緊閉的兩扇大門上掛著寫有“梅關(guān)縣衙”的四字匾額，大門兩旁的木柱上刻著一副對聯(lián)：
欺人如欺天毋自欺也，負民即負國何忍負之。[1]
元如翻身下馬，薛免和薛同緊隨其后。
“什么人！”
守在門口的人擋住了元如一行。
薛免喝道：“放肆！這是楚王殿下。”
那人見元如衣著華貴，氣勢不凡，心想對方說的大概是真的。
“請三位在此稍候，小的這就去通報?！?p> 不一會兒，一個穿著六品官服的女子帶了好幾個人一齊走到門口，看來這就是梅關(guān)縣令郭越了。
“不知楚王殿下駕臨，下官有失遠迎，乞望恕罪。”
元如抬了抬手：“免禮。”
郭越站起來，主動走到前面為元如引路。
“殿下請入內(nèi)說話。”
一行人走進大堂，正對面掛著一塊“明鏡高懸”的金字匾額。
“議事廳在這邊。”
元如依言跟著郭越走進了大堂左側(cè)的議事廳。
“殿下請上座?！?p> 元如沒有推辭，上前坐了下來，二薛則站在自己身后。
“想必郭大人已經(jīng)聽說了兩國議和的事了吧？”
“下官知道的?！?p> 郭越連忙站起來答到。
“和書中寫明要在梅關(guān)設(shè)立互市，本王便是為此而來的?！?p> “不知殿下有什么指示？”
郭越十分順從，因為她知道如今楚王在北境的聲望如日中天，特別是梅關(guān)的百姓，談起楚王沒一個不贊嘆的。
“本王認為應(yīng)當先圈定互市的地方，然后再將商鋪都建起來?！?p> “下官明白?！?p> 元如見郭越如此乖覺，心中有些納悶。
根據(jù)暗衛(wèi)的情報，郭越是元妸父家郭家旁支的女兒，所以謀到了一個邊城縣令的位置。
之前在乾清門刺殺自己的幕后黑手至今都沒查到，元如對幾個皇女都持懷疑態(tài)度，因此這郭越自然也是要防備的。
“看來郭大人心中已有成算了，不知你打算在哪兒建商鋪？”
“自然是在西市?！?p> 元如覺得還是有必要去看看：“不如郭大人帶本王去瞧瞧？”
郭越?jīng)]想到元如居然還要親自去看，心里雖然驚訝，嘴上卻不忘答是。
出了縣衙，元如看著身后的一大群人，皺眉道：“既是去人多的街上，就不要帶這么多人了?！?p> 郭越聞言，立刻減了一半。
看著街上人來人往，元如心下感慨。
就在半個月前，這里的人們還在擔心自己明天能不能活下來，如今他們的臉上卻再無半點陰霾……
“殿下？”
郭越見元如似乎沒在聽自己說話，只能試探著叫了一句。
“嗯？”
見元如回過神來，郭越只得將方才的話再講一遍。
“下官打算在西市到城門之間建商鋪，這條路以后就會成為互市街?！?p> 元如點頭：“可以，這段路足夠?qū)挸?。?p> 郭越接著說到：“而且與西市相鄰，今后還能讓西市的酒樓茶館多些客人?！?p> “那這事兒便交由你去辦吧，本王希望越快越好?！?p> 郭越躬身答是。
事畢，郭越邀請元如一起去西市的酒樓里吃飯，元如以急著回去為由拒絕了。
郭越面無表情地看著元如離去的背影，心想這事兒還是得寫信將這事兒告訴京城，看看郭家的態(tài)度如何。
回到軍營，元如就讓女兵去請李峰。
李峰正郁悶?zāi)?，本以為楚王來了，自己翻身有望，卻沒想到上面還有一個秦羽壓著。
論關(guān)系，秦羽與楚王淵源頗深；論武功，自己差她的也不是一星半點；論資歷，自己更比不上她了。
唉！
“將軍，統(tǒng)帥有請。”
楚王有事找自己？
自己一向循規(guī)蹈矩，難道是有什么好事？
算了，估計有好事也輪不上自己了。
李峰一路上東想想、西想想，很快就到了帥帳。
看到主位上的元如，李峰下拜：“末將見過統(tǒng)帥?！?p> 元如抬手示意免禮：“李將軍請坐。”
“許久不見李將軍，不知近來可好？”
居然寒暄上了？李峰心下納悶，畢竟這位殿下一慣的作風就是開門見山啊。
“末將一切都好，”猶豫了一下，李峰還是開口問道：“不知統(tǒng)帥何事相召？”
“此事還需看你的意思?！?p> “統(tǒng)帥請說?！?p> “互市一事已開始籌辦，等商鋪建好之后，本王會向陛下上奏，建議專門委派一名官員管理互市?！?p> 聽了這話，李峰心下有些納悶：這跟自己有什么關(guān)系？
元如見李峰不解，繼續(xù)說到：“之前你和秦羽都是北營副將，本王卻提拔了秦羽做主將，不知你怎么想？”
李峰連忙起身答道：“秦將軍資歷武功都遠勝于我，末將心服口服?！?p> 見李峰這么緊張，元如有些好笑。
“本王之所以沒有提拔你，是因為覺得你為人可靠謹慎、行事細致周全，若能出任地方，必能前程似錦?！?p> 聽到元如這樣贊美自己，李峰一時間有點暈乎乎的。
待冷靜下來后，李峰才后知后覺地問道：“殿下的意思，難道是想讓末將去管理互市？”
見李峰終于明白過來，元如點頭：“這互市今后必定會成為我華朝的稅收重地，正需要一個像你這樣的長官。”
聽到元如肯定的回答，李峰心下踟躕。
自己是借了母親的恩蔭才來到云城做了副將，但自己武藝并不出眾，且為人沉默，很難跟軍中的姐妹們打成一片。
看來自己是真的不適合軍營。
但如果答應(yīng)了楚王，母親那邊要怎么交代？
元如見李峰的眉頭一時舒一時皺，表情一時喜一時憂，看來她很糾結(jié)啊。
“不知李將軍有何難處？”
這話倒難回答了……
李峰略一思索，還是決定和盤托出。
“末將自是心動，只是家母那邊，怕是不好交代。”
元如這才想起李峰的母親是李山，與自己的母親有過半師之誼，官至二品懷化將軍，聽說是個有勇有謀之人。
“我記得你母親辭官后便帶著家人回了老家，不知她們可都還好？”
李峰笑著答道：“她們都好，我母親至今還保持著每日早起練武的習(xí)慣呢。”
“家母一直希望我能繼承她的衣缽，因此才送了我到云城來。”
元如覺得以李峰的性格和武藝，在軍營里很難走到上面。
“那你呢，你怎么想？”
李峰苦笑：“其實末將也發(fā)現(xiàn)自己不適合這里，但母命難為啊?！?p> “不如你將此事寫信告知李將軍，看看她怎么回復(fù)吧？”
是啊，這么好的機會就擺在眼前，放過就實在太可惜了。
李峰下定決心：“末將多謝統(tǒng)帥賞識，那便容峰問過家母再答復(fù)您吧？”
元如覺得李峰還是可用的，反正梅關(guān)那邊的商鋪也還沒建好，便應(yīng)下了。
注：
1.河南內(nèi)鄉(xiāng)縣衙里的對聯(lián)。