元姝這幾天覺得身子很不舒服，估摸著是快生了，上一次憫塵出生之前就是這樣，煩躁異常，看見什么都不舒服，而且無論自己去哪兒都有一堆人跟著，可是就連斳卿和碧楓都看著眼煩，吃穿住行沒有一樣舒心的。
府里的穩(wěn)婆早就預(yù)備下了，只等生產(chǎn)那一日。碧楓也帶著幾個丫鬟準備好了產(chǎn)房，日夜有人伺候著，生怕元姝哪天突然發(fā)作了。孫斳卿幾乎已經(jīng)不去衙門，像上次那樣在家里看著元姝，保證不出任何岔子。
闔府上下如此緊張都是因為上個月任太醫(yī)來請脈的時候曾說這一胎怕是不大好生，需要悉心調(diào)理，生產(chǎn)之時尤其需要注意，一不小心恐怕傷了母體的元氣，因而大家都很緊張，當然除了元姝，她可不管自己如何，只要孩子平安健康于她而言就足夠了。興許這就是母親的天性吧。
雖然府里充斥著緊張的氣氛，但是無雙還是比較清閑的，元姝已經(jīng)沒法連著坐一個多時辰聽戲了，所以這個娛樂活動暫時停了下來。無雙除了在屋子里讀書和出去參加元彥組織的聚會之外，還迷上了畫畫。以前沒時間也沒機會，現(xiàn)在他不再沉迷于科考功名了，也有了興致做些好玩兒的事。
他給自己找了個畫畫師傅，就是留洋回來的相廷芝。相廷芝非常擅長西方的油畫，同時對東方的國畫藝術(shù)也有一定的研究，對無雙他是傾囊相授的，是一位很好的老師。
有些時候相廷芝會從西跨院的小門進來教授課業(yè)，但是更多的是無雙到槐花胡同去。顧名思義，槐花胡同有一溜兒大槐樹，槐花開時香氣能飄出好幾條街去，住在槐花胡同的大多是文人，或者是留洋回來的懂得所謂“浪漫”的人。
法國的畫家很多，但是相廷芝唯獨喜歡庫爾貝，這是一個能夠用平實樸素的畫作展示自己內(nèi)心想法的畫家，無論是《采石工人》還是《會議歸來》，它們帶來的進步意義都讓相廷芝為之折服。
無雙也受到了他的影響，對這種風(fēng)格的油畫十分感興趣。每一次學(xué)習(xí)，不止能學(xué)到技巧和知識，還能聽老師講述國外的風(fēng)土人情，法國和中國完全不同，他們不喝茶，也不吃饅頭，他們會上街游行，會當眾表達自己的不滿，但是在中國，這些起碼無雙都沒有看到。即使皇帝收了太多的賦稅，即使官員不怎么主持公道，即使流民很多，可那是皇上啊，是天子，就算要推翻他，怕也不是自己。
其實無雙心里是恨的，可是他不敢說出來，自己的爹娘被砍頭，哥哥被流放，自己被迫流落戲班，就算不至于乞討街頭，可還是和本來的生活相差甚遠。也只有在相廷芝這里，無雙才能傾訴自己的心情。以往，為了不讓師父難過，為了不讓大家擔心，無雙是不愿說的，現(xiàn)在對著亦師亦友的相廷芝，他可以全都說出來了。
每次到槐花胡同，無雙都有一種莫名的興奮感覺，他喜歡這里，向往著能夠有相廷芝那樣的生活閱歷，期待著自己擺脫伶人身份枷鎖的那一天，畢竟就算自己不再上臺了，賤籍也是擺不脫的。
這一天下午，初雪飄落，無雙和相廷芝坐在屋里下棋，杳兒在旁邊煮酒，一盤棋兩杯酒三個人，實在是一副美景。
杳兒一點兒也看不懂他們下的棋到底什么意思，無雙已經(jīng)學(xué)了一陣子，琢磨出一點兒味道來了，杳兒覺得自己像個小傻子一樣，跟著看了那么多天還是不明白，就連簡單的“夾”、“斷”都能弄混。杳兒每次放棄的時候，相廷芝就給她找些其他事情做，比如今天就讓她幫忙煮酒。
這些日子無雙很清閑，不需要去唱戲，天氣不好也沒什么聚會，隔幾天回去看看師父，也就剩下和相廷芝學(xué)習(xí)了。除了書籍、油畫、圍棋之外，相廷芝還教他西洋劍，這在京城可是稀罕玩意兒，當初他留洋帶回來了幾把，無雙好奇試了試，有著京戲底子，練起來還是有模有樣的。這幾天無雙索性帶著杳兒和棗子住在槐花胡同了，天氣好的時候他們就一起練練劍讀讀書，天氣不好就像今天一樣下棋煮酒或是喝茶聊天，杳兒一般隨侍左右，棗子則自己找地方認字，在這方面棗子很認真。相廷芝有一個啞童，偶爾也會和杳兒棗子一起玩兒。