張生將紙團(tuán)一一拆開(kāi)，一共十道謎題：
岸，打一字。
意中人，打一字。
“八一”六十載，打一字。
“小”字加一撇，不作“少”字猜，打一字。
漫無(wú)邊際，下落不明，打一字。
湘云眠芍，打一詞牌名。
怒斥，打四字。
看書(shū)不解意，打四字。
桃紅，打一詩(shī)人，遙對(duì)格。
素面官人，打一唐代人名。
他心頭一松，提筆在紙上一一寫(xiě)下答案：
滂、因、親、赤、蔓、醉花陰、一氣呵成、望文生義、李白、顏真卿。
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猜字謎這局總共分為三輪，實(shí)行記分制。
這第一場(chǎng)，參與文試的才子們，要從莊家準(zhǔn)備好的紙箱里，抽取十個(gè)寫(xiě)有謎面和謎目的紙團(tuán)，在一炷香之內(nèi)，他們必須將所有謎底依次寫(xiě)在白紙上。
謎底猜對(duì)了，加分，猜錯(cuò)了，不計(jì)，若是超出了一炷香，不論對(duì)錯(cuò)，直接歸零。
喬生展開(kāi)了第一個(gè)紙團(tuán)，上面寫(xiě)著：先秦書(shū)簡(jiǎn)，打一字。
他心中一松，這個(gè)容易，于是提筆在紙上寫(xiě)下一字：故。
第一個(gè)如此簡(jiǎn)單，喬生在心底盼望這是個(gè)好兆頭……
他停筆接著展開(kāi)了第二個(gè)紙團(tuán)：連綿小雨清明日，打一字。
這個(gè)也不難……他提筆寫(xiě)了個(gè)霄字。
第三個(gè)紙團(tuán)：西湖吹竹笛，打一字……還沒(méi)等喬生細(xì)想，人群便開(kāi)始起哄了：
“快看，張生居然一鼓作氣，連答十題！”
“天啊，他都沒(méi)怎么猶豫……”
“難怪是五連勝，作答簡(jiǎn)直快如閃電，誰(shuí)能比得過(guò)他？”
……
喬生心中一緊，抬頭看了對(duì)面一眼，只見(jiàn)案上全是紙條，心下便是一遭……
“好個(gè)張生，不枉我前前后后押的六百兩銀子！”
齊慎樂(lè)得直拍窗格子，索性往回一坐，喝起小酒來(lái)。
“……小姐，這一炷香還沒(méi)過(guò)，勝負(fù)仍舊未定呢！”
茜羅輕聲安慰道。
謝琰拍了拍閨蜜的手，勸道：
“是呀，答得快有何用，關(guān)鍵還是要答得準(zhǔn)！我看那喬生就不錯(cuò)，人也謹(jǐn)慎，看著就不像會(huì)出紕漏！”
陳容死死盯著樓下，不肯錯(cuò)過(guò)一瞬。
六百兩啊……對(duì)她來(lái)說(shuō)，也不是小數(shù)目！
喬生心中正煩躁不安，偶然瞥見(jiàn)正燃著的沉香，心中一驚，回過(guò)神來(lái)，從張生身上移開(kāi)了目光……現(xiàn)下可不是能耽誤的時(shí)候，還是答題要緊……
他提筆寫(xiě)了個(gè)油字，接著打開(kāi)了第四個(gè)紙團(tuán)：唯有東西夜雨聲，打一字。
喬生想了片刻，猶豫著寫(xiě)下一個(gè)預(yù)字。
第五個(gè)紙團(tuán)：曠野日落，人居橫山，打一字。
這個(gè)也不難……他提筆寫(xiě)下庚字。
第六個(gè)紙團(tuán)：明知山有虎，偏向虎山行，打四字。
四字……喬生一頓……虎……虎……風(fēng)從虎，云從龍……虎扣風(fēng)……有了……他在紙上寫(xiě)下了聞風(fēng)而動(dòng)四字。
第七個(gè)紙團(tuán)：徐達(dá)，打四字。
徐達(dá)……徐魏公……不對(duì)、不對(duì)……他摸著自己的腦袋苦思冥想……徐、達(dá)……他靈機(jī)一動(dòng)，寫(xiě)下了謎底：姍姍來(lái)遲。
第八個(gè)紙團(tuán)：五十四歲，打三字人名。
五十四……人名……喬生在這里犯了難。
他瞅了一眼沉香，只剩下一點(diǎn)點(diǎn)了……再三猶豫之后，他放棄了這一題，展開(kāi)了第九個(gè)紙團(tuán)：蘇杭姑娘，打一詞曲牌名，燕尾格。
這是個(gè)帶格謎語(yǔ)……喬生心中一緊……不過(guò)，幸好不難……他提筆寫(xiě)下了謎底：江南好。
最后一個(gè)紙團(tuán)：真虛心，打一味藥。
藥材……他心頭一松，寫(xiě)下了三七二字。
“一炷香到了————”
喬生本想再看看第八題的謎面，卻奈何莊家喊停了，他只好松開(kāi)筆，將自己的作答上交。
