墨晶？！原來剛才瑪格麗特塞進(jìn)槍膛里面那塊小晶片就是墨晶？！原來這支只能開一槍的狙擊槍竟然是以墨晶作為驅(qū)動(dòng)能源的？！
墨晶是什么東西，灰燼當(dāng)然清楚，但他和絕大多數(shù)普通人一樣，從出生到現(xiàn)在，卻從未親眼看到過這種價(jià)值連城的結(jié)晶體。
眾所周知，黑石是構(gòu)建人類機(jī)械文明的基石，黑石在燃燒的時(shí)候可以釋放出大量的熱量，是驅(qū)動(dòng)蒸汽機(jī)不可缺乏的能源，衡量一個(gè)國家國力的強(qiáng)弱，境內(nèi)黑石礦脈的數(shù)量和質(zhì)量往往是至關(guān)重要的因素之一。
而比黑石高一檔的同類礦物則是被稱之為“黑金”，這是一種泛著金屬光澤的堅(jiān)硬黑色礦物，黑金的化學(xué)性質(zhì)和黑石極為接近，但黑金在燃燒的時(shí)候可以釋放出來的熱量卻是同體積黑石的近百倍……越是精密的機(jī)械對(duì)于燃料的需求就越高，而黑金作為一種稀有的高級(jí)能源，自然是成為被帝國嚴(yán)格控制起來的戰(zhàn)略資源。
早年，黑金只有在一些大規(guī)模、高質(zhì)量的黑石礦脈底層才能找到，產(chǎn)量極低，皇室、大貴族和軍隊(duì)牢牢把控著這些出產(chǎn)的黑金，以防這種資源流入到民間市場之中……但隨著“濃縮精煉法”的出現(xiàn)，煉金師們成功地利用黑石制取出人造黑金之后，這種情況才有所改善……但制取一顆拳頭大小的黑金，卻需要消耗整整一卡車的黑石，除此之外，所需要的設(shè)備和催化劑同樣也是價(jià)格不菲，黑金這種東西，依舊沒能在民用領(lǐng)域普及開來。
至于墨晶，對(duì)于平民來說，那就更是只存在于傳說之中的珍稀寶石了。
這是一種黑金的伴生礦，但相比較黑金和黑石之間的產(chǎn)出比，墨晶的數(shù)量卻更加稀少，與其說它是礦石，到不如說這是一種寶石更為貼切。
不過話又說回來了，在墨晶剛剛被人類發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，的確是把它當(dāng)做寶石來看待的——雜質(zhì)低于百分之二十的高品質(zhì)黑石的燃點(diǎn)大概在五百度左右，而黑金則是高達(dá)一千度……但墨晶這東西哪怕丟進(jìn)兩千多度的煉鋼爐里面也不會(huì)發(fā)生任何反應(yīng)，它不會(huì)燃燒也不會(huì)熔化，足以將熟鐵汽化的溫度也完全奈何不了這種漂亮的結(jié)晶體。
雖然墨晶無法用于工業(yè)，但它的產(chǎn)量卻是決定了它的價(jià)值，一直到現(xiàn)在為止，鑲嵌著墨晶的首飾都還是上流社會(huì)所追捧的搶手貨。
直到一百多年前，一名天才的機(jī)械師卻是找到了墨晶的使用方法，經(jīng)過無數(shù)次的嘗試和失敗，他發(fā)明一種特殊的電路陣列，這種陣列可以引起墨晶的共鳴，從而使墨晶釋放出不可思議的能量——但是，在實(shí)驗(yàn)成功的那一刻，這名天才的機(jī)械師卻是為之犧牲了自己的生命——失控的能量肆虐了整個(gè)實(shí)驗(yàn)室，蒸發(fā)了包括機(jī)械師本人在內(nèi)的絕大多數(shù)東西。
所幸的是，他那部分沒有存放在實(shí)驗(yàn)室里的研究手稿得以保存了下來，借著這些手稿，后人又花費(fèi)了十多年的時(shí)間，才得以復(fù)原了他的研究成果。
盡管如此，墨晶的產(chǎn)量注定了這種結(jié)晶體無法大規(guī)模應(yīng)用于工業(yè)化，而人類至今也沒能掌握合成墨晶的方法，現(xiàn)存于世的墨晶全部都是天然產(chǎn)物，用一塊就少一塊。
……
換而言之，瑪格麗特剛剛開出的那一槍，就足以讓一名中等偏下階層的小貴族徹底破產(chǎn)了……
“沒關(guān)系……它體內(nèi)的能量應(yīng)該已經(jīng)被消耗得差不多了，如果它不修復(fù)傷口拼死反擊的話，我們或許還得付出不小的代價(jià)，但既然它用剩下的能量來修復(fù)傷口的話……”
瑪格麗特還沒說完，那個(gè)剛剛從地上爬起來的狂化者就再次一頭栽到了下去，這一次，它僅僅只是抽搐了幾下就再也沒了動(dòng)靜。
