宋若昭心若沸湯之際，忽聽(tīng)身后一個(gè)聲音道：“宋家娘子，主公差老奴前來(lái)告訊?！?p> 若昭一回頭，見(jiàn)正是前幾日韋皋派來(lái)送信的老仆。
“老奴方才前往劉主簿宅邸尋訪娘子，是從那位胡姬女伴口中得知娘子等在此處。主公言，娘子若刻下無(wú)緊急之事，可隨老奴前往城下等著那位故人，此地畢竟不是敘舊之處?！崩掀脱哉Z(yǔ)恭謹(jǐn)，透著一股穩(wěn)妥，卻深意昭然。
“皇甫將軍確是進(jìn)城了？”宋若昭知這老仆是韋皋心腹，她信任韋皋，因此對(duì)老仆也直言相問(wèn)，不再避諱。
老仆點(diǎn)頭道：“皇甫將軍與主公戮力同心，首戰(zhàn)退敵，如此軍國(guó)大事，圣上自要細(xì)問(wèn)。娘子毋憂，主公已有安排?！?p> 若昭細(xì)一端詳，才發(fā)現(xiàn)這老仆腦門(mén)上一層汗珠，這寒冷天氣如此模樣，想是為了尋她兜了個(gè)大圈子，跑得急切，生怕將主公的事辦出了差池。宋若昭微感歉疚，當(dāng)下再無(wú)二話，隨著老仆往城門(mén)方向走。
來(lái)到內(nèi)城邊上的棚房處，一位荊釵布裙的老婦迎出來(lái)，向若昭福了一福，道：“見(jiàn)過(guò)宋家娘子，仆婦乃為韋將軍準(zhǔn)備炊食的役者。娘子先用些晚食吧?！?p> 若昭見(jiàn)棚房的位置鬧中取靜，木門(mén)大敞，屋中桌前生著個(gè)火盆，尋常胡床前的案幾上擺著粟粥、蒸餅，還有一碟畢羅。她正肚中饑餓，謝過(guò)老婦后坐下用食，發(fā)現(xiàn)那畢羅中不知何物，竟是清鮮可口。
老婦坐在門(mén)口，仿佛看出若昭心思，溫和地笑道：“娘子可還覺(jué)得這畢羅能入口？韋將軍吩咐過(guò)，娘子喜素，因此這畢羅是以蕈子拌上葵菜作餡?！?p> 若昭一愣，輕聲道：“多謝韋將軍費(fèi)心?！彼行擂危恢绾卧倥c這老婦應(yīng)酬。
老婦倒落落大方，音容慈祥，善言道：“娘子慢用。仆婦一直候在這里，陪著娘子?！?p> 若昭頷首，又向門(mén)外望去，見(jiàn)方才帶她來(lái)的老仆已遠(yuǎn)行十幾步，正和道邊看守弩車(chē)的幾名隴州軍士交談。
落日迫近天邊，晚霞如火，城防之上的隴州兵退下來(lái)不少，以隊(duì)為伍，聚在一處生火造飯。與那日在山谷中的晨食一樣，隴州兵幾乎無(wú)聞喧嘩之聲，軍紀(jì)整肅。
雖如此，畢竟是軍營(yíng)之地，宋若昭一個(gè)閨閣女子，倘無(wú)那老婦陪伴，著實(shí)多有不便。若昭一口口慢慢地咬著畢羅，心道，這韋皋真是心細(xì)如發(fā)。
宋若昭吃完，已是掌燈時(shí)分。她既已知皇甫珩無(wú)恙，且在奏對(duì)后即會(huì)來(lái)此，心中早已安寧下來(lái)。一日奔波，思緒又經(jīng)歷了大起伏，油燈的微光下，她倦意頓起，支頤閉目，竟?jié)u漸地睡著了。
朦朧中，她覺(jué)得周身越來(lái)越暖，昏昏沉沉間，身邊似乎又有輕細(xì)的咀嚼食饌之音，她在恍惚間的意識(shí)想去辨認(rèn)那聲音，但自己如裹在一團(tuán)熱霧中般，因太過(guò)放松舒適而醒不過(guò)來(lái)。直到幾聲清晰的男子咳嗽，終于讓她驚覺(jué)。
她猛然抬頭，雙眼還惺忪著，已聽(tīng)那思念了數(shù)個(gè)日夜的渾厚嗓音道：“將你吵醒了?！?p> 皇甫珩放下雙箸，目光灼灼地盯著她。
