這過(guò)了年，沈府的工期也就到了。按照陳天佑的說(shuō)法，燕羅還需再等著沈府招工，繼續(xù)等著江南商會(huì)途經(jīng)此地?？裳嗔_哪里能耐得住性子，本想著從廬州千里迢迢來(lái)荊州這武林中心，能有更多長(zhǎng)進(jìn)，可一年去了，什么也沒(méi)撈著，還平白無(wú)故做了小半年的苦力勞工，受了一肚子的鳥(niǎo)氣。
這日，燕羅實(shí)在是憋得不住，趁著傍晚鐵匠鋪沒(méi)生意，就竄上街溜達(dá)一圈?？蛇@剛轉(zhuǎn)彎過(guò)了個(gè)街道，就一人忽的從旁邊搭上燕羅的肩膀，并行走在一塊。燕羅眼下正心煩意亂，莫名其妙被個(gè)人這么勾肩搭背，正要發(fā)火，卻聽(tīng)旁邊這人道：“哎呦，這不是燕羅嗎，居然在這遇見(jiàn)，真不容易?！?p> 聽(tīng)這人聲音耳熟，燕羅扭頭一看，竟是廬州殘君閣關(guān)系要好的李三九。
“李哥？”燕羅在此處見(jiàn)到李三九也是頗為驚訝，“你怎么會(huì)在這？”
李三九道：“這話我倒是要問(wèn)你，你怎么會(huì)在這里？這快一年的時(shí)間，要不是當(dāng)初你在巴掌柜那留了口信，都以為你生意黃了栽了。這廬安當(dāng)附近的小商販可都舒坦好久了?！?p> 燕羅當(dāng)然不能告訴李三九自己大老遠(yuǎn)跑到荊州，是為了圖個(gè)飄血樓的刺客身份，心里正算著說(shuō)辭，李三九拍了拍他的肩膀，道：“走走，好久沒(méi)見(jiàn)了，老哥請(qǐng)你坐坐?！?p> 還不等燕羅答應(yīng)，李三九就帶著燕羅朝荊州繁華的街道走去。
燕羅雖說(shuō)來(lái)荊州也有一段時(shí)間了，但大部分時(shí)候都是在沈府做工，或是在城外荒野里練習(xí)刺殺之術(shù)，對(duì)這荊州城內(nèi)還真是不熟。就被李三九七拐八繞，帶進(jìn)了個(gè)看起來(lái)極其奢華酒香飯氣盈盈四溢的酒樓里。
燕羅還未坐穩(wěn)，就心中大呼后悔，這一進(jìn)門，一股撲鼻窒息的胭脂水粉味道，樓內(nèi)靡靡之音飄蕩回響，乃是個(gè)煙花場(chǎng)所。燕羅暗罵一聲，扭頭就準(zhǔn)備離開(kāi)，一旁的李三九哈哈一笑，一把拽住燕羅往里推：“小子！好不容易把你騙來(lái)，還想跑？”
也不管燕羅嘴里問(wèn)候了他祖宗十八代，李三九愣是把燕羅給拖進(jìn)了最里的桌子上，按在椅子上，吩咐上了酒菜。
“大爺?shù)?！坑我！”燕羅眼看逃走無(wú)望，不由破口大罵。
李三九大笑道：“你也是個(gè)男人，怎么就不能來(lái)這?！?p> 見(jiàn)著燕羅就要?dú)⑷说谋砬椋钊胖缓泌s緊投降：“罷了罷了，咱們喝幾壺，你要走，我也不攔你?！?p> 李三九既然這么說(shuō)，燕羅也不好再發(fā)火，先干了一杯，腦子里卻盤(pán)算著怎么再整一整李三九出了這口惡氣。
李三九花了好大功夫，才把自己的注意力從周圍的姑娘身上轉(zhuǎn)回到桌上，問(wèn)道：“你是怎么跑到荊州來(lái)了？巴掌柜那可沒(méi)見(jiàn)你有生意在身上啊?！?p> 燕羅聳聳肩道：“荊州可是個(gè)好地方，來(lái)這歷練歷練，見(jiàn)見(jiàn)世面而已?！?p> “你就胡扯吧！”李三九一臉的不信，“你這性子只會(huì)呆在廬州那個(gè)小地方做個(gè)惡霸而已，和我扯什么歷練?！?p> 燕羅和李三九私交甚篤，這說(shuō)辭也難怪李三九不信，但是他一時(shí)又想不到什么其他理由，只得趕忙岔開(kāi)話題道：“那你呢？為啥也跑到荊州來(lái)了？”
被燕羅這么一問(wèn)，李三九忽的沉默了一下，手里的酒杯稍稍傾出些許，過(guò)了片刻，才緩緩道：“我現(xiàn)在打算進(jìn)殘君閣的長(zhǎng)老會(huì)?！?p> “什么！”燕羅大吃一驚，“那么兇險(xiǎn)，你至于嗎？”
