蓮心苦（中）
又過(guò)了兩年，她也及笄了。隔壁劉嬸支了個(gè)攤子，讓她過(guò)去做幫工，一個(gè)月給她五百文。她自是愿意的，她的父母見(jiàn)她終于能換回點(diǎn)錢(qián)來(lái)，對(duì)她的臉色也好了些許。
她怕劉嬸辭退了她，就在劉嬸的面攤上努力做活，她手腳勤快，做事細(xì)致，她學(xué)著劉嬸招呼客人，劉嬸說(shuō)待客三分笑總是沒(méi)錯(cuò)的，她記著這話，也不敢哭喪著臉，整天笑盈盈的。
家里開(kāi)始給她說(shuō)親了，父母顧慮著小兒子的束脩，日益開(kāi)銷(xiāo)的讀書(shū)上的花銷(xiāo)，連曾經(jīng)最疼愛(ài)的長(zhǎng)女，都賣(mài)給了一個(gè)富戶做小妾。何況是她，只是她生的瘦弱，自小營(yíng)養(yǎng)不好，富戶怎么看得上呢。因而父母想找個(gè)彩禮給的多的人家，不拘是什么樣的人家，把她給嫁了。只是這樣的人家不好找，她也實(shí)在是顏色不好。因此一年又一年，這事拖了下來(lái)。
她十七歲的時(shí)候，她父母非常著急，想著把她嫁了。要不是她每月還有五百文，她父母都不肯留她那么久?？墒撬依锏那闆r，街坊都知道，私下有時(shí)候也議論著，娶個(gè)這樣的姑娘，就攤上了這么個(gè)親家。以后要填的窟窿可大了，誰(shuí)肯啊。她父母覺(jué)得女兒幫襯家里，扶持弟弟是天經(jīng)地義的，因而外面的流言自家多少知道些，卻嗤之以鼻。大概是覺(jué)得總會(huì)找到冤大頭的。
李秋蘭在家的日子實(shí)在難熬，她自己也越發(fā)的痛苦。劉嬸的男人是守城門(mén)的校尉，這日劉嬸留她吃飯，遇上了劉嬸男人的同僚。劉嬸悄悄和她說(shuō)，這男孩自小是個(gè)孤兒，很早就從了軍，原先沒(méi)有名字，后來(lái)進(jìn)了軍營(yíng)，得了賞識(shí)，就認(rèn)了些字。因是受了一位姓顧的將軍厚待，便也就自稱(chēng)姓顧，給自己取名一個(gè)勇字。李秋蘭知道劉嬸的意思，就和劉嬸說(shuō)，怕對(duì)方看不上自己。劉嬸勸著她處處看，就借著收拾桌子的時(shí)間，讓兩人聊聊。
李秋蘭試著聊了幾句，那個(gè)校尉卻是除了回答問(wèn)題，什么也不說(shuō)。過(guò)了一會(huì)，劉嬸送她出門(mén)，悄悄問(wèn)了問(wèn)她，她想了想，謝過(guò)劉嬸的好意，說(shuō)對(duì)方應(yīng)是不中意她的。劉嬸覺(jué)著可惜了，就不再說(shuō)什么了。
她有幾回買(mǎi)米，遇上了顧勇，顧勇幫她把米搬回了家。兩人一路上也沒(méi)說(shuō)什么，李秋蘭想著，顧勇真是個(gè)熱心的好人。
有時(shí)候在劉嬸那，幫著劉嬸做些重活，顧勇看見(jiàn)了，也會(huì)給她搭把手。
直到有一回，家里讓她去給弟弟買(mǎi)寫(xiě)字的紙，突然下起了大雨，她被困在書(shū)店里走不掉，可是又知道回去晚了又要挨打，正是為難的時(shí)候，顧勇路過(guò)，把傘借了她，自己淋雨跑開(kāi)了。她想，其實(shí)，她可不可以認(rèn)為，顧勇是有一點(diǎn)點(diǎn)喜歡她的。
她撐著傘快到家的時(shí)候雨停了，進(jìn)了門(mén)，偷偷把傘藏了，把紙給弟弟送去，就去隔壁劉嬸家串門(mén)，托劉嬸還傘。
劉嬸看著這傘就笑，也不說(shuō)什么，她臉一紅，就從劉嬸家出來(lái)了。
第二天隨劉嬸出攤的時(shí)候，她想，如果今天遇到顧勇的話，就試探他一下。只是她才這樣想著，這天卻來(lái)了吳慧芳。吳慧芳是富貴人家的小姐，早把她這種雜草給忘記了，可是她卻一直記得那件事情。吳慧芳也沒(méi)發(fā)現(xiàn)她，就走了，她卻是白著臉，收拾著桌子。劉嬸看她神色極差，知道這姑娘要是早回家，也不能好好歇著，就照顧她去自己家。李秋蘭實(shí)在沒(méi)心思在這收拾東西，就去了劉嬸家里坐著。
不知坐了多久，顧勇來(lái)了劉嬸家，見(jiàn)她坐著，就和她說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)你不舒服，你，還好吧？”
