這一年，時光應該說過得還可以。不說別的，莊稼地里那些門道就琢磨的不善，這一點，趙克也不得不佩服。剛來的時候，和社員去地里鋤草，別人一壟早就鋤到了頭，都坐地頭兒抽煙兒，他渾身大汗地剛鋤了不到三分之一?，F在他知道了，領班打頭兒的，負責察地——檢驗每個人干活的質量。一般是察兩邊地頭兒和地的中段兒，社員們只鋤地頭兒和中段兒，所以快。反正是大鍋飯，莊稼長得好不好不是一個人的事兒，先少受點累是真的。原來學生們都怕起豬圈這活，臭哄哄的弄的滿身糞沫不說，還累。后來才知道，這是難得的好活茬兒。起個豬圈是兩個整工，兩天的活兒，一卯勁半天干完了，家走。是歇著是自留地干私活兒沒人管。這叫——好吃不如順口，舒服不如自由。對偷雞摸狗的事兒，貧下中農的說法也透著特別，兼著治保主任的狗皮褥子有話，專治不長眼的，有的學生為偷了個雞蛋、摘條黃瓜被抓著，狗皮褥子當眾宣布，扣除此人多多少少工分，回過身就罵，“這個笨蛋！”有一次，他私下里告訴時光：
“看人家劉寶貴‘臭大糞’，全村人誰不知道？冬天場院的柴禾、倉里的糧，夏天園里的菜、果子，秋池子里的魚，逮什么拿什么，明知道可就是逮不著他。這叫本事！”
村里果園種著蘋果和梨，快到收獲的時候累累果實掛滿枝頭，學生們，村里的半大小子們，個個垂涎三尺，卻沒人敢下手，因為看果園的是鎬把子老頭。據說村里有個人見人怕的潑婦，有一次犯到老頭手上了，被一鎬把子打服了，老頭從此得名兒。鎬把子老頭整天陰沉個臉象是人人都欠他二百吊，村里半大小子沒一個不怕的，學生們自然也都望而卻步。一物降一物，這當中有個人例外，就是臭大糞劉寶貴。時光眼見為實。
有一個晚上，很晚了，劉寶貴來找時光，手里拿著條口袋，讓時光跟他走一趟，說是家里來了親戚，小孩要吃果子。他有他的道理，說是集體的果園，隊上人人都出過力，現在家里遇著事兒了摘點兒，只當是自己比別人多得點兒，沒什么過分，沒什么不可以。這叫大家拿拿大家，不拿白不拿。時光跟他去了。兩人直奔了果園，果園中間的小屋里已經黑燈，想必是鎬把子老人家早已歇息。劉寶貴就像到自家地界兒，在小屋旁邊的一棵果樹上摘了起來，摘了就往口袋里裝……一會兒，只聽的小屋里鎬把子老頭一聲令人毛骨悚然的低吼：“誰？”，小屋里的燈跟著亮了。
時光當時嚇的尿都快出來了，劉寶貴低聲回了一句：“我！叫什么叫？你個老雜毛！”
小屋的燈滅了，恢復了平靜……
好在那段時間三隊的學生都已經回城，宿舍里沒人，時光擔驚受怕地把劉寶貴硬塞給他的蘋果藏在被子里，整整吃了一個月?？粗鴷r光神不守舍的樣子，劉寶貴非常開心，充滿了自豪。時光很想知道一物降一物的奧妙，劉寶貴說得簡單，人嘛，都是欺軟怕硬。
一年以后，紅磚圍墻“彼德堡”內外的界限變得模糊了。非城非鄉(xiāng)，中介地帶的“彼德堡”，給人名存實亡的感覺。除了自己做飯學生們的日常起居與村里的社員們日漸相近，儼然是村里的大戶村民。常駐人口維持在十人次以下，鐵桿也就是時光、趙克、大鼻涕等不足五六個人。人少了好吃飯，人多了好干活兒。胖管理員下臺后可以吃到當年的糧食了，每星期可以吃上噸細糧，十天半月的可以改善改善伙食。當年新下來的棒子面做的窩頭熬的棒茬兒粥，就著老咸菜，嘿，吃吧，絕對是別有一番滋味兒，又經餓又養(yǎng)人?？粗R子里凸出來的腮幫子，摸著身上肚子上隆起的硬梆梆的肉，時光心里暗想，賣了一年的傻力氣，揣了一年的“窩逮子”，怎么反倒……莫非是天生的窮命？
風是濕潤的，不像在城里，一到春秋到處是灰塵，風刮得迷眼。雨是清爽的，用不著什么雨具，沒人會笑話你被雨淋的樣子。路是土路，腳踏在上面一顫一顫的，富有彈性。熱了脫個一絲不掛沒人管，冷了披著棉被出去也沒人問。用不著為找?guī)锏昧瘫膬?，不管大便小便田間地頭貓那兒那兒來——天然有機肥，在社員的自留地上招呼還得謝你呢。每天隨著“老爺兒”的起落時光早出晚歸，沒人在意他的口吃和靦腆，這里對人的評判標準只有一個，那就是活茬兒上看。在莊稼地里摸爬滾打了一年，時光干活兒“下肩兒”各路活茬兒都拿起來嘹，比劃得像模像樣，在社員們中落了個好人緣兒。
趙克對時光發(fā)牢騷說，實驗班第一年就回城的人都是有路子的，哪個沒給隊干部進貢？就苦了沒背景、沒路子的了。羅里羅索夫一調走就再沒消息，什么實驗班不實驗班的，沒人再來過問。早知道這樣，還不如畢業(yè)前轉到別的學校，跟著去插隊，干不成什么事業(yè)倒落個踏實，二三年準能回去。至少還能得個響應偉大號召的好名聲。
時光有時光的愁事兒。想著無錢無勢的父母，預示著前程的暗淡渺茫。他坐在高高的土壩上，望著遠處的山脈發(fā)呆，他靠著樹林里的粗大樹干上，聽著鳥鳴蟬唱出神兒，他坐在河邊，看著水里的游魚胡思亂想。不幸中的萬幸，總算還有清靜所在，能他一個人任著憂郁悲傷的折磨而盡情地顧影自憐。
時光的工分還是最低的一檔。實驗班的人工分大都不高，誰都知道他們這些學生是有補助的，又是兩三年就走的，隊里每年就那么多糧食，就折合成了那么多分，評高了勢必要占別人的。學生們是來勞動的，還是實驗，占社員的分當然沒道理。時光各路活茬兒都能拿起來嘹，人又實誠，按理工分應該評高點，可他是學生，何必當真呢？再說，定了的事兒改也難。就是從一毛二提到一毛五六也沒什么意思。不過，時光總算得到了些照顧，可能是劉寶貴幫著說了話吧，這一天他分了個好活茬兒——給老劉把式去跟車。不用披星帶月，不用下地“跑趟子”，一般是在好活茬兒之例。