潞水灣。小吳雜鋪。
后院是空蕩而荒廢已久的院子。鶯鶯看著長(zhǎng)得有半人身高的草叢發(fā)呆，這兩日度日如年，心中只覺(jué)得剩余的一點(diǎn)信念也被人捏碎瓦解。
當(dāng)年，那個(gè)恩人像天上的神仙一樣，在烈日之下，一襲白衣從天而降救了她。那個(gè)恩人說(shuō)她的父親是忠義之后，是有骨氣的漢人，希望她也好好活下去。
那時(shí)候，她才知道路見不平拔刀相助可以不是戲文，玉樹蘭芝不一定是文人。
陳鶯那時(shí)候便發(fā)誓，此生非君不嫁。她是忠義之后，文才兼?zhèn)洌啾冉?，自詡溫柔解意非她人可比。于是，她一直跟在那位恩人不遠(yuǎn)，一直到自己來(lái)到了揚(yáng)州邊郊的梅園。
滿院暗香的梅園里只有寥寥數(shù)人，恰好后院招人，她便去當(dāng)了兩個(gè)月的女使。
她終于知道了恩人姓柴，名君嵐。他不是中原人，是軒轅桃花門的少主。他的姑姑竟是當(dāng)年名頭極響的柴姑姑。
每日上工下工，日復(fù)一日。她給柴君嵐沏茶燒水，在管事平叔的管制下沒(méi)能與柴君嵐說(shuō)上一句話，但她始終堅(jiān)信近水樓臺(tái)先得月，皇天不負(fù)有心人。
一天夜里，她在后院河邊給母親放河燈，那是母親的第三年忌日。
柴君嵐那時(shí)打著燈出來(lái)，照了她的臉，說(shuō)道：“我認(rèn)得你，你不是那位陳大人的女兒?jiǎn)?？?p> 陳鶯激動(dòng)地站起來(lái)：“是我！”
柴君嵐淺淺地一笑：“大半夜的，你怎么在這兒？我讓阿水安頓好你，難道他沒(méi)做好？”
陳鶯擺了擺手：“不是的，不是的。那位哥哥給我租房，給我盤纏，都有做好?！?p> 柴君嵐輕笑：“那你怎么在這兒？難道你是揚(yáng)州人？”
陳鶯搖頭：“我家在北安南村，可是家里已經(jīng)沒(méi)有別人了。”她頓了頓，小心翼翼地抬頭：“柴大哥，我能這么叫你嗎？我其實(shí)……我其實(shí)在你府里上工呢?！?p> 柴君嵐瞥了一眼遠(yuǎn)去的河燈：“給你父親？”
陳鶯搖頭：“不是，是給母親。父親走后，母親只活了三個(gè)月不到，人就走了?！?p> 柴君嵐拿起另一盞河燈放進(jìn)水里，說(shuō)道：“你父母一定很愛(ài)對(duì)方?！?p> 陳鶯聞言，只覺(jué)得臉上燥熱，驀地低下頭去，模糊地嗯了一聲。
柴君嵐陪她放了最后兩盞，起身道：“時(shí)候不早了，以后有什么便與平叔說(shuō)，不必半夜出來(lái)。你一個(gè)姑娘家，夜里出來(lái)不安全?！?p> 陳鶯說(shuō)了聲是，跟著柴君嵐回了梅園。
后來(lái)，柴華住到梅園來(lái)了。聽聞柴華的夫君已逝，柴君嵐派了玄字衛(wèi)去臨朐接人。柴華有一日找她說(shuō)話：“你是個(gè)好孩子，要是能陪在他左右，我也放心。我這里還有重要的東西，只能交給他的夫人，可惜啊，他將來(lái)要娶的卻是嚴(yán)家女兒?！?p> 柴華看她詫異，又道：“原來(lái)你不知道？看來(lái)……他心里是有嚴(yán)家女的。”
半個(gè)月后，柴君嵐拖著十里紅妝去了平江嚴(yán)府。柴華便讓平叔行個(gè)方便：“讓她去吧。女兒家有的心思該斷則斷，狠不下心，便只好自己傷心了?！?p> 陳鶯站在門口看著遠(yuǎn)去的定親隊(duì)伍，望眼欲穿，聽言突然回頭看向柴華：“柴姑姑，您說(shuō)的是什么意思？婢子若是狠得下心會(huì)如何？”
柴華對(duì)著她笑：“世上的事哪有什么絕對(duì)？嚴(yán)家女是我妹妹給他物色的媳婦兒，一天不進(jìn)門，也算不上我柴家媳婦兒?！闭f(shuō)完，人就回屋里午睡去了。
這句話給了陳鶯很大的動(dòng)力，心里澆滅的火星又燃起來(lái)，她有了斗志。
如果柴姑姑真的站在自己這一頭，那嚴(yán)家女也只是柴小姑中意的人罷了。事情成敗得看柴君嵐最后選了誰(shuí)，不是嗎？
后來(lái)，陳鶯第一次在府上見到了嚴(yán)家女。
嚴(yán)家女，嚴(yán)煙。那是誰(shuí)？那是江湖第一美人！膚若凝脂，貌若天仙，裊裊婷婷之姿，天下能有幾人？
陳鶯失落了，不是對(duì)嚴(yán)煙，而是對(duì)自己。她照樣埋頭苦干，天天上工打雜，直到有一天嚴(yán)家女跟一個(gè)浪子私奔了。
陳鶯又活回來(lái)了。
嚴(yán)家女跑了，柴君嵐手上還多了一條人命，人變得有些失魂落魄。每回在書房或河邊喝酒解愁，陳鶯便去陪著他。
