凡讀史者都知道，按照世界公認的規(guī)則，文明的標志是文字、城市和冶煉，必須具備這幾項元素，才可以說當時的社會形成了真正意義上的“文明”，否則就只能稱之為“文化”。比如山頂洞人，雖然也有工具、飾物等物質(zhì)和精神的文化成果，但還不能算是文明社會。也正是按照這個標準，華夏文明為全球史學界主流觀點所承認的文明起始點是殷商——經(jīng)過挖掘考證，當時已經(jīng)有了甲骨文、殷都和青銅器。
但由于殷商時代的甲骨文大多是保存在龜甲牛骨上的，而且只是占卜的零星紀錄，記載經(jīng)常中斷，不能為后人提供當時社會的整體情況，所以殷商文明還只能算是半信史。直到西周共和元年，中國歷史有了明確的紀年之后，中國才進入了有連續(xù)記載的信史時代。而在那之前，從盤古開天辟地到伏羲女媧造人，從三皇五帝到大禹建夏，因為缺少文字、城市遺址等直接證據(jù)，都只是屬于神話時代的故事。那些被代代流傳、口耳相承的壯烈事跡，也只是遠古傳說。
但傳說并不等于虛假——相信的人無法證實，懷疑的人也無法證偽。十三家族數(shù)千年來傳承守護的，就是這樣一個真實的傳說。
這個傳說的前半段，只要是中國人，連小孩子都耳熟能詳，那就是創(chuàng)世傳說：盤古開天辟地之后，伏羲女媧創(chuàng)造了人類，但是新世界的秩序尚不穩(wěn)定，天裂流火，地陷涌水，電閃雷鳴，風狂雨驟，還有猛獸噬人，于是女媧只能煉石補天，積灰止水，又斬鰲足以立四極，殺黑龍以平水患。
之后女媧雖然大體控制住了局面，但遺留問題仍然很多，地面時不時就洪水泛濫，成了當時威脅人類生存的主要問題。女媧的歷代繼任者都致力于治水，從三皇五帝開始，一治就治到了大禹時代。
大禹可以說是遠古先民治水智慧的集大成者。他通過仔細考察山川地貌，順勢疏導(dǎo)，苦心孤詣，歷13載而功成，終于基本解決了水患，本人也因立此大功而奠定了廣泛的群眾基礎(chǔ)，被推舉為新一代的領(lǐng)導(dǎo)人，國號夏。
大禹上位之后，為了給自己的治水經(jīng)驗做一個總結(jié)，以垂范后世，便著手進行了一件大工程：鑄九鼎。
據(jù)記載，夏朝初年，大禹將當時所知的地域劃為九州，令九州州牧貢獻青銅，鑄造了九鼎，并將全國九州的名山大川、奇異之物鐫刻于鼎身，以一鼎象征一州，均集于夏王朝的都城，陳列于宮門之外，使人們一看就知道哪些地方有哪些鬼神精怪，以避兇就吉。
據(jù)說大禹此舉深得上天的贊美，因而夏朝獲得了天帝的保佑。此后，九州就成為中國的代名詞，九鼎也成為了國家統(tǒng)一和天命所歸的象征，被當作王權(quán)的實物符號。歷經(jīng)夏、商、周三朝，夏之九鼎一直被奉為象征國家政權(quán)的傳國寶器。
商湯滅夏后，將九鼎遷至商都，后來盤庚遷都于殷，又把九鼎給移了過去。商代還對同類型鼎的使用都做了嚴格規(guī)定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，諸侯用七鼎，只有天子才能用九鼎，在祭祀天地祖先時行九鼎大禮。
之后周武王滅商，也曾公開展示過九鼎。到周成王即位后營造了雒邑，就把九鼎搬到雒邑，安放在太廟里。
戰(zhàn)國時期，周室衰微，秦、楚都曾有興師到周王城問鼎的行為，就是表示對爭奪王權(quán)有想法。據(jù)說秦滅周以后，第二年即把九鼎遷到了咸陽。但到秦始皇滅六國統(tǒng)一天下時，九鼎已經(jīng)不知下落。
歷史上針對九鼎的去處雖有各種記載，但往往細節(jié)模糊，甚至互相矛盾，推導(dǎo)不出一個可靠的真相。后世歷代帝王也都非常看重九鼎的權(quán)利象征和意義，還曾經(jīng)屢次重鑄九鼎，比如武則天和宋徽宗。
夏之九鼎的下落，從此成為了中國歷史上一個未解的謎題，而這謎底，就在十三家族手里。
“你們都讀過《史記》，還記得《五帝本紀》里關(guān)于二十二賢臣的記載嗎？”凌風正興致勃勃地等著揭曉謎底，蘇洗硏卻突然轉(zhuǎn)換了話題。
