首先是荊州牧劉表得袁紹密信，知長沙太守孫堅有傳國玉璽，因此便在孫堅返回江東途中派兵攔截，意圖奪取孫堅手中的傳國玉璽。
攔截孫堅的荊州軍由劉表麾下蒯越，蔡瑁兩將統(tǒng)領(lǐng)，有整整一萬人！
孫堅才剛到江夏郡，便被蒯越，蔡瑁攔截，陣勢擺開后，蒯越引馬上前。
長沙郡也屬于荊州范圍，孫堅自然知道劉表麾下的蒯越和蔡瑁兩將，他暗呼不妙，自己與劉表素?zé)o恩怨，劉表突然在他返回江東途中派兵攔截他，一定是從袁紹那里聽說了他得到傳國玉璽的事情。
孫堅也引馬上前幾步，大聲對著蒯越質(zhì)問道：“蒯越，你與蔡瑁為何領(lǐng)兵攔我去路？”
蒯越懶得拐彎抹角，直接斥道：“孫堅，你為漢臣，卻何故私藏傳國玉璽。我家主公乃漢室宗親，荊州牧，你速速將傳國玉璽留下，我家主公自會放你離去。”
孫堅咬牙，否認(rèn)道：“吾未私藏傳國玉璽，更沒有傳國玉璽，如何留下？”
蒯越怒道：“孫文臺，我看你是敬酒不吃吃罰酒，待將你拿下，自能將傳國玉璽搜出。”
身后，蔡瑁飛馬上前，大聲道：“蔡瑁在此，誰敢一戰(zhàn)。”
黃蓋請戰(zhàn)道：“主公，蓋取他首級?！?p> 孫堅點了點頭，黃蓋隨即飛馬上前迎戰(zhàn)蔡瑁。
黃蓋是跟隨孫堅身經(jīng)百戰(zhàn)的大將，勇武程度豈是蔡瑁能比得了的，兩人戰(zhàn)不過數(shù)回合，黃蓋便一鐵鞭打中蔡瑁胸前的護心鏡，幾乎將蔡瑁抽下馬去，蔡瑁大驚，撥馬回逃。
“好機會，全軍沖殺！”孫堅怎會放過這樣敵將慘敗，敵軍士氣大落的好機會，當(dāng)即率領(lǐng)全軍沖殺了過去。
兩軍交戰(zhàn)，荊州軍雖有一萬之眾，是孫堅不到三千大軍的三倍還多，但孫堅大軍全部都是百戰(zhàn)余生的精銳，加之黃蓋方才數(shù)回合便將蔡瑁打敗，所有士兵皆士氣旺盛，反觀荊州軍，幾乎沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)事，且領(lǐng)兵將領(lǐng)之一的蔡瑁方才僅戰(zhàn)數(shù)回合便大敗，荊州軍上下士氣不高，根本攔不住孫堅及麾下近三千精銳。
很快，荊州軍的防線就被孫堅沖破了。
孫堅狂笑：“哈哈哈哈，區(qū)區(qū)未經(jīng)一戰(zhàn)的烏合之眾，也敢攔我三千百戰(zhàn)精兵！”
正當(dāng)孫堅馬上就要帶著麾下大軍闖過界口的時候，忽然，界口前方金鼓齊鳴，成千上萬士兵沖了出來，不僅阻止了孫堅闖過界口，反而將孫堅與麾下剩余的兩千多士兵團團圍困。
“……”孫堅笑容頓收，怒目前方。
不一會，劉表現(xiàn)身，果然是劉表親自來了。
孫堅前后掃視一圈，因劉表親自增援，此時圍困他的荊州軍超過了兩萬，是他當(dāng)前兩千余大軍的八九倍之多，孫堅再怎么自負(fù)，這會也不敢不將荊州軍放在眼里了。
戰(zhàn)，八成以上可能性是慘敗，出于這樣的顧慮，孫堅沒有立刻帶軍沖殺，只直面劉表問道：“景升何故如此，是定要取我孫堅人頭嗎？”
