曹彬聽聞南軍果然奔著佛塔方向去了，心中暗喜，到底還是為了毀我舟橋，若是大軍在這里與南軍絞做一團(tuán)，倒還真難以抽出人馬遮護(hù)浮橋，好在自己手上扣著這么一支精兵，當(dāng)即下令道：“蔡懷忠、趙廷翰、戴興速率領(lǐng)班直精銳截?fù)魥Z橋逆軍，曹翰帶前軍去斷逆軍退路，田欽祚率水師封鎖江面，堵截逆軍水師靠近浮橋。”
眼看各部都領(lǐng)命而去，曹彬方才安心傳令營中尚余的效節(jié)、忠猛、廣德諸軍各指揮，在各自部署、巡檢等將官的帶領(lǐng)下，全力反擊前來襲擾的唐軍各部，另外命驍武、龍捷、虎捷諸軍將校帳前聽用，準(zhǔn)備親自帶出去攔腰斬?fù)敉灰u舟橋的唐軍主力。
就在宋軍水營大軍各船起錨，緩緩駛向長江下游，預(yù)備堵截金陵水師的時(shí)候。一支人馬急匆匆的趕到了浮橋北端，今夜當(dāng)值的平遠(yuǎn)軍第八指揮副使懷茍榮將他們攔住，喝問道：“舟橋夜間禁止通行，怎的恁不懂規(guī)矩？”那領(lǐng)頭的將軍一把掀開面罩，露出一張扭曲得有些猙獰的臉孔吼道：“我乃殿前指揮使都虞侯趙廷翰，江南大營遭敵夜襲，曹帥急調(diào)我等過江援救，軍情如火，你還不速速讓開！”說完“啪”的一甩馬鞭，鞭花在懷茍榮臉前不過半寸處炸響開來，那趙廷翰手下軍士更如狼似虎般沖過來將拒馬搬開，然后簇?fù)磉@指揮使大人，推著滿載各種盾牌弩箭等軍械的小車急急忙忙地向江南趕去。等這支殿前司精兵全都逶迤離開橋頭，懷茍榮方敢摸著自己的臉頰，確信沒有被鞭子抽出血。望著大江南岸烽火連天，懷茍榮往江里狠狠吐了一口唾沫，罵道：“殿前司的灰孫，趕著去送死投胎，大爺不攔著?！?p> “好險(xiǎn)，指揮使，若是剛才那軍校不讓我等上橋又當(dāng)如何？”扮作大宋殿前司禁軍的神衛(wèi)后軍校尉鄭賓問道。
“我等若真的是殿前司禁軍奉命過江救援大營，他膽敢阻攔，當(dāng)場砍了便罷?！眳怯⑿弁懊姘寥坏?，他禁不住用力在這規(guī)模宏大的浮橋上跺了幾下，即使今天他的任務(wù)是來毀掉它，還是忍不住要為它而驕傲，公元一千年前的長江大橋啊，雖然完全是舟船連接鋪上木板搭建，但在寬闊的江面上卻顯得分外穩(wěn)固。吳英雄不止一次在城樓上遙望這座大橋，舟船拼接而成的綿長橋體緊貼在水面上縱跨長江，別有一番驚人氣勢，而木結(jié)構(gòu)建筑特有的細(xì)膩也在這座哪怕是臨時(shí)的舟橋身上也展現(xiàn)無疑。前后橋頭都搭造了敦實(shí)的木質(zhì)箭樓，為了防止唐軍水師前來毀橋，大橋兩邊還修了大半人高的護(hù)墻，架設(shè)著床弩，由宋軍士卒警惕的守衛(wèi)著。甚至在剛才橋頭的時(shí)候，吳英雄還看到了箭樓的門楣和柱子上都雕刻著細(xì)膩精美的花紋。真是一座巧奪天工的藝術(shù)品，吳英雄不無遺憾的想到。
上橋后吳英雄所率的神衛(wèi)后軍五個(gè)指揮的人便將隨軍行進(jìn)的車輛下面的塞子拔掉，表面上堆滿弓弩重盾等戰(zhàn)具的推車?yán)飳?shí)際上裝著滿滿的火油，隨著他們從江北一路開到江南，整個(gè)橋面到處都是這些滲漏的火油在流淌。
大約是見慣江北開過來的軍隊(duì)的原因，大橋南面守衛(wèi)的宋軍士卒盤問得并不認(rèn)真，直到吳英雄等人快要走出重重疊疊設(shè)防橋頭區(qū)域，吳英雄方從辛古手中接過一支火把，回頭有些遺憾的張望了一眼著氣勢恢宏的第一座長江大橋，隨手將火把扔到了地上。
