艾德抱著一摞資料走進托馬西的辦公室：“頭，這是你這一段讓我收集的信息，包括學院、柯林·伊文斯、羅德和鄧巴的動向?！?p> 托馬西結果立馬翻了起來，頭也不抬地說：“很好，你先忙去吧?！?p> 艾德停頓了片刻說：“頭，殺人事件已經(jīng)過去一個多月了，咱們還需要一直盯這么緊嗎？”
托馬西哼了一聲：“怎么，之前那四名學生就白死了？”
“不是，頭，要兇手真的是魔法師的話，他說不準已經(jīng)離開了格羅夫啊，我們怎么找得到啊？”
托馬西敲了敲桌子，道：“所以才要盯緊柯林，他是我們目前唯一的線索。”
柯林如果知道托馬西這么看重自己，不知道會怎么想，但現(xiàn)在，在排除了施羅德的干擾之后，他的絕大部分時間，簡單說，除了吃飯睡覺，都是在實驗室里度過的。但顯然，想做出可以和萊克特媲美的煉金作品可以點也不輕松，即便有齊納爾的幫助也困難重重。
齊納爾可以用大器晚成來形容，雖然出身不如美第奇家族那么顯赫，但他同樣出生在一個歷史悠久、向來不缺少天才的煉金世家。小時候的齊納爾，在同輩里面一點也不突出，甚至可以用有些愚鈍來形容。不過好在齊納爾他天性豁達，他一點也不在意周圍人的評價，而是癡迷在煉金術的世界里。而在進入巴貝奇學院之后，齊納爾好像一下子開了竅，對煉金術的理解突飛猛進，甚至在不少相熟的人眼里，現(xiàn)在的他完全配得上天才的稱號。
不過齊納爾卻一點沒有這樣的自覺，依然認為自己只是足夠努力外加足夠熱愛煉金術而已，相比成為巴貝奇那樣的煉金術大師，他覺得能夠成為一個煉金大師的見證者，就已經(jīng)很滿足了。
所以當他拿到柯林的設計時，被里面大膽的創(chuàng)新所震驚，但是當他開始著手實現(xiàn)時，卻發(fā)現(xiàn)遠比想象的困難。
“不行柯林，學院杯只有不到兩個月時間了，你的設計很好，但太復雜太龐大了，我們根本來不及、也沒有那么多的材料構建這么多符文?！饼R納爾對柯林說道。
柯林面前則是十余張展開的符文圖，這是他設計的關鍵，想要完成他設計的作品，就要把這些符文全部實現(xiàn)，但就像齊納爾說的，這項工程太復雜、太龐大了。
“你看這些符文，”柯林雙手分別按住最上面的兩張，“這兩張符文里面有許多相似的部分，我們能否對他們進行精簡。”
齊納爾像看一個從沒學過煉金術的外行一樣看著柯林：“柯林，你知道自己在說什么嗎？簡化符文，我的天，那是煉金大師才敢進行的嘗試啊，這絕對不是我們能力范圍之內的事情，而且我們也沒有大量實驗的時間啊。”
柯林也知道這有些異想天開，曾經(jīng)也有一些煉金術師，抱著和他一樣的想法，想從不同符文中相似的部分入手，找到這些鬼畫符般的符文的構成規(guī)律，但都無一例外失敗了。而現(xiàn)在主流煉金術師們認可的改進符文的辦法，仍然是依靠大量實驗去試錯。
難道從符文結構去入手真的走不通嗎？柯林敲著桌子，看著每一個符文上面紛繁復雜的圖案，不，他是煉金術師，又不是畫家。這時，他又想起了巴貝奇的名言，喃喃自語道：“符文即魔法，符文只是表象，魔法才是本質，脫離魔法去研究符文，那只會被表象所迷惑，而無法探得真正的本質?！?p> “符文只是表象，魔法才是本質。”齊納爾重復了一遍柯林的話，感到如同醍醐灌頂一般，“天哪，柯林，這話是你自己領悟出來的嗎？僅憑這一句話，煉金史上就該有你的一席之地！”
