陳掌柜帶著商隊(duì)一群人來到了這家望先客棧門前。
門前臺階上的花紋已經(jīng)磨沒，可見這個(gè)客棧已經(jīng)存在了許多年，石階兩旁的斜坡也都坑坑洼洼的，散落了許多石子在地上。
陳掌柜一邊揮手招呼伙計(jì)搬卸車上的貨件，一邊轉(zhuǎn)過頭來對李慕言和剛下了馬的少年說道：
“李公子，老祖宗。別看這家客?？瓷先ネΧ嗄炅?，但是里面的住的環(huán)境一點(diǎn)也不差。這家店也是我從大漠來時(shí)常常住的，店家我也熟悉的很。來來來，看看這個(gè)客棧內(nèi)里如何？”說罷招呼這兩人進(jìn)入了客棧。
進(jìn)了客棧，可能是過了辰時(shí)，客棧中的客人并不多，客堂內(nèi)擺滿了普通的四方木桌和帶著靠背的木質(zhì)椅，但有人的也只有兩三桌，大都是一人就著一盤花生米獨(dú)酌或是幾人開工一夜后，清早來著點(diǎn)幾個(gè)小菜共飲。
柜臺上是個(gè)年歲不大的帳房先生，困倦的耷拉著腦袋，手指也無意識的撥弄著算盤上的珠子。
而一個(gè)正在擦桌子的店小二，看到以陳掌柜為首的一大群人從門外走進(jìn)來，雙眼立刻放光，把擦桌的抹布往肩膀一搭，急忙迎上來，同時(shí)右手?jǐn)[出請的動(dòng)作。
“呦！這不是陳大爺嗎，自從去年秋分趕回大漠之后，一整個(gè)冬天不見您，我家掌柜的可真是想煞您了。
還說您豪爽大氣，就那南巷口的張馬夫，現(xiàn)在還欠著喝酒未結(jié)的二錢銀子。一說起這事，掌柜的就直想念您，說像您這么痛快豪爽的人可是真不多了！今天您這又回西京城，掌柜的聽了肯定高興壞了。”
說罷小二對著柜臺因?yàn)檫M(jìn)來人而驚醒，但還揉著惺忪睡眼的帳房喊道：
“帳房！去把掌柜的叫出來，說大漠的陳掌柜回來了?！?p> 待看到帳房慌忙的跑向后堂，這才轉(zhuǎn)過來對陳掌柜笑道
“陳大爺，我先讓帳房去叫我們老板過來，你們先坐在這稍微等候一下，我去給你們倒茶?！?p> 陳掌柜看這小二這么給自己面子，也是喜笑顏開的拍了拍小二的肩膀。
“好小子，我這次來西京怕是要多待些時(shí)日了，你小子去給我看看樓上還有沒有足夠的客房?！?p> 小二一聽，忙不迭點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身安排一個(gè)雜役過來倒茶，就轉(zhuǎn)身跑去樓上看空客房，臨走還多留意了李慕言和少年兩眼。畢竟小二每天閱人無數(shù)，還是能看出來兩人的氣質(zhì)和這個(gè)商隊(duì)里的其他人有一些不同。
一行人入了座，雜役剛倒完了茶。陳掌柜的杯子還沒送到嘴上，只聽后堂傳來一聲。
“陳老弟！你可算來了，兄弟我可想死你了！”
緊接著門簾被掀開，一個(gè)和陳掌柜差不多胖的富態(tài)男子走了進(jìn)來。
身著普通棉質(zhì)衣裳，雙手光滑，看起來不像是常干活的人，左手上帶著一個(gè)玉扳指，臉上笑瞇瞇的頗為和善，但雙眼中閃爍著只有生意人才特有的精光。和陳掌柜站一起，感覺竟有幾分相像。
