當(dāng)烏飛戲社‘梼杌’的傀儡戲牌子掛上‘菁華書館’的牌架后，消息不脛而走，虎林魔衣社的名氣雖然沒落了幾載，不想到了如今，還是響亮的很。
想來，或是魔衣社小妞迷人的風(fēng)姿，或是傀儡戲的演技高超，來看戲者遍及四城九流，打賞的陣勢(shì)也是揮金如土，反正書館老板的臉是笑開了花，見到魏東的時(shí)候好比看到了搖錢樹，點(diǎn)心茶水侍候的周到十分，烏飛戲社眾孩兒在書館中，也是派大腕兒的樣子。
可魏東并未被勝利沖昏頭腦，行內(nèi)‘貼身靠’的規(guī)矩從不曾廢了，開戲前的半個(gè)時(shí)辰，小掌柜便提前到了書館，和早到的觀者打成一片，多多聽取百姓見解，也是做到了虛懷若谷、納百家言的地步，著實(shí)上心。
這些日子，猴兒、蘑菇同是跟著戲社來回跑，只因軟軟三個(gè)丫頭還上著學(xué)，所以只能演傍晚的場(chǎng)次，北境天色暗沉的早，女孩們演完戲就得匆匆趕回書院，小子們當(dāng)然得給護(hù)衛(wèi)好了，不能有所閃失。
于是，小顛便前后看了這‘梼杌’的傀儡戲，足有幾十輪，可每每看完，卻還不覺得膩。蘑菇也是同樣，且村長(zhǎng)兒子這次露出了不尋常的面目來，
平日里，看他很是玩忽不羈、粗聲粗氣，可這月里，看戲看哭了竟不止一回，叫猴兒見了都不知該說什么好，只想著沒準(zhǔn)是玉筍班人的戲本寫的妙，也興許是芽芽她們幾個(gè)的演技錦上添花，這才讓一個(gè)算是平常的故事如此受人追捧。
‘梼杌’的戲本，要說也不算新奇幻眇，乃是講的一戶所居白山之下的平民百姓人家，寡婦媽媽‘柳林氏’帶著兩個(gè)孩兒艱難度日，幸而家庭和睦，日子過得還算溫馨。
但寧日無多，隨著白山天池水怪禍害村莊百姓，松柴越來越難采伐，柳林氏靠賣炭為生的日子也越過越難，村中人人自危，且都各掃門前雪、不管他人瓦上霜。
錢米都借不來，看著孩兒餓肚子，柳林氏無有他法，便硬著頭皮上山采伐松柴。
初來幾日，柳林氏運(yùn)氣還好，采伐了不少柴木，回家燒成好炭，換成銀錢，買米買菜，算解了燃眉之急。
可之后再要憑運(yùn)氣度日，卻是妄想，待到柳林氏又入白山采伐松柴時(shí)，竟當(dāng)頭遇到魔怪‘梼杌’，婦人本想這次算是沒了活路，但那巨魔凝視了她片刻，卻哈哈怪笑，只道：
“吾不殺伐于你，你盡管來山上伐柴?！?p> 柳林氏千恩萬謝，以為妖魔本善，開了恩典，但那巨魔見狀，卻獰笑著說道：
“吾不殺你，自有人讓你家破人亡，吾便坐觀其成，才是樂事。”
婦人不解，心中不安，但能伐柴燒炭度日，也是好事，便先將‘梼杌’的話就此擱下，之后月半間，村中除了柳林氏幾乎無人再敢上山，饒是有膽大的隨她上山，也都沒能回還。
這樣一來，村民瞅著運(yùn)氣好的柳林氏一家，由妒生恨，慢慢謠言四起，言說柳林氏勾結(jié)魔鬼，害人性命，便要活活將她燒死，但村中里正害怕殺了柳林氏，‘梼杌’會(huì)報(bào)復(fù)村人，豈不是自尋死路，于是，就拿住五歲的‘核兒’逼婦人去和魔怪談判。
如此，柳林氏上山找到‘梼杌’，魔頭卻是不允，婦人無奈回村，村人得知，怒把柳家茅屋燒毀，將其一家三口趕上白山，冬日之中，無疑乃是讓這三人有去無回。
婦人攜兒女冒雪上山，苦求‘梼杌’救命，魔鬼見狀猙獰怪笑，不僅不管，反而將五歲的‘核兒’叼走，只將柳林氏急得死在了當(dāng)場(chǎng)。
