1、
辭別大荒落，兩人回楚館，已經(jīng)是午后時(shí)間。兩人聊了會(huì)，沒(méi)多久，忽然有人求見(jiàn)莊清，原來(lái)是二世子絳派人來(lái)接他去赴晚宴。
來(lái)的人不是申大夫。莊清交代了下，就跟著來(lái)人，上了牛車(chē)。
還是在原來(lái)的那個(gè)宅子。二世子在堂上等著，旁邊除了申大夫，還有另一個(gè)人。主客位空著，看來(lái)是等自己。二世子降階相迎，甚是恭謹(jǐn)，比朝堂上不發(fā)一言，不注一目，判若兩人。
莊清心里想，這個(gè)宅子不甚富麗，應(yīng)該是二世子的別宅。上次是晚上來(lái)，看不清楚，現(xiàn)在是黃昏時(shí)分，這才看真切，就是一般的大點(diǎn)的三進(jìn)大屋而已。
座中人也少，看樣子是專(zhuān)請(qǐng)自己。姬絳不愿意大張旗鼓款待自己，甚至不想在白天，也可見(jiàn)其少年老成之氣。
莊清坐下，姬絳先奉一爵酒，說(shuō)：“先生所倡之事，雖然不成，但先生義理宏闊，眼光高遠(yuǎn)，在下深服。今日也沒(méi)什么事，就是請(qǐng)吃飯！”
幾上擺了幾樣，燉肉，佳釀，蔬果，香氣四溢。
“只是，有個(gè)問(wèn)題，你還有兩個(gè)副使，一個(gè)男的，一個(gè)女的，我不知道該不該請(qǐng)——”言下之意，就是只請(qǐng)男副使，又不好，干脆就請(qǐng)正使了。反正都是私交，并非公事。
“小女不便晚上赴宴，朱英有事，我也幾天沒(méi)見(jiàn)到他?！?p> “哦，怕是另有公干？”
莊清不知如何回答，只好一笑，含混略過(guò)。
“他是你手下，他去哪了你還不知？”
莊清一愣，要不干脆告訴他朱英失蹤了？感覺(jué)沒(méi)這個(gè)必要，對(duì)于二世子姬絳來(lái)講，這個(gè)人又不相干，只是話(huà)趕話(huà)說(shuō)起來(lái)而已。
“實(shí)不相瞞，朱英還有別的事情，是春申君交代去辦的，我也不知?！?p> “哦，他看起來(lái)是個(gè)劍士吧？”
“是的，不過(guò)我在陳縣也沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)他，不是太熟，畢竟春申君門(mén)下，平日進(jìn)進(jìn)出出的門(mén)客就幾百人。”
姬絳嘆道：“你們楚國(guó)是個(gè)大國(guó)，就春申君一人的封地，就比我們周?chē)?guó)大。養(yǎng)個(gè)幾千食客，都是輕而易舉的事。”
“大國(guó)有大國(guó)的煩惱。司馬穰苴有言，國(guó)雖大，好戰(zhàn)必亡；天下雖安，忘戰(zhàn)必危。春申君封地雖多，也是很心煩?！?p> “煩什么呢？”
“春申君的封地在淮北，跟齊國(guó)魏國(guó)交界，整天擔(dān)憂(yōu)被人打過(guò)來(lái)，你說(shuō)煩不煩？”
“呵呵，我聽(tīng)說(shuō)春申君的封地有十二個(gè)縣，比我們周?chē)?guó)加起來(lái)還多，就這還煩？真是飽漢不知餓漢饑?！?p> “我在陳縣的時(shí)候，春申君曾經(jīng)詢(xún)問(wèn)過(guò)我們這些心腹大夫，能不能把封地?fù)Q到別的地方去。我跟他說(shuō)過(guò)，如今楚國(guó)，除了陳縣一帶，沒(méi)有比吳地更好地方了?！?p> 姬絳怪道：“難道這封地還可以挪動(dòng)的？”
