不知道是故意失手還是無意為之，茶杯沒有直接打在墨蓮的身上，而是摔在墨蓮身前的地板上……茶杯破碎一地，濺起尖銳碎片，直插向墨蓮的一雙腿。所幸墨蓮的紗裙為墨蓮擋住了這些碎片。站在門外的秋卉卻還是嚇得拔腿跑進廂房，連聲問候墨蓮可曾受傷。
墨蓮沒有回應秋卉。
墨蓮只是高昂著下巴、不卑不亢地直視樊云瑾。
樊云瑾指著墨蓮怒吼：“從前是你不知廉恥，何來拋棄一說！”
從前？
詹峻豎起了耳朵。
墨蓮冷冷地一笑。
墨蓮握緊顫抖的雙手，身體卻無法自已地更加顫抖。眼淚早已盈滿眼眶，墨蓮卻又倔強地不讓任何一滴眼淚往下流……墨蓮強撐著笑容說：“賤妾經(jīng)已將知道的一切，如實告知二位大人。若二位大人沒有別的問題，賤妾想先行回房歇息?！?p> 樊云瑾猛然坐回原位，又像是憤怒，又像是賭氣，反正就是不愿多看墨蓮半眼。
仍然一頭霧水的詹峻對墨蓮說：“你先行回去吧?！?p> 墨蓮向詹峻福了福身……沒有向樊云瑾福身，墨蓮便在秋卉的攙扶下轉(zhuǎn)身離開……秋卉一道小心翼翼地扶著墨蓮，一道在墨蓮的耳邊絮絮低語：“姑娘這身子為何總不見好？當初姑娘就不該答應伺候閻將軍……”
樊云瑾突然出聲：“你，站?。 ?p> 墨蓮停下腳步，轉(zhuǎn)身，卻發(fā)現(xiàn)樊云瑾是在看著秋卉。
秋卉當即向樊云瑾躬腰福身。
樊云瑾問：“你說，花魁墨蓮不該‘答應’伺候閻將軍。意思就是，花魁墨蓮本可以‘拒絕’伺候閻將軍，但她卻仍是‘答應’伺候閻將軍。是嗎？”
秋卉遲疑了好半會，才說：“就算姑娘能夠拒絕閻將軍一次，姑娘仍是無法拒絕閻將軍第二次……”
樊云瑾厲聲打斷秋卉的話，“本太尉問你話，你只需回答‘是’或‘不是’！”
秋卉又再遲疑半會，才答：“賤婢知道?！?p> 樊云瑾再問：“花魁墨蓮這次本可以拒絕伺候閻將軍，但花魁墨蓮沒有拒絕。是嗎？”
秋卉不敢遲疑，“是?！?p> 樊云瑾冷冷看向墨蓮，“如果不是為了趕在櫻泠的競宴之前，企圖說服閻將軍競下櫻泠的初夜，你又何須那般輕易答應伺候閻將軍？”
墨蓮同樣冷冷地回答：“賤妾的答應不輕易，賤妾當時也沒有別的選擇?！?p> 樊云瑾再次看向秋卉，“花魁墨蓮當時可有別的選擇？”
秋卉猶豫地看向墨蓮……
樊云瑾厲聲對秋卉說：“本太尉問你話！你如實回答！”
秋卉咽了咽口水，“有……”
樊云瑾看向墨蓮，“這你又能如何解釋？”
墨蓮平靜如水地說：“賤妾不欲解釋?！?p> 樊云瑾嫌惡至極地嗤了一聲，咬牙呲齒地說：“無論閻將軍之死是否與你有關，你都逃不了‘心腸歹毒’這四個字！”
墨蓮完全沒有解釋的意思，平靜得幾近冷漠。
秋卉突然下跪?qū)Ψ畦f：“姑娘只是一時拿錯主意，并非心腸歹毒！姑娘的性子就是這樣，一旦倔起來，就任誰勸都勸不動！”
樊云瑾根本就聽不進秋卉的話。
倒是詹峻問秋卉：“此話怎講？”
秋卉解釋道：“閻將軍是朝廷重臣，閻將軍指名要姑娘伺候，姑娘當然無法拒絕。但閻將軍在床笫之間的……表現(xiàn)，常常讓人不寒而栗。從前姑娘也不是沒吃過那種苦頭。賤婢心疼姑娘，便就提醒姑娘說，丞相大人對姑娘亦頗有好感，若姑娘愿意伺候丞相大人，閻將軍必然不敢為難姑娘……”
丞相大人？
樊云瑾的心往下沉。
秋卉說：“可姑娘不知為何竟突然倔了起來。姑娘說，就算受盡閻將軍的虐待與凌辱，就算有可能被閻將軍折磨而死，姑娘也絕對不會伺候丞相大人……”秋卉抬頭，敬畏地看向樊云瑾，“姑娘竟寧死不愿伺候丞相大人……縱使賤婢無法理解姑娘的堅持，但賤婢深信，姑娘一定有她的苦衷?！?p> 苦衷……
墨蓮的苦衷……會是他嗎？
墨蓮遍布全身的傷痕……也都是因為他嗎？
如鯁在喉，樊云瑾一時之間說不上話來。