柯林沒聽見齊納爾在說什么，他全心投入在怎么越過表象去研究本質這個問題上，突然，他抬起頭，說：“崔西，把魔藥給我?！?p> 崔西剛才和盧奇在旁邊聽兩個人的對話，聽得一知半解，突然聽到柯林叫她，急忙遞上魔藥，好奇問：“柯林你要這個干什么？”
柯林接過藥瓶，直接喝了一大口，在眾人一片目瞪口呆中，他把手放在第一張符文上面，，開始在腦中構建它的形狀：“是啊，既然魔法才是本質，那么直接用出來就好了?！?p> “嘭”，第276次，一個火球從柯林手中凝聚成型，他一邊釋放魔法，一邊用精神力觀察著魔法施放的每一個過程，這一次之后，他感覺到對這個魔法以及對應的符文已經(jīng)足夠了解了。于是開始轉到下一個符文，想喝一口魔藥，卻發(fā)現(xiàn)藥瓶已經(jīng)空空如也。
“還有嗎？”柯林手伸向崔西，后者卻搖了搖頭說：“柯林，你已經(jīng)連續(xù)釋放了三個小時魔法，喝掉了兩瓶魔藥，不能再繼續(xù)了！”
柯林沒想到崔西居然也會勸自己別喝魔藥，他看向盧奇和齊納爾，發(fā)現(xiàn)兩個人也對他不斷地搖頭。
“嘿，”柯林露出一絲慘笑，“就像你們說的，我們沒有時間了，別磨蹭了崔西，把魔藥給我吧?！?p> 崔西猶豫了一下，終于還是遞過一瓶新藥，然后走到另一張實驗臺上，開始工作。
“你怎么了崔西？”齊納爾問。
“柯林在為了我們拼命呢，”崔西說，“我也不能放著他一個人努力！”
齊納爾點頭：“說的太對了，我也得努力啊?！庇谑且舱伊艘粡埞ぷ髋_開始繼續(xù)優(yōu)化設計圖。
盧奇看了看他們三個，本來想回宿舍的他硬著頭皮說：“那我?guī)湍銈儨蕚洳牧?。?p> 一個不眠之夜度過，柯林終于結束了最后一個符文，他長舒一口氣，閉上眼睛，回憶著每個符文以及對應魔法的細節(jié)，終于，那一張張符文不再是毫無聯(lián)系的紛雜圖案，而是像一個個音符，在巧妙的組合下形成絕妙的樂章。
柯林思如泉涌一般，他隨手拿過一張紙，在上面畫了起來：“每一個符文，簡單說都可以分成兩部分，一部分是聚集魔法元素，另一部分是形成特定的魔法。我們完全可以將第一部分合并，只保留第二部分，而部分魔法之間，還有其余共有的成分?！痹谒墓P下，新的設計圖逐漸成型。
齊納爾兩眼放光：“柯林，雖然這個還很粗糙，但是僅憑這個我判斷，我們至少可以將工作量和材料縮減至一半以內，柯林，你真是天才，不輸于萊克特的偉大天才！”
“是嗎？那太好了?！笨铝秩玑屩刎?，卻再也堅持不住，暈倒在實驗臺上。
深夜的巴貝奇學院，除了柯林，還有一個人也在獨自奮戰(zhàn)著。
萊克特一拳砸在桌子上，這已經(jīng)不知道是他第幾次失敗了。
不可能的，一絲鮮血沿著他咬緊的下巴留下來，我的設計明明是對的，可為什么就是行不通。
這個時候他突然聽到一個聲音響起：“萊克特，你知道自己在哪里出了問題嗎？”
“誰？”萊克特一驚，急忙抬起頭，但周圍卻一個人影都沒有。
深夜的實驗室格外安靜，萊克特不由得握緊手邊一個藥瓶，大聲問：“你是誰？你在哪？”
聲音再次響起，萊克特發(fā)現(xiàn)，這個聲音不來自任何方向，而是直接在自己腦子里響起。
“我是一個能幫你的人?！?p> 萊克特此刻已經(jīng)平靜了下來，他問：“你能幫我什么？”
“幫你完成這件作品，以及，幫你得到巴貝奇的寶藏。”
萊克特沉默了一陣，然后問：“那你想要什么？”
“很簡單，告訴我你知道的寶藏的位置?！?p> 萊克特思考著，問：“我怎么能相信你？”
“不用著急，”那個聲音道，“我們先從眼前的事情開始?！?