第九章 獵手與巫術(shù)
囚籠。
一個(gè)幽靈獵手之間流傳最廣，應(yīng)用最頻繁的巫術(shù)。與艾德里安曾經(jīng)所中的詛咒一樣，主要用于拘禁和控制，但它沒(méi)有成為另一個(gè)詛咒的原因便是只能對(duì)亡靈生物起效，沒(méi)有徹底安歇而徘徊在生與死之間的亡靈生物無(wú)法踏過(guò)囚籠的邊線，這條邊線不僅劃分了地面，只要囚籠生效，一個(gè)亡靈生物也無(wú)法從天空或是地底繞過(guò)它。
這是最初那個(gè)跟隨在巫師身邊的幽靈獵手結(jié)合原有巫術(shù)創(chuàng)造出的伎倆，當(dāng)時(shí)他使用的媒介是梣木和榆木的篾片，兩種傳言鑄造人類初始的身軀的樹(shù)木材料，篾片上篆刻有如梯子形狀的如尼文字，將人與非人之間的界限劃分明晰。幽靈獵手用自己的血液涂抹文字，他的血液上短暫地依附著霧之國(guó)的無(wú)形之霧。幽靈對(duì)冥土的冷霧十分敏感，它們徘徊在人世的每一時(shí)刻都在抗拒來(lái)自霧之國(guó)的呼喚，它們往往在遇到幽靈獵手時(shí)會(huì)因此觸怒，也偶爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃開(kāi)。
但幽靈擁有一個(gè)特性，它無(wú)法離開(kāi)自己的活動(dòng)范圍，殘存記憶中對(duì)土地的印象、留有生前痕跡的物品……在它們微如燭焰的理智里，這些都是抗拒冷霧的重要之物，本能會(huì)使它們徘徊在那些物品四周。只有忘記一切的幽靈才不再被此拘束，而那也意味著在它沒(méi)有目的地的飄蕩中，它會(huì)逐漸被赫爾女神呼喚回霧之國(guó)，于人世間消散。
但即使如此，幽靈的活動(dòng)范圍對(duì)于一個(gè)獵手而言也太過(guò)寬廣，將狩獵對(duì)象的戰(zhàn)斗場(chǎng)地局限在一個(gè)更小的范圍內(nèi)對(duì)于大部分幽靈獵手而言是個(gè)不錯(cuò)的選擇，無(wú)論是那些感應(yīng)到獵手便主動(dòng)攻擊的幽靈，還是有如弗思特城堡里這個(gè)膽小鬼一樣對(duì)他們避之不及的幽靈，囚籠都是一個(gè)實(shí)用的巫術(shù)。
也正因如此，這個(gè)巫術(shù)在幽靈獵手們之間代代相傳，施行細(xì)節(jié)一直被很好得保留著，即使是在兄弟會(huì)尚未創(chuàng)建，獵手們獨(dú)自游蕩的年代，也可以說(shuō)是每個(gè)優(yōu)秀的獵手的必備知識(shí)。
文森特?查理曼最先教給艾德里安的兩個(gè)巫術(shù)之一就是囚籠，而另一個(gè)是隱匿。從女巫莉芙和查理曼先生那里補(bǔ)習(xí)了大量知識(shí)，艾德里安知道纏繞自己的冷霧將伴隨到自己真正死亡的時(shí)刻，他不準(zhǔn)備停留在安全的地方，東奔西跑也就意味著他必須懂得如何規(guī)避幽靈的襲擊，因此這兩種巫術(shù)他都學(xué)習(xí)得很認(rèn)真。
艾德里安能感覺(jué)到懷里的小石子上包裹著一層隱隱綽綽的霧氣，是他所熟悉的無(wú)形之霧，在艾德里安和卡斯帕兩個(gè)獵手的對(duì)比之下，相當(dāng)不起眼。
卡斯帕沒(méi)有用傳統(tǒng)的篾片布置囚籠，他用小石子和梣木樹(shù)汁替代，梣木樹(shù)汁還是從約克伯蘭農(nóng)舍旅館馬廄旁的那棵樹(shù)上取的。艾德里安清晰地記得卡斯帕對(duì)著那棵樹(shù)發(fā)誓的情景。