倒是詹峻問墨蓮：“你有何苦衷？”
墨蓮咬了咬顫抖的嘴唇，強忍著眼淚，沙啞著聲音說：“賤妾沒有苦衷！賤妾就是如太尉大人說的一樣，心腸歹毒！”
一片寂靜。
墨蓮被雙目的酸痛憋得不住哽咽，“若太尉大人認為賤妾有罪，太尉大人可以將賤妾打入大牢，嚴刑逼供！賤妾此等卑賤之人，就算太尉大人直接對賤妾下殺令，賤妾也死不足惜！”
煙花女子，從來死不足惜！
明明已經(jīng)斷定戚崇洲是死于意外，殘雨不也至今下落不明嗎？恐怕殘雨早已抵不過嚴刑逼供，香消玉殞了……根本無人在意！
詹峻緊張地看向樊云瑾。
樊云瑾暗自握緊雙拳，表情復雜得難以言詮。憋了許久，樊云瑾才擠出兩個字：“出去?！?p> 詹峻似是松了一口氣。
秋卉從地上爬起身來，扶著墨蓮，緩緩轉(zhuǎn)身走出廂房……樊云瑾清楚看見，在轉(zhuǎn)身的一瞬間，一滴淚珠從墨蓮微紅的眼眸落下……晶瑩，而非渾濁。
墨蓮能夠清晰感受到，她的背后有兩道幾乎能夠刺穿皮膚的灼人視線……這一次，換墨蓮感到嫌惡與惡心。
墨蓮無法忘記——
那一年。
樊云瑾離開陵平，前往淮陵。樊云瑾離開陵平不久，陵平就突發(fā)大旱。陵平本就不是富饒之地，這場突發(fā)的大旱，簡直是在要陵平百姓的命。
一個月過去了。
墨蓮一大家子，每日只能吃幾口番薯或者幾口野菜，苦苦度日。
父親餓得連提筆的力氣都沒有了?？v使父親有力提筆，連飯都吃不上了，誰家還有閑錢讓孩子去學字念書？母親也餓得頭暈眼花，就連拿繡花針都手抖?？v使母親不頭暈眼花、拿繡花針不手抖，連飯都吃不上了，誰人還有閑心思找繡娘去繡龍繡鳳？如此一來，墨蓮家中越發(fā)捉襟見肘了。
實在是餓慘了。
墨蓮與墨蕁日日提著破爛不堪的菜籃，或是跑上山去，或是跑到野外，到處去挖野菜。空空如也。不過是一個月的光景，整個陵平都被掏空了，就連樹皮樹根都被饑腸轆轆的百姓啃光了。
那日。
墨蓮與墨蕁垂頭喪氣地挽著空蕩蕩的菜籃，你扶著我，我扶著你，腳步搖晃地走回家。
回到家。
墨蓮與墨蕁興奮得差點暈厥過去！若非實在是餓得沒力氣，姐妹二人的興奮叫聲，恐怕可以將整個陵平嚇得一震——在家中等待姐妹二人的，居然是兩個香噴噴的白大包！
母親眼神復雜地坐在一旁，默不作聲。
父親手捧兩個香噴噴的白大包，一道吞咽著不斷往上涌的口水，一道神色凝重地對墨蓮與墨蕁說：“你們趕緊吃吧。一人一個?！?p> 墨蓮與墨蕁早就餓得眼冒金星，什么都顧不上，伸手就只知道去搶包子……一人一個……大大地咬了一口，滿嘴都是久違的包子味道，滿足極了，幸福極了……此時，墨蕁卻看著墨蓮手中的包子，不悅地大喊：“為什么我的是白饅頭，姐姐的是大肉包？爹爹偏心！”
墨蓮怔住了。
抬頭看向父親，父親眼中沒有慈悲。
轉(zhuǎn)頭看向母親，母親已在默默垂淚。
父親說：“墨蓮，爹娘對不起你?？蛇@是上蒼的安排。明日，你便到牡丹居去吧?！?p> 牡丹居？
妓寨！
含在嘴里的肉包頓時變成一團讓人窒息的酸楚之物，吐不出來，咽不下去……
“姑娘！”耳邊傳來秋卉的聲音。
“?。俊蹦忬@然回過神來，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)回到了房間……然而，含在嘴里的那種吐不出來、卻又咽不下去的酸楚，仍是清晰得讓人惡心。
“藥好了，姑娘趁熱喝了吧?！鼻锘軇偤媒o墨蓮端來一碗黑稠的湯藥。
“放下吧，我一會兒再喝。”鉆鼻而進的藥味，混著嘴里的酸楚，直逼得墨蓮惡心想吐……墨蓮捂住胸口，干嘔了一下，說：“你先出去吧，我想一個人坐一會?！?p> 秋卉本想勸說墨蓮幾句，好讓墨蓮趁熱把藥給喝了。
但……
