第十四章：高原來客
兩個(gè)月后，小強(qiáng)結(jié)束學(xué)習(xí)被邀請(qǐng)到了公爵府，進(jìn)入客廳就看見秦寒山正在與人交談。
看到小強(qiáng)來了，秦寒山站起來指著門外向左手邊的客人說著什么。
張小強(qiáng)走入客廳才發(fā)現(xiàn)客人竟是一名矮人，矮人坐在椅子上兩條腿懸空，兩邊的扶手幾乎和矮人的腦袋一樣高。
“鐵爐將軍，這就是我向你提起的張小強(qiáng)，我手下最年輕的貴族。”秦寒山哈哈一笑，就像張小強(qiáng)是他最看重的將軍一樣。
“所謂英雄出少年，就是如此吧！”鐵爐的人類語說的不錯(cuò)，看的出來，在這方面他下過苦功夫。
秦寒山和鐵爐聊幾句就把話題轉(zhuǎn)向了張小強(qiáng)：“張勛爵，這次讓你過來是有個(gè)任務(wù)交給你，需要去矮人高原一趟，你愿不愿意接受？”
矮人高原位于十三邦合眾國(guó)北面，南面是中央沙漠，既沙漠帝國(guó)。暗黑重油的主要產(chǎn)地就是沙漠帝國(guó)，這次也許可以在中央沙漠外圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
想到這里，小強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“我愿意接受公爵的安排?！?p> “那好！鐵爐將軍我的小伙子就交給你了，條約能否達(dá)成就看這一次的考察，幫我照顧好他！”秦寒山拍著張小強(qiáng)的肩膀，努力做出父輩的模樣。
“放心，秦閣下。我們的條約能否達(dá)成這個(gè)小伙子可是關(guān)鍵，我們會(huì)好好照顧他的?！辫F爐拍著胸口。
說罷，小強(qiáng)被侍者引到東廂房，那里擺了一桌酒菜，秦發(fā)坐在那里一小盅、一小盅的喝著酒。
“張營(yíng)長(zhǎng)，來，坐。”秦發(fā)放下酒杯，站起來請(qǐng)張小強(qiáng)坐下。
張小強(qiáng)很奇怪秦發(fā)為什么會(huì)在這里，有心想問一問卻被秦發(fā)用酒菜擋住了嘴巴。
吃差不多了，秦發(fā)揮手讓侍者退下說：“我在這里也和你有關(guān)?！?p> “和我有關(guān)？”張小強(qiáng)詫異。
“嘿嘿，這次去高原咱倆一塊去?！鼻匕l(fā)抿了一口酒，笑著說。
張小強(qiáng)恍然大悟，秦發(fā)的真實(shí)身份應(yīng)該是秦家的人，這次去高原真正辦事的應(yīng)該是秦發(fā)，想來秦公爵也不會(huì)隨意相信某個(gè)人。
吃完飯，具體出發(fā)時(shí)間定在了一個(gè)月后，那時(shí)候新年已經(jīng)過去，天氣開始由冷轉(zhuǎn)暖。
小強(qiáng)離開公爵府，秦發(fā)直接來到書房，秦寒山公爵見秦發(fā)進(jìn)來就讓旁邊的侍者出去叫一個(gè)人。
新進(jìn)來的人半跪倒地上，將一封信呈上，秦發(fā)接住信送到秦寒山手中。秦寒山打開信剛看了一會(huì)就狠狠的拍了一下桌子，秦發(fā)被嚇了一跳也半跪在地上。
“秦發(fā)你起來吧，你也起來吧?！鼻睾綁褐瓪庹f。
“兩個(gè)多月的時(shí)間你們就只有這點(diǎn)情報(bào)？張小強(qiáng)是石頭縫里蹦出來的嗎？在給你們幾個(gè)月，在張小強(qiáng)從高原回來之前我要看到結(jié)果！”秦寒山揮手讓那個(gè)退下，留下秦發(fā)。
“秦發(fā)，這次去矮人高原，你不僅要考察好矮人的項(xiàng)目到底可靠不可靠，還要仔細(xì)觀察張小強(qiáng)，尤其注意他是不是那四個(gè)人的手下?！鼻睾降恼f，仿佛剛才的憤怒就像是一場(chǎng)夢(mèng)一樣。
“是。”秦發(fā)躬身退下。
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郊外莊園。
