當(dāng)大家都帶著碗趕回來的時(shí)候，沈如玉剛好抬起頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，看見一位老者拖著有些佝僂的身軀慢慢往大鍋這邊走來，沈如玉呼吸一緊，緩緩起身，往老者的方向走去，然后攙著老者往小樓走來，沈如玉好奇地問道：“老人家，您的兒女呢？”
老者重重地嘆了口氣：“兒子和孫女都病了，躺在家里，東家，能不能給我多留點(diǎn)？我給他們帶點(diǎn)回去。”
“老人家，您帶我去看看！”沈如玉回頭吩咐司馬烈：“給老人家端兩碗粥回去?！?p> “好！”司馬烈放下手中的賬簿，接過老者手上的碗，盛了兩碗粥跟著沈如玉往老者家走去。
老者推開搖搖欲墜的竹門走到內(nèi)間接過司馬烈遞過來的粥說道：“全子，起來喝粥了！”
床上一臉病態(tài)的男子并沒有睜開眼，喘著粗氣直接拒絕了：“爹，我不餓，您喝吧！”男子想想不對，問道”家里不是沒米了嗎？您哪來的粥？“
老者扶起欲起身的男子，回道：“前兩天不是告訴你了嗎，可能咱這要換新東家了嗎？你看，這就是新東家！”
沈如玉不忍繼續(xù)看下去，急忙吩咐司馬烈：“去小樓把大家都叫回來！留楊佑在那守著宋老三就夠了，記得把馬車牽過來！”
“誒！”司馬烈拔腿就往門外跑去。
“老人家，您孫女呢？”
“在這?！崩险邔⑸眢w讓到一邊，沈如玉才看到老者身后有一張小竹床，小竹床上躺著一個(gè)和自己一般年紀(jì)的小女孩。
沈如玉端起桌上的粥，遞給男子和老者：“你們?nèi)齻€(gè)先分著吃，等下我們進(jìn)城去看??！莊子里還有多少像你們家這樣的？”說著看向男子：“你媳婦呢？”
男子放下端著碗的手，回道：“死了！病死了！她命不好......沒能等到你來......莊子里很多佃農(nóng)家里都有病著的，您看不過來的！”
“看不過來就不看了？”
佃戶住的地方都是聚在一起的，沈如玉走出男子的屋子，推開他隔壁一戶佃農(nóng)的屋子，發(fā)現(xiàn)里屋也趟這一名婦女，臉色蠟黃，氣若懸絲......
只聽司馬烈拉著馬車站在門外喊道：“公子，佃農(nóng)都來了！”
沈如玉走出小屋，淡淡說道：“都把家里的病人抬出來，都抬到我的馬車上，我要帶他們?nèi)コ抢镏尾??！?p> 佃農(nóng)面面相覷，有點(diǎn)不敢置信，反應(yīng)過來后呼啦啦往家跑，背的背，抱的抱，抬的抬，竟然有二十人之多。沈如玉只有兩輛馬車，只載了十個(gè)人，還有十個(gè)就用莊子里的牛車?yán)摺?p> 沈如玉看著手上的銀子嘩啦啦又沒了三十兩，心痛了好久......
司馬烈指揮佃農(nóng)在他們居住的地堂上架鍋起火熬粥，又在鍋里丟了兩根豬骨頭，而沈如玉則正在逼宋老三交出他管理莊子期間這五年私吞主家所有的錢物，共計(jì)一千五百兩。跟著他的那八個(gè)人每人交了五十兩，宋老三只交出了六百兩，當(dāng)然，沈如玉本想將人扭送衙門，但多一事不如少一事，最后讓宋老三九人簽了罪狀書，全部攆出了莊子。
至于所欠佃農(nóng)的工錢，在第二日全部補(bǔ)發(fā)給了佃農(nóng)，家里有病死的，多補(bǔ)十兩，新的莊子管事暫由魁梧壯漢接任。
處理了馬頭莊的事，緊接著沈如玉一行人將趕往下一個(gè)莊子馬尾莊。莊頭也是個(gè)狡猾的人，竟然比宋老三還可惡，沈如玉沒有將人送官，而是將莊頭昧下的錢分了一部分給佃農(nóng)。西郊還有一處莊子掛售，她又請梁媽媽幫忙談了下來，這樣，西郊連著的三處莊子全都?xì)w到了沈如玉名下，一番整頓下來沈如玉買下這三個(gè)莊子反倒還賺了兩千多兩，。她將三處莊子重新規(guī)劃了一遍，佃農(nóng)住的地方全部圍成一個(gè)大院子，入了夜，誰也不能隨便出來。
馬頭莊另一處山腳下，佃農(nóng)很是好奇，新東家為何又在那另起了一處大院，還有高墻圍著，同樣，馬尾莊也另起了一處大院，只不過沒有馬頭莊的大，足足小了一倍。
一個(gè)月后，馬頭莊的小樓處，聚集了莊子所有的佃農(nóng)，沈如玉的意思是，今天就要用投票的方式選出新莊頭和幾個(gè)小隊(duì)長，新莊頭選出來后，由新莊頭帶著幾個(gè)小隊(duì)長負(fù)責(zé)管理莊子的秩序，當(dāng)然莊頭和小隊(duì)長都是要和佃農(nóng)一樣做工的，只不過會(huì)有額外的補(bǔ)貼罷了。
楊佑將一張桌子大小的宣紙貼在小樓外墻上，四十戶佃農(nóng)二百二十一人坐在小樓外開始一個(gè)一個(gè)念著自己心目中莊頭人選，楊佑則負(fù)責(zé)做記錄。排在第一的是代管莊頭盧四，排第二的是大病初愈的魯?shù)萌?，將莊頭和隊(duì)長定下后，沈如玉吩咐司馬紹宣讀了莊規(guī)，每戶佃農(nóng)都要簽一份租賃協(xié)議，就這樣，三個(gè)莊子被沈如玉管理得僅僅有條。
是夜，沈如玉的臥房內(nèi)；
“司馬烈，楊佑你們?nèi)グ殉抢锬切]爹沒娘的乞丐全部召集起來，帶到東郊，隨便找一處山峰，每人給兩個(gè)饅頭，告訴他們，若想以后不做乞丐，就在山上呆夠兩晚，第三日午時(shí)前能從山上活著下來，天黑后，就把他們帶到馬頭莊的那處大院里，記住，不要讓他們知道那是馬頭莊，路上最好都蒙上眼睛，我會(huì)交代盧四管好莊子里的人，一律不許踏出院門半步，我給你們五十兩，務(wù)必辦好此事！若是有人想退出，放他走，不勉強(qiáng)?！?p> “是！”
”采云，張護(hù)你們明早去把城里所有的黃豆收購回來，用我們的馬車?yán)轿鹘捡R尾莊那座新院子里，記住，是全部！天黑后再拉回莊子，我不想莊子里的人惦記上！這是一百兩。”
“是！”
“蕭統(tǒng)，和我去定陶缸和簸箕?！?p> “是！”蕭統(tǒng)有些不明所以，剛想問出口，卻被沈如玉制止了。
“司馬爺爺，以后三個(gè)莊子你負(fù)責(zé)管理，不許出任何紕漏！賬目、秩序、規(guī)章、安全，你，說了算！需要用的銀錢跟我拿，每個(gè)月的進(jìn)出必須要向我匯報(bào)。”