霎那間，只見一條火龍噴涌著灼熱的毒舌，迅速從橋頭蜿蜒到了整座浮橋，因?yàn)榇髽蚴悄举|(zhì)結(jié)構(gòu)的，熊熊火焰很快使全部橋體都燃燒起來，這條火龍瘋狂舞蹈，隨著風(fēng)勢旋轉(zhuǎn)方向，很快燒成一片火海。把廣闊的江面映得一片通紅。這時(shí)江風(fēng)正勁，風(fēng)助火勢，被點(diǎn)燃的木制舟橋不時(shí)發(fā)出噼噼叭叭的聲音，熊熊火焰直沖半空，伴隨著不少原本守衛(wèi)浮橋的宋軍士卒不少人連滾帶爬的逃出橋面，更多無法逃出的軍卒耐不住灼熱的火燒，不顧下面是深不可測的大江，紛紛慘叫著撲通撲通往水中跳，一時(shí)間浮橋兩邊到處是在水中掙扎的宋軍士卒，而兩側(cè)拼命提著水桶想要沖上橋去滅火的宋軍士卒則還未上橋便被烤焦須發(fā)，甚至衣甲也被引燃，道州刺史王繼勛、隨軍轉(zhuǎn)運(yùn)使沈倫、八作使郝守溶逼迫精壯士卒數(shù)十人全身澆透涼水，勉力靠近橋頭潑水救火，那水還未落上去便被火舌烤成了蒸氣。數(shù)丈長的火舌甚至舔在停泊在附近遮護(hù)浮橋的舟師船只上，引得好幾艘戰(zhàn)船也燃燒起來，逼迫水師戰(zhàn)船不得不駛離浮橋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著它一點(diǎn)點(diǎn)燒掉。
眼見江面火起，原本在宋軍營盤四面拼命鼓噪放火的神衛(wèi)軍各部便紛紛往外沖殺，由于宋軍主力大都出營前去圍堵水陸并進(jìn)撲向江南佛塔的唐軍，大營內(nèi)的宋軍只求將唐軍趕出營盤，并未一味追殺。金陵城方向聲勢驚人的唐軍也幾乎在第一時(shí)間縮了回去，就連神速趕到的曹翰所部前軍也只截到滿地丟棄的火把和旗幟。
望著烈焰熊熊的江面，曹彬的臉色變得鐵青，他身邊的先鋒都指揮使曹翰更是朝著金陵方向戟指大罵：“若有一天攻陷此城，定不留生俘，將這些賊兵全數(shù)斬首。”
卷三六朝如夢鳥空啼第四十三章慶功
金陵城昌德宮中，百尺樓上，皇帝蔡煜與宰相徐弦，右內(nèi)史侍郎吳喬三人翹首西望，只見火光一片，連聲音都聽得不甚清楚。蔡煜急得不停地站起坐下，徐弦也面沉似水，二人全沒了平日里儀態(tài)閑閑的風(fēng)度，反倒是右內(nèi)史侍郎吳喬沉得住氣，若有所思地隨手把玩起黑白玉石雕制的棋子來。
忽然，樓下傳來急匆匆的腳步，蔡煜與徐弦一同起身來迎上前去，來的正是內(nèi)殿詔刁衍，他面帶喜色，還未走近便大聲秉道：“天佑陛下，北軍所筑大江浮橋已被吳大人燒毀?！?p> 吳喬聞言一下子站起來，絲毫沒有注意到自己的袖子被桌角掛出一條縫，急切問道：“吳將軍可否受傷？出擊諸軍如何？”
刁衍喜滋滋的俯身秉道：“秉陛下，二位丞相，吳將軍安然無恙，眾軍已經(jīng)退回城內(nèi)，盡皆完好，現(xiàn)在吳將軍正在安頓受傷軍卒，并與神武都虞侯胡將軍一同正敦促士卒加固城防，以防北軍報(bào)復(fù)。”
“好吳英雄，孤就知道沒有錯(cuò)看了他?！辈天吓d奮得抓住身旁徐弦的臂膀大聲道：“徐相，吳英雄此番立次大功，應(yīng)該重重的封賞?！?p> 徐弦卻俯身秉道：“陛下，木秀于林，風(fēng)必摧之。陛下對(duì)吳英雄早已恩寵有加。江北新附之臣，未滿一年而官居神衛(wèi)都虞侯，我朝還未曾有過。吳英雄立此大功，不過報(bào)陛下知遇之恩之萬一，更證明陛下有識(shí)人之明而已，若是再加封賞，恐怕反而讓吳英雄受同僚嫉妒，不利于他?！?p> 這席話說的蔡煜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“到底還是吳相老成持重，言之有理。”他想了想又道：“不過如此大功不可不賞，傳諭下去，賜出城作戰(zhàn)眾軍，每人御酒兩升，錢十貫。指揮使吳英雄安排好軍務(wù)后速來見孤?！?p> 蔡煜這些日子被宋軍兵臨城下壓得喘不過氣來，現(xiàn)在總算盼來一場大勝，不由得長出了一口氣，想起好幾日沒有看過歌舞了，當(dāng)即下令樂師與舞姬一起上來，便在百尺樓一邊飲酒，一邊欣賞樂舞，慶祝得此大勝。見皇帝心情大好，這些日子籠罩整個(gè)昌德宮的陰霾似乎一下子散去，最感欣慰的還要數(shù)文房女史黃雯，聽得吳英雄安然無恙的消息，她按著胸口連說了好幾聲菩薩保佑。