莊清微微一笑：“以我們春申君跟楚王的過(guò)命交情，這有什么不可以？”
“換了地嗎？”
“還沒(méi)有，得找個(gè)機(jī)會(huì)，找個(gè)理由吧。”
姬絳的臉上明顯露出羨慕之色。
“那好，不管他。我們上菜。先生請(qǐng)嘗嘗，這個(gè)燉的是鹿腿，比之鹿脊，更有嚼勁?！庇谑潜娙寺渥?，先敬個(gè)酒，再品嘗鹿腿。
“這個(gè)鹿是旬日之前打的，用鹽腌著。不過(guò)我都吃膩了，我給先生介紹種有趣的吃法。”他一拍手，進(jìn)來(lái)幾個(gè)人，抬著些火爐，以及一些盒子。每個(gè)人面前放一份。
二世子從一個(gè)大盒子里拿出個(gè)白花花圓滾滾的東西，原來(lái)是削了皮的梨，梨用竹簽插著，又從另一個(gè)小盒子里，用小刀刮了點(diǎn)似白似黃的東西，抹在梨上，然后放火上烤?？玖艘粫?huì)，只聽(tīng)滋滋細(xì)響，香味滿(mǎn)室。
“梨呢，先在鹵水里浸著，既咸又甜，這個(gè)盒子里放的是鹿膏，你們也試試看。這樣吃更有趣。”
莊清看得嘖舌。
自古以來(lái)，糧食珍貴，油脂更珍貴，一大碗飯吃下去，沒(méi)有油，當(dāng)時(shí)飽了，過(guò)不多久又餓了。飯里拌點(diǎn)油，能從早上頂?shù)教?yáng)落山。
看到抹在梨上的油被火烤后，滋滋地掉在火里，莊清還真有些不習(xí)慣。雖然莊氏是楚國(guó)大族，卻并非誰(shuí)都能享受如此奢侈的生活。
姬絳又從另一個(gè)盒子里拿出兩個(gè)大山楂，這個(gè)洗凈了沒(méi)削皮，用竹簽插著，因?yàn)樯介撬岬?，在鹵水里浸了，又增了點(diǎn)咸味，蘸點(diǎn)鹿膏一烤，滋味又別有不同。
別說(shuō)莊清，申大夫也沒(méi)有這樣奢侈過(guò)，大家學(xué)著如法炮制。
“先生嘗嘗我們的麥酒，這可跟那些黍酒，不可同日而語(yǔ)?！?p> 麥飯可算是高級(jí)糧食了，普通人家都不容易吃到，何況拿來(lái)釀酒。普通人喝的黍酒，其實(shí)就是高粱酒，味道怎么比得上用精糧釀的？?jī)r(jià)錢(qián)就差了好多。莊清喝了幾口，確實(shí)好喝。
他跟姬絳說(shuō)：“殿下，外臣早年不算富戶(hù)，平常也不飲酒，與下民廝混，特別愛(ài)吃醪糟，今日喝這麥酒，突然想起早年的經(jīng)歷。不知道殿下能否叫廚子去舀點(diǎn)醪糟，不要酒水，這麥酒的醪糟，我還真沒(méi)吃過(guò)?！?p> 醪糟就是酒缸里取完酒后剩下的，這東西不經(jīng)放，取了酒后都是趕緊吃，但一般也吃不完，多數(shù)都是拿去喂豬的。
“先生起自望族，也有如此野趣。”姬絳臉色看不出任何異樣，吩咐人照著做。不一會(huì)，廚子端上來(lái)，剛煮開(kāi)，芳香四溢。
姬絳拍手笑道：“一聞此味，我也食指大動(dòng)，我也嘗嘗?！表汈?，廚子又端上一碗。
申大夫呵呵一笑：“哎呀，好好的麥酒不喝，卻吃醪糟。你們真會(huì)鬧。”眾人大笑。
這時(shí)廚師又端上來(lái)一盆飯，姬絳說(shuō)：“我平常很喜歡吃咸菜干蒸的稻飯，你們也嘗嘗?！?p> 春天種的菜吃不完，曬干了，秋冬季節(jié)拿出來(lái)吃，味道極佳。姬絳家的菜干，是先在鹵水里浸泡一晚，然后才撒點(diǎn)鹽拿出去曬，這可比民間的做法高級(jí)多了。
