范長生一伙人被綁到抱犢寨后，土門村算是恢復(fù)了往日的寧靜，少了喧嘩浮躁。
東西來往的商旅、游人并沒有因為冬季的到來而減少，反倒因為明年春闈會試的原因，有大量秦晉舉人途徑土門村前往京城。
早早抵達京城，靜心備考的成功概率更高些。
雖說金舉人銀進士窮酸秀才不如狗，可考個進士也是好處多多。
九月初三日時，周七正幫周二郎驗收縣城運來的糧食，五百石糧食米麥各半。
運來糧食的不是聞香教中人，是縣里的累世糧商，姓馬，在鄉(xiāng)間名聲清白，沒多少惡名。
押送糧食來土門村的是一個馬家嫡流，皮膚黝黑面目飽滿，笑容燦爛一口白牙，性格也開朗隨和，被同來的大小伙計喊做馬黑子，也不惱。
一袋袋糧食就在周家后院中拆了，兩方伙計、幫手一起忙碌，檢驗后重新裝包。
馬黑子與周二郎同坐長條板凳，略有感慨的口吻：“周兄弟不瞞你說，這樁買賣我家最少虧了二十兩銀子。”
周二郎只當是商人的謙辭賣窮，不以為意：“馬兄這話何解？是不是運費多了？”
“和運費沒關(guān)系，別說這七八里路五百石糧食，我家縣里收糧，三十多里路運幾千石糧食也沒虧損什么?！?p> 馬黑子壓低聲音：“昨夜我聽人說黃河決堤了……這可是皇明三百年來有數(shù)的大事呀！”
“黃河決堤？”
周二郎下意識干咽一口唾沫：“淹哪里了？”
雖沒見過黃河，可也知道黃河穩(wěn)定的重要性。
馬黑子壓低聲音，還是笑著：“聽說在南直隸中都鳳陽府，也不知淹的重不重，反正縣里糧價昨夜就漲了，每石三十文。說不好今天還得漲，周兄弟你說這五百石糧食我家虧了多少？”
“原來在南直隸……還以為在河南決堤了?！?p> 周二郎輕咬下唇：“馬兄，黃河在中都決堤，得多少人吃掛落？這糧價又能漲到多少？”
馬黑子摸著下巴處短密胡須，回憶說：“萬歷爺在時，前年秋糧上市小麥一石三百七十文，去年、今年都過了四百?，F(xiàn)在遼東用兵，兩淮黃河決堤若干擾了漕糧北運，今年糧價興許能破五百文?！?p> “周兄弟說中都黃河決堤……官府有司吃掛落是應(yīng)該的，兩淮地勢平洼而廣袤，一處決堤，所淹何止百里？兩淮又歷來富庶，人口殷實密集，此次決口災(zāi)民何止十萬戶？就怕朝廷無力賑濟重修河堤，讓災(zāi)民成了流民，今后河道說不得會連年潰決?！?p> 黃河堤岸邊上的百姓，可比官府關(guān)心河堤的維護工作。
鳳陽府的河堤決口，周圍百姓受災(zāi)逃亡，官府若不能安撫、重修河堤，那真的就后患無窮。
決堤水淹之后，難免又會滋生瘟疫，一個小小的決堤，就仿佛在帝國大動脈邊上扎了一個小孔，雖不致命，但在這個節(jié)骨眼上卻能引發(fā)各種致命的并發(fā)癥狀。
馬黑子也是道聽途說，鸚鵡學(xué)舌重復(fù)縣里秀才們的看法，正好周二郎又是個有些學(xué)問愿意聽教的，還是個鄉(xiāng)下土包子，馬黑子自然是知無不言言無不盡。許多聽來殘缺的說法，也被他補全，侃侃而談打包塞給周二郎。
總之，馬黑子話語里，黃河在哪決堤不好，偏偏在中都鳳陽府決堤……兆頭很不好。
周七側(cè)耳傾聽，黃河決堤可是大消息，雖在幾千里外兩淮決堤，偏偏到糧商嘴里就成了皇朙藥丸的預(yù)兆，還帶動糧價上漲，這用心夠深遠的。
這種緊要消息，馬黑子這樣的糧商自然要積極宣傳，巴不得人人都知道，好讓人人都覺得糧食該漲價。