這段時(shí)日不長(zhǎng)，但平叔沒(méi)有阻止，因?yàn)橛胁窆霉迷凇ＧЮ锺R常有，而伯樂(lè)不常有，柴姑姑便是她的伯樂(lè)。
后來(lái)，柴君嵐消失了，再出現(xiàn)便是伴隨著鬼仙死于卯江的傳言。九鬼后來(lái)被十二閻羅殺了，柴君嵐卻笑著與柴姑姑說(shuō)：“姑姑覺(jué)得九兒做的怎么樣？”
柴姑姑說(shuō)：“只要你想做，姑姑便支持你，你畢竟是我親侄兒啊！”
柴君嵐變得有些奇怪，他還是那個(gè)第一君子，卻陰郁寡歡，再?zèng)]有當(dāng)初的意氣風(fēng)發(fā)。他身邊還莫名跟了臟東西，那個(gè)浪子的師妹——懷玥。
胡攪蠻纏，欺善怕惡，膽小如鼠……如此集短處于一身的還是頭一次見，偏偏生了一副精致的臉蛋兒。
陳鶯不明白了，沒(méi)有了嚴(yán)煙，不是還有自己?jiǎn)?？為什么要把這樣一個(gè)劣跡斑斑的女子留在身邊？
難道是因?yàn)閼勋h生得好看？又或是因?yàn)閼勋h是那浪子的師妹？
走走停停，每一日都在漫無(wú)邊際的路上毫無(wú)目的地走著。
有一天，她被盯上了，被劫匪擄走，被關(guān)進(jìn)了寨子后山的山洞里。她和別的姑娘一起等著每一天的更迭，每一天的最后一縷陽(yáng)光都將終結(jié)一個(gè)女子的性命。
終于，輪到了她。
三個(gè)寨主要她跳舞，她不會(huì)跳，他們就把她衣服扒了。他們說(shuō)，她要是再嘴硬，就送到大堂里做個(gè)人盡可夫的女子。
陳鶯不肯落淚，抓起地上的麻袋披在身上就跑。三個(gè)寨主追出來(lái)，卻被闖山的人殺了。那個(gè)人竟是柴姑姑。
陳鶯記得，那天柴姑姑宛若天仙降臨，一身粉桃輕紗外衣，頭上是銀鑄鏤空花冠，面若粉玉，卻拿著一把血淋淋的長(zhǎng)劍。她第一次知道原來(lái)看似柔弱無(wú)力的人，也可以如此狠厲卻好看。
柴姑姑從其中一個(gè)小房里扯下一塊簾布披在她身上說(shuō)：“你不振作，欺你的可以逍遙法外，你的恨卻能匯聚成河。你想帶著怨恨下土，那以后我不管你了?！?p> 陳鶯用那布滿灰塵的簾布緊緊裹住自己，她確實(shí)好恨。為何嚴(yán)家女什么也不做就能成為柴君嵐的未婚妻？為何嚴(yán)家女有這么好的選擇，卻要跟別人私奔？為何那個(gè)草包可以生為盟主的女兒，還能有那一副容顏？
這些不甘和不滿，她要何處說(shuō)去？
陳鶯起身拿起地上一把生銹的樸刀，往那些方才想辱她身子的人身上一一扎了窟窿。一刀再一刀，直到那些人都血肉模糊，血濺得哪里都是，方才罷休。
柴姑姑說(shuō)：“不錯(cuò)，你是個(gè)有骨氣的孩子。你殺了他們，算是報(bào)仇了。”
陳鶯驀地一驚，回頭看她，一直搖頭：“不，不是，我沒(méi)殺人。他們已經(jīng)死了！”這些人是你殺的。
柴姑姑卻淺笑著：“我只是點(diǎn)了他們穴道，挑了他們的腳筋，要他們命的是你剛才那幾刀。”
陳鶯一頓崩潰，歇斯底里地大喊起來(lái)。她跪在地上哭，又哭不出來(lái)，嘴里的啊啊聲像啞巴弄出的聲音。這才是無(wú)助——有苦難言。
柴姑姑始終離著那些人的尸體很遠(yuǎn)，她身上沒(méi)有半點(diǎn)血漬，跟陳鶯比起來(lái)，像是兩個(gè)世界的人?！皻⒘司蜌⒘?，你是替天行道，替那些死去的孩子了結(jié)了心愿，替后山那些孩子免去了痛苦，你為何要怕？人生在世，江湖中人，誰(shuí)的手里沒(méi)沾過(guò)血呢？”
陳鶯只會(huì)搖頭。這些人本來(lái)能讓官府處理的，她動(dòng)手殺了，也不能去自首，可她也不敢面對(duì)柴君嵐。嚴(yán)家女至今手上清白，她手上卻有了人命，一樁接一樁，她越發(fā)配不上柴君嵐了。
柴姑姑卻像看懂了她的心思，慢悠悠地繞過(guò)那些人往外頭走，一邊走一邊說(shuō)：“陳姑娘，我那侄兒手上也有人命的。他最近沾的血可多了，好的壞的都有，所以他跟嚴(yán)家女已經(jīng)不可能了?！?p> 陳鶯只知道自己跟著柴姑姑下山后，換了件干凈的衣裳。她好久都沒(méi)穿過(guò)這么好看的衣服，顏色要是再鮮亮一些，便像新娘子的衣服了。
柴姑姑打量著她說(shuō)：“果然好看。你看鏡中的人，是不是過(guò)得很好，人比花嬌？這樣的人，哪里遇過(guò)什么事，懵懂嬌俏，那個(gè)男子不喜歡呢？”
銅鏡里的女子笑容越發(fā)擴(kuò)大。
是啊，她這么好看，對(duì)他這么好，柴君嵐怎么可能不喜歡她呢？