這個步驟在重復(fù)了四五次之后，杯子里面的沉淀物已經(jīng)是越來越少了，而且顏色也從一開始的白色變成了一種淡淡的青黃色。
“這就算是完成了？”愛德華遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著灰燼手里的杯子問道。
“說實話，我也不敢肯定這疫苗有效……但是抗生素已經(jīng)用光了?！被覡a的目光在眾人的身上掃過，“至于疫苗有沒有效，那就得有人來試驗一下了?！?p> ……
最后被當(dāng)做試驗品的人，是一名年齡只有九歲的孩子，第15號“種子”。
他是在降臨之日的第二年在隔離區(qū)里誕生，按照愛德華的說法，年齡在十歲到十五歲的種子才是“質(zhì)量”最好的種子，雖然那些沒有直接經(jīng)歷過降臨之日的種子也有覺醒的可能性，但是幾率卻要比那些當(dāng)初在降臨之日之中幸存下來的種子要低得多。
在槍口的威脅和糖塊的誘惑下，15號最終還是顫抖著在灰燼的面前坐了下來。
從十五號眼底的倒影之中，灰燼看到了自己現(xiàn)在的形象——身上套著一件肥厚而不合身的黑色長袍，臉上帶著造型詭異的鳥嘴面具，頭發(fā)則是全部都用一塊黑色棉布包裹了起來，領(lǐng)口、袖口都用繩子扎得嚴(yán)嚴(yán)實實……這幅打扮，就和以前的瘟疫醫(yī)生一模一樣。
很多人都把瘟疫醫(yī)生視為是死神的使者，那個帶著長喙的鳥嘴面具更是被當(dāng)成了不祥的預(yù)兆，但事實上，正是這些看似陰森恐怖的瘟疫醫(yī)生構(gòu)筑了人類抵抗瘟疫的最前線。
但有一點沒說錯……他們的確是距離死神最近的人。
“放輕松點，別緊張?！被覡a的聲音從鳥嘴面具下來傳來，聽上去顯得格外沉悶。
他用一根棉簽蘸取了一些用水稀釋過后的疫苗，然后將其涂抹在了十五號的鼻腔內(nèi)側(cè)——這是一種十分古老的疫苗接種法，危險程度很高，即便是一種已經(jīng)驗證有效的疫苗，接種成功幾率也很少有超過九成的。
更何況灰燼使用的“疫苗”是臨時趕制出來的，成功率能有多少，他自己的心里也沒底。
疫苗很快就接種好了，但要讓疫苗感染試驗者，并且激發(fā)試驗者自身的免疫能力卻還需要一段不短的時間。
十五號被放到了一個簡易的擔(dān)架上面，由兩名穿著嚴(yán)實的防護(hù)服的黑衣人抬著，而灰燼的手里則是提著一個水囊，隨時準(zhǔn)備給十五號灌水——按照醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)里面的記載，凡是接種了瘟疫疫苗的人，在接種完成的幾個小時內(nèi)往往都會出現(xiàn)高燒、昏迷和大量出汗的癥狀，如果不及時補(bǔ)充水分的話，接種者很可能會出現(xiàn)脫水的癥狀。
瑪格麗特并沒有繼續(xù)拖延下去，在黑衣人們將裝備和物資整理完畢之后便下達(dá)了出發(fā)的命令，開始朝著遠(yuǎn)離皇宮區(qū)的方向移動。
瑪格麗特小隊唯一的一輛“劍齒虎Ⅰ型”蒸汽坦克被放在了隊伍的最前面，承擔(dān)開路的任務(wù)。和愛德華在皇宮區(qū)丟掉了那三輛“劍齒虎Ⅱ型”相比，劍齒虎Ⅰ型的火力要稍弱，裝甲厚度也有一定的差距，但在清理路障的能力上，使用同一種蒸汽引擎的劍齒虎Ⅰ型卻是完全不遜色于它的改進(jìn)型。
