周林買(mǎi)下這一片田地，等于是辦了一件大事，他心里高興，策馬揚(yáng)鞭，順著小河向東奔馳。
這匹棗紅馬被圈的日子久了，今天好不容易到曠野中一展駿足，不待周林催促，全力飛馳。
到了城東，村落漸漸多了起來(lái)，偶爾也能見(jiàn)到大一些的鎮(zhèn)子。
日頭過(guò)了正午，周林折騰了大半天，此時(shí)肚子饑餓，忽然看見(jiàn)前面道旁樹(shù)梢中挑出一副酒幌子，樹(shù)下有幾間泥墻茅屋，心下大喜，催馬過(guò)去，見(jiàn)屋前空地的大鍋里正煮著整雞，雞肉的香味直飄了出來(lái)。
在店前下了馬，店主出來(lái)接過(guò)韁繩，周林說(shuō)道：“勞煩店家給馬飲水，有草料撿好的喂些，我一并給錢(qián)?！?p> 進(jìn)了屋，周林也不問(wèn)價(jià)，直接要了一只整雞，一壺?zé)?，一張面餅?p> 片刻之間，吃飽喝足，付了賬，不過(guò)一百多文錢(qián)，復(fù)又上馬向南行。
果然城南比城北要繁華得多，走不遠(yuǎn)就有村落，雞犬相聞，田野間時(shí)而就能看見(jiàn)牛羊，周林點(diǎn)了點(diǎn)頭，自言自語(yǔ)道：“在城北買(mǎi)地也算對(duì)了，城南的地哪有城北肥沃，也不容易買(mǎi)到成片的，最后弄得七零八落，不成個(gè)樣子?！?p> 冬天日短，轉(zhuǎn)到城西南已時(shí)近黃昏，血紅的落日又大又圓，一群歸鴉嘎嘎叫著，朝著城里的方向飛去，十多個(gè)乞丐裹緊了身上幾乎已成碎片的棉衣，均是表情麻木，托著疲憊的步伐一步一步苦挨在官道上，看他們行進(jìn)的方向，也是京城。
在經(jīng)過(guò)這些乞丐身旁時(shí)，周林伸手從懷中掏出來(lái)僅剩的幾百錢(qián)扔給了他們，似是下了一陣錢(qián)雨，那些乞丐先是一愣，隨后就反應(yīng)過(guò)來(lái)，拼命地爭(zhēng)相撿拾。
周林長(zhǎng)嘆一聲，縱馬過(guò)去，見(jiàn)左側(cè)不遠(yuǎn)處有一條高崗，馳到高崗之上，將長(zhǎng)槍橫擔(dān)在身前，就這樣坐在馬背上，靜靜地看著落日緩緩下沉。
北風(fēng)驟起，吹得他衣角飛揚(yáng)，氈笠頂上的紅纓和棗紅馬的長(zhǎng)尾也隨風(fēng)飄動(dòng)。
此時(shí)，官道上有一隊(duì)車(chē)馬走過(guò)來(lái)，那些個(gè)乞丐正在浮土中尋找銅錢(qián)，擋了車(chē)馬的路，幾個(gè)豪奴騎著馬，大聲吆喝：“讓開(kāi)、讓開(kāi)......”馬鞭子在空中抽得啪啪作響。
一個(gè)錦帽貂裘的公子，騎著高頭大馬，伸著脖子，張著大嘴，東張西望，一眼看到高崗上的周林，就指著周林哈哈大笑道：“都說(shuō)我薛蟠是個(gè)傻公子，沒(méi)想到京城的人竟比我薛蟠還要傻上幾分，這么大冷的天不在家里吃酒賭錢(qián)，跑到荒郊野地喝風(fēng)，還站得高高的，唯恐風(fēng)小，你們說(shuō)傻不傻？”
幾個(gè)豪奴立刻跟著哈哈大笑，紛紛附和道：
“果然京城的人傻，就連討飯的都沒(méi)眼色，車(chē)馬來(lái)了都不知道躲，哪像咱們那的討飯的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)見(jiàn)馬蹄響早躲開(kāi)了，大爺一到京城，立刻就顯得聰明了。”
“何止是聰明？而且還變俊了呢，簡(jiǎn)直就是玉樹(shù)臨風(fēng)，貌比潘安......”