李秋蘭見(jiàn)到了顧勇，也沒(méi)有什么試探的心思了，曾經(jīng)的書(shū)生，和眼前的莽夫不知道為什么重疊了，她眼里似乎有淚花，笑著和顧勇說(shuō)，“顧大哥，我沒(méi)事。”
顧勇看她笑著，就傻愣愣的手足無(wú)措道，“沒(méi)事就好?！倍缶统聊讼聛?lái)，兩人都不知道說(shuō)什么。
又過(guò)了些日子，李家的兒子說(shuō)是要上個(gè)更好的學(xué)堂，找個(gè)更好的夫子教導(dǎo)。李家父母就商量著把她給賣(mài)了，可是她已經(jīng)那么大了，賣(mài)不成丫頭，只有隔幾條街的妓院還賣(mài)的價(jià)高一些。李家父母用了妓院給的迷藥，把她給捆送到了妓院，賣(mài)了二兩銀子。
她醒來(lái)后看著這樣的境地，苦笑了下，也就接受了。不接受又能如何，她沒(méi)有勇氣死?？墒撬萘?，身上都是骨頭，又干癟又黃黑，老鴇把她掛了牌，也沒(méi)人肯要。
老鴇罵著買(mǎi)了個(gè)賠錢(qián)貨，又心疼二兩銀子，想著再撞撞運(yùn)氣。
顧勇來(lái)的那天，是個(gè)冬日里難得的溫暖的日子。他要給李秋蘭贖身，老鴇開(kāi)口要二十兩，顧勇全部家當(dāng)只有五兩，幸好同行的人肯借給他五兩，那同行的人又和老鴇說(shuō)了些什么，老鴇才肯十兩銀子把她賣(mài)給了顧勇。
進(jìn)過(guò)這樣的地方，她有些不敢看顧勇，然而她是感激的。她想，她的苦日子要到頭了吧。
同行的人說(shuō)改日再找顧勇喝酒，顧勇自是答應(yīng)，又把她領(lǐng)回了家，家里很簡(jiǎn)陋，只有張桌子和幾條長(zhǎng)凳，顧勇有些窘迫，和她致歉。
李秋蘭終于是鼓起勇氣和顧勇說(shuō)，“顧大哥，我進(jìn)過(guò)那地方，但身子還是干凈的。顧大哥如果愿意要了我的話，那是最好的。如果不愿意的話，我就給顧大哥當(dāng)下人，我什么都會(huì)一些，至少讓顧大哥下了值回來(lái)有口熱飯吃?！?p> 顧勇憨笑道，“妹子說(shuō)的什么話，我自小是個(gè)孤兒，哪有什么嫌棄不嫌棄的。妹子要是愿意給我做媳婦，那是我的福氣?！?p> 李秋蘭也不再推脫，兩個(gè)人也沒(méi)有辦什么儀式，就這樣過(guò)在了一起。
她一開(kāi)始躲了一段時(shí)間，可能日子比以前好過(guò)了不少，她的人也養(yǎng)了好一些，和以前看起來(lái)有些不同了，漸漸的，重新開(kāi)始上街買(mǎi)菜，和人交際了。
這樣的日子過(guò)了兩個(gè)月，之前幫忙贖身的那個(gè)友人，來(lái)找顧勇。李秋蘭給他們準(zhǔn)備了些酒菜，就陪他們一起坐下了。
“顧兄弟，今天來(lái)是托你個(gè)事情。”
“陳兄太客氣了，有什么能幫忙的盡管說(shuō)?！?p> “就是下月十五這天，在寅時(shí)三刻，幫忙放幾個(gè)人進(jìn)來(lái)?！?p> “城門(mén)是卯時(shí)才開(kāi)，不知是要進(jìn)些什么人？”
“幾個(gè)生意人，做些不賺錢(qián)的生意罷了?！?p> “不知是做的什么生意。”
“藥草和皮草生意，里面還有夾了些‘好貨’。放心，顧兄弟，這事你要是愿意，明天就給你送十兩銀子來(lái)?！?p> 顧勇猶豫了一會(huì)，推杯道：“謝陳兄好意，只是這事如果不明確的話，我不敢做主。”
友人見(jiàn)他不同意，只說(shuō)“喝酒喝酒”，再不提這事。
之后又找過(guò)顧勇幾回，價(jià)格給到了三十兩。顧勇并不敢接這樣的事情，李秋蘭有些心動(dòng)，不過(guò)顧勇和她說(shuō)，給這么多銀子怕是事情不小，出了事可能要賠上性命，李秋蘭也就不敢再想了。
這天，顧勇說(shuō)是要去顧將軍府做常規(guī)的匯報(bào)，回來(lái)的時(shí)候，帶著之前那位友人一起，說(shuō)是巧遇。李秋蘭照常給他們準(zhǔn)備酒菜，回來(lái)的時(shí)候卻發(fā)現(xiàn)顧勇已經(jīng)倒在了血泊之中。那友人躲在門(mén)后，她進(jìn)門(mén)后，用手上的白布勒住她的脖子，她死死掙扎，到了最后，她漸漸松了勁，雙眼只看著顧勇，如果不是為了替她贖身，他怎么會(huì)去借這五兩銀子呢。如果不是為了她，他也不會(huì)對(duì)這個(gè)人放下戒心吧。他不應(yīng)該是這樣的下場(chǎng)啊，不應(yīng)該啊。