回家
劍宗覆滅的消息已在中原傳開，有這個(gè)前車之鑒，吳州，南陽(yáng)牧族趕在趙鐵拳發(fā)難之前，選擇了退隱江湖。
每個(gè)人都有每個(gè)人的算計(jì)，但這對(duì)于趙鐵拳來(lái)說，確實(shí)是一個(gè)意外之喜，至少不用再前往吳州，那里靠著京城，很多事不能做得太過明目張膽。
沙州在洪玉佛的活絡(luò)下，已經(jīng)陸續(xù)有鐵拳幫弟子前往，要趕在過年之前將一切事務(wù)操辦下來(lái)，其中最重要的便是與當(dāng)?shù)貦?quán)貴豪紳的交涉，畢竟不管是哪個(gè)地方都十分排外，平白瓜分一份利益的話誰(shuí)也不會(huì)干。
西蜀大興土木，聽說在一個(gè)陳姓官員的指揮下將改建成西蜀街，如今趙鐵拳可以說得上是整個(gè)中原江湖的執(zhí)牛耳者，自然也想入駐西蜀街，分一杯羹。
“我鐵拳幫除了人多，什么都不多?！?p> 屆時(shí)，等成功將梅州拿下來(lái)，中原與遙南，中原與漠北，中原南北兩地三大橋梁都將落入趙鐵拳一人手中，天大地大，什么做不得。
便是與那延洲名門望族，囊括天下生意的王家也不妨多讓。
慶元帝在位二十一載，在整個(gè)天下的名聲毀譽(yù)參半，毀在并無(wú)治國(guó)經(jīng)緯大才，文韜武略都不及先帝半分，只能固守著現(xiàn)有的基業(yè)，但好在勤勉治國(guó)，不豪奢，善用人，談不上多神武，但一定是英明，不昏庸的。
自棲鳳鎮(zhèn)神授一事后，慶元帝性情大變，整日里鉆研在神佛一事上，對(duì)曾經(jīng)的大門派教化教垂青有加，將教主妙語(yǔ)人破格提拔為欽差大臣，代帝王家在天下傳教，宣揚(yáng)天子的功德與權(quán)威。反倒不曾荒廢一日的早朝時(shí)常缺席，只留下一眾大臣在朝堂上面面相覷，甚至還荒誕的對(duì)文武百官說有事可稟報(bào)國(guó)師，宰相大人，由兩人商議決定，說這話的時(shí)候，慶元帝的語(yǔ)氣很正常，可聽在有些人耳朵里則要多想，難不成天子對(duì)這兩位能臣的獨(dú)攬大權(quán)已經(jīng)有了意見？
除去這些，慶元帝身體不好也是最大的問題，所以很早就確認(rèn)了儲(chǔ)君人選，長(zhǎng)子許正熙，當(dāng)朝太子。十多年前，染了怪疾的慶元帝尋遍了天下名醫(yī)，其中御醫(yī)房的十多名太醫(yī)都沒能在天子身上找出怪疾所在，連柳州有“妙手回春”一說的靈醫(yī)官也束手無(wú)策，后來(lái)反倒慶元帝先看開，說帝王家不長(zhǎng)命，自古以來(lái)便是如此，諸位愛卿不必放在心上。
說是這么說，但如今垂青教化教，天子的用意，有太多云遮霧障。
李載舟由著許昊胡鬧，吳奇已經(jīng)不怎么上朝，有意無(wú)意的偏離權(quán)力中心，所以，才會(huì)有李載舟出現(xiàn)在小院，才會(huì)有那些話。
……
……
西蜀街已經(jīng)有了個(gè)大致輪廓，那些被砍伐掉的樹木堆積如山，暫時(shí)放在了黑水溝一處荒地，而從龍骨田一直到獅山林，耗時(shí)一個(gè)月才開墾出了一條大道，接下來(lái)該進(jìn)行的便是修路，兩邊上山的路，中間的光明大街，都還需要切量。