像鹽這樣的東西，有錢(qián)人家都是吃飯的時(shí)候蘸著吃的，富貴人家直接放菜里煮著吃。窮人家是直接溶解在水里，成為鹵水，吃的時(shí)候蘸點(diǎn)鹵水吃，有點(diǎn)味道就得。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，姬絳還是一個(gè)勁地介紹各種美食，各種吃法，聊起洛陽(yáng)的風(fēng)土人情，讓莊清如墜云里。
且不說(shuō)他請(qǐng)吃飯是什么目的，就算是真的吃飯，座中除了認(rèn)識(shí)的申大夫不必介紹，還有另一個(gè)陪客啊，是個(gè)什么來(lái)歷，不得介紹介紹嗎？
莊清掃了幾眼這位只管悶頭喝酒吃飯的神秘客。
此人大約三十來(lái)歲，身材魁偉，面無(wú)表情，仿佛剛從牢里放出來(lái)，餓了不止三天的樣子，嘴巴就沒(méi)停過(guò)，嗦嗦嗦，嗦嗦嗦，滿(mǎn)屋子都是他猛嚼猛吃的聲音。
此人也好像沒(méi)看到座中有人，姬絳說(shuō)話(huà)，申大夫附和二世子的時(shí)候，他連頭也不抬。姬絳好像對(duì)他這些失禮之舉也毫不介意。
莊清納悶之極，此人必大有來(lái)頭。
莊清在跟姬絳說(shuō)話(huà)的時(shí)候，特意往大吃客瞄了幾眼，就是要讓姬絳也看在眼里。果然，再聊了點(diǎn)閑話(huà)，姬絳把酒杯一放，咳了聲。莊清知道他要說(shuō)話(huà)，以為要介紹客人了，趕忙把手里的東西放下，正襟危坐。
姬絳卻說(shuō)：“大夫，每個(gè)人都有各自的飲食習(xí)慣，鄙人從小被寵壞了，特別喜歡吃煮雞蛋。一起身，就要吃。睡覺(jué)前，必須吃一個(gè)煮雞蛋，否則難以入眠。從我記事起，就沒(méi)有一天落下。”
這都說(shuō)什么?。空l(shuí)想知道？
“雞蛋這玩意，倒是也不大，可是卻挺貴的，普通人家也要逢年過(guò)節(jié)才能吃得上。我這二十多年來(lái)，也不知吃了多少。每天至少兩顆，我算了下，也不過(guò)區(qū)區(qū)一萬(wàn)多顆?！?p> 莊清聽(tīng)他說(shuō)話(huà)似乎有所指。
“我們所有的壞習(xí)慣，都是父母慣的。家君是一國(guó)之主，離開(kāi)朝堂，也不過(guò)是一慈父。但凡有什么好的，都愿意給兒子享用。不管鐘鳴鼎食之族，還是瓦釜不全之家，概莫能外。我現(xiàn)在就想，我所能有的，皆是父親所賜，我兒子未來(lái)能有的，皆我之遺。我的子孫能夠天天吃雞蛋嗎？”姬絳眼睛里露出凄惶的神色。
“世子所言，俱是實(shí)情。誰(shuí)不為子孫謀富貴呢？”
“大夫前些日子所言之事，其實(shí)深合我意，君上私下也問(wèn)過(guò)我，無(wú)奈位卑言輕，讓大夫失望了?！?p> 作為周?chē)?guó)的二世子，居然說(shuō)自己位卑言輕，傻子都能聽(tīng)出話(huà)里話(huà)外的意思。姬素是嫡長(zhǎng)子，但姬絳是現(xiàn)夫人的嫡子，經(jīng)過(guò)十幾年的時(shí)間，先夫人的情意怕是早在地下發(fā)霉了。
盡管如此，喜歡也好，不喜歡也好，這嫡長(zhǎng)子的地位是不可動(dòng)搖的。廢長(zhǎng)立幼，動(dòng)亂之源。幾十年前，趙武靈王廢先夫人的嫡子趙章，立現(xiàn)夫人的嫡子趙何，就弄出多大的亂子，趙武靈王自己都被餓死在沙丘宮。
作為宗法制度的集大成者，周?chē)?guó)對(duì)此怎么能不警惕。何況周朝自己都鬧出幾件廢嫡立庶、廢長(zhǎng)立幼的亂子。
莊清沉默了下，輕聲地說(shuō)：“公子所言，我知道什么意思。今天也沒(méi)外人，我得指出公子一件失誤的事?！?