周七不動聲色坐在門前，手里抱著賬簿，每背進屋子里五包糧食，他就在手中賬簿上寫一個正字。
五百石糧食，一麻袋正好一石，也就一百個正字。
周家中院除去住人的兩間房子，余下六間房子足以儲放五百石糧食。
院中幾只貓力士曬太陽打呼嚕，自然不怕什么老鼠破壞。
忙了大半天才檢驗完糧食，也悉數(shù)裝入房子里儲放。
馬黑子帶人返回縣城，周二郎對做了一天重體力活，此時正清洗汗?jié)n的二十名青壯少年說：“五百石糧食就在房子里，現(xiàn)在就怕夜里有范長生的余黨蓄意破壞前來縱火。所以今夜大伙輪流守夜，再幸苦幸苦?！?p> 其中有四名北山來的獵戶，各帶來一頭獵犬，也都紛紛應(yīng)下。
這五百石糧食說到底還是給北山教區(qū)所征信眾準備的口糧，他們自然要賣力些。
不多時張氏、周舒娥、大嫂盧秀萍就做好晚飯，眾人就在門面飯館里的就餐。
周二郎也有許多憂慮，糧食不分米麥，都是一麻袋裝一石，一石一百五十斤重，有幾個人能抗一石糧食走山路？
忙了一天重新裝包本就惹得馬黑子不高興，也把大伙都累著了，再重新分包，豈不是故意在折騰眾人？
分包的話，除了縣里糧商有充足的麻袋借用，村里那家小糧商自己都不夠用，哪里有多余的外借？
他頭疼之際，周七已將一封短信發(fā)出。
抱犢寨，張家書房里，張地主捧著這頁信件陷入沉思，內(nèi)容十分驚駭：“據(jù)馬黑子說鳳陽府黃河決堤，觀其言語，此事在縣中廣為人知，所言非虛。土門村中只有糧鋪一家，不妨再開一家糧鋪，既能低買高賣保障信眾口糧、生計，亦能儲備糧食以應(yīng)不備之需?！?p> 在縣城開一家糧鋪，似乎是自己少年時期的夢想，這可比守著寨里六百畝良田要穩(wěn)妥的多。
可糧鋪哪是那么好開的，此前自己也只能想一想。
家里沒個舉人，人丁稀薄宗族不盛的人家，誰敢開糧鋪？
只是如今之形勢，開一家糧鋪似乎也是必要的一環(huán)。
有信眾為基礎(chǔ)，自然不怕擠兌、打壓。
收糧時以稍高市價一點的價錢從信眾手里收糧，賣糧時也以稍低市價一點的價錢給信眾賣糧……興許幾百石糧食買賣過后，土門村就會悉數(shù)入教？
越想，張地主越覺得此事不可拖延，既能保證信眾的生活，也能輔助傳教，還能通過糧食買賣賺大錢。
糧鋪股份……自然全是圣教的，可掌柜人選呢？
閉目回憶一眾近親，想到了家里在縣城經(jīng)營皮貨生意的親表弟李秀才。
雖說李家出了楊有財這么個吃里扒外的賬房先生，可經(jīng)營一座鋪子的規(guī)矩還是有的，把這差事交給表弟來辦，三五日內(nèi)就能開張。
開張容易，很容易，掛個招牌買賣糧食就行了。
反正自己是不能離開抱犢寨的，那個張監(jiān)軍不是省油的燈，張監(jiān)軍調(diào)離土門關(guān)前，抱犢寨才是唯一安全的地方。
唯有讓張監(jiān)軍無從下手，才不會撕破表面的和睦。
注意落定，當即手書一封，委托張玄梟送到青龍寨。
太陽還沒落下，周七一頓飯還沒吃完，他的短信、授意，就從張地主這里衡量取舍后，落到了具體實施人李秀才手里。
三人相距山路有五十里，張玄梟的價值已體現(xiàn)出來。
若突然沒了張玄梟，沒了每日幾十封信息交流，張地主不知道自己還能不能活下去。
這種運籌帷幄的快感、精神享受，令張地主沉醉其中。