最后一幕，女兒‘柳云姝’望著母親冰涼的尸骸，和‘梼杌’離去的腳印，發(fā)誓要將魔鬼誅殺，便拿著柴刀上山尋仇，‘梼杌’見了，狂笑著引‘柳云姝’入山數(shù)十里，終，女孩凍死在了白山之中，死不瞑目。
猴兒初次看完，只覺得滿肚怨氣無處發(fā)泄，恨不能立上白山殺了那‘梼杌’解恨，但他瞧著李蘑菇哭成淚人、縮成一團(tuán)時(shí)，卻實(shí)在想不通發(fā)小到底為何悲傷。
后來，多看了幾回，小顛便覺得芽芽扮的那‘柳林氏’，演得實(shí)在是入木三分，有時(shí)望著所愛之人那悲凄的樣子，猴小子也濕了眼眸，差點(diǎn)落淚下來，但忍一忍，就憋了回去。
書館之中，百姓看過這傀儡戲后，反響絕佳，都是為母女三人的命運(yùn)感到悲傷動(dòng)容。漸漸地，‘梼杌’的惡名在玄瀑城中越來越大，恨不能人人得而誅之。
偶爾，楚舍一和沈雪駒會(huì)來書館捧個(gè)場(chǎng)，看過百姓的反響，眾人也難從玉筍班人臉上看出任何變化，更猜不出他到底想干什么。
四月初一，虎林書院放假，軟軟三人便多趕了個(gè)場(chǎng)次，午飯后稍歇半個(gè)時(shí)辰，烏飛戲社幾人就穿好華麗衣裳、帶著木偶，上了‘菁華書館’的戲臺(tái)。
待魏東的鑼鼓點(diǎn)響過，芽芽唱完了詞牌，書場(chǎng)中便鼓起翻天的掌聲，叫好聲不絕于耳。猴兒這些天見多了如此陣仗，卻還是不習(xí)慣，尤其不習(xí)慣臺(tái)前公子哥們亂瞧芽芽的眼神，于是，他耐不住煩，扒拉著魏東問道：
“哎，你這炭錢湊夠了沒有？湊夠了的話，就別演了，讓芽芽她們歇歇?！?p> “嗨，早就夠了，可誰也不嫌錢多不是，我這賺后年的炭錢呢…”
“哎，你…”
見臺(tái)上演的精彩，魏東手里的勺琴拉得緊湊，李蘑菇趕緊拉著話沒說完的小顛，從后臺(tái)走了下來。
“他媳婦天天演，也累得夠嗆，他倒是不心疼…”
“老侯，賺錢的事兒誰還嫌多啊，你寬寬心，丫頭們?cè)敢庋荩捅露喙芰??！?p> 小顛見老鄉(xiāng)也這么說，心里直罵為商的人都貪心，正別扭著，忽然，斗大的一壺開水扔上了戲臺(tái)，且朝著魏東砸去，幸而猴兒并未忘了本分，身形一閃，便手抓銅壺從幕布后躥出了戲臺(tái)，魏小哥這才免了滾水澆身的厄運(yùn)。
芽芽心知小顛是只火猴子，但看滾水潑濺在他身上，也是心揪，差點(diǎn)兒露了真相，就想那么不管不顧的撲下去護(hù)著夫君。好在軟軟、薛奇心里明鏡一般，趕緊拉住了師姐。
當(dāng)猴兒將手中抓著的滾水壺扔到地上時(shí)，菁華書館中的看客早跑了大半，這會(huì)兒，書館堂中站著一伙兒氓棍，足有二十多人，為首那個(gè)，八尺多高的身量，頭上歪戴著帽，手上大煙袋鍋?zhàn)油煌幻爸跓煟S牙又碎又爛，糙鼻斜眼，滿臉邪笑著瞅瞧烏飛戲社眾人。
“他媽的，你們這幫魔國(guó)奸細(xì)，還敢出來露臉?。〈鬆敍]教訓(xùn)過你們嗎？！”
“你說誰是奸細(xì)??？！葫大棒子！你才是欺壓鄉(xiāng)里，惡貫滿盈??！”魏東氣得滿臉通紅，卻不知怎么對(duì)付這廝。
“去你媽的！我說你是你就是！”
“我報(bào)官抓你！太無法無天了！”軟軟急道。
“他媽的，巡街的羅頭那是我兄弟，你叫他來，看他抓誰！魏東，你他媽以為你雇了倆慫包，我就怕你了？嘿嘿，把你賺的銀子都拿出來！給爺爺賠罪！瞧他媽這瘦的跟猴兒似的，還給人當(dāng)隨扈，呸！…
