傍晚，浩浩蕩蕩一隊(duì)人馬進(jìn)城，路上的老百姓不得不停留圍觀。
經(jīng)審判，喪盡天良的案件轟動(dòng)全城。
晚上，皇宮傳召燕承天、刑部、吏部和戶(hù)部。
御書(shū)房沉寂，圣上盤(pán)著文玩核桃不語(yǔ)，四位大人滲出冷汗。他們瞄李玉，后者恭恭敬敬地候在圣上身邊。
通常李玉如此表現(xiàn)，證明龍顏大怒。
汴京城郊外的鄉(xiāng)村屬地方官管轄，這次是他們失職，該怪罪不到刑部、吏部和戶(hù)部頭上。
三人自覺(jué)離遠(yuǎn)燕承天一尺。
硬邦邦的文玩核桃在靖明宗掌心轉(zhuǎn)動(dòng)，他的臉龐也硬邦邦。他看完卷宗終于沉聲開(kāi)口：“燕卿家，被拐的百姓身份查明沒(méi)有？”
“回皇上，大部分已經(jīng)查明。他們家境貧寒或出自一般的從商人家，甚至有的住偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村?！?p> 靖明宗緩緩地深呼吸，低沉的聲線(xiàn)蘊(yùn)含怒火?！八麄兊募胰藳](méi)有報(bào)失蹤案？為何大量失蹤人口無(wú)人知曉！若非發(fā)生在汴京附近，難道慘案埋藏百年？”
說(shuō)著他覺(jué)得不對(duì)，案子發(fā)生在天子眼皮底下，他們更有罪！
“臣已經(jīng)審問(wèn)過(guò)方圓十里的里正、戶(hù)長(zhǎng)和耆長(zhǎng)，他們確實(shí)接過(guò)幾宗失蹤人口報(bào)案，可是為了一件不痛不癢的案子而奔走，他們嫌麻煩。”
其余三位大人咋舌，與圣上談話(huà)要不要這么耿直？已經(jīng)預(yù)見(jiàn)狂風(fēng)驟雨到來(lái)。
果然靖明宗拍案怒吼：“混賬，枉為父母官！遇案不上報(bào)，他們白拿俸祿享受日子？吏部，方圓十里的地方官都有哪些！”
吏部硬著頭皮匯報(bào)一串名字。
“混賬東西！這群人就沒(méi)有人上報(bào)失蹤案？”見(jiàn)四人不語(yǔ)，靖明宗又點(diǎn)名燕承天回答。
“回皇上，被拐的都是普通人家，地方官不受理乃因?yàn)椤彼灶D，決定道出殘酷現(xiàn)實(shí)?！耙?yàn)槭й櫿呶⒉蛔愕?，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，自然懶得上報(bào)。其實(shí)類(lèi)似的失蹤案舉國(guó)有之，臣斗膽請(qǐng)求徹查！”
靖明宗抓皺了卷宗。殘酷的答案不得不接受，他想罵卻無(wú)從下口。山高皇帝遠(yuǎn)，他的手哪能伸去全國(guó)各地。
“燕卿家，查清楚人販子的交易對(duì)象沒(méi)？”
燕承天呈遞村長(zhǎng)藏起的賬本。
靖明宗緊皺眉心翻閱，聽(tīng)見(jiàn)燕承天答曰部分交易對(duì)象是官吏，賬本均有注明大概。“張卿家，認(rèn)不認(rèn)識(shí)這些名字！”
賬本扔在四人面前，戶(hù)部張大人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地?fù)炱鸩榭础?p> “回、回皇上，臣需要些時(shí)間調(diào)查?！?p> 接著靖明宗瞟刑部，“人販子如何處置？”
“回皇上，按照律例，販賣(mài)人口者充軍塞外?！?p> 靖明宗尚算滿(mǎn)意，但是想到被砍雙腳的姑娘不由得心堵?！把嗲浼?，那些姑娘如何安置？”