它身上虬扎的肌肉開始退化，那些堅(jiān)硬的黑色鱗片紛紛從體表脫落，變成灰白色的粉末狀物質(zhì)……當(dāng)那些異化跡象全部消失之后，出現(xiàn)在灰燼他們視野里的，僅僅只是一個(gè)蒼白而瘦弱的男孩而已。
這讓灰燼感到有些難以置信，那個(gè)怪物的本體竟是這么一個(gè)和自己沒有多大區(qū)別的男孩……但就在一分鐘前，這個(gè)男孩殺掉了十多名身經(jīng)百戰(zhàn)且裝備精良的黑衣人，還硬生生扛下了那支以墨晶為動(dòng)力來源的重型狙擊槍的轟擊。
他到底是怎么會(huì)變成這個(gè)樣子的？灰燼的心里充滿了疑惑，他不斷地在腦海里搜刮著自己曾經(jīng)看過的那些書籍和文獻(xiàn)的內(nèi)容，然而卻找不到任何一點(diǎn)與之相關(guān)的信息。
“很奇怪他為什么會(huì)變成那個(gè)樣子，對(duì)吧？”瑪格麗特似乎是猜到了灰燼的想法，拍了拍他的肩膀，“跟我來?！?p> 瑪格麗特站了起來，帶著灰燼和幾名黑衣人繞到了車廂的后方……剛剛那聲驚動(dòng)了狂化者的嘶吼傳出來的地方。
一個(gè)高瘦的男孩子被四名黑衣人壓在地上，另外的那些種子則是縮在角落里面，用驚懼的目光注視著這一幕——被壓制的男孩的身材十分瘦削，身上也沒什么肌肉可言，這是隔離區(qū)里的普遍現(xiàn)象，但從他的體內(nèi)卻是爆發(fā)出了和他身形完全不符的力量，四個(gè)強(qiáng)壯的黑衣人必須得用盡全力，才能將他的四肢牢牢按住。
“是一名自行覺醒者……”里昂走到了瑪格麗特身側(cè)，打量了一眼抱著火槍的灰燼，小聲地對(duì)瑪格麗特說道。
“他的力量有出現(xiàn)失控的跡象嗎？”
“暫時(shí)還沒有……但是……”里昂又看了一眼灰燼，沒有繼續(xù)說下去。
灰燼此刻倒是沒有怎么注意瑪格麗特和里昂之間的對(duì)話，他的全部注意力都被那個(gè)男孩給吸引了……這個(gè)人他認(rèn)識(shí)，名字叫做馬賽，今年十五歲，除了灰燼之外差不多是這群種子里面年齡最大的一個(gè)了。他是中心集市里一名老邁的機(jī)械師的學(xué)徒，機(jī)械師這個(gè)職業(yè)，無論在什么地方都會(huì)得到人們的尊重，因此他和他的師傅在隔離區(qū)里生活得倒也不算太差——畢竟，獅心幫還需要他們維護(hù)那些從廢墟里面挖掘出來的機(jī)械設(shè)備。
此刻，那些黑衣人們已經(jīng)將一件用厚實(shí)的亞麻布制成的拘束衣套在了馬賽的身上，又用堅(jiān)韌的皮帶將拘束衣的各個(gè)部位固定住，馬賽雖然還在掙扎，但是掙扎的幅度已經(jīng)變得很小了，他在大口大口地喘息著，圓睜的雙眼之中布滿著鮮紅的血絲。
“還是無法和外界聯(lián)系上嗎？”
“沒用……電報(bào)根本發(fā)不出去，隔離區(qū)之內(nèi)的干擾場一直都沒有減弱……”里昂搖了搖頭。
“把他控制起來，嚴(yán)密監(jiān)視。”瑪格麗特說道。
“小姐！你應(yīng)該知道……自行覺醒的覺醒者……尤其是在暗季的隔離區(qū)里自行覺醒的覺醒，力量失控的幾率幾乎是百分之百！一旦他變成了狂化者，拘束衣可沒辦法束縛得了他！而且我們也沒有第二支‘雷鳴’了！我的建議是立即處決！”里昂的語氣顯得有些激動(dòng)，甚至都已經(jīng)忽略了就站在一邊的灰燼。
“……”瑪格麗特遲疑了數(shù)秒，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好吧……”
得到了瑪格麗特的許可，里昂當(dāng)即就召集了幾名黑衣人，將馬賽連帶著套在他身上的拘束衣一起拎了起來，離開了這片空地。
很快，幾聲槍響就從不遠(yuǎn)處傳了過來。
……
“‘種子’的意思……是指尚未覺醒那種力量的人吧？你們收集‘種子’，就是為了讓我們變成那種怪物，對(duì)不對(duì)？”看著那些瑟瑟發(fā)抖的“種子”，灰燼突然轉(zhuǎn)過頭，向瑪格麗特問道。
變成怪物的蒼白男孩、發(fā)生異變的馬賽、“狂化者”和“自行覺醒者”這種聞所未聞的名詞……再聯(lián)想到瑪格麗特和黑衣人之間的所作所為，灰燼覺得，自己已經(jīng)差不多可以猜到他們的目的了。