解說：除了經(jīng)濟(jì)難題以外，咸豐帝在內(nèi)政外交上也面臨著諸多困難，面對(duì)江河日下的王朝頹勢(shì)，面對(duì)堆積如山的各種問題，肅順卻顯露出“眾人皆醉我獨(dú)醒”的政治敏感，他向一直處于苦悶狀態(tài)的咸豐帝提出了一個(gè)打破王朝已經(jīng)遵循兩百多年的祖制的獨(dú)特想法。那么，這個(gè)前無(wú)古人的大膽想法究竟是什么呢？它會(huì)讓咸豐帝茅塞頓開嗎？
在此，肅順有著獨(dú)特的眼光，他感覺要解決國(guó)家目前的危機(jī)，眼光不能光放在經(jīng)濟(jì)上，國(guó)家實(shí)行了二百年的重滿抑漢政策必須調(diào)整。肅順平日里看慣了滿洲貴族的腐敗無(wú)能，現(xiàn)在太平天國(guó)起義席卷半個(gè)中國(guó)。在這種情況下，他拍案而起，推動(dòng)咸豐帝改變祖宗家法，重用漢族大臣。肅順討厭滿族官員，見了滿族官員，連眼皮都懶得抬一下，但是見了漢族官員，面子上的禮數(shù)還是很周到的，頗有一種禮賢下士的雅量氣質(zhì)。他本人就養(yǎng)了很多漢族士大夫的親信，比如說湖南的郭嵩燾就是肅順的親信。在中國(guó)近代史上做出過杰出貢獻(xiàn)的左宗棠要不是肅順的保護(hù)，別說是建功立業(yè)了，連性命都保不住。左宗棠是湖南湘陰人，中過舉，在湖南巡撫駱丙章的手下當(dāng)幕僚。他才識(shí)過人，無(wú)論是練兵來中籌餉都辦得井井有條，而且這個(gè)人魄力十足，大刀闊斧，不講情面。駱秉章對(duì)左宗棠非常器重，器重到什么程度呢？根據(jù)《清史稿》記載，官員向他請(qǐng)示工作，駱秉章開口就說，季高先生云何，季高就是左宗棠的字。這是口頭禪，他經(jīng)常掛在嘴邊。所以左宗棠雖然僅僅是個(gè)幕僚，屬于私人秘書的這一類，但是大權(quán)在握，湖南省各級(jí)官員見了左師爺立即下跪請(qǐng)安。咸豐九年的時(shí)候，左宗棠自己惹了一場(chǎng)禍。原來湖南永州鎮(zhèn)的總兵見面沒向左宗棠行禮，左宗棠大怒，決定把這個(gè)總兵革職。你說滑稽不滑稽，你左宗棠不是國(guó)家現(xiàn)任官員，你就是個(gè)秘書，還是私人秘書，你就敢把國(guó)家的高級(jí)武官給革職了。左宗棠魄力大，而且是巡撫大人的心腹親信，手里掌握著省政府的印把子，他想把誰(shuí)革職發(fā)個(gè)文件蓋個(gè)章立即生效。這個(gè)總兵當(dāng)然咽不下這口氣，他知道，沒法跟湖南巡撫來控告了，因?yàn)楹涎矒崮歉笞谔哪嵌际怯H如一家。
于是找到了湖廣總督官文控告，官文是滿洲正白旗人，除了小心謹(jǐn)慎以外，一無(wú)所長(zhǎng)，就憑著他滿族貴族的生活就坐穩(wěn)了湖廣總督的位置，是咸豐皇帝安插在長(zhǎng)江流域監(jiān)控湘軍的重要人物。官文哪里是曾國(guó)藩的對(duì)手啊，他根本完不成監(jiān)控曾國(guó)藩湘軍的使命。正因?yàn)槿绱?，官文?duì)湘軍集團(tuán)素?zé)o好感，對(duì)全力支持湘軍的左宗棠也沒好印象。