若昭一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，只仔細(xì)地打量著皇甫珩，想確信他沒(méi)有受傷?；矢︾袢绾尾恢乃迹X(jué)胸口拱上一股煦暖溫情，柔聲道：“莫擔(dān)心，不曾傷得半分，只是收兵后即被詔入城內(nèi)稟報(bào)軍情，實(shí)在餓得狠了，進(jìn)來(lái)見(jiàn)你熟睡，便先用些粥餅?！?p> 宋若昭見(jiàn)皇甫珩面上盡是沙塵，臉膛似乎又較前些時(shí)日瘦削了些，只一對(duì)鳳目仍炯然有神，蒙上了一層蜜意后再望過(guò)來(lái)時(shí)，當(dāng)真叫人如飲甘泉。她莞爾一笑，鼓起勇氣道：“乾崗一別后，我便始終擔(dān)憂你。”
皇甫珩憐愛(ài)之色更濃，他正是鐘情于若昭又嫻雅又坦然的性子。他的嗓音越發(fā)低沉，卻也越發(fā)堅(jiān)定：“邂逅相遇，適我愿兮。待奉天之圍得解，我便回邠州稟過(guò)母親，遣媒人至潞州宋府。”
聽(tīng)聞此言，宋若昭頓覺(jué)從小到大從未有過(guò)如此歡喜的時(shí)刻，但旋即詫異道：“令慈到了邠州？”
“正是，多虧段帥暗地通訊神速，馮將軍及時(shí)知曉義父與我并未叛唐，因此他覺(jué)察到田希鑒有貳心之前，便將我母親送去了邠州。”
宋若昭實(shí)實(shí)在在地松了一口氣。她已將皇甫珩當(dāng)作自己所托付終身之人，自是不愿意他有任何哀傷的遭遇。她當(dāng)然也希望姚令言能無(wú)恙，只是不敢在此刻與皇甫珩探討此事。
她緊接著想到了自己的啞巴婢子，向皇甫珩問(wèn)道：“我那婢女，也是留在邠州？”
皇甫珩點(diǎn)頭道：“她是奴籍，未得你的示下，怎敢擅自往潞州去。此番我隨韓將軍急行軍而來(lái)，也不便帶上她。不過(guò)，看來(lái)姚況將軍倒有些喜歡她?！?p> 若昭辨出皇甫珩臉上的微妙神情，認(rèn)真道：“若姚將軍誠(chéng)心待她，我便請(qǐng)父親脫了她的奴籍，姚將軍即可娶她為妻房。”
皇甫珩道：“甚好?！庇洲揶恚骸斑@片刻間，便成就了兩對(duì)眷屬。”
若昭撲哧一笑，只覺(jué)自己這心上人，又是沙場(chǎng)勇將，又這般清俊儒雅，偶爾還會(huì)說(shuō)笑逗趣，實(shí)在是天上人間再尋不出比他更好的來(lái)。
他們?cè)跓粲爸袑?duì)視說(shuō)話，毫無(wú)負(fù)累忸怩之感。韋皋曾對(duì)皇甫珩提起皇孫李淳入城前，王叔文和宋若昭一行人遭遇的險(xiǎn)境。此時(shí)皇甫珩問(wèn)起，若昭刻意淡化了生死之際的恐懼，只說(shuō)阿眉勉力護(hù)衛(wèi)、又幸運(yùn)地遇到靈象。
“阿眉這個(gè)胡姬，著實(shí)有些古怪。若昭，兵變前，我入長(zhǎng)安時(shí)曾見(jiàn)過(guò)她，她與那酒肆胡翁相處如父女，似乎并無(wú)罅隙。怎地為了救王侍讀，她竟殺了胡翁？他二人究竟是何身份？”
若昭嘆口氣道：“她尚年輕，還有將來(lái)的日子要過(guò)，若她不愿多提，我也不問(wèn)。眼下我與她在這奉天城中相伴，倒還便宜些，你也可放心?！?p> 涇原地處商旅必經(jīng)之地，皇甫珩常見(jiàn)往來(lái)胡商駝隊(duì)有販送軍情的細(xì)作混入期間，甚至有些胡商頭領(lǐng)本人便是哪個(gè)番邦小國(guó)的牒者，因此心中多少對(duì)阿眉的來(lái)歷有了些猜測(cè)。但既然此女屢次出手救了唐人，又不可能是叛亂藩鎮(zhèn)所派，皇甫珩也就不再多慮。
