因策封鬼神的原因，周七睡到午前才醒。
他來(lái)到牛棚，卻見(jiàn)兩名十二三歲的清秀少女正在喂食草束，兩人衣衫只在肩上有補(bǔ)丁，倒也漿洗的干凈。
十二三少女正是蓄發(fā)的年齡，故頭上扎著印花青布巾帶。
昨日有一面之緣的開(kāi)朗少女脆聲打招呼：“七哥，老爺選了我二人打牛草，說(shuō)是今后在七哥手下吃飯?！?p> 可周七連她名字都沒(méi)聽(tīng)聞過(guò)，也喜歡這樣開(kāi)朗、外向的性格，笑問(wèn)：“吃飯，張老爺給你們開(kāi)了多少口糧？”
自己算起來(lái)是包身雇工屬于管吃管住拿死工錢，其他佃戶家人不管是參加訓(xùn)練的少年，又或者幫當(dāng)?shù)刂鞲苫畹亩?、健婦，還是眼前這兩位少女，都算是幫閑短工，也就給個(gè)口糧；如有帶班、管事的，會(huì)多支一些口糧，或給一份象征意義的工錢。
“老爺說(shuō)一日最少八合麥，若是干的好，七哥這里愿意給一升也是可以的?！?p> “聽(tīng)你這么說(shuō)，還真是在我手下吃飯?！?p> 周七說(shuō)著走向大水缸，見(jiàn)缸中水滿：“還是人多了好，你們來(lái)之前，我五哥、成二哥兩個(gè)人都沒(méi)灌滿這缸水?！?p> 開(kāi)朗少女拿起水瓢為周七打水：“七哥，老爺有事情要交給七哥去辦。”
她笑的很好看，周七稍稍一愣，愿意和自己兄弟走動(dòng)、打招呼的同齡少女中，似乎沒(méi)有這種讓人開(kāi)懷的笑容。
他挽袖洗臉，連頭上短發(fā)也洗了一遍，炎炎夏日頗感舒爽：“昨天五哥身邊有個(gè)濃眉大眼的少年，我看與你走的很近，是你什么人？”
“那是我弟，姓馬，排行在五?！?p> 少女不僅聲音清脆，說(shuō)話語(yǔ)輕急且快又吐字清晰，爽快利索：“我排行在三，他們都稱呼為馬三姐、三娘子?！?p> 周七目光去看那個(gè)拘束、柔弱少女，這少女有圓嘟嘟櫻桃小口，說(shuō)話帶著顫音：“七哥，我叫胡繡娘，刺繡的繡?！?p> 這張地主還真是用心了，這周正模樣，不長(zhǎng)裂的話，三五年后怎么也是這抱犢寨里排在前五的姑娘。
“你兩個(gè)就先打掃牛棚，這兩對(duì)犍牛性子溫順，不會(huì)撕咬頂撞你們。我回來(lái)前這打掃干凈了，今日就給一升口糧，不然就八合麥。”
周七說(shuō)罷伸了個(gè)懶腰，扭動(dòng)拉伸腿腳、雙臂，能聽(tīng)到筋骨繃動(dòng)的聲音，打了個(gè)哈欠走了。
待他走遠(yuǎn)了，馬三娘子疑惑開(kāi)口：“繡娘子，七哥又不是老爺私生子，怎這么縱容？”
牛棚中白尾犍牛拳頭大、黑漆漆的眼眸落在這對(duì)少女身上，甩動(dòng)白尾驅(qū)趕牛虻。
張家院外，西邊一處空地上，張地主正帶著佃農(nóng)丁壯在這里開(kāi)挖地基，更遠(yuǎn)處的一片土質(zhì)細(xì)膩的平地已開(kāi)始開(kāi)挖燒磚窯洞，寨中男女健婦幾乎能來(lái)的都來(lái)了。
來(lái)給東家干活，就給口糧。
“七郎，我準(zhǔn)備在這里為我張家修一座宗祠，七郎如何看？”
“早該如此。”
周七反應(yīng)平淡：“張老爺，那兩丫頭說(shuō)你這有事要尋我去辦？”
“先吃飯，咱邊吃邊說(shuō)。”
張地主帶周七來(lái)一旁小桌前，桌上擺著算盤(pán)、毛筆，賬冊(cè)、圖紙等物，還有一副漆木食盒。
周七翻閱賬冊(cè)，見(jiàn)僅僅今日支出的口糧就有一石八斗之多。
張地主開(kāi)啟食盒，盒中有一壺涼茶，還有兩碟碗扣紅糖糯米飯，糯米飯粘成一體，鑲嵌棗片、葡萄干、枸杞，點(diǎn)綴的十分好看。
僅僅是聞著，純粹的糖水、蜂蜜清香，就讓周七胃口大開(kāi)
一同用餐，不時(shí)飲一口涼茶，周七心情也顯得愉悅起來(lái)，臉上笑容更多。
張地主看在眼里記在心里：“七郎，稍后你選五六名小少年隨你往谷中送糧、果菜。計(jì)有小米兩斗、面餅四十斤，果菜六十斤，鹽兩斤?；貋?lái)后，你與我一同給出工佃民撥發(fā)口糧?！?p> 所謂小少年，十二三左右的就是小少年。
這類小少年和童子、老人反而沒(méi)事干，在工地上出不上力氣，也沒(méi)法去谷里砍樹(shù)。