接到舉報(bào)之后，馬上上疏皇帝，彈劾左宗棠。咸豐不是很了解左宗棠這個(gè)人，憑著對(duì)官文的信任，他就做了個(gè)批示，如左宗棠果有不法情事，可即就地正法——《清稗類鈔》就是你說你看著辦吧，你調(diào)查調(diào)查，如果左宗棠確實(shí)是違法亂紀(jì)的話，你就把他殺掉就算了。肅順是咸豐帝的親信，他得知了咸豐帝的這個(gè)批示之后，非常著急。肅順本人也不認(rèn)識(shí)左宗棠，但是，他經(jīng)常聽自己的心腹郭嵩燾夸贊左宗棠，說那是罕見的人才。肅順愛屋及烏，就決定救左宗棠一命，于是他找來了郭嵩燾，告訴了咸豐帝的密旨的情況，然后讓郭嵩燾趕緊營(yíng)救左宗棠。郭嵩燾十分著急，又一臉困惑，你肅大人位高權(quán)重，一言九鼎，你不說話，讓我這個(gè)芝麻官怎么營(yíng)救??？肅順跟他說，皇上發(fā)往湖北的旨意是密旨，皇上不問我，我沒法開口，并且國(guó)家制度規(guī)定，我們滿人不能結(jié)交漢族官僚。在這種情況下，我冒冒失失地去給左宗棠說好話，在皇帝心中沒份量，你趕緊找個(gè)漢族大臣，上奏保舉左宗棠。裝作不知道皇帝密旨這檔事，去保舉左宗棠，皇帝接到保舉的奏折之后，自然問我，到那個(gè)時(shí)候，我馬上給左宗棠說好話。郭嵩燾明白了，原來是應(yīng)該這樣辦。郭嵩燾很快就寫好奏折，但郭嵩燾級(jí)別低，他沒有權(quán)力給皇上上奏折，于是郭嵩燾找到了大理寺少卿潘祖蔭。大理寺少卿相當(dāng)于最高法院的副院長(zhǎng)，他當(dāng)然有資格上奏折，然后請(qǐng)潘祖蔭吃飯，吃完飯?zhí)炀秃诹?，又給潘祖蔭找了幾個(gè)唱戲的，哄得潘祖蔭非常高興。末了郭嵩燾拿出了三百兩銀子和這個(gè)奏折。銀子請(qǐng)潘大人收下，如果不夠再補(bǔ)，奏折請(qǐng)潘大人簽個(gè)字遞給皇上。潘祖蔭這個(gè)時(shí)候很高興，表示可以給你遞，但是你要告訴我這個(gè)奏折寫得是什么。郭嵩燾說你放心吧，肯定不是舉報(bào)的奏折，是說人家好話的奏折。說誰(shuí)的好話呀？說左宗棠的好話。左宗棠是誰(shuí)??？郭嵩燾又把左宗棠的情況跟潘祖蔭說了一遍。于是潘祖蔭就把折子遞了上去。湊巧的是，潘祖蔭的奏折遞上去的同時(shí)，湖北巡撫胡林翼的奏折也遞進(jìn)宮中。胡林翼為左宗棠開脫，其中說了這樣一句名言，名滿天下，謗亦隨之。就是說他名聲大，所以說好說壞的都有。咸豐帝一下子收到兩份保舉左宗棠的折子，變得拿不定主意了，于是就向肅順等人征徇意見，你們左宗棠這個(gè)人犯了這么個(gè)事，該不該殺？肅順侃侃而談，說左宗棠這個(gè)人我是一點(diǎn)也不了解，但是潘祖蔭我了解，那是國(guó)家大臣，學(xué)問好，關(guān)鍵是人品更好，胡林翼是國(guó)家的棟梁，這些人給左宗棠說好話，我們應(yīng)該信，再者國(guó)家正是用人之際，應(yīng)該不拘一格，建議皇上寬免了左宗棠這一回，給他個(gè)機(jī)會(huì)，以觀后效。咸豐帝立刻就采納了肅順的建議，他指示湖廣總督官文不要輕易處置左宗棠。