當那個普普通通走路沒有半點聲響的中年人由門口走進客棧時，陳缺松了口氣。
來人在尸體，殘肢，血跡中穿過，閑庭信步、輕盈飄逸，猶如蜜蜂在花叢中一探而過。
非友即敵，沒有半點猶豫，黑衣首領一劍遞出，卻見那中年人伸出兩只手指，像折片葉子一樣，摘住了那道迎面而來的肆虐劍氣，輕輕一折，還了回去。
然后所有人發(fā)現(xiàn)，遞出一劍的黑衣首領不是要打，而是要逃，出劍之后便早已施展身法，掠出數(shù)十米之遠，剩下還沒來得及反應的三個黑衣人，當場遭了那道劍氣，三顆人頭就這么與身體分離開來。
探花步，萬花叢中過，片葉不沾身。
折葉指，一指點蒼意，徒手可摘星。
“下次小心點，這些人不用查了，嶺西以東，柳州劍宗?！?p> 有些刻意壓著嗓音，中年人負手而立，而那可捉劍氣的手指上也布滿了駁雜血跡。
“我該走了，短時間內(nèi)你們沒有危險了?！?p> 然后便見何長庸畏畏縮縮從馬廄中鉆出來，堆著張有些干癟的臉諂笑道：“我這就去給幾位大人叫大夫?！?p> ……
……
十天后。
京城東門，周嵩看著胸前纏滿紗布的年輕人，這個雙鬢微白的中年人這一刻有些自責，如果自己再膽大一點，是不是就可以穿過頭頂?shù)奶炜铡?p> 沒過多久，一個消息傳遍了京都。
小兇神回來了。
……
……
一個月后。
陳缺去過一趟小巷，見了那位老人。
帶走劍極的要離也許是不想再和陳缺有所交集，或不想拖累陳缺，反正在兩人商量好，一人通知縣官，一人去找風聲諜子后，就成了兩人的最后一面。
后會無期。
至于要離怎么聯(lián)系到的風聲，陳缺不得而知，這個無門無派的南海小卒，渾身都是秘密。
經(jīng)歷了客棧廝殺一事，在家養(yǎng)了半個月傷的陳缺出門第一件事，去了趟天保人。
天保人，商家組織，專做保人性命的生意，除了不與官斗，什么人的生意都接，前提是出得起價，是長期保鏢還是臨時保鏢，是五品武夫還是宗師高手，都由客人自己決定。
天要保的人，閻王帶不走。
于是，從凌霄街天保人大宅里出來時，陳缺身無分文。
而周嵩那邊，當陳缺拿出途經(jīng)金州順手買來的金拱園大紅袍時，半輩子未曾妻取視陳缺如己出的周嵩眼眶微紅，笑著罵了句：
“臭小子?！?p> ……
……
天子腳下，遠離刀光劍影，江湖意思最淡，除了青衣衛(wèi)，街上不允許有擅執(zhí)器械者。萬象街十里店鋪，凌霄街商家大院，錦繡街養(yǎng)書生氣。來京都的也就無非兩種人，做買賣的和考功名的，可能朝不保夕，但所面臨的機遇遠比風險要大，有人一夜間家道沒落，也有人驟然富貴，登上枝頭。那座名為吃人的牢獄里，關著數(shù)不清的失意者。
只知道陳缺回京那天，萬象街一半的店鋪關了三天的門。
作為京都最有名的青樓，迎春樓里的姑娘身子軟得像楊柳條，嬌滴滴的眼神里藏著一汪春水，且琴棋書畫樣樣精通，是達官貴人普通百姓都想去一醉方休的溫柔鄉(xiāng)。
陳缺也去了，一身便裝，在角落里獨自喝著花酒。
“我說這位公子，你是哪家的少爺，怎么生得這般俊俏！”
蘭姑娘扭著步子走來，薄衫下嬌軀若隱若現(xiàn)，帶有蘭香味的手絹輕輕撫過陳缺的側臉。
陳缺偏過身子，一把將蘭姑娘拉到了自己懷里，另一只手環(huán)繞腰間，眼神迷離，在蘭姑娘耳邊輕輕說道：
“青衣衛(wèi)陳缺。”
京都不太平，前天迎春樓里失蹤了兩名姑娘。
絕代雙嬌，大小玉兔。
陳缺來這自然是特意找與大小玉兔關系最好的蘭姑娘。
陳缺離京到返京，三個月的時間，已經(jīng)失蹤了四十六名女子，作案極有規(guī)律，兩天一起。
皆妙齡貌美。
而迎春樓為了不影響生意，只說兩位姑娘染了風寒，身體抱恙見不得人，私下里則找了不少關系，向周嵩施壓。
陳缺才悄悄找上了門來。
只可惜從蘭姑娘的回答里，陳缺沒有得到半點消息。
只說白天還好好的，夜里也沒什么動靜，第二天早上起來房里就不見了人。
從迎春樓走出來，天色已晚，陳缺有些醉意，月色下人影憧憧。
第二天，蘭姑娘失蹤了。
周嵩震怒，下令半個月內(nèi)掘地三尺也要把人找出來。
早在之前，周嵩為了不引起恐慌便封鎖了消息。后來事情越來越大，紙快包不住火的時候，周嵩忙從外地調(diào)回了三名百戶，京城各處都布滿了青衣衛(wèi)的眼線，可依舊沒能找出半點蛛絲馬跡，而陳缺回京養(yǎng)好傷后才從手下嘴里得知此事，隨后趕緊去求見了那巷子里的老人，周嵩的烏紗帽才得以保全下來。
