轉(zhuǎn)眼間，兩年的時光過去了。
這一日，大宋與大理交界處的驛站傳來消息，建昌府中突有天降隕石，落入湖中。后經(jīng)漁人打撈，得到一塊百余斤的奇形隕石。后由當(dāng)?shù)刂畬⑵錄]收，存放于府庫中，打算次年大理皇帝過壽時再獻上去。
針對此事，百官已在朝堂之上討論了幾個時辰。有人認(rèn)為隕石乃是天賜之物，只有天子才配擁有此物，大理國弱，理當(dāng)主動獻于大宋。但是宰相沈倫不同意這種看法，他認(rèn)為隕石不過是像雨雪一般的普通事物，或許只是多了幾分巧合，為君者當(dāng)主修明德，不應(yīng)為此事勞民傷財。
趙光義在朝堂上稱贊了沈倫一心為國，但是他內(nèi)心還是想要得到這塊隕石。畢竟這是天降之石，世所罕見，趙光義只是聽說過，還從未真正見過。
據(jù)說秦朝時曾有天降流星落于東郡，結(jié)果被人刻下“始皇帝死而地分”七個字，秦始皇大怒，派人調(diào)查是誰刻下的字。結(jié)果查來查去也沒能查出罪魁禍?zhǔn)?，于是便將隕石附近的人都殺了。
然而沒有用，第二年秦始皇還是死了，而且他死后沒多久，項羽便滅了秦國，正應(yīng)了“始皇帝死而地分”這七個字。
而且還有民間小道消息稱，項羽所使的寶劍名叫破天劍，正是當(dāng)年那塊隕石中的隕鐵鍛造而成。雖然并沒有什么證據(jù)，但民間就是喜歡此類故事，所以越傳越廣，就連趙光義也知道這些故事。
早朝討論了半天，什么也沒討論出來，只好先作罷，不過顧賢卻被趙光義留了下來。二人在宮中一邊散步，一邊談?wù)摮弥习l(fā)生的事。
趙光義問道：“愛卿覺得宰相所言是否屬實？朕若想取得這塊天外隕石，便得勞民傷財？朕乃一國之君，自然要以百姓為根基，若是不利于國，不利于民，那朕也是有罪于百姓的?！?p> 顧賢心想，你這么說，不還是等于明明白白地說“朕想要”嗎？思忖了一會兒，他答道：“沈相所言極是，圣上須以百姓為重，不應(yīng)當(dāng)做無意義之事……”
趙光義眉頭微皺，心中略有些不高興，但是只聽顧賢繼續(xù)說道：“然而臣以為求取隕石毋須出動兵馬，只要圣上派人出使大理，曉喻圣恩，大理國主必當(dāng)懷德，親自獻上天外隕石。這也就算不上勞民傷財了?！?p> 顧賢所說的只不過是粉飾過的話，其實此時大宋國強，大理國弱，只要皇帝派使者出使大理，隱晦地表達出意思，大理國主不大可能會為了一件沒用的東西翻臉。
趙光義聽明白了他所說的意思，心中很是高興，稱贊道：“愛卿高見。君子治國，以仁德為先。朕理當(dāng)宣皇恩于四海，交好鄰國。”
頓了一下后，又接著說道：“況且朕始終有一件心事，便是無法從遼國手中拿回燕云十六州。遼國在北，大理在南，若是二者聯(lián)合，大宋腹背受敵。所以朕也想借此機會聯(lián)合大理，倘若朕有一日征伐遼國，便由大理牽制吐蕃，至少不能讓大理侵?jǐn)_我大宋邊境?！?p> 顧賢沒想到，這次出使大理不但是為了得到隕石，還有為將來收復(fù)燕云十六州做準(zhǔn)備的意思，只是不知道圣上想要派誰去。
這時只聽趙光義喝道：“禮部侍郎顧賢接旨！”
顧賢心說“果然是我”，忙回道：“臣接旨?！?