原來(lái)這公子名叫薛蟠，也是金陵人氏，他家是金陵有名的四大家族——“賈王史薛”之一。
金陵民間一直流傳著關(guān)于四大家族的歌謠：
“賈不假，白玉為堂金作馬；
阿房宮，三百里，住不下金陵一個(gè)史；
東海缺少白玉床，龍王來(lái)請(qǐng)金陵王；
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”
薛蟠家就是歌謠中的“豐年好大雪”，雪即薛也。
這四大家族互相都有姻親，同氣連枝，一損俱損，一榮俱榮。
薛蟠的母親王氏就出自“東海缺少白玉床，龍王來(lái)請(qǐng)金陵王”的王家，是現(xiàn)任京營(yíng)節(jié)度使王子騰之妹，與榮國(guó)府賈政的夫人王氏，即賈寶玉的母親，是一母所生的親姊妹。
這薛蟠幼年喪父，母親對(duì)他很是溺愛(ài)，要什么給什么，天上的星星夠不到，要是能夠到，也會(huì)給他摘了來(lái)，到現(xiàn)在文不文武不武，一事無(wú)成，說(shuō)他是酒囊飯袋都是在夸他。
而且仗著家里是皇商，有做官的親戚，橫行霸道。
就在一個(gè)月前，因?yàn)闋?zhēng)買(mǎi)一個(gè)丫頭，竟喝令手下奴仆將對(duì)方活活打死，打死人之后，就大搖大擺的進(jìn)京來(lái)了，至于打官司的事情，自有家人料理，他絲毫不放在心上。
奇怪的是，薛蟠這樣的一個(gè)愚蠢至極的蠢貨，竟然有一個(gè)絕色的妹妹，乳名叫寶釵，只比薛蟠小兩歲，生得是身材豐滿、肌膚瑩潤(rùn)，杏眼含春，臉龐就像是一朵剛剛盛開(kāi)的白牡丹，更兼她琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，詩(shī)詞歌賦信手拈來(lái)，性格沉穩(wěn)，言語(yǔ)行動(dòng)落落大方，見(jiàn)者無(wú)不夸贊。
此時(shí)薛寶釵正與母親并排坐在大車(chē)的車(chē)廂之內(nèi)，車(chē)廂里燒著暖爐，暖香宜人，座椅上墊著錦褥，面前小桌上擺著各色點(diǎn)心。
寶釵也只是家常衣服，連斗篷都沒(méi)穿，聽(tīng)到外面的說(shuō)話聲，嬌嗔地對(duì)母親說(shuō)道：“媽?zhuān)?tīng)聽(tīng)，這起子人，奉承話說(shuō)的都沒(méi)邊了，哥哥都是被他們給帶壞的?！?p> 王氏想到兒子憨憨的樣子，不禁露出慈祥的笑容，替兒子開(kāi)脫道：“哪有奴才不奉承主子的？你哥也只是性子憨直些，再歷練幾年，自然就好了?！?p> 寶釵聽(tīng)母親話中之意只是一味的回護(hù)哥哥，知道自己說(shuō)多少都沒(méi)用，索性閉口不言，一只手掀開(kāi)紗簾，朝窗外望去，就見(jiàn)西邊不遠(yuǎn)處的高崗上，有一人身穿灰布箭袖，頭戴紅纓氈笠，騎著一匹棗紅色駿馬，馬背上橫擔(dān)著一桿長(zhǎng)槍?zhuān)舸舻赝﹃?yáng)，雖然看不見(jiàn)那人的面容，但從其挺拔的背影上能看出他是個(gè)年輕人。
寶釵心想：“現(xiàn)在各處盜賊頗多，這人敢獨(dú)自在這荒郊野外看落日，肯定是身有武藝......”
正想到這里，忽見(jiàn)那人將橫擔(dān)在馬背上的長(zhǎng)槍持在右手，猛地用力擲出，那槍化作一條黑線，朝著紅日的方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)的射了出去，隨后那人撥轉(zhuǎn)馬頭，大喝兩聲：“駕、駕?！笨v馬馳下高崗，如一陣風(fēng)般向北馳去，馬蹄蹚起滾滾黃土，被風(fēng)吹散，最后消失在茫茫的暮色中。
這一幕，寶釵看得是心動(dòng)神搖，放下紗簾，思潮起伏：“我若能得此佳婿，這一生就算沒(méi)有白活，可是茫茫人海，這樣的人能有幾個(gè)？眼見(jiàn)的，不是嬌生慣養(yǎng)的公子哥，就是好吃懶做的富家子，哎......”
卻說(shuō)周林扔掉鐵槍?zhuān)w馬馳入城中，本想找個(gè)飯館吃晚飯，可是已把剩的錢(qián)給了那些乞丐，無(wú)奈之下只得直接回了榮府。
到門(mén)樓前下馬，自有門(mén)上人將馬牽走，他摘了氈笠，從角門(mén)進(jìn)去，徑直回了自己住的房間，先換了一套衣服，收藏好地契，然后去茶房要熱水洗臉。
茶房伺候的婆子都被平兒吩咐過(guò)，不敢怠慢，很快就將一盆熱水送到周林房中。
周林洗了臉，那婆子又送來(lái)一壺茶，并問(wèn)：“周相公是否用過(guò)晚飯了？要是沒(méi)用過(guò)，我這就讓廚房給您做去?！?p> 周林剛要說(shuō)“不用麻煩”，忽然一想：“我特么也是賈府正宗的主子啊?！闭f(shuō)道：“還沒(méi)吃晚飯，有勞嬸子幫我說(shuō)一聲?！彪S即拿出二百錢(qián)來(lái)賞了那婆子。
那婆子得了賞錢(qián)，喜笑顏開(kāi)，急忙跑到廚房給周林拿吃的。
不過(guò)一盞茶的工夫，一盤(pán)涼菜水晶肘子，兩碗熱菜分別是燉牛肉、鹿肉條炒芹菜，外加一壺酒、一大碗米飯就拿了來(lái)。
周林盡力吃了一飽，婆子又給換了茶，將殘羹剩飯收走。
周林慢慢喝著茶，隨著夜色漸深，外面走動(dòng)的人越來(lái)越少，看看時(shí)辰差不多了，在里面插好了門(mén)，來(lái)到后院開(kāi)始練功。
一直練到三更天左右，仍然是從后墻上跳出來(lái)，正想去看望周氏，無(wú)意中一扭頭間，忽然看見(jiàn)東面遠(yuǎn)處的一道高墻上出現(xiàn)一個(gè)白影......
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