才剛剛過了三更天，雪已經(jīng)停了，但天還沒亮。今日是上早朝的日子，因此禮部侍郎顧賢早早地就起床洗漱。喝完廚子給他端上來的粥后，他便乘著轎趕往皇宮。
這場雪下得不大，時(shí)間也不長，地上只積了半寸厚的一層，不過這么一來地上可就滑得很了。轎夫們?nèi)夹⌒囊硪?，不敢走得太快，生怕腳下沒站穩(wěn)，摔到轎中的大人。顧侍郎知道這一點(diǎn)，也沒有催促他們，畢竟時(shí)間還來得及。
等趕到待漏院時(shí)已是四更天，顧侍郎打發(fā)轎夫們回去，自己進(jìn)入待漏院等待上朝。待漏院中已經(jīng)有幾位大人等在這里了，大部分人都還沒到，不過誰也沒有在意。過了一會(huì)兒，陸續(xù)又有幾位大人到來，不過宰相、尚書等人卻一個(gè)都沒到。
快要到五更天了，令所有官員們都沒想到的是，不但宮門始終沒有開放，反而城中的禁軍卻越來越多。時(shí)不時(shí)可以見到一隊(duì)隊(duì)禁軍被調(diào)動(dòng)到各處，但所有官員卻都不知道發(fā)生了什么事。不過所有人都知道，有大事發(fā)生了！
又過了一會(huì)兒，宮門終于緩緩打開了，顧賢趕忙整理好衣冠，隨同其他官員入宮上早朝。只是大家卻發(fā)現(xiàn)，今天與往常有些不同。
以往上早朝時(shí)，都是由幾個(gè)內(nèi)侍引領(lǐng)著眾人入宮，今天除了內(nèi)侍外，還多了一群大內(nèi)侍衛(wèi)護(hù)衛(wèi)著眾人，這讓眾人心中更是忐忑不安。
果然，眾位官員才只走到一半，消息傳來了——圣上昨夜急病，當(dāng)晚便駕崩了。這時(shí)眾人總算想明白了，為何宰相、三師、三公等人，均不在上朝的隊(duì)列中，相必他們早就被召入宮中商議此事。
顧侍郎為這突如其來的消息震驚地說不出話來，心中卻思緒萬千。他仔細(xì)回想陛下平日里的表現(xiàn)，心中的疑問愈發(fā)強(qiáng)烈。
陛下才不過五十歲，平時(shí)身體一點(diǎn)異樣也沒有，為何會(huì)突發(fā)急??？就算是有急病，竟然幾個(gè)時(shí)辰便駕崩了，連御醫(yī)也救不了？最重要的是，為什么偏偏是晚上身邊沒有幾個(gè)人的時(shí)候發(fā)??？
雖然顧賢的心中有著無數(shù)個(gè)問題，但他也沒有什么證據(jù)，何況說不定真的只是個(gè)巧合。圣上的死，有皇后、宰相以及六部尚書等人操心，自己又能干什么！
官員們正在竊竊私語之際，宰相、尚書等官員以及晉王趙光義從殿外緩緩走了進(jìn)來。
站定之后，中書侍郎、參知政事盧多遜走上前，轉(zhuǎn)過身來面對(duì)眾人，開口道：“圣上昨夜丑時(shí)突發(fā)心痛，急召醫(yī)官魏通等人入內(nèi)診治，雖然眾醫(yī)官竭盡全力，但終究回天乏術(shù)……”
微微頓了一下后，盧多遜接著緩緩道：“雖然圣上駕崩，但國不可一日無君。太后臨終時(shí)曾有命，圣上駕崩后皇位當(dāng)傳于晉王，圣上允諾。此事在當(dāng)時(shí)由宰相趙普記錄，藏于金匱之中。我等當(dāng)謹(jǐn)守太后及圣上之命，尊晉王為大宋之君。順天道，修社稷；治百官，撫萬民。如此才不違太后臨終之意，不負(fù)圣上知遇之恩?！?p> 聽聞此話，百官面面相覷，原來太后遺命是將皇位傳于晉王趙光義，而非圣上次子趙德昭。圣上一向孝順，定然不會(huì)忤逆太后之意，此事倒也說得通。只是有一個(gè)問題，那就是藏于金匱的詔書是否仍在，只要有詔書，晉王繼位便是順理成章的了。
這時(shí)晉王走上前來，說道：“母后臨終時(shí)遺命，皇位當(dāng)傳于吾，吾之后當(dāng)傳于四弟趙光美，有詔書在此?！闭f著從懷中掏出一份詔書，對(duì)著百官緩緩展開。
眾人向詔書上看去，果然見有傳位之命，底部有“臣普書”三字，正是趙普所記錄。另有圣上所留的印鑒，證明此詔書已得圣上首肯。