戌時(shí)已過(guò)，城下各營(yíng)帳間刁斗聲起。宋若昭見(jiàn)方才那做飯的老婦始終在棚外頂著夜氣忙碌，既未走開(kāi)，又不進(jìn)屋打擾?；矢︾耥樦抗馔?，由衷感慨：“韋將軍確是個(gè)人物，治下軍紀(jì)甚嚴(yán)、甲士驍勇，便是身邊這些仆役也極有分寸?！?p> 若昭道：“日落前我于行在門(mén)前看到快馬而來(lái)的幾人，是你與韓、韋二位將軍？”她猶疑了片刻，輕聲問(wèn)：“陛下對(duì)你，可有什么……”
皇甫珩面色陡地凝重起來(lái)：“剛到御前，陛下便問(wèn)我，是否皇甫惟明的后人?！?p> 若昭一驚，心中暗沉下去。
皇甫珩微嘆一聲，寬慰道：“韋將軍有君子之風(fēng)，稟的都是邠師之功，將韓節(jié)帥的精騎夸贊了一番，說(shuō)得陛下心悅起來(lái)。”
“你莫怕我擔(dān)憂，便與我說(shuō)了罷，陛下可因涇師之事對(duì)你有牽罪之意？”
“若昭，你我既已袒露眷屬之盟，我便不會(huì)有事瞞你。陛下并未斥責(zé)我，對(duì)我義父更是只字未提，但這更讓我擔(dān)心，圣意深沉，不知何往。我祖輩本是受奸相所害，被冤謀反，我自是最厭惡那些詭詐不忠之人，你不知道，方才在御前，我多盼著陛下仔細(xì)問(wèn)來(lái)，我便能將義父與涇師被朱泚姚濬和王翃等人設(shè)局的原委，辯個(gè)分明?！?p> 皇甫珩說(shuō)得氣急，額上青筋都綻了出來(lái)。
宋若昭瞧著心疼，下意識(shí)地伸出手去，拍著皇甫珩腕上的犀牛皮護(hù)腕道：“涇師兵變，是折了天家體面之事，怎會(huì)在群臣前細(xì)說(shuō)。況且，要說(shuō)涇師是受蒙蔽而叛亂，那為何此番又來(lái)圍奉天？”
皇甫珩道：“軍士們過(guò)的都是刀口舔血的日子，素來(lái)心氣耿直，誰(shuí)出厚餉，便為誰(shuí)出力。”他想到白日里在陣前的勸諭渾無(wú)用處，原本熟悉的治下諸營(yíng)如陌路般，著實(shí)難受。
若昭心道，我在軍鎮(zhèn)長(zhǎng)大，怎會(huì)不知這些。安史之亂后，四方藩鎮(zhèn)，說(shuō)是還尊李家為天子，其實(shí)與那占山為王的馬賊也并無(wú)多少分別，從將到兵，忠義二字原本就看得不重。此前有些藩鎮(zhèn)肯為朝廷出力，也是朝廷花了軍資犒勞換來(lái)的。眼下她回想緣何自己對(duì)皇甫珩一見(jiàn)傾心，有幾分也是因?yàn)樗砩喜o(wú)那些藩鎮(zhèn)虎狼之將們唯利是圖的習(xí)氣。
但這也是她心憂的。她的如意郎君，有所為有所不為，固然堪稱坦蕩磊落，看起來(lái)也懂察觀圣心，卻恐怕終究不適合在波詭云譎的宦海應(yīng)酬。她只盼著其他藩鎮(zhèn)快些趕到勤王，將這叛亂平息了，若皇甫珩能因戰(zhàn)功得了德宗的恩赦，授個(gè)邠州或隴州的兵馬使，遠(yuǎn)離是非之地，也就上上大吉了。
時(shí)辰終究是晚了，韋皋的報(bào)信老仆候在門(mén)口，恭謹(jǐn)?shù)氐酪宦暎骸盎矢④?，老奴看到韓將軍往城門(mén)方向去了.”