劉表也不跟孫堅廢話，他讓一名士卒將一封書信送過去給孫堅，道：“我請你看一樣?xùn)|西，看完你便知原委?！?p> 孫堅接過書信一看，果然是袁紹寫給劉表告知他有傳國玉璽，讓劉表截殺他的密信。
好個袁紹！孫堅心里暗恨，他對劉表道：“景升，我長沙與你是近鄰，你何故信那袁紹之書便要逼我？”
劉表神情很冷，這種事情，他當(dāng)然寧愿相信袁紹，便道：“你藏匿傳國玉璽，是欲要造反否？”
這話一出，就是表明了不信孫堅，只信袁紹。
孫堅心里壓力巨大，突然他想到了什么，忽然指天發(fā)誓道：“景升，我愿指天發(fā)誓，如若果有傳國玉璽，我必死于刀劍之下！”
這個誓言，孫堅曾在袁紹面前發(fā)過，此刻為了取信劉表，孫堅一點都不介意再發(fā)一次，反正如果誓言真的要應(yīng)驗，也已經(jīng)難以阻攔，只不過，孫堅不知道，他接連兩個誓言，不僅他死得慘，還坑了兒子孫策。
倒是孫堅這誓言一出，還是取得一些效果的，果然見劉表面露猶豫，孫堅不僅心頭暗喜，期待劉表真的信了自己的誓言，放自己回江東。
然而，孫堅想多了，劉表的確有些猶豫，可是傳國玉璽事情太大了，劉表不會為了孫堅一個誓言就放過孫堅，他道：“孫堅，你如要我聽信你之誓言，便將隨軍行李卸下，任我搜看，若是你果真沒有，我定向你致歉?！?p> 孫堅臉色鐵青，劉表堅持不信，他無疑又白白發(fā)下了一個誓言。
多說無益，孫堅惱羞成怒道：“劉表，你有何本事，敢小覷我！”
“殺！”孫堅不再猶豫，親自率領(lǐng)全軍沖殺，誓要殺出一條血路突圍。
兩軍激戰(zhàn)，血流遍野。
孫堅不愧為袁術(shù)，袁紹都忌憚的江東猛虎，其麾下僅剩的近三千士兵也都是百戰(zhàn)余生的精銳，加之身邊程普、黃蓋、韓當(dāng)三員大將拼死護衛(wèi)，激戰(zhàn)一日，折兵大半后，孫堅終于帶著最后兩百余名士兵突出了重圍。
劉表長嘆懊惱，孫堅果然是一個人物，沒想到他以八九倍多的兵力，仍舊沒能留下孫堅的命，讓孫堅殺開血路突圍逃了，他不禁道：“今后的日子不平靜，孫堅定不會于我善罷甘休?！?p> 那邊，孫堅突出重圍之后，看著身邊程普、黃蓋、韓當(dāng)三員大將，以及兩百余士兵人人身上皆傷，又想到自己當(dāng)初領(lǐng)兵兩萬參與聯(lián)盟討董，可是如今只余兩百多人，損失何其巨大。
孫堅怒而誓言道：“袁紹，劉表，我孫堅與你們勢不兩立！”
逃回江東的孫堅真正與劉表結(jié)了怨。
江東不平靜，河北同樣不平靜。
諸侯討董聯(lián)盟崩塌，袁紹從洛陽回返渤海后，便密謀奪取冀州牧韓馥的冀州。
在謀士逢紀(jì)和許攸的建議下，袁紹利用公孫瓚，暗中派人書信與公孫瓚，言兩軍南北夾擊韓馥，共分冀州。公孫瓚本就覬覦冀州，得袁紹之信，想都沒想便毫不猶豫的興兵南下攻打韓馥。