青色的魔法陣在魔法水晶的作用下開啟，沙啞的聲音從傳聲魔法陣中傳出。
“有什么事？”
“張小強(qiáng)拒絕了我們的邀請(qǐng)，秦寒山最近與矮人來往密切，張小強(qiáng)要去矮人高原不知道目的?！庇腥丝焖僬f道。
“你也去矮人高原吧，查清矮人與秦寒山的關(guān)系，其他就見機(jī)行事?！?p> “是，父親?！?p> ――
整個(gè)大陸上矮人種族分為山地矮人和森林矮人，森林矮人是魔法帝國(guó)時(shí)期一部分山地矮人遷移到了山下森林，上千年時(shí)間讓森林矮人成為了一個(gè)新的種族。
和他們的表親相比，森林矮人更高，最高的可以達(dá)到一米六左右。山地矮人最高不過一米四，普遍在一米二到一米三之間。
森林矮人在戰(zhàn)斗方面比山地矮人強(qiáng)很多，同時(shí)在工具鍛造組裝上喪失了祖?zhèn)鞯氖炙?。時(shí)至今日，森林矮人與山地矮人仍有相當(dāng)好的關(guān)系，很多森林矮人被山地矮人雇傭作為打手、保鏢，就連山地矮人皇室都有一支全是森林矮人組成的軍團(tuán)。
山地矮人在商業(yè)上也有較高的天賦，矮人高原上有世界上唯一一座全種族商業(yè)城，城市內(nèi)可以幾乎找到任何一個(gè)種族。甚至包括了獸人族、魔族，甚至是龍族都能見到。
而小強(qiáng)第一個(gè)要去的地方是位于矮人高原南側(cè)的一座城堡，這是山地矮人最南側(cè)的堡壘，根據(jù)鐵爐將軍的安排，整個(gè)考察團(tuán)將從這里出發(fā)，充分感受矮人的產(chǎn)品質(zhì)量。
到了地方，張小強(qiáng)恨不得把眼珠子挖出來。他看到了蒸汽火車！大體構(gòu)造竟然和地球上差不多。唯一的區(qū)別是鐵軌稍寬，這可能與這個(gè)世界的馬匹有一定關(guān)系，它們普遍要比地球上的馬匹強(qiáng)壯。
蒸汽火車冒著濃煙停在車站，一隊(duì)矮人開始為蒸汽火車卸貨，矮人的車廂很高，一般人類在里面稍微低低頭就能站起來。
蒸汽車頭看外貌與地球差不多，如果到里面可以看出與地球的火車有著很大不同。這個(gè)世界的煤炭能夠釋放更多熱量，同樣在材料上也有很大的優(yōu)點(diǎn)，這就使得鍋爐很小但水箱很大，動(dòng)力輸出更大。
以小強(qiáng)的文化水平勉強(qiáng)也就看懂這么多，不過這就夠了，畢竟只有他表現(xiàn)的越傻，矮人對(duì)他們的防范就越低。
矮人的確不擅長(zhǎng)陰謀，但矮人國(guó)度里絕不只有矮人。
坐上蒸汽火車，小強(qiáng)和秦發(fā)相對(duì)而坐。
“秦發(fā)，你說為什么蒸汽火車在人類世界就沒人用呢？”小強(qiáng)疑惑的問道。
“因?yàn)橛行┤苏J(rèn)為不需要使用?！鼻匕l(fā)瞥了一眼小強(qiáng)，他這次的任務(wù)之一就是觀察小強(qiáng)，與小強(qiáng)多交流也是任務(wù)要求。
小強(qiáng)想了想終究明白了是怎么回事，現(xiàn)在人類三大地盤，唯一訂立有全面合作條約的是城邦聯(lián)盟，然而城邦聯(lián)盟的政策受獸人監(jiān)管，想要修建鐵路？獸人絕不會(huì)同意這種事。
四國(guó)聯(lián)盟這邊說是聯(lián)盟，不過是簽了一個(gè)互助條約，而且只有魔族入侵時(shí)才生效，修鐵路就等于把自家城市送到別人軍隊(duì)面前。
十三邦合眾國(guó)就更不用說了，除了五位公爵家族和六十五位侯爵家族，其他貴族之間每年都會(huì)打上幾次。這個(gè)由貴族領(lǐng)組成的國(guó)家，土地是導(dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)的最直接原因。
五大公爵相互制約，一旦有誰露出破綻必將被別人吃掉。