邱老先生正講著時，聽得院中一聲響，是仆人清晨早起來打水澆院，老先生推開窗看外面時，竟已是五更天明時分，笑道：“這許多事情，縱使如此簡略也講不少，不覺已是天明?！鞭D過身問儒臣：“你可精神么？”
儒臣站起身答道：“學生精神得很，先生就在我家吃了飯，講完這故事再走吧?！?p> 老先生連連擺手：“此我一時興濃方才講了這些事，本來誤你課業(yè)就已是有愧于你父母，如何還有臉在此流連，蹭一頓餐飯？你且洗漱了預備向父母請安，我自去也?！闭f完，邱先生向房門走了兩步，忽然轉過身叮囑道：“若你父親問起時，今夜之事但說無妨，只須記得隱瞞了云荷姓名?！?p> “先生如此對我講了，為何不可對我父母說呢？”
邱先生長長地嘆了一口氣，抬起頭看著剛剛拂曉的天空說道：“她已是作古的人了，當初我虧欠她這許多，如今再不忍令她變作眾人談資。云荷之事，只有你知我知，再無人知道了，若是有旁人知時，我定拿你是問，若是你走漏了此事，你我便是師徒翻臉，彼此緣盡，再不見面了?！?p> 聽到先生這樣說誓，儒臣不敢怠慢，急忙滿口答應下來。先生放心地點了點頭，轉身正要走時，背后聽得儒臣問道：“先生，這故事您可否找時間對我講完？”
“再有空時?！崩舷壬^也沒回，徑直走出去了。
見先生出了院門，儒臣站起身吹息燈燭，那燭淚已流滿燭臺，儒臣心中暗想：若讓父親看到了必然追問，我此前與先生許諾再不欺心，不如將這些事物整理好了，讓父親無處起疑，也就不會問我了。于是伸手將桌臺上燭淚清理干凈，那書籍紙張各自歸置回位，收拾完畢，看外面已是旭日東升，忙打些井水洗了手臉，向外到中廳來等著父母。
不一時，祥寅推門進來，見儒臣侍立門旁，驚道：“你今日如何起得這般早，是餓了么？”
“兒左思右想，今日要與父親坦白昨日之事。”
祥寅笑道：“你昨日不是保證所說是實么？”
儒臣低著頭臉紅道：“實非真情?！?p> 祥寅走到桌旁，喊家人煮壺茶來，自己坐在椅子上看著儒臣笑道：“既是如此，你詳細與我說來。”
儒臣詳細講了前番事情，說自己如何散步至郊外，如何溯流而上進了荒山，如何聞聽小兒哭泣尋去，如何與那賈公子一行起了沖突，又如何將李洪打倒，見那賈公子拿出寶元心中生怯認了慫。儒臣將這諸多事體如實說完后，低下頭等著父親發(fā)落。
祥寅沉吟了一時，口中念道：“李洪我倒是知，就是那北市里販布大戶李富家長子，他家巨富，自來寶貝這兒子，若能驚動他家長子隨侍，這賈公子必不是丘陽縣人。若是那郡中官員之子時，我也須認識，難不成是新官上任來此巡視么？”自己想了一會，祥寅抬頭看著儒臣問道：“他拿出的那寶元，你可認得么？”
“孩兒認得，上書‘國庫寶元’，一字不假。”
“可是金錠？”
“應是金元寶，他托在手里頗有沉重意思，應當不是假貨?！?p> “你可知道這‘國庫寶元’乃是當今圣上內(nèi)庫之物，非是那高位重臣因功得賞的見不得此物，確定看真切了？”
“千真萬確，篆體刻著‘國庫寶元’四字，無有虛假?！?p> “若是如此，天幸他不是那粗鄙任性的紈绔，你也不曾招惹的他，否則此禍巨矣?！?p> “父親，可孩兒打傷了李洪，您說他家中如此寶貝此子，怕不是……”
祥寅擺了擺手：“他失禮在先，于理無話可說，若于情時，他家里尋常要用我畫作去贈人，那李富仰仗我之書畫為他打通關節(jié)，如此小事他也不敢翻臉，只過幾日我?guī)闳ニ屹r罪便是了?！?p> 儒臣聽說要去他家賠罪，心中頗有些不服氣，但既然父親如此說，也只得應了：“是?！?p> 正說間，仆人提壺開水過來，茶盞中下了茶葉，沖泡好了，將壺放在一旁自去。祥寅用杯蓋撥了撥茶葉，重新蓋好，看著儒臣說：“過幾時早飯吃飽些，今日有事要帶你去?！?p> 儒臣想起邱先生昨夜里也說過今日父親有事，如今聽祥寅也如此說，心中重新生起好奇，問道：“父親有什么事要帶孩兒前去？”
“與你說親。”
這一句話非同小可，儒臣登時一驚，自覺背上發(fā)汗，忙問：“父親為何突然說這事？”
祥寅笑道：“你今年多大了？”
“孩兒今年過了生辰應是一十五周歲?！?p> 祥寅點點頭道：“過了生辰便當束發(fā)，束發(fā)后就當訂親，你以為自己還小么？”
“可突然提起此事，孩兒未做什么準備……”
“這準備什么，我今日帶你去她家，你二人相一面，若是好時，此后來往之事但憑你二人，若是不好再做打算?！?p> “這……”
“我已約下她父親，巳時去她家中，這會是卯時，還有兩個時辰，過一會你吃了飯自行準備準備?！?p> “孩兒……孩兒不知該準備什么?！?p> 聽了這句話祥寅大笑起來，笑完才對儒臣說：“先將你頭發(fā)洗了束起，換件見人的衣服，若還似這般邋遢，沒幾個姑娘瞧得入眼。”
儒臣雖然正是青春懵懂時節(jié)，對男女情愛之事也頗有向往，但此時心中大事終究還是那俠義文武，倒也不?？紤]此事，如今祥寅猝不及防要帶他去相親，心中也是七上八下、忐忑不已，但父親之命不敢違背，只得答應下來：“孩兒知道了?！?p> 祥寅點點頭：“嗯，我已對武教頭與邱先生說下今個放你課業(yè)一日，你放心準備便是了?！?p> “是?！?p> 父子說話方停，便見門童走進來通報道：“老爺，白府上管家嚴有信來訪。”
聞言，祥寅看著儒臣道：“這便是那女孩兒家中來下請柬了?！闭f完，站起身來向門口走去。儒臣心中好奇，也跟在后面，要看那白府上管家如何言談舉止。
到了宅門前，祥寅跨出門檻，與那嚴管家寒暄一二，收了請柬不提。卻說儒臣躲在院中花草后面覷那管家時，只覺有些面熟，想了一會，忽然心下一驚道：“這不是昨日里我為他讓路的管家么！如何便是他們家？”