期間，又有兩州州官招募而來(lái)的幾千青年壯力，為了讓兩撥人之間能夠和睦相處，陳缺讓管營(yíng)揭負(fù)責(zé)原來(lái)的近千土匪，梁屠則被任命為這幾千青年壯力的指揮，分工合作，一邊負(fù)責(zé)開墾，一邊負(fù)責(zé)運(yùn)輸。
易上清那邊的游說進(jìn)行得非常順利，不說延柳兩州的商賈對(duì)未來(lái)的西蜀街抱有多大的期望，早已開始私下與陳缺這位總指揮官進(jìn)行交涉，希望承租多少店面，租金如何，租多少年，便是其他州的商賈都已動(dòng)心，不遠(yuǎn)萬(wàn)里趕在年關(guān)之前來(lái)到這條橫亙南北的大街，這些各自家族的管事人都在觀望，考核，斟酌。
只是都給陳缺回絕了，如今這寸土寸金的西蜀街，只等竣工那一天，不說比肩長(zhǎng)河?xùn)|那幾條燈火輝煌，車馬如龍的長(zhǎng)街，但應(yīng)該不會(huì)比京都萬(wàn)象街差太遠(yuǎn)。
待價(jià)而沽，是經(jīng)商之人的講究，既然人力上兩地州官拿出了該有的誠(chéng)意，物力上也不求人，開山修路的工程師，修建商鋪的染料，木材，石泥等材料，不說西蜀道上本身就不缺，便是缺的話，也有富可敵國(guó)的王家做后盾，陳缺對(duì)這些精明，能說會(huì)道的商人們只有一個(gè)態(tài)度：
“先吊著再說?！?p> 你們急，我就不急，我不急，你們也別急。
……
……
諸葛小小的身子恢復(fù)得差不多，但真正需要恢復(fù)的是心境。
不知是為了賭氣，或不想在陳缺面前示弱，諸葛小小除了第一次醒來(lái)時(shí)曾被涌上心頭的絕望而痛哭，之后便像個(gè)沒事人一樣，偶爾，還會(huì)主動(dòng)開口與陳缺言說一二。
沖豹走后，一開始陳缺頂替了八斗沖兩人的廚子。之前，一個(gè)人生活在中三環(huán)的陳缺都是自己下廚做飯，遇上公務(wù)不得已才在外面吃上一頓，他知道自己的身份不受那些市儈百姓的待見，也懶得與人打交道，所以，陳缺的廚藝談不上多好，但也不會(huì)太差。
只是等諸葛小小能下路走動(dòng)后，便將陳缺從柴房趕了出去，說是陳缺廚藝不太行，她吃不習(xí)慣。
這個(gè)敢在劍山寒河邊圍攻趙鐵拳，迷失仇恨里的小姑娘再次拿起了刀，只不過這次是用來(lái)切菜剁肉。
廚藝也沒好多少，還時(shí)常被那炭火弄得一臉黑。
在陳缺多次提出還是自己來(lái)后，諸葛小小終于有些不耐，冷冰冰說道：
“我不喜歡欠人的，吃你一頓飯，就要還你一頓?！?p> 陳缺只覺得這小姑娘，真是難相處，一點(diǎn)不比京中那位女子溫婉。
沒有差事的日子，陳缺是極其閑適的，日常去黑水溝走一趟，閑暇時(shí)便是練刀，只是練刀的時(shí)候，多是避開諸葛小小。
實(shí)在受不了諸葛小小那雙清冷眸子里的譏諷，不屑。
好像在說，你這刀就這樣。
小年那天。
梁屠，沖豹，管營(yíng)揭，庚暴，皮蛋幾人都來(lái)了八斗沖。
作為曾經(jīng)的八斗沖一霸，庚暴表現(xiàn)得極為隨意，并不在意眼前年輕人的身份。
期間，還被管營(yíng)揭責(zé)斥過無(wú)禮，只是給庚暴粗獷笑道：
“陳大人不會(huì)在意這些小節(jié)的。”