那些擋在路上的灌木叢、殘垣斷壁直接就被坦克的履帶給碾了過去，硬生生在隔離區(qū)廢墟里面開辟出了一條相對平坦的通道。
或許是因為狂化者血液的原因，又或許是因為瘟疫之霧的原因，在轉(zhuǎn)移的途中，小隊竟然是沒有遭到任何狂化野獸的襲擊，即便和幾頭落單的狂化野獸遭遇，那些原本極為嗜血的畜生也會選擇迅速逃離他們。
在廢墟里行進(jìn)了差不多四個小時，終于是抵達(dá)了預(yù)先設(shè)定好的第一個目標(biāo)點。
“萊茵哈特大學(xué)”。
雖然這座學(xué)院以萊茵哈特命名，但它卻并不是舊帝都排名第一的學(xué)府，排名第一的是位于皇宮區(qū)附近的“帝國貴族學(xué)院”，只不過那座即使變成了廢墟卻依舊散發(fā)著一股奢華氣息的巴洛克式建筑此刻恐怕已經(jīng)處在了黑霧的籠罩之下。
和只收貴族子弟的帝國貴族學(xué)院不同，萊茵哈特大學(xué)的學(xué)生百分之七十以上都是平民……不過，當(dāng)一名成績優(yōu)秀的學(xué)生從萊茵哈特大學(xué)畢業(yè)之后，用不了多久，他就能夠擺脫掉這個低人一等的身份了——在東方的傳說之中，有著一個“鯉魚躍龍門”的故事，而這座萊茵哈特大學(xué)，則是被絕大多數(shù)的帝國平民給視為了能夠改變自己命運(yùn)的那座“龍門”。
在降臨之日過后，由于擁有著結(jié)構(gòu)堅固、保存又相對完好的建筑，萊茵哈特大學(xué)的遺址自然也被幸存者們當(dāng)成了聚居點之一，只不過現(xiàn)在是暗季之時，那些明季里聚集在大學(xué)遺址里的幸存者不得不分散到其他的地方去，只有實力最強(qiáng)的一小股幸存者，才能繼續(xù)留在這里。
留在這個地方的幸存者有六個人，雖然人數(shù)不多，但是他們卻擁有好幾支只有軍人才能配備的線膛式燧火槍，這樣的火力在隔離區(qū)的幸存者組織里面也能算得上是數(shù)一數(shù)二了，但在瑪格麗特他們眼里，他們就連“威脅”都算不上。
黑衣人沒有付出任何傷亡就占領(lǐng)了萊茵哈特大學(xué)，六名幸存者都被當(dāng)場擊斃，灰燼甚至都沒來得及要求他們留下幾個活口用來試驗疫苗。
萊茵哈特的主樓和幾棟教學(xué)樓都已經(jīng)倒塌了，倒是只有三層高的宿舍樓保存得還算完好，接種了瘟疫疫苗的十五號被黑衣人們搬到了一間宿舍里面，這個時候，他的身上已經(jīng)開始出現(xiàn)了感染的癥狀。
昏迷和高燒的癥狀就不用說了，十五號的身體表面也開始長出了一粒粒鮮紅色的水痘，不過比起之前那名瘟疫感染者身上觸目驚心的膿皰來說，十五號身上的水痘體積要小很多，而且皮膚也沒有出現(xiàn)明顯的潰爛現(xiàn)象。
“這意味著你成功了，對吧？”瑪格麗特站在灰燼的身后說道，現(xiàn)在這間宿舍里面除了昏迷不醒的十五號之外，就只有瑪格麗特和灰燼兩個人……至于愛德華，他自然是希望離這個地方越遠(yuǎn)越好。
“情況比較樂觀，但在最終結(jié)果沒有出來之前，我不敢妄下定論?！被覡a點了點頭，用戴著膠質(zhì)手套的手撬開了十五號的嘴，又給他灌了幾口水下去。
“皇宮區(qū)那個方向我已經(jīng)派出了斥候，他會隨時監(jiān)視黑霧的動向，我們大概會在這個地方停留兩到三天，在這段時間內(nèi)，你能制取出足夠安全的疫苗嗎？”瑪格麗特問道。
“這我不敢保證，我只能說盡力而為?！?