馬軍都都虞侯蔡漢瓊帶著兩千騎兵朝著祖堂山方向且行且顧，在蔡漢瓊看來，這一趟多少出來的有些荒唐，曹彬打仗不勝到還罷了，聽說不少江南百姓在寒食自發(fā)去唐國二陵祭掃之后，忽然發(fā)怒要將那些心向唐國的百姓全部抓到軍前效力，按理說這樣莫名其妙的差事應(yīng)該交給忠猛、廣德這些普通禁軍便可，卻偏讓自己帶著兩千龍騎軍出來，還一再叮嚀，若是遇到金陵城中出來的江南人定要全數(shù)捉拿，一個(gè)都不可放過。
真是笑話，五萬大軍日夜攻打金陵，卻沒有將金陵圍死。江南人長相、口音都一樣，難道自己一個(gè)一個(gè)都抓起來不成？想到此處，蔡漢瓊嘴角不禁浮起一絲嘲諷的笑意，曹彬這個(gè)人啊，打仗不干脆，還真是靠著每天和那些文臣們打躬作揖才混到如今的高位。不過憋在大營中也是氣悶，不如出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，蔡漢瓊想到處不由得長出一口氣，極目遠(yuǎn)眺，春江水暖，處處柳枝掛上了新綠，可惜田間的農(nóng)地有些荒蕪，原北應(yīng)該種上莊稼的地里如今長滿了茂盛的荒草。
忽然，前面出現(xiàn)了數(shù)十匹馬，穿著南方流行的紙甲的騎兵們或站或臥，見到自己這支大隊(duì)騎兵完全沒有一點(diǎn)驚慌的樣子，蔡漢瓊心中犯疑，將手一舉，兩千騎兵都停住了馬。
吳英雄見宋軍大隊(duì)騎兵直奔祖堂山而來，眼下辛古帶蔡煜剛剛離去，若是任由宋軍這么過去，說不定正好撞見，無奈之下想到了一個(gè)漢時(shí)蔡廣用過的空城計(jì)，命令三十騎兵在附近一座樹林之外全都下馬，就地休息，宋軍逼近到五百米之內(nèi)時(shí)再上馬退入樹林，然后相機(jī)返回金陵。
眼見宋軍騎兵在千米之外便停住，吳英雄道今日碰上個(gè)謹(jǐn)慎的，此計(jì)得售，忐忑不安之下心中暗自欣喜。就這樣與宋軍騎兵相持有一炷香功夫，估計(jì)即便此時(shí)宋軍全力追趕，辛古他們也能安然入城，吳英雄便站起身來，準(zhǔn)備帶領(lǐng)剩下這三十騎兵離開，忽見從宋軍騎兵的后方又趕過來一隊(duì)數(shù)百人的騎兵。
這日曹彬得到右軍都監(jiān)王侁的密報(bào)，本朝潛在金陵的細(xì)作，人稱小長老的江正，給南唐有心議和的朝臣給放了回來，還帶來一個(gè)驚人的消息，江南國主蔡煜居然微服出宮拜祭先王陵墓，隨從護(hù)衛(wèi)不過百人，而隨架的將領(lǐng)正是兩次讓宋軍吃了大虧的神衛(wèi)都虞侯、兼領(lǐng)錦帆指揮使吳英雄。
曹彬拿到這個(gè)消息的時(shí)候先是大喜過望，如果能夠成功伏擊蔡煜，以蔡煜為要挾，兵不血刃的拿下石頭城乃是意料之中的事情。但轉(zhuǎn)念一想，上次唐軍要燒毀浮橋，王侁給的消息似是而非，惹得自己遭眾將恥笑，特別是南軍得手之后，在軍中的威望幾乎跌到谷底，近日若不是自己屈意包容，有幾個(gè)悍將幾乎當(dāng)場在分派軍令的時(shí)候便要和自己頂撞。此番王侁給的情報(bào)太過不可思議，若是自己如實(shí)向帶兵將領(lǐng)交待細(xì)節(jié)，萬一此事不真，恐怕又要落人笑柄。近年來陛下越發(fā)忌憚軍中結(jié)黨，自己也越發(fā)小心翼翼的侍奉，可現(xiàn)在南征諸將中居然沒有一個(gè)可以托以秘事的心腹。
思來想去，曹斌最后還是決定派一向用兵謹(jǐn)慎的老將蔡漢瓊帶兩千龍騎去搜捕所有拜祭唐國先王陵墓的百姓，如果能抓到蔡煜當(dāng)然最好，就算抓不到，也不折損自己的威望。