果然不愧是故事村的頭領(lǐng)，好會留懸念。凌風暗地里抓心撓肝，表面上卻不動聲色。
葉淮想了想，緩緩念道：“天下歸舜。而禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖自堯時而皆舉用，未有分職……此二十二人咸成厥功：皋陶為大理，平，民各伏得其實；伯夷主禮，上下咸讓；垂主工師，百工致功；益主虞，山澤辟；棄主稷，百穀時茂；契主司徒，百姓親和；龍主賓客，遠人至；十二牧行而九州莫敢辟違；唯禹之功為大……”
蘇教授點了點頭，目光緩緩掃過眾人：“除大禹以外，這其余的二十一位賢臣，就是我們十三家族之中的十二個家族的祖源?！?p> 此話一出，不但凌風，就連蕭琢瑒、葉淮等一干年輕人，也頓時驚得差點跳起來。
性子比較急的陳天水更是真的跳起來了：“蘇伯伯，這也太不可思議了！”
蘇洗硏對他們的反應(yīng)早有預(yù)料，抬手一按就阻止了陳天水的打岔：“不要著急，后面我都會講的。”
等到大家勉強按捺下了激動的情緒，蘇洗硏又繼續(xù)講述：“二十二賢臣是治國機構(gòu)的雛形，也是當時掌握了各領(lǐng)域文明頂尖成果的精英。他們都是舜帝一手培養(yǎng)起來的，都曾經(jīng)與大禹同朝為官，論起年紀資歷來，還要更勝于大禹。在舜帝去世之后，大禹因功勞最大而繼位成為新一代的領(lǐng)導(dǎo)人。從史書記載來看，這個團隊在當時還算是和睦。但等到大禹也去世之后，情形就變了?！?p> “十年，帝禹東巡狩，至于會稽而崩，以天下授益。三年之喪畢，益讓帝禹之子啟，而辟居箕山之陽。禹子啟賢，天下屬意焉。及禹崩，雖授益，益之佐禹日淺，天下未洽，故諸侯皆去益而朝啟，曰‘吾君帝禹之子也’。於是啟遂即天子之位，是為夏后帝啟。”葉淮聽到這里，又念出了一段古文。
“不錯。大禹選定的繼任者是益，但后來卻變成了啟。其實從《史記》的記載中不難看出，沒有血脈關(guān)系的新帝繼任，讓辟先帝的兒子是個傳統(tǒng)，比如‘堯崩，三年之喪畢，舜讓辟丹硃於南河之南?！磙o辟舜之子商均於陽城?！皇堑阶詈?，被禪讓者都因為天下歸心而繼承了帝位。但到大禹之后就不同了，益按照慣例讓辟啟，而啟竟然一反慣例，毫不客氣地就接受了。《史記》在這里的解釋仍然是天下歸心，和平過渡，但千古人心難易，權(quán)力更替哪有那么簡單的？所以我們有理由猜想，啟之所以能夠上位，后來更堂而皇之地以世襲制取代了禪讓制，背后多半是發(fā)生過一場血腥殘酷的政治斗爭的?！碧K洗硏停了一下才說，“至少我們的祖先是這樣說。”
凌風覺得，按照勁爆程度而論，如果蕭琢瑒講的算一級，那蘇洗硏講的就要算十級了。蕭琢瑒為他打開了新世界的大門，而蘇洗硏則徹底顛覆了他原來的世界。
蘇洗硏環(huán)顧了眾人一眼：“為什么所有的繼承人都不知道自己家族的來歷？為什么直到現(xiàn)在才告訴你們真相？那是因為這后面牽涉的東西實在太重大，知道的人越少越好。如果不是現(xiàn)在面臨緊要關(guān)頭，這些事仍然是只有族長能知道的。”
“什么緊要關(guān)頭？我們的來歷和九鼎又有什么關(guān)系？”蕭琢瑒忍不住發(fā)問道。
“這就是我接下來要告訴你們的，也是這個故事最重要的部分了?！?p> 蘇洗硏說，根據(jù)祖上傳下來的說法，啟為了奪位，與擁護禪讓制和大禹遺愿、主張由益繼位的老臣子們展開了一系列的明爭暗斗。其過程如何不得而知，但最后的結(jié)果是大家都知道的，那就是啟勝出上位，二十一位賢臣從此湮滅在歷史中。
他們的淡出，一來是因為斗爭失敗，在朝堂上已無立足之地，二來是因為預(yù)感到啟的上位即將開啟一個與之前“平等選舉，賢能治國”傳統(tǒng)截然不同的新時代——后世稱之為“家天下”的世襲專權(quán)時代。世襲專權(quán)，即意味著社會權(quán)力和財富的私有化，這必將引發(fā)之后一系列的不公平，所以二十一位賢臣盡管失敗了，卻仍舊要繼續(xù)抗爭。
