次日清晨。
閻騫推開(kāi)墨蓮的房門。
閻騫徹夜未眠的臉龐泛著神采飛揚(yáng)的紅光，活像是剛吸飽人血的僵尸……生怕守在門外等候一夜的侍衛(wèi)不知他昨夜在墨蓮的床上有多勇猛，閻騫大聲笑著說(shuō)：“所謂花魁，不外如是！不堪一擊！不堪一擊??！”右手粗暴地拉拉衣襟，左手猥瑣地扯扯腰帶，閻騫腰板筆挺、昂首挺胸、大步流星地走向樓梯……一路上，全是閻騫宛若索命閻王的大笑。
秋卉伺機(jī)沖進(jìn)墨蓮的房間——慘不忍睹！
墨蓮就像是破布娃娃一樣被丟棄在凌亂不堪的床上，一絲不掛，全身上下滿是紅痕、淤傷、血汗、體液……墨蓮一抽一抽地喘著氣，一抽一喘，皆劇痛鉆心！
“姑娘！”秋卉怔在墨蓮的床邊，手足無(wú)措地直哆嗦……上刀山下油鍋，大概也不過(guò)如此吧？！三月不見(jiàn)，閻騫簡(jiǎn)直變得比閻王還更恐怖！
“上藥?！蹦徺M(fèi)力地閉上眼眸，眼皮因劇痛而痙攣抽搐。
“是！”秋卉取出事先備好的藥粉……然而，事先備好的藥粉遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！
“去告知玥娘，我需休養(yǎng)數(shù)日……”
“給姑娘上過(guò)藥后，我就到玥娘跟前，把姑娘的情況告知玥娘……”但凡是伺候過(guò)閻騫的煙花美人，都得臥床休養(yǎng)……但是……任誰(shuí)都料想不到，這次墨蓮的情況竟觸目驚心至此。
秋卉膽顫心驚地為墨蓮?fù)恐幏邸?p> 墨蓮始終閉著眼睛。
若非墨蓮偶爾會(huì)痛得發(fā)出嘶嘶聲來(lái)，秋卉真懷疑墨蓮經(jīng)已被閻騫折磨至死……又再多找來(lái)了藥粉，秋卉幾乎用藥粉將墨蓮的全身涂抹了一遍，才總算是把墨蓮身上的傷痕都上了一遍藥。收起空空如也的藥瓶，秋卉對(duì)墨蓮說(shuō)：“我這就去把姑娘的情況告知玥娘……姑娘暫且休息一會(huì)，我回頭就給姑娘送早膳來(lái)。”
墨蓮說(shuō)：“送過(guò)早膳之后，你就先行回去吧。我恐怕需得休養(yǎng)一段時(shí)日才能痊愈，這段時(shí)日你就無(wú)須到萬(wàn)馥樓來(lái)了。等我痊愈了，自會(huì)差人去告知你?！?p> 秋卉說(shuō)：“可是……”
墨蓮說(shuō)：“工錢不會(huì)少給的，這點(diǎn)你大可以放心?！?p> 秋卉說(shuō)：“可姑娘如今這身子，怎么可以沒(méi)個(gè)人在身旁照顧？”
墨蓮說(shuō)：“既然這樣，這段時(shí)日你就幫我送一日三餐吧。晚上的時(shí)間，你大可回去你的相好那里……你與你的相好住在一起也有好些日子了。這些日子，你晚上出來(lái)干活，他白天外出工作，你倆總是湊不到一塊去……這段時(shí)日，你倆也正好可以像尋常夫妻一樣，好好相處。”
秋卉說(shuō)：“謝姑娘?！?p> 墨蓮說(shuō)：“若要謝……你也該謝閻將軍?！?p> 墨蓮無(wú)力苦笑。
秋卉輕嘆一口氣，退出了墨蓮的房間。
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墨蓮在床上躺了一天，才總算是存夠力氣坐起身。
無(wú)力地坐在床上，墨蓮勉強(qiáng)地吃著秋卉遞到嘴邊的小粥……才吃兩口，墨蓮就沒(méi)有力氣地不想再?gòu)堊炝?。墨蓮疲軟地向秋卉搖了搖頭，垂下眼眸，示意不想吃了。秋卉本想勸墨蓮多吃兩口，但秋卉深知，墨蓮現(xiàn)在最需要的是歇息。秋卉把粥碗放在小桌上，伸手要扶墨蓮躺下……此時(shí)，墨蓮的房門被人莽撞地推開(kāi)了。