韓馥雖是冀州牧，統(tǒng)管一州之地，但軍力不及公孫瓚強大，且自身才能有限，聽聞公孫瓚領(lǐng)兵南下攻打自己，韓馥非?；艔垼?dāng)即召集自己的謀士商議，而韓馥的謀士當(dāng)中，有兩人早已暗中投靠了袁紹，便遵照袁紹的命令對韓馥說道：“公孫瓚勇武，名震關(guān)外，昔年兩萬鐵騎就破黃巾三十萬，乃北平之猛虎也。今攜燕，代之眾，長屈而來，其鋒不可擋，且有曾與呂布大戰(zhàn)百余回合的劉備，張飛兄弟二人助之，更難以抵御。今有袁本初，四世三公，且曾為討董聯(lián)軍盟主，智勇過人，麾下名將甚廣，將軍可請其同治冀州軍事，那袁本初為了不壞四世三公之名必定厚待將軍，公孫瓚也無懼之?！?p> 韓馥信了，當(dāng)即差人去請袁紹進入冀州。
韓馥這一放袁紹入冀州，真可謂引狼入室，說是同治冀州軍事，但袁家四世三公，門生故吏何其多，就連韓馥自己本身也曾是袁家推舉為官的，因此，袁紹輕而易舉的便架空了韓馥，只封韓馥為奮威將軍，而自己卻取代韓馥自立為了冀州牧，強奪了冀州。
“賊臣誤我！”韓馥悲憤交加，卻又無可奈何，冀州是袁氏的大本營，有太多袁氏門生了，且袁紹兵多將廣，韓馥自知自己絕無可能從袁紹手中重新奪回冀州軍政大權(quán)，不由得沮喪不已。
到底當(dāng)了不短時間的冀州牧，且曾是討伐董卓的十九路諸侯之一，韓馥麾下也有一些死忠，其中為首的兩人分別叫耿武與關(guān)純。
耿武與關(guān)純憤怒袁紹以這樣的卑劣的手段奪取冀州，他們拒絕袁紹對他們的招攬，暗中聚集同樣百人要伏殺袁紹。
數(shù)日后，趁著袁紹出行，耿武與關(guān)純等百余人從路邊沖出，殺向袁紹。
“安敢傷我家主公！”顏良，文丑二將擋在袁紹身前，迎擊沖來的耿武與關(guān)純等人。
顏良，文丑是真正的猛將，武力甚至勝過曹操手下的夏侯淵，夏侯惇等，區(qū)區(qū)耿武和關(guān)純，怎么可能是他們的對手，只一個照面，耿武便被顏良斬殺，關(guān)純也被文丑砍下首級，百余刺客大部分被斬，僅數(shù)人成功逃脫。
“耿武，關(guān)純刺殺袁紹，那袁紹定會以為是我指使的，他不會放過我，我命危矣?！表n馥聽聞耿武和關(guān)純刺殺袁紹，他的冀州已經(jīng)被袁紹奪了，害怕袁紹以此為借口殺了他，他驚慌得連家小都不顧，連忙騎馬逃出了冀州，前往投奔陳留太守張邈，冀州徹底‘讓’給了袁紹。
袁紹不費一兵一卒就得了冀州，他是高興了，可是公孫瓚卻高興不起來。
合著他傾燕，代之兵南下，連一城一郡都還未占據(jù)，但袁紹卻靠著他的兵鋒嚇唬住了韓馥，直接從韓馥手中騙得了整個冀州，他這算不算徒為他人做嫁衣？
公孫瓚不甘之下，派人交涉袁紹，并且派弟弟公孫越欲要和袁紹共分冀州。
袁紹怎么可能把冀州分給公孫瓚，面對公孫越，他只敷衍道：“若要分冀州，且讓你兄長親自前來，吾與他自有商議?！?p> 公孫越無法，只得辭行袁紹回去復(fù)命，然而袁紹卻在謀士的建議下，于途中安插了殺手。
公孫越剛出冀州不到五十里，一隊兵馬就沖了出來，將公孫越一行團團圍困，且口稱：“我乃董丞相家將，特來取耳性命！”
說完，亂箭齊發(fā)，生生將公孫越射殺，不過卻放過了其他還生還的隨從。