秋卉把湯藥放在一旁，聽話地退出了房間，并幫墨蓮把房門嚴嚴關上。
墨蓮捂住胸口，轉(zhuǎn)頭，看向窗外……
****
樊云瑾坐在廂房內(nèi)，心緒不靈！
詹峻埋頭看著眾人的供詞，絮絮分析：“若將整件事情連起來……”
詹峻說：“第一個死的，應該是流觴?！?p> 詹峻說：“根據(jù)朱軼等仵作的筆錄，流觴是喝過毒酒之后毒發(fā)身亡的。芳霞說，流觴提著一壺酒進入櫻泠的房間。那壺酒是否就是毒酒？若那壺酒就是毒酒，為何流觴要提著毒酒進櫻泠的房間？難道……流觴不是想與櫻汐殉情自殺，而是想與櫻泠殉情自殺？”
詹峻說：“但是……也有可能，那壺酒并非毒酒。就算那壺酒真是毒酒，也有可能流觴知道櫻汐那夜會留宿櫻泠的房間，所以留著毒酒欲與櫻汐一同殉情自殺。”
詹峻說：“如今唯一能夠確定的是，流觴進入櫻泠的房間之后，就再沒有走出櫻泠的房間。一直到第二天清晨，流觴才被發(fā)現(xiàn)與櫻汐一同死在床上。在這期間，就只有櫻泠與櫻汐二人曾經(jīng)進出過房間。”
詹峻說：“第二個死去的，大概是櫻汐。”
詹峻說：“寒巖說，他在四更時分看見櫻汐倚靠房門，聽著櫻泠的哭聲落淚。朱軼說，流觴估計比櫻汐早半到一個時辰死去……但就算是在同一時間喝下毒酒，喝下的毒酒分量不同，死去的時間不同也是有可能的。”
詹峻一道說著，一道翻出櫻汐的遺書。
所謂遺書，只是用眉筆寫在絲帕上的草草一行字——“活著太苦，我與流觴要到黃泉做一對鴛鴦。”
短短一行字，錯字百出。
詹峻皺著眉頭，“臻玥說過，流觴頗有文采。若流觴與櫻汐下定決心一同殉情自殺，這封遺書不該由櫻汐來寫，而是該出自流觴之手。”
詹峻說：“但……流觴孑然一身，留遺書也沒用。而櫻汐彼時還不知道櫻泠會死，櫻汐寫下遺書留給櫻泠，也是說得過去的。但……縱使是櫻汐留給櫻泠的遺書，流觴也是可以代筆的。而且……櫻汐這封遺書，竟只字未提櫻泠。”
詹峻說：“但是……我猜……櫻汐應該真是留了遺書之后割腕自殺的?！?p> 詹峻說：“第三，櫻泠之死?！?p> 詹峻快手翻著供詞，“芳霞說，櫻汐扶著醉酒的櫻泠走出房間。櫻泠是跟流觴喝成爛醉的嗎？為什么流觴喝的是毒酒，而櫻泠喝的卻不是？會不會……櫻泠也喝下毒了酒？！會不會……櫻汐給櫻泠吃下的并不是解酒藥，而是毒酒的解藥？！”
詹峻驚然抬頭看向樊云瑾，卻發(fā)現(xiàn)樊云瑾還是冷靜得很。
詹峻說：“無論櫻汐櫻泠流觴之間有何糾葛，無論櫻汐櫻泠流觴是因何而死，那又與閻將軍的死有何關系？”
詹峻說：“朱軼說，櫻泠與閻將軍的死狀相似。我猜，櫻泠與閻將軍應該是中了同一種毒致死的。櫻泠下身的芙鳶粉沒有問題。那會不會是……流觴酒中的毒藥殘留在櫻泠身上。殘留的毒藥通過體液，傳給了閻將軍？”
詹峻說：“還是……那解酒藥有問題？”
樊云瑾突然站起身。
詹峻當即跟著站起身。
樊云瑾說：“再去櫻泠與櫻汐的房間看看?！?p> ****
櫻泠的房間。
樊云瑾將手背在身后，極為緩慢地在房間內(nèi)踱步……一張半舊的木桌，四張磨損的木凳，一張破落的大床，粗糙的梳妝臺上擺放著一面不大不小的鏡子……一切都灰壓壓的。
芳霞說，流觴提著酒進入櫻泠的房間。無論那酒是否喝盡，酒壺應該都會留在房間內(nèi)。但是，櫻泠的房間內(nèi)并沒有芳霞口中的酒壺。難道那酒壺被人拿去丟了？又是誰將那酒壺拿去丟了？
詹峻突然驚叫：“太尉大人過來看看！”
樊云瑾快步走向詹峻。
詹峻指著窗臺上幾片大小不一的灰燼……樊云瑾徑直伸手，拿起其中一片手指甲大小的灰燼，皺著眉頭沉思。
詹峻脫口而出：“是宣紙燃燒過后，遺留下來的灰燼！”
樊云瑾簡潔有力：“是另一封遺書。”