殘君閣長(zhǎng)老會(huì)，顧名思義，自然就是殘君閣高層刺客的核心集團(tuán)。長(zhǎng)老會(huì)中，除了林肆、秦瀟肅、周曲鶴這樣的甲等刺客，其余無(wú)一不是頂尖的乙等刺客。尋常乙等刺客，若是想進(jìn)入這個(gè)核心集團(tuán)，除了對(duì)殘君閣忠心耿耿毫無(wú)二心外，還必須達(dá)成極其苛刻的要求，經(jīng)歷九死一生的考驗(yàn)，才能準(zhǔn)許加入。這其中兇險(xiǎn)，絕非尋常刺客可以達(dá)到。所以，即便殘君閣如今麾下有七大甲等刺客，也只有三人愿意冒此兇險(xiǎn)加入長(zhǎng)老會(huì)。
李三九的刺殺水平，燕羅多少是心知肚明的，當(dāng)年若不是他救了李三九一命，李三九早就死在了晉升乙等刺客的生意中。燕羅道：“三九哥，長(zhǎng)老會(huì)可不是那么容易的，若真丟了性命怎么辦。不如再等些年，時(shí)機(jī)成熟了也不遲啊?！?p> 李三九苦笑一聲，道：“你可知道，我們刺客既入了這一行，這一條命就不在自己手上了。你應(yīng)該知道，若是加入了長(zhǎng)老會(huì)，就不必再每日過(guò)著刀尖舔血的日子，就能過(guò)上正常人的日子了?！?p> 燕羅微微一愣，竟不知李三九到底是什么打算。
李三九又道：“去年，我做生意的時(shí)候，看上了一個(gè)姑娘。只一眼，我就知道這輩子，有了奔頭。但是，刺客嗎，永遠(yuǎn)只能孤身一人，腦袋掛在褲腰帶上，要么殺人，要么被人殺。只有加入長(zhǎng)老會(huì)，我才能徹底擺脫刺客的束縛，才能把自己的小命，攥在自己的手里。”
燕羅本想說(shuō)話，李三九又打斷他：“老弟，你還是個(gè)雛兒，沒(méi)嘗過(guò)女人的滋味。古人曾云英雄難過(guò)美人關(guān)，我像你那么年輕的時(shí)候，也對(duì)此不屑一顧?？扇缃瘢湃苏\(chéng)不我欺啊。那姑娘就看了我一眼，曾經(jīng)三十多年的刀光血雨，忽的就撥云見(jiàn)日了。”
李三九所言，燕羅似懂非懂，只好換了個(gè)方式問(wèn)道：“那你這回來(lái)荊州，就是為了加入長(zhǎng)老會(huì)嗎？”
李三九道：“若要入長(zhǎng)老會(huì)，首要就是做了三莊甲等的生意，才有資格。我已經(jīng)結(jié)了兩樁，第三樁生意就在荊州?！?p> 燕羅點(diǎn)點(diǎn)頭，舉杯道：“那既然如此，我就祝三九哥你馬到成功！”
“好！”李三九舉杯道，“若是成了，定要來(lái)老哥家里，見(jiàn)見(jiàn)你漂亮的嫂子?！?p> 燕李二人暢聊許久，李三九微醺中，叫了個(gè)看上眼的姑娘，上了樓醉生夢(mèng)死去了。
燕羅看著天色漸晚，也準(zhǔn)備動(dòng)身回去?？伤麆倻?zhǔn)備移步，就聽(tīng)這青樓外，一人大笑道：“聽(tīng)聞今日醉滿樓新來(lái)個(gè)琴瑟雙絕的花魁，定要來(lái)開(kāi)開(kāi)眼界。”
這一聲下來(lái)，樓內(nèi)客人中，竟有五六成附和。
“喲，這不是楊公子嗎？”
“楊公子若來(lái)，今夜大伙怕是都沒(méi)戲了?！?p> 老鴇一聽(tīng)這“楊公子”到來(lái)，頓時(shí)喜得眉毛都飛出了臉頰，趕忙迎上前，堆起一臉?lè)嗜獾溃骸皸罟?，可有些日子沒(méi)來(lái)了。怎么嫌我這姑娘不好？”
燕羅不曉得是什么人物，竟然如此排場(chǎng)，循聲望去。只見(jiàn)一人高馬大的細(xì)皮嫩肉的胖子，背著手站在門口，對(duì)著老鴇道：“這的姑娘琴藝不佳，單調(diào)的很，一次兩次可就沒(méi)意思了。若不是今日有花魁，我可不愿意再來(lái)一趟。”