若昭一愣，問(wèn)道：“你們今夜還要出城？”
“城內(nèi)有韋將軍戍守，韓將軍與我自然還是駐扎梁山，一來(lái)牽制叛軍，二來(lái)也好觀望援軍。方才在御前聽(tīng)說(shuō)，渾瑊渾公的援軍，并靈武留后杜希全所部，都在趕來(lái)?！?p> 若昭無(wú)話，起身隨皇甫珩步入棚外。四周漸歸寂靜，白晝一場(chǎng)廝殺后，攻守雙方大約都已筋疲力盡，不再緊張喧囂的奉天城，越發(fā)顯得近冬之夜清寒無(wú)比。
二人立定，彼此實(shí)在不舍，但也無(wú)法。
皇甫珩深吸口氣，柔聲道：“陛下仍用我，也不算壞事，你莫擔(dān)心?！?p> 若昭低頭，盯著他甲袍緣裾上的血漬。先前城外激戰(zhàn)時(shí)，他縱馬殺入步卒陣營(yíng)，這些應(yīng)是死傷在馬槊之下的叛軍的血。
皇甫珩見(jiàn)她目光所及，心中著實(shí)不好受，道：“涇師故舊，我也不忍兵戎相見(jiàn)，若昭，這幾日我過(guò)得著實(shí)不易，縱使今日初戰(zhàn)告捷，亦無(wú)甚可喜?！?p> “不可說(shuō)，提防旁人聽(tīng)得！”若昭急忙輕聲制止，又緩下音調(diào)道，“都會(huì)過(guò)去的?！?p> 皇甫珩“唔”了一聲，雙眸光芒一閃：“你在城中處處當(dāng)心，等我?！?p> 他忽然想起什么，自懷中摸出一把匕首。
“這是西羌人愛(ài)用的物件，鋒利無(wú)比，你收著，防身也是好的?！?p> 若昭嫣然一笑，接過(guò)來(lái)，好奇地拔開(kāi)鞘子，但見(jiàn)寒光畢現(xiàn)，瞧一眼都叫人心驚似的。
月華如水，皇甫珩翻身上馬，見(jiàn)宋若昭周身仿似披了一層柔淡的銀暉，靜靜地望著他。他心中愛(ài)意涌動(dòng)，恨不能下去一把將她摟在懷中。他覺(jué)得，便是沖陣之時(shí)，自己的心氣也未曾如此激蕩過(guò)。他掣韁而動(dòng)，又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)望幾眼宋若昭，終究狠下心，用力一夾馬腹，向奉天城門(mén)方向絕塵而去。
同一片月色下，韋皋的營(yíng)帳，氈簾大開(kāi)，一個(gè)細(xì)瘦的少女立在案幾前。
韋皋自德宗的行在返歸，將皇甫珩送到膳棚外，隱約見(jiàn)宋若昭的身影，心中略覺(jué)悵然，告辭而去。不料剛到帳前，牙將來(lái)稟，有薛氏女求見(jiàn)，關(guān)涉軍情。
薛濤被帶到帳內(nèi)，怯生生抬起頭時(shí)，韋皋心中一動(dòng)。這小女娃，怎地有些像那宋家娘子。
韋皋的森然不語(yǔ)，令薛濤很有些駭意，加之夜寒驟起，她衣衫本單薄，竟打起顫來(lái)。韋皋回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)她一副孤苦可憐模樣，便吩咐左右給她一杯熱酪漿喝下，溫言道：“薛小娘子有何事？”
薛濤鎮(zhèn)定下來(lái)，穩(wěn)了穩(wěn)心氣，將此前從阿眉處聽(tīng)來(lái)的城外佛寺或成隱患、被取木造車(chē)之事，說(shuō)了出來(lái)。
她這三言兩語(yǔ)，著實(shí)讓韋皋大吃一驚，心道，這女娃所言極有道理。韋皋也是精明多疑之人，當(dāng)下問(wèn)道：“你小小年紀(jì)，怎會(huì)有此見(jiàn)地?！?p> “家父也是有官身之人，此前家父常與妾說(shuō)起安史之亂中張公守孤城的情形，妾對(duì)攻城戰(zhàn)猶為熟悉。”