看上去不靠譜的年輕獵手似乎對(duì)于弗思特子爵夫人提出交易早有預(yù)備，艾德里安還在給假發(fā)撒上百合花香粉的時(shí)候，卡斯帕就收集好了梣木樹(shù)汁。
巫師們相信汁液狀的材料模擬的是血液，象征著流動(dòng)而靈妙的生命力，材料越是新鮮越能提高巫術(shù)的效果。
囚籠這個(gè)巫術(shù)也是如此，隨著時(shí)間流逝，梣木樹(shù)汁漸漸失去判別界限的神秘力量，獵手的血液會(huì)無(wú)法承載霧之國(guó)的氣息，當(dāng)氣息不再足夠強(qiáng)烈，就是被拘束的幽靈撕碎束縛從囚籠中逃逸的時(shí)候了。
一旦巫術(shù)開(kāi)始施行，他們就必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。
艾德里安能感應(yīng)到弗思特城堡的幽靈徘徊在遠(yuǎn)處的塔樓內(nèi)，那似乎是它所能達(dá)到的最遠(yuǎn)的地方，兩個(gè)獵手的打算是制造出一個(gè)雙層的囚籠，外層暫時(shí)不閉合，將幽靈驅(qū)趕到城堡中庭后將最后一顆石子放上完成外層囚籠。
為了避免戰(zhàn)斗時(shí)幽靈躲藏入玫瑰花園的半透明穹頂，卡斯帕沿著花園內(nèi)側(cè)安置了囚籠的邊線，畢竟幽靈可以穿過(guò)建筑物，獵手和他們的武器可不行。
“卡斯帕先生，它在移動(dòng)了?！卑吕锇沧⒁曋牵芨袘?yīng)到那抹縹緲的幽影正向城堡內(nèi)仆人們的居所移動(dòng)。
白天的時(shí)候艾德里安借著觀覽的名義跟隨弗思特子爵夫人踩點(diǎn)了城堡的大部分場(chǎng)所，現(xiàn)在他回憶著城堡內(nèi)房間的排布，推測(cè)著要選擇哪一條路徑能最快攔截住幽靈，又不至于驚擾到城堡內(nèi)的人。
燧發(fā)手槍是不能用了，火藥爆炸時(shí)的聲響是一個(gè)難以解決的問(wèn)題，而子彈和幽靈的接觸面積太小，無(wú)法對(duì)不存在肉體的亡靈生物造成明顯的傷害。
卡斯帕將最后一枚石子埋入積雪中，他舔了舔咬破的大拇指，細(xì)小的傷口很快止了血。囚籠的邊線在他的感應(yīng)中隱約相連，它的存在感薄弱極了，哪怕是最靈敏的幽靈獵手也必須全神貫注才能發(fā)現(xiàn)它，絕大部分幽靈在真正陷入囚籠之前可能都無(wú)法察覺(jué)到蛛絲馬跡，畢竟比起獵手本身，小石子上屬于霧之國(guó)那令幽靈恐懼、厭惡又排斥的氣息就像一滴清晨草尖上的露珠一樣不起眼。
“好了！我們可以行動(dòng)了。”卡斯帕拍了拍手掌上沾著的雪花，從褲袋里掏出一雙薄薄的皮手套，手套很短，僅僅只是包裹住了手指和靠近手指的一半手掌。
那幽靈移動(dòng)起來(lái)畏畏縮縮的，很是緩慢，仿佛是在警惕著中庭里的兩個(gè)獵手。
艾德里安偏過(guò)頭看向卡斯帕：“卡斯帕先生，您屬意哪個(gè)方向？”
“嗯？就東側(cè)吧?！?p> 艾德里安想了想：“那我就繞后了?！?p> 他說(shuō)完就跑了出去，沿著樓梯拾級(jí)而上，披著黑色斗篷的身影消失在月光照耀不到的陰影里，卡斯帕的感應(yīng)中代表艾德里安的那團(tuán)霧氣突然就虛幻起來(lái)，甚至比起囚籠的邊線還要不真實(shí)。
隱匿。卡斯帕聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)巫術(shù)，在幽靈面前隱藏起自己逃走不是幽靈獵手崇尚的做派，隱匿被大部分獵手們看成是一個(gè)學(xué)起來(lái)麻煩而又無(wú)用的巫術(shù)，畢竟比拼起靈巧的偷襲，幽靈更擅長(zhǎng)這個(gè)，而正面對(duì)戰(zhàn)的場(chǎng)合削弱氣息的巫術(shù)又是多此一舉，何況霧之國(guó)的氣息相當(dāng)于幽靈獵手的識(shí)別標(biāo)志，藏起氣息更像是懦夫所為。