那老鴇滿臉堆笑道：“那是，那是，一般姑娘楊公子可看不上的，今晚一定不會(huì)讓楊公子失望?！?p> 燕羅也不知來(lái)者何人，竟有如此排場(chǎng)，竟能滿堂皆知，趕忙問(wèn)了問(wèn)跑堂的龜奴：“來(lái)的是誰(shuí)，怎么這么大的面子?！?p> 那龜奴瞥了一眼燕羅，道：“這大名鼎鼎易劍山莊大公子楊易之誰(shuí)不認(rèn)識(shí)，尤其是煙花巷，早就是?？土??！?p> 燕羅恍然大悟，沒(méi)料到那日在劍下樓時(shí)，被諸多老江湖譏諷嘲笑的易劍山莊敗家子楊易之，竟就是眼前這個(gè)胖子。第一回見(jiàn)著易劍山莊的人，燕羅也忽然來(lái)了興致，也不著急回去，又坐回了桌子上，吩咐龜奴再上兩壺酒，坐看這傳聞中的楊易之是如何不堪。那老鴇可深知楊易之是個(gè)大客，連忙安排大廳最中間的上座，上了最好的酒菜，安排楊易之坐下。
就在楊易之上座不久，這樓內(nèi)忽的聚集了許多富豪打扮的人，仿佛在等著什么。
燕羅心中好奇，又叫來(lái)一個(gè)龜奴問(wèn)道：“這是什么情況，怎么來(lái)了這么多人？”
龜奴道：“這位老爺你可不知道，我們樓今天可新來(lái)個(gè)姑娘，國(guó)色天香，名聲都放出去好些日子，就等著今日。而且最主要的，這姑娘可是自己愿意出來(lái)賣藝賣身的，限期十日?！?p> 燕羅又驚又疑，道：“自愿出來(lái)賣藝賣身？還只有十日？”
龜奴道：“是啊，所以這姑娘神秘極了，有傳說(shuō)長(zhǎng)得傾國(guó)傾城，可把滿城的大老爺急壞了?！?p> 就在這時(shí)，那老鴇站在了二樓臺(tái)上，大聲道：“諸位老爺，安靜安靜?！?p> 樓下眾人此時(shí)都知曉正菜來(lái)了，都放下手里酒杯抬頭朝上。
那老鴇想著花魁坐在自家樓里，今夜必然是賺個(gè)盆滿缽滿，喜得滿臉通紅油光滿面：“今夜青魚(yú)姑娘坐我醉滿樓里，各位老爺必然都是奔此來(lái)的?！?p> 此言一出，樓下眾人頓時(shí)呼號(hào)而起，紛紛催著老鴇趕緊把她口中的花魁“青魚(yú)”姑娘領(lǐng)出來(lái)見(jiàn)客。
也在這時(shí)，二樓拐角緩緩行出一個(gè)女子，一席紅衣長(zhǎng)發(fā)，走至老鴇旁邊，便轉(zhuǎn)面面向樓下眾人。
這青魚(yú)露面，樓下眾人竟是呆了片刻，過(guò)了些許時(shí)候才猛地爆發(fā)出震天的叫好聲。燕羅心中好奇，也抬頭望去。只見(jiàn)那青魚(yú)紅衣披身，金絲銹著朝天九鳳，長(zhǎng)發(fā)如瀑，齊腰飛舞，面如彩陶，精致卻有一絲冷峻，未加胭脂水粉，雙目深邃如波，似是藏著哀怨，恍然間一股攝人心魄的氣息緩緩回蕩開(kāi)來(lái)。即便是對(duì)這尋花問(wèn)柳之地頗為反感的燕羅，也不由贊嘆一句這青魚(yú)姑娘的美貌。
這老鴇連忙道：“諸位客官，這青魚(yú)姑娘我給各位拎上來(lái)了，能不能博得美人芳心，可就看各位了。按照青魚(yú)姑娘的老規(guī)矩，至少百兩紋銀，各位客官可要盤(pán)算好了哦。”
此言一出，臺(tái)下便有一人喊道：“我出一百兩！”
“二百兩！”
“二百五十兩！”
…………
老鴇剛說(shuō)完還不及一盞茶的功夫，這就已經(jīng)到了四百兩的價(jià)格，一旁燕羅聽(tīng)得可是心驚肉跳，瞠目結(jié)舌，半晌才憋出一句話來(lái)：“他姥姥的，果然是個(gè)紅顏禍水！”。
這老鴇聽(tīng)著價(jià)格水漲船高，心里早就樂(lè)開(kāi)了花，嘴角都咧到了耳朵根。就在這時(shí)，許久沒(méi)有動(dòng)靜的楊易之忽的伸了個(gè)懶腰，道：“五百兩！”此言一出，全場(chǎng)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，原本拼的有些紅眼的富豪們，面面相覷。
若說(shuō)這五百兩，全場(chǎng)眾人中能掏的出手的絕對(duì)不少，可楊易之出聲后，可都不敢再跟上。