“臣已經(jīng)派人聯(lián)絡(luò)她們的家人，而被拐來(lái)的孩子陸續(xù)送回家?！?p> “朕補(bǔ)償她們一筆銀子，希望她們安穩(wěn)度過(guò)下半生。明天一早將犯人發(fā)配充軍，朕不要見(jiàn)到他們留在汴京。李玉，傳朕旨意，限各大縣城一個(gè)月內(nèi)呈遞所有失蹤案件，交由順天府審理，如有隱瞞立刻罷官；刑部、戶(hù)部協(xié)助燕卿家?！?p> 閔大人和張大人頭痛欲裂，接下來(lái)忙死了。
燕承天則心情沉重。
回到順天府，衙門(mén)上下焦頭爛額。一些還沒(méi)認(rèn)領(lǐng)的孩子留在衙門(mén)，而砍足的姑娘暫時(shí)在衙門(mén)的賦役房安頓。
燕瑤、張氏、花婆婆和幾個(gè)丫頭好不容易哄孩子們睡下，身心疲憊。
大夫?yàn)楣媚飩冊(cè)\斷過(guò)，她們的傷口不同程度感染，有的生育時(shí)沒(méi)有處理好壞了身子，以后可能無(wú)法再生育。
燕瑤在門(mén)外聽(tīng)著她們的哭聲，她的淚水無(wú)聲潸然。
她們年紀(jì)輕輕最大的不過(guò)二十四，生活不能自理甚至無(wú)法生育，家里貧窮的根本養(yǎng)不起她們。
“夜里小心著涼?！?p> 暖意籠罩肩膀，她錯(cuò)愕轉(zhuǎn)頭。
淚水殘留臉頰，似雨碎梨花，嬌柔惹人憐。宛舒為她披好外衣，輕輕拭去她眼下的淚珠。
淚落在指尖，恍然落在他心尖。
燕瑤驚訝地躲開(kāi)，想把外衣還他卻發(fā)現(xiàn)是自己的衣服。
“花婆婆四處找你，我便幫她拿來(lái)?！?p> “謝謝?！?p> “不要哭了，明天你的眼睛會(huì)像兔子的眼睛。相信我，經(jīng)驗(yàn)之談?！?p> 燕瑤破涕為笑，其實(shí)眼睛早就腫了。“按照律例，人販子會(huì)怎么處罰？”
“到塞外充軍吧，男女都一樣。說(shuō)是充軍，實(shí)則做苦役，搬運(yùn)石頭建造城門(mén)之類(lèi)。你放心，不會(huì)便宜他們?！?p> 燕瑤點(diǎn)頭。也好，一死了之便宜他們。
“誰(shuí)？”忽然宛舒厲聲大喝，接著一名少年怯生生地走出來(lái)。宛舒眼底陰寒，“你躲在暗處干嘛？偷聽(tīng)？”
他記得這小子，老是偷偷盯著燕二姑娘看。
“阿牛？”她急忙轉(zhuǎn)頭擦干淚水。
“我不是偷聽(tīng)！”阿牛頷首，“大部分人還沒(méi)接回家，我來(lái)看看能幫什么忙。”
宛舒卻無(wú)情地戳穿他的謊言。“里面全是大姑娘，你能幫什么？還是你想找誰(shuí)？”
“宛公子，阿牛無(wú)親無(wú)故，回不了家。”她小聲提醒，轉(zhuǎn)而勸慰阿牛，“暫時(shí)不需要幫忙，你早點(diǎn)休息吧?！?p> 阿牛有點(diǎn)失落地離去，與沉重歸來(lái)的燕承天擦肩而過(guò)。
“瑤兒還沒(méi)休息？”
“皇上怎么說(shuō)？”
“唉——”他低頭走進(jìn)賦役房，燕瑤和宛舒跟進(jìn)去。
苦累的姑娘們睡著了，大夫仍忙著清洗她們的傷口。燕承天向大夫了解情況，得知有些姑娘無(wú)法再生育他更加沉重。
“爹爹，是不是遇到難題？”賦役房外，燕瑤問(wèn)燕承天。
燕承天笑了笑，“總有方法解決的?，巸海憷哿艘徽旎厝バ菹?，爹爹會(huì)解決的?！?p> 他越是這般說(shuō)，燕瑤越不放心，顯然遇到莫大難題。
眼下她不好多問(wèn)，只好先回內(nèi)宅。
“天黑路滑，我送燕二姑娘一段?！蓖鹗嬉?jiàn)機(jī)跟上。燕承天顧著煩惱，沒(méi)有注意聽(tīng)他的話(huà)。
燕瑤狐疑回頭，“你跟來(lái)做什么？”
“燕二姑娘不想知道燕大人煩惱什么？”
“你知道？”
宛舒神秘一笑，“我猜燕大人不知如何安置那些姑娘。”
燕瑤細(xì)細(xì)琢磨他的話(huà)，恍然大悟?！叭绻械胤桨仓盟齻儯恢劣谧屗齻兓倚慕^望?！?