“這些……可都是最高機(jī)密呢……”瑪格麗特意味深長地看了灰燼一眼，突然話鋒一轉(zhuǎn)，“不過，既然你已經(jīng)猜到了一些，那么我提前告訴你也沒關(guān)系，省得你胡思亂想，得出一些錯誤的結(jié)論……反正，這些東西你早晚都會知道的?！?p> 灰燼并沒有開口，他在等著瑪格麗特說下去。
“使徒……你知道嗎？”瑪格麗特突然問道。
“知道，傳說中神的使者……但實(shí)際上卻是史前文明的遺留物……唯一活著的遺留物?！被覡a說道。
“那就好，也省得我多費(fèi)口舌和你解釋使徒的事情……總而言之，降臨之日是由使徒一手締造的，這并不是‘天災(zāi)’，而是一場‘人禍’……雖然我們至今還沒有搞明白使徒的目的，但是在對降臨之日的遺址進(jìn)行調(diào)查的時候，我們卻是獲得了其他的發(fā)現(xiàn)。”
“其他的發(fā)現(xiàn)？”
“一種特殊的力量。雖然僅有百分之五的人在降臨之日之中活了下來，但是在這些幸存者的體內(nèi)，我們卻是發(fā)現(xiàn)一種特殊力量，我們將其稱之為——‘使徒之力’?！爆敻覃愄剌p聲地說道。
“‘使徒之力’……在我的體內(nèi)也有嗎？可是……為什么我從來沒有感覺到這種力量的存在？”
“那是因?yàn)槟氵€沒有覺醒。并不是每一個擁有使徒之力的人都會覺醒，而我此行的任務(wù)，便是在隔離區(qū)里挑選合適的‘種子’，把你們帶回去，在經(jīng)過訓(xùn)練和一系列催化手段之后，你們其中的一部分人體內(nèi)的使徒之力就會覺醒，而成功覺醒的人，我們就稱之為覺醒者。”
“那馬賽就是覺醒者嗎？”
“是……但在沒有藥物輔助的情況下，自行覺醒者的力量十分容易失控，而且，不經(jīng)過特殊訓(xùn)練，他們也無法掌握那種力量，尤其是在隔離區(qū)的暗季之中——你是不是一直都很好奇，為什么在暗季之中，那些平日里攻擊性并不強(qiáng)的野獸也會變成狂暴嗜血？”
“難道……野獸的體內(nèi)也有著……‘使徒之力’？”灰燼的聲音輕輕顫抖著，說出了他的猜想。
“完全正確！雖然對于這種力量我們的研究還僅僅只在皮毛階段，但可以確定的是，在隔離區(qū)里存在著一個特殊的力場，每當(dāng)暗季降臨的時候，這個力場就變得十分不穩(wěn)定……學(xué)者們稱這種現(xiàn)象為‘暗季潮汐’，‘暗季潮汐’可以和生物體內(nèi)的‘使徒之力’產(chǎn)生共鳴，從而使生物陷入到狂化的狀態(tài)之中?！?p> “如果照這么來說的話，人類應(yīng)該也會陷入到狂化之中，為什么……”
“因?yàn)槿祟惖男闹沁h(yuǎn)超野獸，所以人類不會因?yàn)檫@種共鳴而進(jìn)入到狂化狀態(tài)之中……不過，如果人類體內(nèi)的使徒之力覺醒了的話，那么以人類的心智就無法壓制住這種狂暴的力量了，那名覺醒者自然也會成為我們剛剛所看到的那種狂化者?！?p> “如果經(jīng)過你們的訓(xùn)練，即便是覺醒了那種力量，也不會變成狂化者，對嗎？”灰燼問道。
“你可以這么理解?！爆敻覃愄攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那覺醒之后呢？”
“你們會獲得軍籍，成為帝國軍隊(duì)的一部分，為帝國而戰(zhàn)。”
“一直到死？”
“不，如果到了三十歲你還沒有死在戰(zhàn)場上的話，你可以選擇退役，帝國會給你發(fā)放一筆相當(dāng)豐厚的退役金，當(dāng)然，你也可以選擇進(jìn)入軍部繼續(xù)為帝國工作。還有，如果你能在戰(zhàn)斗之中立下軍功的話，也有機(jī)會被授予爵位，成為一名新晉的帝國貴族?！爆敻覃愄嘏牧伺幕覡a的肩膀，“事實(shí)上，覺醒者受到的待遇會比大多數(shù)軍官都還要好，因?yàn)榈蹏枰乃麄兊牧α??！?p> “……最后一個問題，為什么你們挑選的種子必須得在十六歲以下？”灰燼猶豫了一下，最終還是問出了口。
瑪格麗特并沒有立即回答，而是再一次仔細(xì)地打量了一下灰燼，這才緩緩開口：“因?yàn)椤挥惺鶜q以下的孩子才有機(jī)會覺醒那種力量，并且，這種力量在覺醒之后，會隨著年齡的增長不斷地消退，三十歲的時候覺醒者基本就和普通人沒有什么區(qū)別了，所以帝國才會把覺醒者部隊(duì)的退役年齡定在三十歲?！?p> “也就是說……十六歲之后還沒有覺醒的話，就算體內(nèi)有著‘使徒之力’，也無法覺醒了是吧？”
“理論上是這樣，就目前來說，還沒有人能打破這個定律?！爆敻覃愄卣f道。
“那這些‘種子’里沒能覺醒的人，最終的結(jié)局是什么？”
“他們的結(jié)局是什么我并不清楚，我只知道，只有成功覺醒的人才能離開奧康奈爾……好了，我們的談話是時候結(jié)束了，還有更重要的事情要做，如果你需要更多的彈藥或是別的什么裝備，你可以去找里昂?！闭f完，瑪格麗特轉(zhuǎn)身便欲離開。
“瑪格麗特小姐……”灰燼突然喊道，那個被緊身皮甲勾勒出美好曲線的身影停了下來，但卻并沒有回頭。
“還有什么事？”
“你是一名覺醒者嗎？”
“當(dāng)然不是?！迸税l(fā)出了一聲嗤笑，“如果是的話，對付那個怪物的時候也就不會這么吃力了?！?p> ……
……
掠行者和狂化者令瑪格麗特失去了三十多名手下，黑衣人們不得不再度收縮的防線，將兵力集中在中心集市的中央?yún)^(qū)域，借助那些堅(jiān)固的金屬車廂構(gòu)筑防御工事——死去的狂化者能夠?yàn)樗麄儬幦〉揭欢ǖ拇r間，但這個時間卻不會持續(xù)太久。
瑪格麗特命令手下把那名狂化者的尸體拖了過來，抽出了那個蒼白的少年體內(nèi)所剩不多的鮮血，并且將這些鮮血潑墨般地撒在了防御圈的外圍——這種行為就好像是強(qiáng)大的野獸在使用信息素圈劃自己的領(lǐng)地一樣，狂化者的血液也能夠起到同樣的作用。
灰燼被分到了一支從戰(zhàn)死者身上回收的蒸汽銃，這種武器實(shí)際操作起來甚至要老式的燧火槍更加簡單，灰燼只需要注意蒸汽閥門上的壓力計(jì)就行了，槍械內(nèi)部有著一套用蒸汽驅(qū)動的自動裝填系統(tǒng)，只要扣動扳機(jī)，子彈就會不斷地從槍口之中射出，直到彈匣打空或是蒸汽耗盡為止。