隨從將公孫越的尸體帶回到公孫瓚處，公孫瓚看到弟弟公孫越的尸體，先是痛哭一聲，隨即怒不可揭道：“袁紹匹夫，誘我起兵攻打韓馥，他卻以我之兵鋒脅迫韓馥騙取了冀州，今又詐董卓之名射殺我弟弟，此仇不能不報！”
公孫瓚盡領(lǐng)麾下兵馬攻入冀州，兵鋒極猛。
袁紹自從決定不與公孫瓚平分冀州，加上射殺公孫瓚的弟弟公孫越，便做好了迎戰(zhàn)公孫瓚的準(zhǔn)備，公孫瓚剛剛攻入冀州，袁紹便也領(lǐng)兵抵住了公孫瓚，兩軍大戰(zhàn)于冀州北面。
……
江東，孫堅與劉表結(jié)怨，領(lǐng)兩百余殘兵逃回江東后，他便整軍備戰(zhàn)，直指劉表的荊州。
南陽，袁術(shù)不甘寂寞。
他聽聞兄長袁紹得了冀州，便派使者前去恭賀，并且向袁紹求千匹戰(zhàn)馬。
袁紹剛得冀州，又要應(yīng)對公孫瓚，這種時候正是缺戰(zhàn)馬的時候，怎么肯給袁術(shù)，當(dāng)即拒絕。
袁術(shù)沒有從袁紹那里得到想要的戰(zhàn)馬，只覺得袁紹的借口全部都是敷衍，偌大的冀州，那么富庶，會連千匹戰(zhàn)馬也沒有給他？定是袁紹根本不重視他這個兄弟罷了，既然如此，這兄弟不做也罷。
袁術(shù)與袁紹兄弟本就有間隙，又經(jīng)此一事，幾乎反目成仇。
去袁紹那里要馬不成，袁術(shù)又想從劉表那里‘借’糧，于是緊接著又派人去問劉表借糧二十萬斛。
荊州魚米之鄉(xiāng)，雖富庶，可二十萬斛糧食也夠七八萬大軍吃一年的了，絕對不是小數(shù)目，而且誰知道將來袁術(shù)會不會還回來，加之劉表伏殺孫堅不成，讓孫堅逃回了江東，毫無疑問，孫堅只要緩過氣來，絕對起兵攻打他，這種情況下，怎么可能借二十萬斛糧食給袁術(shù)，想都不要想！
劉表拒絕了。
袁術(shù)咬牙切齒，只覺得好像天下所有人都對不起他一樣。
要戰(zhàn)馬，借糧皆不成，袁術(shù)仍舊沒有閑下來，他又設(shè)想孫堅手中的傳國玉璽，加之也想報復(fù)袁紹不給馬，劉表不借糧之仇，袁術(shù)于是寫信給孫堅。
袁術(shù)告知孫堅，前段時間劉表派兵截殺他，全都是他兄長袁紹指使的，又說他兄長袁紹已經(jīng)和劉表結(jié)盟，不日便會發(fā)兵襲擊江東，他愿與孫堅結(jié)盟，且讓孫堅先下手為強，立刻興兵攻打劉表，而他會拖住兄長袁紹，不使袁紹南顧，將來孫堅取荊州，他則取兄長袁紹的冀州。
孫堅得到袁術(shù)的信，召集麾下眾將商議。
程普看了信后說道：“主公，諸侯討董之時，便是袁術(shù)不發(fā)糧草，導(dǎo)致主公大敗，損兵大半，若非如此，主公前段時間何懼劉表的伏擊，袁術(shù)此人，絕不可信?！?p> 孫堅點了點頭，他也知道袁術(shù)不可信，但他說道：“我與劉表勢不兩立，且不管他袁術(shù)如何謀算，有沒有他袁術(shù)之助，我也都要討伐劉表?！?p> 說罷，孫堅豁的站了起來，下令道：“眾將，隨我起兵討伐劉表?！?p> 黃蓋，程普，韓當(dāng)?shù)葘⒐笆诸I(lǐng)命道。
……