莊家收走了作答和案上的紙條……準(zhǔn)備著下一環(huán)……
這時(shí)，喬生已滿頭大汗，張生則是游刃有余，他已比過(guò)多回，對(duì)比試的每一環(huán)都無(wú)比熟悉！這是喬生比不了的！
只見(jiàn)莊家派出了兩個(gè)文質(zhì)彬彬的人來(lái)：一身著紅衣，手里拿著紙條，負(fù)責(zé)唱題。一人身著綠衣，手里拿著謎底，負(fù)責(zé)唱答。
沒(méi)錯(cuò)，這第一輪，以顯公正，謎底無(wú)論對(duì)錯(cuò)，莊家都會(huì)向賭客告知……
二人你一句，我一句，剛念完了張生的題，接著又念喬生的……漸漸把場(chǎng)面炒熱，不斷撩撥賭客們的心弦……
一題四分，一共十題。最后兩人一清算，張生四十分滿分，喬生差一點(diǎn)兒，也有三十六分。
這一輪結(jié)果一出來(lái)，張生的笑容就淡了兩分，他本以為能把姓喬的遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在后頭……誒！失算了！
聽(tīng)了結(jié)果，喬生心中的大石終于落地了，和他一樣想法的，還有陳容。
“還好還好，只差了四分，不要緊，還能趕回來(lái)……”
她往后一靠，端起茶杯喝了口茶。
謝琰百思不解，她問(wèn)道：“令儀，你說(shuō)‘五十四歲’謎底究竟是什么呀？”
之前的唱題和唱答，她聽(tīng)得非常入迷。喬生這一題空了……她也想不出謎底來(lái)，索性詢問(wèn)陳容。
“不會(huì)吧……你還在想？”陳容為謝琰的執(zhí)著吃驚，她眼珠一轉(zhuǎn)，答道，“陸九齡?！?p> “誒呀！還是你聰明！”謝琰簡(jiǎn)直自愧不如。
陸九，五十四，可不就是陸九齡！
“這第一輪已過(guò)，咱們這就開(kāi)始第二輪……”
一位白凈兒的管事拿著張紙站了出來(lái)，對(duì)著念道。
“第一題：大喜過(guò)望，打一句五言詩(shī)?！?p> “十五始展眉?！睆埳氏葥尨鸬?。
“對(duì)！第二題……”
……
這第二輪是搶答題，一共五題，每題四分。
“……江淮河漢常作客，打四字，解領(lǐng)格?！?p> 張生理了理衣領(lǐng)，眉飛色舞：“四海為家?！?p> “對(duì)！第三題……”
喬生咬了咬唇，神色緊張，不能再輸了……
“……說(shuō)話帶刺，打四字，卷簾格?！?p> 張生輕輕一笑：“妙不可言”
喬生緊跟跟著說(shuō)道：“言可不妙！”
“……喬生對(duì)！”
這卷簾格，謎底倒讀才能和謎面相扣，也必須倒著讀，所以喬生對(duì)了。
張生一聲冷哼，眼高于頂。
“第四題：只管坐騎，打一宋代人名，上樓格?！?p> 這一下，兩人都卡殼了。
只管坐騎……只、管、坐騎……應(yīng)該是個(gè)三字人名……喬生在心中思量……僅、單、光……馬或?！抉R光！……不、不對(duì)，上樓格末字要調(diào)到首字前面讀，應(yīng)讀成：
“光司馬！”
“對(duì)！第五題……”
張生絞盡腦汁還沒(méi)想出來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)了喬生的聲音，心頭一怔，然后一涼……不，還有一題呢！不能著急……他于是也慢慢冷靜下來(lái)……
“……第五題：閨房揮毫畫(huà)牡丹，打四字，蝦須格?！?p> 四字……應(yīng)是：閨房、揮毫、畫(huà)牡丹……蝦須格，謎底首字須要分開(kāi)讀才能與謎面相扣……閨房一字，揮毫一字，畫(huà)牡丹兩字……
喬生左思右想……閨房是小姐，小女……少女……是個(gè)妙字……揮毫指筆……牡丹是花，謎底是：妙筆生花！
平地一聲雷：“妙……不、是少女筆生花！”
“對(duì)！”
張生這下笑不出來(lái)了。
第二輪清算，張生得八分，喬生得十二分……加上第一輪的分?jǐn)?shù)，張生總共四十八分，喬生總共四十八分，二人暫時(shí)打成平手！
進(jìn)入第三輪……張生和喬生先后站了起來(lái)。
“誰(shuí)先來(lái)呢？”
管事故作疑惑，吊足了賭客們的胃口。
“當(dāng)然是張生了……誰(shuí)叫他是上一局的勝者呢！”
“早降甘露，打五言唐詩(shī)一句?！?p> 張生一字一板，看著喬生。
這第三輪，竟然是互相出題！