收到蘭姑娘的失蹤的消息后，陳缺什么都沒說，只去錦繡街見了一個朋友。
……
……
在一個陰暗的小樓里，有人身著戲袍正在描眉，對著銅鏡里那張絕美的臉，擦擦抹抹。
四周墻上則擺放了許多副精美面具，細看之下，眉眼相似，傳神逼真。
看著門口不知是怒火還是其他情緒的年輕百戶，描眉美人道：
“你終于來了。”
有些違和的是，絕美臉龐開口卻是男聲。
“潘寒門，你還活著？”
言下之意，死了多好。
以前或許對這個人還有些同情，此刻卻只剩下厭惡。
對陳缺行動了如指掌的人屈指可數(shù)，就算是周嵩也不可能時刻掌握陳缺的動向。能夠在陳缺前腳離開京城后腳就開始作案，不說巧合但也是別有用心，而陳缺查了所有姑娘的檔案后心中有了些答案，而蘭姑娘的失蹤，老朋友的一番話都在朝他的推測靠攏，這是個針對自己的局，而罪魁禍首也浮出了水面。
潘寒門，陳缺三歲時就跟在其屁股后面跑的人。
陳缺幼年時，心思單純，加上周嵩在錦衣衛(wèi)身居要職，不愁吃穿，整日里嘻嘻哈哈，無憂無慮。
與之不同的是，潘寒門出生時母親便難產(chǎn)而死，后又逢家道衰敗，因此被人稱作潘家災星，加上小孩子童言無忌，給取了不知多少綽號，對于蒙學時期便受盡白眼的潘寒門來說，簡直是場醒不來的噩夢，直到一個人的出現(xiàn)，給他陰郁的心靈帶來了光明。
也是陳缺京都唯一的朋友，讀書人花無冬。
花無冬家從商，家底殷實，從小便博覽群書，知書達禮，對潘寒門的家境毫不在乎，還會時常替潘寒門趕走那些惡作劇的孩子。
可即便這樣，潘寒門最后還是在自卑中畫地為牢，給花無冬造成了終身的傷害。
潘寒門在陳缺，花無冬的陪伴下漸漸開朗，可后來他才發(fā)現(xiàn)花無冬的人緣非常好，禮貌待人懂得又多，走到哪里都受歡迎，而一開始就已經(jīng)和自己相識的陳缺更是與花無冬更加親近，連那個對自己態(tài)度稍微好點的女孩子最后也只是為了通過他接近花無冬。
在小孩子的妒忌心，爭寵心，自尊心作祟下，潘寒門想起過往種種不公平，惡念叢生。
某一天過后，花無冬坐在了輪椅上。
潘寒門臉上多了兩道刀疤，不知去向。
那年，陳缺十歲，潘寒門十三，花無冬十三。
兩年過后，陳缺加入了青衣衛(wèi)。
這十年里不知道潘寒門經(jīng)歷了什么，能夠在這么多青衣衛(wèi)眼皮底下行兇還安然無恙。
沒有問那些失蹤姑娘的死活，墻上掛著的人皮面具已是答案。
陳缺緩緩抽刀，不想再與眼前的惡魔多說一句話。
“你以為你打得過我嗎？”
卻見潘寒門嗤笑一聲，甩了甩衣袖。
“那個小女孩是我第一個殺的，死之前一直在求我放過她，我也想，可一想到她那對我惡語相向的嘴臉，只覺得該死?！?p> 潘寒門翹起蘭花指，往脖子上比劃了一下。
他殺了這么多人，剝下了這么多張面皮，只是因為眉眼都像她，前幾天的那對孿生姐妹，很讓他滿意。
話音剛落，就見刀光一閃。
潘寒門輕輕一腳點在陳缺的刀上，借力往后一躍落在了窗沿上，而陳缺則是退了幾步。
“憑什么你們生來就衣食無憂，憑什么我就要被所有人孤立?！?p> 潘寒門有些歇斯底里咆哮道。
“你是個聰明人，知道那名青樓女子不像她，我不會殺，只是我用來誘使你一個人過來的籌碼。”
窗外斜風細雨，沙沙作響。
“你我之間該有個了斷了。”
只見潘寒門一手拉住面皮，緩緩撕下，露出了一張蜈蚣相纏，猙獰可怖的臉。
陳缺始終不言語，兩人之前那一招高下立判，他不是潘寒門的對手。
于是，陳缺選擇了先發(fā)制人，一刀擲出，身形化作一道流星緊隨其后。
潘寒門衣袖一甩拖住陳缺蓄力一刀，將整個刀身卷入了袖里山河中。
只聽“當”的一聲，飛魚龍鱗刀插在了窗臺上。
這個動作只在一息間便完成，但陳缺也已成功近身潘寒門，以臂為刃卻被潘寒門一腳踢開、繼而潘寒門化守為攻，一記鞭腿踢得陳缺胸口發(fā)麻，倒在了門上。
又是一息，潘寒門轉身拔出飛魚龍鱗刀朝陳缺擲去，陳缺見狀連忙偏頭，但還是躲避不及。
有些清秀的臉上，慢慢溢出一道血跡來。
陳缺撿起地上的刀慢慢站起身來，擦了擦臉上的血，隨后雙手握住刀柄，刀身貼臂，刀尖朝后，準備做最后的殊死一搏。
人算不如天算，潘寒門竟然已是江湖小宗師之流。
生死一線。