…嘿嘿，這幾個(gè)妞兒真是越長(zhǎng)越漂亮，晚兩年收到胯下倒是對(duì)了，當(dāng)年還是黃毛丫頭來著，現(xiàn)在這家伙，前挺后翹的，媽比的看著就來火氣，哈哈哈哈哈?。。 ?p> “你，吵死了…”
瞅著魏東讓這氓棍擠兌的干瞪眼，說不出話，猴兒倒也省事，他猛的倒拔出腰間麒麟黑劍，便在葫大棒子面前圓過，之后調(diào)轉(zhuǎn)劍鋒，還劍入鞘。
“你他媽嚇唬誰？！哎……”惡棍正要罵人，忽而，手中黃銅的煙袋鍋?zhàn)訑喑蓛山?，他一哆嗦，腹中腰帶也跟著崩斷，長(zhǎng)袍沒了束腰，登時(shí)變成了皮筒。
“好快的劍…”魏東眼見著這幕，心中一凌，頭皮都有些發(fā)麻，芽芽雖知道猴兒進(jìn)境不俗，卻也不曾想到他的功夫，精進(jìn)到如此地步，也是看愣了。
“給我圍住他?。。 ?p> 葫大棒子變了聲的呼喝手下行惡，那幫混混愣了下神，倒也聽話，仗著人多就把猴兒圍了個(gè)水泄不通，之后，惡棍又呼喝余下的人去臺(tái)上抓姑娘，便是呼啦啦十余人拔了短刀沖上臺(tái)去。
小顛見狀都沒動(dòng)身，只喊了聲‘老李’，臺(tái)上的李蘑菇拔出雁翎刀來，上手去，就用刀背砍翻了幾個(gè)想對(duì)薛奇毛手毛腳的氓棍，再而一頓猛打，猿族的剛猛立時(shí)顯現(xiàn)出來，十多個(gè)彪悍氓棍跟李蘑菇這里，半點(diǎn)兒便宜沒拿著，往回跑時(shí)，身上卻都掛了彩，哼唧著退了下去。
見蘑菇發(fā)完了威，猴兒都沒再動(dòng)兵刃，空手便將身邊七八人打得倒地不起，最后，他將手擒住惡棍脖領(lǐng)，旋步轉(zhuǎn)身，腰背用力一托，便將這兩百多斤、八尺多高的葫大棒子由肩頭摔過，放倒在了地上，且踩著他的腦袋問道：
“往后還來嗎？”
“不敢來了，爺爺饒命，家里上有八十老母，下有…”
“滾，少他媽廢話！”
看著葫大棒子一幫人跑得沒了蹤影時(shí)，魏東抹了把頭上冷汗，嘟囔道：
“月銀二兩，值了…”
當(dāng)日，經(jīng)過這番波折，烏飛戲社的眾人也沒心情再演下去，匆匆跟書館老板結(jié)了銀子，就回返了翰文館。
沒曾想屁股剛坐定沒半刻，楚舍一就和帥氣逼人的沈雪駒，抬著不知裝什么的箱子，就到了翰文館中，兩廂聊過，玉筍并未對(duì)葫大棒子的事情多作評(píng)價(jià)，只讓軟軟眾女孩晚上不要再回虎林書院，且在翰文館小住一晚。
軟軟幾個(gè)心情不甚好，想著不回書院也好，便就收拾收拾跟戲社堂屋里住下，鋪被褥枕頭時(shí)，雙馬尾的軟丫頭看著薛奇有些不對(duì)，只見老說‘是的啊’的薛奇被蘑菇救過后，突然轉(zhuǎn)了性子。
這會(huì)兒，那薛家丫頭看著李大磨時(shí)，眼神糾結(jié)，似有似無的竟有些波瀾；軟軟再轉(zhuǎn)頭看囡囡時(shí)，也見著她對(duì)沈驊騮發(fā)花癡，就像個(gè)求人疼愛的小孩子。
可還不等軟軟細(xì)問小姐妹的心事，猴兒一句話突然打斷了眾女孩的神思：
“玉筍兄，今兒晚上是要出什么岔子吧？”
說完，猴兒將蜃樓長(zhǎng)劍理在身側(cè)，又把洬啼的那柄玉白晶劍遞給了芽芽，之后，神色深沉的讓人有些喘不上氣來。
此時(shí)，窗外夜色微涼，而那楚高才細(xì)嚼著砂鍋中熱騰騰的酸菜白肉，神秘的一笑，讓人毛骨悚然道：
“你們可知？勁山候兒時(shí)有個(gè)乳名……
……便是叫得‘核兒’。”