說到這里，蘇洗硏不由感慨道：“以我們現(xiàn)在的觀點來看，這真是一個遙不可及的美好夢想。無數(shù)的歷史經(jīng)驗告訴我們，制度的變遷，表面上是由某個權(quán)勢人物強制推動的，但其背后，卻一定是社會生產(chǎn)力的發(fā)展在做推手。權(quán)勢人物之所以能夠在當時成為權(quán)勢人物，除了機緣之外，更核心的原因還是在于，他所主張的制度更能夠適應(yīng)當時社會生產(chǎn)力的發(fā)展。誠然，歷史上也曾經(jīng)出現(xiàn)過能力超強的個人，能夠憑借一己之力壓制生產(chǎn)力發(fā)展的需求，強行逆轉(zhuǎn)社會趨勢。但這種壓制和逆轉(zhuǎn)，往往都是短暫的。這種人物出現(xiàn)得快，消失得更快，沒有人能夠一直逆流而行?！?p> 但在當時，二十一位賢臣顯然沒有這種認識，而是把所有的變化都歸咎到了啟的倒行逆施上。于是他們遠離廟堂，隱于江湖，懷揣著熱血和夢想蟄伏下來，建立了以血緣關(guān)系為紐帶的家族勢力，把真相和學識代代相傳，只等時機一到，就起而與專權(quán)帝制相抗衡。
春秋戰(zhàn)國是夏朝家天下之后的第一個大亂世，也是這些家族的第一次翻盤機會。那個時候，他們的后人紛紛登上了歷史舞臺，憑借自己卓異的能力在亂世中大放異彩。歷史上對于這些人有一個總體稱謂：諸子百家。
但諸子百家并沒有能夠抓住這次機會，實現(xiàn)歷史性的大翻盤。究其原因，主要還是內(nèi)部不和導(dǎo)致的自相消耗、不能全力對外。
二十一位賢臣的組合本身就不是鐵板一塊，除了反帝制反專權(quán)的大主題之外，并沒有統(tǒng)一的思想綱領(lǐng)和施行方法。大家以前同朝為官，都是各管一攤，上面有首領(lǐng)負責協(xié)調(diào)?，F(xiàn)在要自己拿主意了，你說你儒家的道理，我說我法家的思想，先就自相攻伐起來。這樣亂糟糟地一直鬧到了秦始皇焚書坑儒，諸子百家式微，有的家族滅絕了，有的家族通過聯(lián)姻合并了，最后只剩下了法、道、墨、儒、陰陽、名、雜、農(nóng)、小說、縱橫、兵、醫(yī)十二個家族。
為了掩飾身份，這些家族早已改名換姓。流傳到現(xiàn)在，儒家姓蘇家、小說家姓葉、陳家是道家、孟家是醫(yī)家、蕭家是墨家、古家是陰陽家。這些家族的繼承人，凌風都認識了。另外還有法家，兵家、名家、農(nóng)家、雜家和縱橫家，今天也全部到場。而這些家族手里掌握的關(guān)于九鼎的秘密，不單是其下落，更包括了其來歷和功用。
“真正的九鼎，并不是擺在大禹宮室之外供人瞻仰、后來失蹤的九鼎，而是用于鎮(zhèn)水的九鼎。”蘇洗硏一字一句地說道，再次引發(fā)一陣騷動。
但有了前面的經(jīng)驗，這次沒有人站出來發(fā)問，都等著聽他往下講。
大禹雖然是最初鑄造鎮(zhèn)水九鼎的人，但鑄鼎鎮(zhèn)水的構(gòu)想?yún)s并不是由他提出來的，而要追溯到伏羲和女媧，其目的是穩(wěn)定自然環(huán)境。當然，伏羲和女媧當時的構(gòu)想只是制造器物來鎮(zhèn)水，并沒有說鑄鼎，因為他們那個時候還沒有鼎，鼎是黃帝發(fā)明的。
在伏羲女媧造人之初，就發(fā)現(xiàn)了天地還未完全成型。用現(xiàn)代語言來說，就是宇宙秩序尚不穩(wěn)定，天外不斷飛來隕石，地殼板塊也不斷移動相撞，引發(fā)很多自然災(zāi)害。
伏羲通過觀察自然和琢磨規(guī)律，形成了對世界架構(gòu)的初步認識，這就是“河圖”和“洛書”。據(jù)傳說，伏羲時，洛陽孟津縣黃河中浮出龍馬，背負“河圖”獻給伏羲，伏羲依此推演成八卦；洛陽洛寧縣洛河中也浮出神龜，背馱“洛書”獻給伏羲。