墨蓮與秋卉皆心頭一緊——該不會(huì)是閻騫又來(lái)了吧？
墨蓮與秋卉一同轉(zhuǎn)頭看向推門而進(jìn)的人，還沒(méi)看見(jiàn)人影，便已經(jīng)嗅到一股濃烈的香氣……那股濃烈的香氣，讓墨蓮與秋卉同時(shí)松了一口氣……推門而進(jìn)的是櫻汐。
櫻汐今夜穿得尤為明艷，恰紫嫣紅的紗衣婀娜撩動(dòng)，稍嫌濃艷的妝容別具風(fēng)情，繁復(fù)精美的發(fā)髻點(diǎn)綴滿廉價(jià)卻精致的發(fā)飾，一雙勾魂的狐媚眼直直盯著墨蓮看，涂得血紅的嘴唇掛滿了幸災(zāi)樂(lè)禍的笑……櫻汐走到墨蓮的床前，身后跟著她的下女芳霞。
在十里煙花路上出賣色相維生的煙花美人，大多都是貧苦的可憐人。只有實(shí)在很能替樓主掙錢的煙花美人，才有幸擁有其專屬下女?；徸圆槐卣f(shuō)，櫻汐畢竟也是“四魅”中的其中一魅，自然也能擁有其專屬下女。只是芳霞一看就比秋卉老，比秋卉笨，比秋卉……芳霞什么都比不上秋卉！櫻汐常盤算著欲與墨蓮換下女，但換下女這種事情，顯然不是櫻汐“盤算”就可以得到的。
但是……
只待櫻汐當(dāng)上花魁，別說(shuō)是秋卉，櫻汐肯定要讓樓主給她找來(lái)更好的下女！
櫻汐不懷好意地說(shuō)：“眼看太陽(yáng)都已經(jīng)下山了，墨蓮姐姐為何還不趕緊起床梳妝打扮？難道墨蓮姐姐不怕這般蓬頭垢臉的，會(huì)有損墨蓮姐姐的花魁之名？”
墨蓮冷著臉不回答。
秋卉代墨蓮回答說(shuō)：“姑娘身子不適，今夜并不打算接待客人，因而姑娘無(wú)須梳妝打扮。加之姑娘天生麗質(zhì)，縱使不梳妝打扮，姑娘仍是這十里煙花路上最為耀眼的美人。”
櫻汐笑著說(shuō)：“墨蓮姐姐確實(shí)天生麗質(zhì)，若非事先便知，恐怕就連我都看不出來(lái)墨蓮姐姐今年已經(jīng)二十五歲。若換成旁的煙花美人，二十五歲該要花殘粉褪了，而墨蓮姐姐仍能在十里煙花路上如日中天……這實(shí)在是難得。”
墨蓮沒(méi)有回應(yīng)……一來(lái)墨蓮沒(méi)有力氣，二來(lái)墨蓮知道櫻汐必然不會(huì)真心稱贊墨蓮。
果然。
櫻汐接著說(shuō)：“只可惜！無(wú)論容貌再如何能夠騙人，身體終究是實(shí)誠(chéng)的。這不？三個(gè)月未曾伺候恩客，墨蓮姐姐昨夜才剛伺候了一名恩客，今夜便要臥床休息不見(jiàn)客了。我尋思著，莫非墨蓮姐姐之前定下的所謂規(guī)矩，并非因?yàn)槟徑憬阌邪翄傻谋惧X，而是因?yàn)槟徑憬愕纳眢w實(shí)在是吃不消，所以才需隔個(gè)兩三天才有力氣再次上床伺候恩客？！”
墨蓮瞟了櫻汐一眼。
秋卉在一旁幫腔道：“姑娘昨夜伺候的并非尋常恩客！那可是閻將軍……”
櫻汐橫了秋卉一眼，大聲恥笑：“誰(shuí)人不知墨蓮姐姐昨夜伺候的是閻將軍？閻將軍遠(yuǎn)從邊關(guān)回到淮陵城，第一時(shí)間就是到萬(wàn)馥樓來(lái)找墨蓮姐姐共度春宵。閻將軍如此偏愛(ài)墨蓮姐姐，我等還以為墨蓮姐姐有什么過(guò)人之處呢！誰(shuí)料……縱使墨蓮姐姐虛長(zhǎng)我等好幾歲，床笫功夫卻也不外如是！”
墨蓮笑了。