舊時(shí)代的老獵手們對(duì)隱匿嗤之以鼻，兄弟會(huì)之中卡斯帕也只聽(tīng)說(shuō)過(guò)創(chuàng)建人查理曼會(huì)這個(gè)巫術(shù)，他曾經(jīng)試圖將隱匿教授給其他獵手，但卡斯帕聽(tīng)說(shuō)他們都拒絕了。事實(shí)上，會(huì)向巫師們學(xué)習(xí)一點(diǎn)巫術(shù)的幽靈獵手都是少數(shù)，天賦是一方面，最主要的是對(duì)于大部分獵手而言，冷兵器就已經(jīng)足夠送幽靈回歸女神懷抱了，比起花里胡哨又需要提前準(zhǔn)備的巫術(shù)，單純的武技更符合獵手的實(shí)用美學(xué)。
艾德里安不能太靠近那個(gè)幽靈，如果距離太近，即使是巫術(shù)也無(wú)法阻止他被迅速感知。他在一面墻后停住了，卡斯帕選擇的路徑讓他困惑地想要找個(gè)窗戶探出頭去看看。第六種感覺(jué)里卡斯帕像是處于塔樓的位置，但奇怪的是卡斯帕幾乎是垂直著上了二樓，難道他又找了根樹(shù)枝撬開(kāi)鎖？但艾德里安分明記得城堡塔樓內(nèi)部的構(gòu)造并不包括垂直的梯子。
他沒(méi)有再多想，弗思特城堡的幽靈已經(jīng)飄了過(guò)來(lái)。
面前的石墻上凝結(jié)起水珠，水珠又很快地凝固，結(jié)成晶瑩的白霜，空氣顯而易見(jiàn)地轉(zhuǎn)冷，比起冬季雪夜那種自然的寒冷，這股幽靈經(jīng)過(guò)帶來(lái)的冷意更加尖銳突兀，像是懸掛在屋檐的冰錐尖端的寒光。
寒冷從靈魂深處滋生，而并不是皮膚最先感覺(jué)到，那不是單純的低溫，它摻雜著撼動(dòng)情緒的威懾力。陰暗、哀愁、怨憤……它是所有能想象到的負(fù)面情緒的集合體。
艾德里安的思維遲鈍了一刻，白霜蔓延到他按著墻面的指尖，剎那間如同數(shù)根鋼針從指尖刺入，尖銳的疼痛感刺得艾德里安猛地縮回手。
霧之國(guó)的氣息能幫助幽靈獵手抵擋來(lái)源自幽靈直接或間接的影響，然而隱匿這個(gè)巫術(shù)在削弱氣息存在感的同時(shí)，也削弱了霧氣對(duì)獵手的保護(hù)作用。
所幸寒冷帶來(lái)的疼痛只是精神上的，艾德里安的手指并沒(méi)有真正受到傷害，他忍耐著這股寒冷轉(zhuǎn)移方位?？ㄋ古琳谕@邊靠近，弗思特城堡的幽靈注意到了卡斯帕的動(dòng)作，它顯得焦躁不安起來(lái)，飛快地往另一側(cè)避退，白霜傾瀉，地面反射著月光，如同撒了一地閃爍璀璨的玉石。
艾德里安就在此時(shí)沖了出來(lái)，和卡斯帕形成掎角之勢(shì)。
白霜凝結(jié)在城堡灰褐色石塊堆疊成的墻面上，月光從廊柱間投下，以縹緲的幽影為中心，冷霜向四周呈現(xiàn)出一種放射性的擴(kuò)張方式，城堡內(nèi)仿佛憑空多了一條銀白的甬道。
幽影如同一層聚集的薄云，它甚至不能凝聚出人型，就像那些游蕩在荒原上處于潰散邊緣的迷?；觎`，如果放任不管，它的活動(dòng)范圍里又不存在活人，那么可能短短幾年之后這個(gè)幽影就會(huì)回應(yīng)霧之國(guó)的呼喚。
艾德里安活動(dòng)了一下有些僵硬的手指，從懷里掏出一小瓶藥劑飲下，軀體內(nèi)平息的霧氣像投入了嶄新柴薪的火焰再度燃燒一般活躍起來(lái)，這種突然的改變讓艾德里安極為不適應(yīng)，除卻虛幻的灼熱之外，這還有些催吐，不知道是因?yàn)樗巹┑年P(guān)系，還是因?yàn)殪F氣。