事情。
薛公雖然只是皇商，但是牽涉甚廣，從此處入手，一定能夠打開現(xiàn)如今的局面，石溶點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺得這是一個(gè)給朝中傳達(dá)自己要整頓吏治的消息的好機(jī)會(huì)，于是喚上了灰侍者，緩步向著應(yīng)天府而來。
賈雨村正在府中與新招進(jìn)的幾個(gè)幕僚吃茶，見石溶走了進(jìn)來，嚇的趕忙起身迎了上去。
石溶說明了來意，賈雨村聞之大喜道：“林大人所言不虛，這確實(shí)是一個(gè)機(jī)會(huì)，也是一個(gè)切入點(diǎn)，因?yàn)檠疫@件事情，可大可小，處理起來，不會(huì)引起朝中恐慌！但是卻又能逼得他們投鼠忌器！”
“聽說你是和林家小姐一起來京的？”石溶點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后問道。
“正是！”賈雨村道。
“說起此事，老臣尚有一件事情稟報(bào)！”賈雨村見石溶問起了林家小姐，忽然想起昨日之事，所以說道。
“什么事情？”石溶問道。
“昨日玉兒來到應(yīng)天府拜訪老夫，談話之間，有意要拜訪陛下，說是為了答謝陛下在姑蘇的恩典，詢問老臣陛下的情況，老臣一時(shí)不知如何回答，就搪塞了過去?！辟Z雨村言道。
石溶聽了，心中一喜，臉上卻沒有表現(xiàn)出來，詢問道：“真有這種事情？”
“自然是真的，只是不知道老臣該如何回復(fù)玉兒，還請(qǐng)陛下示下?！辟Z雨村言道。
“此事你暫且不用管，我自有辦法！”石溶笑著離開了應(yīng)天府。
賈雨村一臉的莫名其妙，暗自笑了笑，交代了那門前的衙役一聲，自去和那些門子喝茶聊天去了。
且說薛家好不容易離了揚(yáng)州地界，這顆心才算安定了下來，一路緊趕慢趕，半月的光景，已經(jīng)是來到了京師。
那薛蟠自小就懼怕王家舅父，這次入京，一路上頗有些提心吊膽，然而剛到了京師，聽聞舅父已經(jīng)升了九省統(tǒng)制，奉旨出都查邊去了，心中不免大喜。因和母親商議道：“咱們京中雖有幾處房舍，只是這十來年無人進(jìn)京居住，那看守的人也難定他們不租賃與人，須得先著人去打掃收拾才好?！?p> 薛姨媽聽了，自然知道兒子心內(nèi)的打算，說道：“何必如此招搖。咱們這一進(jìn)京，原該先拜親友，或是在你舅舅家，或在你姨爹家。他兩家的房舍極是便宜，咱們先能著住下，再慢慢的著人去收拾，豈不消停些?！?p> 薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家里自然忙亂起身，咱們這工夫一窩一拖的奔了去，豈不沒眼色些。”
他母親道：“你舅舅雖升了去，還有你姨爹家。況這幾年來，他們常常捎書來要咱們進(jìn)京。如今既來了，你舅舅雖不在，你賈家姨娘未必不苦留我們。咱們且忙忙收拾房屋，豈不使人見怪。你的意思，我也知道，守著舅舅姨爹處住著，未免拘緊了你，不如你各自住著，好任意施為。既然如此，你自去挑所宅子去住。我和你姨娘，姊妹們別了這幾年，卻要廝守幾日，我?guī)Я四忝妹猛赌阋棠锛胰?。你道好不好？?p> 薛蟠見母親如此說，情知扭不過的，只得吩咐車夫，一路奔榮國(guó)府來。
那時(shí)王夫人已知薛蟠官司一事，虧林如海就中維持了結(jié)，才放了心。又見哥哥升了邊缺，正愁少了娘家的親戚來往，略加寂寞。過了幾日，忽家人傳報(bào)：“姨太太帶了哥兒姐兒合家進(jìn)京，正在門外下車?！?p> 喜的王夫人忙接出大廳，將薛姨媽等接了進(jìn)來。姊妹們暮年相見，自不必說悲喜交集，泣笑敘闊一番。將人情土物各種酬獻(xiàn)了，合家俱廝見過，又治席接風(fēng)。
薛蟠已拜見過賈政，又引著拜見了賈珍等。賈政便使人上來對(duì)王夫人說：“姨太太已有了春秋，外甥年輕，不知世路，在外住著，恐有人生事。咱們東北角上梨香院一所十來間，白空閑著，打掃了，請(qǐng)姨太太和哥兒姐兒住了甚好。”
薛姨媽正欲同居一處，方可拘緊些兒子。若另住在外，又恐縱性惹禍。遂忙道謝應(yīng)允。又私下與王夫人說明，一應(yīng)日費(fèi)供給一概免卻，方是處常之法。
王夫人知她家不難于此，遂亦從其愿。自此后薛家母子就在梨香院中住了。