顧侍郎心想：“當(dāng)初周世宗病歿，其子繼位之時(shí)才不過七歲，這才有了陳橋之變。老實(shí)說，其實(shí)圣上當(dāng)初算是欺辱人家孤兒寡母，威德不足以震撫百官，這才逼迫恭帝禪位于自己。若是繼位之人已成年，說不定我等現(xiàn)在還是大周的臣子。太后想必是怕圣上次子趙德昭年輕，鎮(zhèn)不住百官，重演黃袍加身之事。況且既然副相盧多遜出面要讓晉王繼位，兩位正相沈義倫和薛居正都沒有異議，那么此事已是板上釘釘了?！?p> 開國文臣中，最得趙匡胤信任的當(dāng)屬趙普，但此時(shí)趙普已經(jīng)被調(diào)離京城任河陽三城節(jié)度，宰相之位由沈義倫和薛居正兩人同坐，而副相則是盧多遜。沈義倫和薛居正性格較為謹(jǐn)慎且正直，而盧多遜狡黠有謀略，又與晉王走得較近，由他替晉王出面是最合適的了。
這一切都想明白后，顧侍郎上前一步，朗聲道：“既有詔書在此，我等自當(dāng)順應(yīng)圣上之意，尊晉王為大宋之主?！?p> 百官聽到禮部侍郎顧賢的話后，恍然大悟，暗悔自己沒能早點(diǎn)想明白這些，忙也齊聲道：“我等愿尊晉王為大宋之主?！?p> 于是，晉王趙光義就在次日登基，成為大宋第二位皇帝。
趙光義繼位之后，獎(jiǎng)賞功臣，拉攏重臣，鏟除異己，這些事暫且不提。
那日趙光義為了謀害皇帝，用自己的親信侍衛(wèi)代替皇帝寢宮外輪值的侍衛(wèi)，隨便找了個(gè)理由便將輪值的侍衛(wèi)打發(fā)走了。在他看來，此事若是能成，這些侍衛(wèi)便不能把自己怎么樣；此事若是不成，那自己便死定了，用什么理由也無所謂了。
只是那輪值侍衛(wèi)中有一個(gè)人心思較為活絡(luò)，感覺趙光義的行為不太正常，于是便設(shè)法離開，到長官那里匯報(bào)去了。
這個(gè)侍衛(wèi)名叫裴勝，使得一手好刀法，因此被武德司的副使看中，安排到皇帝寢宮外輪值。
武德使名叫王繼恩，是個(gè)宦官，平日里跟晉王走得很近。武德副使名叫石虎，本是出身于草莽，后來投到趙匡胤帳下，很得趙匡胤信任。因此裴勝并未去王繼恩那里匯報(bào)，而是找上了副使石虎。
裴勝半夜里來到武德司，對(duì)侍從稱有要事需當(dāng)面報(bào)告給石大人。侍從心說你一個(gè)小小的侍衛(wèi)，大半夜的來找副使大人，手里又沒有公文，我怎么給你通報(bào)，副使大人豈是你想見就能見的。于是便以石大人早已睡下為由，不肯給通報(bào)，但裴勝堅(jiān)持稱要事耽誤不得。侍從也知道他是石大人的親信，便也只好硬著頭皮去通報(bào)了。
石虎此時(shí)睡得正香，忽聽侍從說裴勝要見自己，本來有些惱怒。但他知道裴勝這人比較機(jī)靈，不會(huì)做沒有緣由的事，既然深夜來報(bào)，定然不是普通的事情，因此連衣服也來不及穿，急忙傳喚裴勝進(jìn)來。
裴勝來到石虎臥房，見石虎只披著一件外衣，坐在床頭。忙來到石虎面前，拱手一揖，先向副使大人告了個(gè)罪。
石虎擺擺手，道：“無妨，你且說到底有什么急事，要連夜向我報(bào)告?！?p> 于是裴勝便把晉王將自己等人支開，派晉王親信侍衛(wèi)把守圣上寢宮的事，全都一五一十地說了出來。
石虎聽說后，驚得從床上跳了起來。他可是武德副使，對(duì)皇城內(nèi)外的大小事情都清楚得很。雖然晉王平時(shí)對(duì)圣上十分恭敬，沒有表現(xiàn)出謀反的意思，但他卻與某些官員走得很近，這點(diǎn)很犯忌諱。尤其是武德使王繼恩，簡直可以說是晉王的心腹。
石虎也曾向圣上稟報(bào)此事，但圣上仁慈，不愿在沒有確鑿證據(jù)的情況下就處罰自己的親弟弟。而且王繼恩是正使，若總是向圣上說他的壞話，說不定圣上會(huì)以為自己覬覦正使的位置，因此最終也只是不了了之。
石虎沉思片刻，從枕頭下摸出一面令牌，拋給了裴勝，對(duì)他說：“你拿著我的令牌，立刻去找殿帥陳敬忠大人，將此事報(bào)告給他。我這就去宮中，看到底是怎么回事?！?p> “殿帥”即殿前都點(diǎn)檢，也就是殿前司的最高長官，掌管皇城內(nèi)外的禁軍，足可以說得上是位高權(quán)重了。不過當(dāng)今圣上乃是由殿前都點(diǎn)檢稱帝，為了避諱不再設(shè)此職位，現(xiàn)如今的“殿帥”是指都指揮使。
裴勝看了一眼手中的令牌，乃是一面銅制鎏金的牌子，正面寫有“武德副使石”五個(gè)字，背面是一個(gè)凜凜生威的虎頭。他急忙向石虎作了一揖，轉(zhuǎn)身離開了臥房。
見裴勝已離開，石虎忙也穿上官服，佩上貼身寶刀，騎上快馬趕往皇城。
石虎的府邸離皇宮本不算遠(yuǎn)，用輕功趕路很快就能到，但他的輕功算不上高明，騎馬反而更快一些。石虎心中著急，一路上橫沖直撞，若非此時(shí)是半夜，他早就被人攔下了。