“賣湯圓咯~甜甜的湯圓~”
白之行聽到叫賣聲不禁停步下來，只見一個小商販正在路邊叫賣湯圓。在這西北黃沙飛揚之地，倒真難見著這類江南小吃。他想起來葉蘭亭是最愛吃這類甜食的。
“客官，來一碗嗎？”小販見白之行駐足了，便打開蓋子。只見一碗碗熱氣騰騰的湯圓，湯氣撲人，襲來一股甜香，圓溜溜的白嫩湯圓，還配上了紅色的櫻桃，色香味俱全。
白之行好奇地問詢道：“湯圓本是江南美食，倒是難得在青州見著?！?p> “這青州不比普通城鎮(zhèn)，人來人往，還是有許多來自江南地區(qū)的商賈之人，所以我這湯圓倒不愁銷路?！毙∝溞χ卮鸬?。
白之行點點頭，要了三碗湯圓。小販十分高興，趕緊拿出三個小木碗，將湯圓盛入，拿小花布蓋上，又系上精致的小麻繩，這才遞了過來。白之行便道謝拿走。
他一人自是吃不完的，葉蘭亭又走失了。這些湯圓也是他順便買的，這些天他并沒有著急四處竄動打探消息，他每日都要去那幾個老人的小“賭桌”上，下下棋，喝喝茶。似乎一點也不著急。
尋找葉蘭亭的公告已經(jīng)張貼出去三天了，仍是一點消息也沒有。白之行也試圖打聽過消息，可惜卻毫無蹤跡。他自是有些擔(dān)心的，畢竟葉蘭亭一個女孩子孤身在外這些天，就算她會一些功夫，也免不得要吃些苦的。
但他不能陷入這樣的情緒中，他的肩上背負著全家人的深仇大恨，他還記得父親和母親的死，還有燒光他家的大火，要把背后的兇手抓出來，白之行預(yù)感到，面對的不是一兩個惡徒，而是一個力量強大的隊伍和一個他暫時無法解開的秘密，要打倒這群活在陰暗里的兇犯，他不能操之過急，他需要時間積蓄力量找尋線索。
幾位老人見到這湯圓，自然十分歡喜，這幾天和白之行相處，發(fā)覺這位年輕人異常聰穎，且性格溫和善良。其中的白須老人今日特別地觀察他，只見這白之行也并不說其他言語，只是專心致志的下棋。一不留神，竟被他撲了空子。
這是這幾天白之行第一次贏了這幾位老人。
“哈哈哈。”老人爽朗的笑了起來：“好，像我們這幾個老頭子天天在這兒互相對弈，其實早已原地踏步許久了。今日終于算是見著新鮮的步數(shù)了?！?p> “前輩承讓，晚生不過走運氣贏了一把而已。”白之行抱拳道。
白須老人撫著胡須，須臾半刻，問道：“年輕人，雖然你從未開口，但我們早已看出來你有放不下的心事。既然今日你贏了我們，那么便可以放心說出你的問題?！?p> 聽他這樣說，白之行從袖口拿出了一張布片，上面繪著民族樣式的圖騰。
白須老人只看一眼，便好像知道了，但并沒有直接說出來。
“將這布燒了吧?！?p> 白之行疑惑問道：“這個圖樣是我現(xiàn)在唯一的線索，恕晚生不能從命?！?p> 老人嘆氣道：“看來你的來歷果然不一般，這個圖樣設(shè)計的是一個極為危險的群體。雖然我們販賣信息已幾十年，但是這樣要命的信息，我們自知是萬萬不能碰的。不過你今日既然贏了我的棋，那便是你的機會?，F(xiàn)在燒了吧?！?p> 白之行知道這老人行事怪異，往往不暗常理出牌，只好將這個布塊點在蠟燭上，很快就燒為灰燼了。
“你可知我為何在此處販賣消息？”
“晚生不知。還請前輩指點。”
這白須老人原來竟是一位翰林學(xué)士，原名曾馳道。天資聰穎，僅十四歲就在殿試中奪下二甲，三十歲就當(dāng)上了皇帝身邊的翰林，常伴皇帝左右，講解經(jīng)書，偶也起草國書赦敕，深得皇帝器重。只是膝下無子，晚來僅得一位小女，妻子在生產(chǎn)時離世，便十分疼愛這個小女，取名瓊月，視為掌上明珠。常帶入書房，親為教書習(xí)字。瓊月也十分聰明，三歲便會背《詩經(jīng)》，五歲便能讀《四書》，更引曾馳道憐愛。
十五年前，曾馳道負皇命，遠赴陵州擔(dān)任陵州知事，這一去便將是好幾年，便攜著家眷和小女瓊月前往陵州。路途漫漫，隊伍走走停停，在經(jīng)過一個略為繁華的城鎮(zhèn)的時候，一家子便駐留下來。打算歇息幾日。曾馳道便牽著瓊月到街上去玩耍，瓊月見街上全是沒見過的新奇玩意兒和小吃，便高興極了。她看中了一個紅色的小手鼓便要買來玩。
曾馳道自然是欣然允諾了，便從衣兜里掏出錢來購買，拿來小手鼓一回頭，瓊月就不見了。
他感到自己的腦袋一瞬間空白嗡嗡作響，身邊的人聲都遠去了。他很快又抽離回來，馬上陷入慌亂，趕緊問賣鼓那人有沒有見到小女。賣鼓的人只搖頭說沒注意。他又跑到人潮中四處呼喚，卻再也不見瓊月蹤影。家人說，只怕那賣鼓的和人販子是一伙的，第二日果然再找不到這賣手鼓的商販。一家人在這個城鎮(zhèn)搜尋了一月，再也沒有下落，只怕早是被人販子帶走離開這個城鎮(zhèn)了。
自此之后，曾馳道再也沒到陵州，他向上請辭，孤身一人開始四處打聽瓊月的消息。本就不富裕的家里很快也就花光了銀兩，土地也都變賣了出去，他便乞討問詢，不找到瓊月不罷休。
“曾前輩，不知為何最后來到了青州呢？”白之行問道。
“最終我找到了那個人販子的線索，說是賣到了青州，可是我來到青州十年了，找了十年，搜尋消息十年，卻還是不見瓊月蹤跡。但是我可以確認，她就在這里?！?p> 白之行自是十分感動。
這白須老人原只有五十多歲，看上去竟有七十多歲的年紀，多年過度操勞和奔波讓他看上去更加蒼老，他說道：“年輕人，既然要我告訴你這要命的消息，我只好再給你一個難題，我若能再見我女兒一眼，我也此生無憾了。”
白之行沉默了，如此聰明的老人在青州這個地方，十年都未找到這個女孩，他又從何找起呢？不過既然機會擺在他面前，那他也要試一下。
“不知曾前輩能否給晚輩一些線索？”
“我的女兒瓊月，想必現(xiàn)在已經(jīng)不叫這個名字了，但她眉間有一個朱砂痣，右腳板心還有一塊豌豆大小的紅胎記。還有一個線索，我找了十年都未曾找到，我想可能是有什么我沒想到的地方或接觸不到的地方，你可從這個思路去思索。其實我也知道這個任務(wù)確實難為你了，不過我見你十分聰明，我要冒險試一試，如果真能找到了，也算是了卻我此生的心愿。”
白之行點頭允諾，便起身離開。
“我們會離開這個地方。十日后我們城外老廟見?！鄙砗髠鱽砝先说穆曇?。之后這個看似賭場的門面便空了，換成了一家熱氣騰騰的面食店。