在勞竹的堅持下，族長檢查了勞竹的身體，暫時沒有發(fā)現(xiàn)巫術(shù)留下的異樣后，無奈答應他前往熊家寨救盧猛的請求。
他再三叮囑注意安全，叮囑隨行的兩個族人保護勞竹。
除了勞竹前往，族長還真想不出更適合的人選，畢竟勞竹和盧猛最熟，兩人也最好溝通，他們這次去熊家寨，是偷偷去探訪，救人只是其次。
族長說了，只要盧猛不死，后面還可以想辦法，先把熊家寨子的情況了解清楚。
熊家寨，位于寨子的西南方向，先走小道，通過其中一個捕獸點的小路，向南走，穿過冰火峽峽谷，翻一座山便是。
冰火峽，是一處極為罕見的峽谷，峽谷兩頭小，中間寬敞，冬天峽谷內(nèi)暖氣騰騰，而夏天卻寒氣逼人，族人稱為冰火峽。
由于谷內(nèi)季節(jié)顛倒，夏天穿越峽谷相對安全，動物野獸怕冷，一般不會呆在峽谷里；但到了冬天，峽谷內(nèi)暖意吸引了各種動物避寒，猛獸橫行，互相搏殺，每個冬天過后，峽谷內(nèi)都會留下動物的堆堆白骨。
蠻族人所以并沒有選擇這里作為定居之地。
兩個寨子的族人送親，基本都會選擇夏天，冬天幾乎沒有人敢經(jīng)過此地。
這天不到午時，勞竹和隨行族人便走到了峽谷。
勞竹還是第一次來到這里，西北向那邊，勞竹去過連天崖，南邊從來不曾踏足。
至今為止，族人出寨，都是先從西邊小道開始，北邊要渡左河，東邊是鬼風崖，南邊是寨子背靠的大山，均行動不便。
族人遠行刻意打扮一番，三個蠻族人，額頭上綠色藤條整齊地扎住長發(fā)，臉上畫著幾道碳墨，兩耳旁立著光鮮的飛禽羽毛，上半身一邊赤裸，一邊隨意搭著麻衣，下半身裹著薄皮毛，各自手里拿一把木制長槍，腳上是女族人編織的草鞋。
兩個跟從者，一個叫勞松，二十出頭，他女人剛生了孩子；另一個叫勞午陽，年滿四十，是勞雷之外族人里最勇敢的壯漢。
八月流火，天氣燥熱，三人行至冰火峽，正好進谷歇涼。
遠遠地可以看見峽谷上方霧氣升騰，冷熱交匯，在空中形成一簇奇異的云團。
勞竹連聲說真是一個好去處。
峽谷中比外面溫度低很多，一進峽谷不多久，就覺得冷意森森，想久留都不成，畢竟蠻族人夏天出門不可能帶著厚外衣。
峽谷正如一個人的一只眼睛一樣，兩頭都很狹小，中間寬大，正中央有一塊圓圓的大石板，從高空俯瞰，就如一只巨大的人的眼珠一樣，因為潮濕，大石板長了青苔，呈綠色，太陽光反射，眼珠放出光芒，非常逼真。
峽谷兩側(cè)褐色石壁，高不可攀，石壁不如別的地方突兀，而是特別圓潤，即使如勞竹的身手，也難以爬上去。
峽谷內(nèi)一點聲音都會被無限放大，從兩邊石壁里傳出的水流和水滴聲，在谷內(nèi)傾聽，像是漲洪水、下雹子。一個人走到這里，肯定會被嚇的跑都來不及。
三個蠻族人在峽谷內(nèi)沒有逗留，因為急于趕路，也由于峽谷內(nèi)太過寒冷。
勞午陽送女娃已經(jīng)來過幾次，這一段路他最熟；勞松也來過一次。他們之前都是由勞雷引著走。由此，他們這一路，敘說著勞雷的往事，對勞雷出事深感悲傷。
勞午陽在前，勞竹居中，勞松斷后，出了峽谷，準備翻山。
山不很高，是原始森林里難得的光山，這座山高大的樹木不多，山也不算高，由于常常有人行走，在山下都能看到有一條蜿蜒小路，像一條細細的絲帶一樣繞在山坡上。
雖然如此，族人送迎女娃，卻都是在這條山路上出的事，主要是很多毒蛇。
現(xiàn)在稍有經(jīng)驗，勞午陽在山下，找來幾片厚的樹葉，教勞竹和勞松學著他把腿腳都裹嚴實了，然后才開始上山。
遠看好像不難走，實際上上山了，還是發(fā)現(xiàn)很多低矮的灌木，長著許多刺，一段時間沒有人走，就霸占了小路，三人艱辛地，一邊用木槍趕毒蛇，一邊用木槍開路，走到太陽掛西，方才登上了山頂。
極目遠眺，又是無窮無盡的大山，無窮無盡的溝壑。
右邊就是熊家寨子，蠻族人都一樣，把寨子建在半山腰，背山而建，只是熊家寨面對的不是山谷，而是開闊之地，有一條小河，小河只有木槍那么寬，水流平緩。
當年族人分離的時候，熊家寨的首任寨主在那一年一個人殺了四只黑熊，他帶著一半的族人搬到此處，為了表達對首任寨主的尊敬，取熊字作為姓，并頑強地繁衍生存下來。
熊家寨分離到此，已經(jīng)有二百多年，兩寨雖然沒有成天來往，但兩寨作為同族人，關(guān)系自然不必說。只是熊家寨，始終作為被分出的那一撥，在心理上，仍然以勞家寨子為長。
不過，熊烈的所為，就讓這種與生俱來的心理狀態(tài)，發(fā)生了重大改變。
夕陽下，三個蠻族人通體金黃，拖著長長的身影開始下山。他們只要走到半山，然后繞過去熊家寨就可以了。
但是，由于是秘密打探，他們不能靠近寨子，而要找一個地方安頓，之后利用地理位置之便，先從遠處觀察，然后再逐步深入打探。
如果能一次打探清楚，連著把盧猛也救出來，那就最理想了。
勞竹此時想到另一個問題，何以每次熊烈都能午時左右就趕到勞家寨呢？這的確是個疑問。勞竹他們?nèi)齻€一路也沒有休息，走到山頂，都已經(jīng)太陽下山。
或許熊烈能施展巫術(shù)趕路？還是他有一條近道可走？
三人都表示很不可思議，商量了一陣，決定趁余暉的亮光下到山底，在小河邊找一個地方安頓，那里靠近水源，更加方便一些。
山上自然不能考慮，夜里毒蛇出沒，一不小心就丟了命。
只是，在山下，要掌握熊家寨子的情況，每次都得爬到山頂來，繞到寨子后方，這樣才便于觀察。但也只能麻煩一些了。
而小河邊，因為地面開闊，沒有遮擋，要找一個安頓的地點也不容易，三人躲在山頂苦思，猛然間，耳邊響起了急促的角號聲。
“嘟——嘟嘟——”
三人齊齊舉目朝熊家寨子望去。