蔡漢瓊出發(fā)之后不久，右軍都監(jiān)王侁到曹彬帳中商談如何接洽江南降臣之事，曹彬便將自己分派蔡漢瓊前去抓拿一應(yīng)掃墓人等的事情說了，王侁當(dāng)即大驚失色道：“國華此番誤矣，那吳英雄素來狡詐多計(jì)，此番他帶出來的兵少，必然會(huì)設(shè)法虛張聲勢，掩護(hù)蔡煜走脫，蔡漢瓊素來謹(jǐn)慎，最易中這疑兵之計(jì)。若是派前軍曹翰，東西班直蔡懷忠之類的悍將，單純以力破之，反倒容易成事?！?p> 曹彬一聽之下方才大悔，急急忙忙親自率領(lǐng)三百親兵，與王侁一道直追蔡漢瓊而去。一直到祖堂山下，看見蔡漢瓊帶領(lǐng)的兩千騎兵在一座樹林前遲疑不前，曹彬乃熟讀兵史之人，一問情況便知蔡漢瓊中了空城之計(jì)，眼下敵軍三十精騎尚在千米之外，背后又有樹林可退，自己這邊就算發(fā)力去追，恐怕也只能撈到一些蝦兵蟹將而已。
吳英雄正待率親兵退入林中，忽然一騎從宋軍大隊(duì)中奔出，跑到近前高聲喊道：“前方可是神衛(wèi)軍吳都虞侯領(lǐng)軍，江北故人相約軍前一會(huì)。”
吳英雄正遲疑未決間，卻看見又有兩騎越眾而出，跟當(dāng)先拿騎兵吩咐一句后，那騎兵便打馬奔回本陣。后來那兩騎一騎立在兩軍之間，另一騎則繼續(xù)前行到吳英雄這三十騎兵之前，正是大宋南面行營馬步軍戰(zhàn)棹右軍王侁。
王侁身穿盔甲，外罩一領(lǐng)剪裁得體的青色錦袍，一幅儒將作派，呵呵笑著抱拳道：“日前不告而別，還望吳兄見諒。今日碰巧，我與行營都部署曹彬大將軍前來游玩，偶遇吳兄，曹將軍久聞吳兄大名，請小弟特來邀吳兄在軍前一晤?！?p> 吳英雄一見是他，心中就加倍警惕，口中冷冷回道：“請轉(zhuǎn)告曹將軍，你我分?jǐn)?shù)敵對，各為其主，若有話說，不妨留待將來貴軍班師江北，兩國重歸于好之日?！闭f完回馬便待離開。
王侁卻笑著的伸手?jǐn)r道：“眼下雖然你棋高一著，燒缺了大軍浮橋，可南北強(qiáng)弱懸殊你也是知道的。我等雖為敵對，但公心不廢私誼，吳兄何必拒人于千里之外。再者，現(xiàn)在大軍諸將攻城受挫，欲在城破之后屠城之聲甚高，我一再向曹將軍進(jìn)言卻未必能勸阻。還需吳兄能對曹將軍曉以利害。萬一將來城池不守，將軍一念之仁，卻可挽救金陵滿城數(shù)十萬百姓的性命?！闭f完將手收回，微笑著看著吳英雄。
吳英雄聽王侁如此說，心下明白他所言非虛，沉吟片刻后慨然道：“曹將軍亦是天下有數(shù)的名將，我也久仰，今日便在軍前一晤，也是幸事?！被仡^跟親兵們吩咐幾句，便撥馬向兩軍之間而去。
曹彬見王侁帶著一個(gè)英氣勃勃的年輕將領(lǐng)來到跟前，知他便是連續(xù)讓宋軍吃了兩次大虧的唐軍神衛(wèi)都虞侯吳英雄，心中還是對此人居然如此年輕暗自吃驚。想到自己半生沙場拼殺，雖然眼下大軍在手，隱然已是大宋武將之首，卻也是四十許人，不由生出一種后生可畏之感。
他正自感慨，王侁便將二人做了個(gè)介紹，然后笑道：“曹將軍，侁寓居金陵之時(shí)，吳兄與金陵父老招待甚周，吳兄聽聞我南征軍中多有屠城之議，特來向?qū)④妳钦f利害?！?p> 曹彬這才回過神來，沉聲道：“吳將軍剛剛燒卻我大軍浮橋，行營將士死傷累累，若打下金陵而不屠城，如何震懾江南士民？”他看著吳英雄又道：“吳將軍如有心棄暗投明，彬保證向陛下舉薦于你?！?p> 吳英雄哈哈笑道：“鹿死誰手尚未可知，曹將軍如喜歡這江南風(fēng)物，不放棄宋歸唐，德亦可以有幸與曹將軍為同僚。”他轉(zhuǎn)頭對王侁道：“至于屠城之說，德只覺得甚是可笑，特來向曹兄分說一二?！?