陳缺倒是真沒在意，這個(gè)膽大心細(xì)的土匪頭子是個(gè)精明人，深受管營(yíng)揭器重，如果不做土匪，做其他買賣估計(jì)也不會(huì)差，之前對(duì)陳缺的兩次相助在陳缺這是個(gè)不小的人情，這番看似不知禮節(jié)的動(dòng)作，其實(shí)不過是無(wú)傷大雅的試探。
“庚哥真是性情中人?！?p> 陳缺舉杯邀飲。
這頓小年飯吃得其樂融融，極大一部分原因，則是沖豹下的廚。
諸葛小小不以弱女子自居，期間與人推杯換盞，敞開豪飲，陳缺想要開口勸攔，但終究沒說出口，反倒還被諸葛小小一句話，引得哄堂大笑。
“你們這陳大人什么都好，就是做出來(lái)的飯菜，看著像個(gè)樣，吃著卻如嚼蠟，這些都算了，主要還挑三揀四，說我不行……”
諸葛小小有些醉了。
陳缺不反駁，掰過諸葛小小手中的碗，滿上酒后，與幾人放開了飲，卻不怎么說話。
但好在，有個(gè)話多的梁屠，還有個(gè)話更多的沖豹。
來(lái)自天南地北，曾經(jīng)不同陣營(yíng)的人相聚一團(tuán)，過了個(gè)早年。
伏案睡去的諸葛小小，衣袖濕了一小塊。
今年的雪要下得遲一些，但卻比往年冷一些，寒風(fēng)刺骨，涼颼颼的。
兩地州官下了絕心，都明白這西蜀街將是他們加官進(jìn)爵的倚仗，不僅向京城申報(bào)了幾千青年壯力的勞務(wù)薪給，又體恤民生天氣惡劣等問題，給這些開山修路的青年每人置辦了一件大襖子，以及豐厚補(bǔ)貼。
柳州，小圍山下。
有個(gè)衣衫襤褸的年輕人終于支撐不住，兩眼一昏，倒在山路上，險(xiǎn)些凍死，餓死。
醒來(lái)。
也不怕燙，囫圇吞棗般吃了面前那一大碗熱氣騰騰的水餃，臉上還有凜冽寒風(fēng)刮出的口子，吃著，吃著，淚流滿面。
“缺哥，這中原好危險(xiǎn)?！?p> 年味漸濃，街上賣糖食瓜果的小販越來(lái)越多，家境殷實(shí)的人家寫對(duì)聯(lián)，購(gòu)年貨，置新裳，辭舊迎新。
普通人家，也都放下了那些瑣事農(nóng)活，或辭了工，相聚一堂，等吃一頓年夜飯，過一個(gè)舒適年。
兒童結(jié)伴，掛著兩條青龍?jiān)诮珠g追趕，或在小橋流水旁，捂著耳朵，放爆竹。
江湖所過之處，生機(jī)盎然，一年，新主登位，一展雄風(fēng)。
人間百態(tài)，江湖的風(fēng)刮得再大，只要不吹起普通人家的一片瓦，任江湖血雨腥風(fēng)，人間，自是祥和。
西蜀街小年之后，放了一場(chǎng)半月假。
招募而來(lái)的幾千青年，領(lǐng)了薪水回家過年。
那些干了好些日子的土匪也不加管束，下山去，告別那無(wú)惡不作的日子，重新當(dāng)人。
體驗(yàn)一下山下生活。
這才真正讓這些過慣了無(wú)法無(wú)天日子，又被武裝鎮(zhèn)壓，再又恢復(fù)自由的野戶們，無(wú)所適從。
近千土匪，下山之人，不過五十。
下山的人，多是探親。
其余的人留在了山上，卻被這突如其來(lái)的自由身弄得心如刀割。
“真讓我們下山，不怕我們跑了嗎？”
“不會(huì)是試探我們吧！”
想著，這些散戶毅然決然留在了山上。
只是山上已經(jīng)沒有那供土匪享樂的酒肉鄉(xiāng)了，待在山上，無(wú)所事事，比有所事事更累。
諸葛小小在醒來(lái)后，不辭而別。
來(lái)也無(wú)意，去也無(wú)意。
陳缺已在回京路上。
一襲青衣，策馬向東。