若各位看官以為這滿堂賓客是忌憚楊易之背后的易劍山莊，那可就大錯(cuò)特錯(cuò)了。荊州武林中，楊易之確實(shí)是個(gè)登徒浪子不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔二代?？稍谶@煙花巷里，楊易之可是個(gè)極具風(fēng)雅的賓客，他極好美酒音律，與各家公子都能聊得開(kāi)，久而久之，竟在胭脂賓客中博了個(gè)不小的名望。見(jiàn)著楊易之出手，樓下眾人也都不愿再跟，都向楊易之拱手示意。
樓下安靜了許久，再無(wú)人跟價(jià)，那老鴇準(zhǔn)備宣布結(jié)果時(shí)，就聽(tīng)門外一人道：“八白兩！”
此言一出，眾人一片大嘩，紛紛回頭讓路，看看此人是什么來(lái)頭，竟敢當(dāng)中拆楊易之的臺(tái)。楊易之坐在座上，好像絲毫沒(méi)有被這一句惹怒，倒是露出個(gè)玩味的表情，等著此人現(xiàn)身。
燕羅聽(tīng)著這喊價(jià)的人聲音似乎有些耳熟，也循聲望去。眾人讓開(kāi)一條道，只見(jiàn)一人立于大門當(dāng)中，華冠玉簪，獸絨披風(fēng)，身形偉岸挺拔，箭步如風(fēng)，來(lái)到堂前，單手將一小木箱仍在地上。他一腳踢開(kāi)箱門，露出了亮閃閃的白銀。
“八百兩白銀！”那人抬起頭來(lái)，盯著樓上的青魚(yú)姑娘，淡然道。
燕羅此刻看清此人面目，也是大吃一驚，來(lái)者竟是那偃師鬼才古墨北！原先與古墨北遇見(jiàn)兩次，他都是一身粗布麻衣，做尋常小商販打扮，今日之見(jiàn)，竟穿著如此奢華盛氣襲人，與燕羅印象中判若兩人。
“他姥姥的，這人到底什么東西?！毖嗔_腦中剎那間，仿佛揉成了一團(tuán)漿糊，不知所以。
與古墨北不過(guò)照面兩次，但此人向來(lái)衣著樸素簡(jiǎn)單，頗有幾分浪子情懷，幾句言語(yǔ)似是超乎物外，往日里全憑一身神秘莫測(cè)的偃師之術(shù)賺錢過(guò)活，卻怎料到攢著萬(wàn)貫錢財(cái)，只為一個(gè)青樓女子？
可說(shuō)也奇怪，那樓上的冰山美人青魚(yú)姑娘，面對(duì)著一眾嫖客，甚至易劍山莊大公子楊易之都冷若冰霜，可見(jiàn)了古墨北現(xiàn)身，本是精致淡然的臉上，也罕見(jiàn)地露出了錯(cuò)愕復(fù)雜的表情。
再看樓下眾人，先瞧了瞧古墨北，再轉(zhuǎn)頭看了看仍舊半歪在座椅上的楊易之，一副幸災(zāi)樂(lè)禍的樣子，得罪了楊易之這樣的人物，這人不知會(huì)什么下場(chǎng)。
“哎。”楊易之飲了一杯酒，伸了個(gè)懶腰，從座上下來(lái)，挺著略顯肥碩的身子饒有興趣的打量了古墨北一番。
古墨北也盯著楊易之，隔了半晌，抱拳道：“楊公子可否割愛(ài)于在下，古某感激不盡?！?p> 那楊易之哈哈一笑，拍了拍古墨北肩膀，道：“有點(diǎn)意思?！毖粤T，竟斟酒兩杯，要與古墨北干了。
眾人哪料到楊易之如此態(tài)度，都驚得目瞪口呆面面相覷。這古墨北也沒(méi)料到楊易之如此態(tài)度，手執(zhí)酒杯，也不知如何是好，只是試探問(wèn)道：“那楊公子，可就答應(yīng)了?！?p> 楊易之道：“我今日來(lái)此，只聽(tīng)聞這青魚(yú)姑娘琴藝超絕，只愿聞上一曲，若古兄能讓青魚(yú)姑娘奏上一曲，讓了又何妨？”
古墨北大喜，與楊易之干了一杯，道：“好說(shuō)好說(shuō)?！?p> 楊易之棄了酒杯，喜道：“風(fēng)塵之中皆是性情中人！就多來(lái)幾個(gè)能歌善舞的姑娘，與我同樂(lè)！”
那老鴇見(jiàn)楊易之沒(méi)在這惹什么是非，也是喜不自勝，飛也似的下樓一把保住古墨北的錢箱，死不撒手，吩咐龜奴安排古墨北與青魚(yú)上樓，再叫來(lái)三四個(gè)姑娘服侍楊易之。