她說(shuō)的張公，是安史之亂時(shí)，鎮(zhèn)守睢陽(yáng)的將領(lǐng)張巡。睢陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)，張巡以數(shù)千守軍對(duì)抗安慶緒手下尹子奇的十萬(wàn)叛軍，血戰(zhàn)幾近十個(gè)月，尹子奇才得以破城。
薛濤如此一說(shuō)，韋皋驟然對(duì)眼前這小女娃刮目相看。
“那，此患何解？”
“趁夜派幾名精壯軍士，出城燒了那佛寺即可?！毖?。
韋皋見(jiàn)她雙眸清澈如水，回話時(shí)雖恭敬，仍有天真爛漫的赤子之態(tài)，又不失閨秀的斯文端方，韋皋心里的波瀾不由又翻了幾翻。
“你所言，本將自會(huì)斟酌。你怎地孤身在奉天？”
薛濤等的就是韋皋這句話，于是將這幾月的家事變故統(tǒng)統(tǒng)倒了出來(lái)，言辭切切，眼中隱隱有淚。末了，薛濤道：“妾有一事請(qǐng)求韋將軍，可否允妾出城，前往西川尋找家父?！?p> 韋皋眉頭舒展，臉上漾起和善的笑容。他雖妻子亡故，岳父張延賞卻一直對(duì)他多有照拂。張延賞正是西川節(jié)度使，頗受德宗倚重。
“你是官家子弟，又小小年紀(jì)便知為天家分憂建言，本將甚為嘉許。眼下城外盡是叛軍，你一個(gè)小娘子貿(mào)然出城，恐怕遇上歹人?！?p> 韋皋站起來(lái)，走到薛濤面前，低頭看著她道：“這兵荒馬亂的，你于何處寄?。俊?p> “妾在城中一處邸舍做些灑掃之事，得一口食。”
韋皋微覺(jué)心酸，生起一陣憐惜，語(yǔ)調(diào)越發(fā)溫和：“營(yíng)中有仆婦為炊，你可來(lái)相助，都是女子，無(wú)不便之處。待戰(zhàn)事結(jié)束，我自會(huì)遣人送你去西川?！?p> 薛濤暗喜，但面上并無(wú)忘形之色，只向韋皋福身致謝：“妾祝將軍戰(zhàn)事順?biāo)欤?huà)圖麒麟閣，入朝明光宮?！?p> 韋皋嘴角微揚(yáng)：“這是高達(dá)夫的詩(shī)，你也愛(ài)徜徉詩(shī)家？”
薛濤款款道：“妾甚愛(ài)邊關(guān)詩(shī)家?！?p> 韋皋“哦”了一聲，瞥見(jiàn)月影入帳，忽起興致，道：“那你可否以月色為題，吟幾句詩(shī)來(lái)？”
這頗有些令薛濤意外，韋皋看上去雖彬彬有禮，但很有一股沙場(chǎng)虎將的威嚴(yán)，沒(méi)想到他竟還存了幾分詩(shī)興。薛濤的父親被貶官前，在長(zhǎng)安家中也結(jié)交些詩(shī)友，加之早慧而崇文，薛濤幼學(xué)之年即能賦詩(shī)。
她側(cè)頭想了想，抬眸凝視著帳外的溶溶月色，用輕音悅耳的長(zhǎng)安話吟道：
“魄依鉤樣小，
扇逐漢機(jī)團(tuán)。
細(xì)影將圓質(zhì)，
人間幾處看?！?p> 韋皋細(xì)細(xì)一品，覺(jué)得此女的詩(shī)看似素凈無(wú)華，在“人間幾處看”這句上卻頗有些滄桑感慨之色，以她這樣的年紀(jì)，著實(shí)難得。
薛濤回過(guò)頭，恰撞上韋皋的目光。這正當(dāng)盛年的將軍笑吟吟地盯著她，道：“真是好詩(shī)。”