這些小少年雖頑劣，但也懂事，如今多跟在自己父母身邊幫著干活。
雖不給口糧，但依舊在出力氣。
新舊佃戶四十二家，相互比較已成必然。
別人家的孩子來(lái)工地上幫閑，自家孩子卻在外玩耍，這情面上說(shuō)不過(guò)去。
偏偏這半大的小少年又是天不怕地不怕的年齡，容易闖禍、惹事，留在眼皮子底下最安穩(wěn)。
周七點(diǎn)選了六名體格稍稍健壯的小少年隨他去送糧食，這些小少年一口一個(gè)七哥親切異常，周七不以為意處之淡然，更讓這些小少年覺(jué)得高深莫測(cè)。
站在南天門(mén)山峽處，已能看到白云洞前開(kāi)辟出來(lái)的營(yíng)地，四周樹(shù)林砍伐出一片五六畝大小的空地。
待抵達(dá)營(yíng)地，已到了下午開(kāi)工時(shí)。
營(yíng)地中只有曹木匠領(lǐng)著一眾壯丁在編織繩網(wǎng)，顯然是在為生擒洞中豹子做準(zhǔn)備。
縣尊想要完整的豹皮去做人情，不僅曹木匠想送這人情給縣尊，曹秀才也想。
伐木區(qū)域，周家三兄弟坐在樹(shù)干上，腳下是新鋪的樹(shù)木枝葉，仿佛一層綠油油的地毯。
五郎就坐在這樣的枝葉毯上，左肘倚在樹(shù)干上，右手抓一塊兒白面餅，嚼著：“曹秀才想巴結(jié)縣老爺，他倒是想得美。今日早上縣里戶西科的令吏就已來(lái)了蓮花寺，報(bào)功是人家戶西科的人報(bào)，曹秀才估計(jì)啥都落不到。”
戶西科，是縣城戶科分出來(lái)的一個(gè)科房，專管土門(mén)關(guān)以西的三山五寨方圓百里內(nèi)的軍民。
井陘古道這百里轄區(qū)，也不好劃分，西邊有娘子關(guān)，東邊有土門(mén)關(guān)，兩關(guān)中間的軍民戶籍相對(duì)靈活，你給獲鹿縣交稅，那你就是北直隸戶籍，你若是給西邊的平定州交稅，那你就是山西籍貫。
周二郎飲一口濃茶：“這是曹秀才的事情，不關(guān)咱事兒，別到處嚷嚷招惹麻煩?！?p> 五郎只是笑了笑，仰頭看略略起霧的天空，谷中多云霧，不以為意：“七郎，你說(shuō)那豹子在洞里餓了三四天，會(huì)不會(huì)自己闖出來(lái)？洞口那柵欄我已見(jiàn)了，沒(méi)封死，豹子能爬出來(lái)?！?p> “估計(jì)豹子會(huì)闖出來(lái)，餓極了豹子總不會(huì)吃崽子?！?p> 周七也仰頭看著頭頂翻轉(zhuǎn)變化的云霧：“只要豹子不來(lái)傷咱們的人，咱就不去管他。今夜若有變故，五哥，咱守住營(yíng)地就好，別逞能?！?p> 五郎呵呵做笑嘴角翹著：“我也這么想的，最好豹子能把蓮花寺里的人咬死?！?p> 他從懷中摸出一副扁平木匣，是細(xì)麻繩捆綁兩片木牘粗制的木匣，大小能存放神符：“二哥，再給你兩張……豹子傷咱的人，咱才出手救人，不然就別管。”
周七扭頭去打量，五郎又?jǐn)?shù)了數(shù)，還剩七枚，他摸出兩枚，想了想又多拿一枚遞出：“二哥，豹子在蓮花寺里吃人，你敢射豹子，我就射人?！?p> 周二郎苦笑接住神符，小心翼翼收入懷里，做出承諾：“你不動(dòng)手，我也就不動(dòng)手。”
另一邊，縣里來(lái)的戶西科令吏在白云洞前搖著頭，如撥浪鼓一樣：“這就不是土門(mén)村軍民該參與的，如今天色近暮，你們先駐留一日，明日統(tǒng)統(tǒng)下山，莫要礙事。”
他面前曹秀才臉色也不好看，好心好意編好繩網(wǎng)要掛在洞口設(shè)置陷阱，被拒絕不說(shuō)，還傷人情面開(kāi)口趕人。
這擺明了困餓豹子幾天后，就準(zhǔn)備入洞抓活的，根本不給土門(mén)村、他曹秀才表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。
當(dāng)然不能給，大寨那邊就獵戶多，可沒(méi)幾個(gè)讀書(shū)人，和縣衙拉扯不上關(guān)系。
曹秀才就不一樣了，能和縣衙拉上關(guān)系，這里土門(mén)村的人又多，真把豹子抓住，這豹子算誰(shuí)的？
再說(shuō)了，這么多人住在山洞前，洞里的豹子敢出來(lái)？
十拿九穩(wěn)的事情，只要再等幾天就能收獲全功，現(xiàn)在有必要遷就土門(mén)村的人？