“哎呀！吳老哥，許久不見，身子骨還是那么硬朗。這次老弟我回大漠也帶了點(diǎn)好東西過來，打算在西京多待一段時(shí)日，也好和老哥敘敘舊，這不一進(jìn)城就直奔客棧來了嗎？”
陳掌柜把到嘴的杯子放下，急忙起身邊說邊去回禮吳掌柜。
兩人見了面，少不了一陣寒暄，不多時(shí)，剛剛的店小二從樓上走下來，一看自己掌柜的已經(jīng)到了，也沒多問，只拱了拱手說道：
“掌柜的，我上去了看了看空著的客房，從天字四號房到天字九號房，地字三號房到地字七號房的空房，正好能夠住了下各位爺，我也剛剛收拾好了，就等著各位大爺上去看一下就可以了?！?p> 聽到這，本來默不作聲的少年突然說話。
“我現(xiàn)在需要一個(gè)客房休息一下。”
說罷就往樓上走，李慕言也愣神一下，急忙背起行李跟在后面，對著陳掌柜使了使眼色，抱歉的笑了一下。
小二哥雖然也有點(diǎn)發(fā)懵，但是腦子轉(zhuǎn)得很快，急忙搶在兩個(gè)人前面，邊引著路邊笑著說道：
“兩位客官，樓上請，我們天字四、五號房可是足夠的大，有什么需要就敲敲門，小的就過去?！?p> 三人上了樓后，樓下吳掌柜的滿頭疑惑，奇怪對旁邊的陳掌柜問道：
“陳老弟，這個(gè)小孩？..你們從大漠來怎么還帶了個(gè)小孩來？這豈不....”
陳掌柜一聽趕緊制止了吳掌柜繼續(xù)說下去。
“吳老哥你不知道，這少年看著是個(gè)小孩，實(shí)際上不知道多厲害。”于是把自己在蜀南棧道遇馬匪，被二人所救，少年一指劍氣斷蜀江嚇跑馬匪的事情說了出來。
吳掌柜雙眼瞪的像鈴鐺一樣，驚得長大了嘴說不出來話，半晌才斷斷續(xù)續(xù)開了口。
“這...這看起來像個(gè)少年似的前輩...竟..竟然這么厲害。我的天，老吳我活了半輩子都沒聽說過這樣的神仙法術(shù)?。 ?p> “那可不是，吳老哥你沒看到當(dāng)時(shí)，馬匪都嚇傻了，逃跑的時(shí)候有的馬匪連馬都騎不上去了，就不要了拼命往回跑。要不是老弟我靠在了馬車箱子上，都要被嚇的癱倒在地了。”
想到這，陳掌柜似乎也好像回到了那個(gè)驚魂未定的時(shí)候，不由得拍了拍胸口。
樓上三人走過了木質(zhì)臺階，轉(zhuǎn)過樓上拐角，領(lǐng)路的店小二就在一個(gè)客房門前停下，雙手扶門向里一推。
“嘩啦?！?p> “兩位客官里面請，這是天字四號房，在對面就是天字五號房，如果有什么吩咐就打開門喊一聲，我就在樓下干活，馬上就能上來。”
店小二邊說著邊走向窗戶把木窗推開。李慕言也跟著老祖宗一前一后進(jìn)到了這個(gè)房間。剛進(jìn)到房間里充滿了一種淡淡的木香，店小二推開窗子，頓時(shí)外面的空氣涌入進(jìn)來，吹散了這股淡淡的香氣。
這屋子雖然不大，但當(dāng)中擺放著青木雕成花紋的方桌，配套著三個(gè)樣式相同的青木圓凳。方桌上擺放著一只看上去古舊的茶壺和幾個(gè)杯子，打開壺蓋仿佛還能聞到，經(jīng)過多次泡茶之后殘留下來茶的清香。
“好嘞，兩位就先自行商量一下，誰住四號和五號，要是有什么吩咐，開門喊一聲就行，這樣客官就先休息，我就先下去了?！?p> 說罷店小二笑了笑，轉(zhuǎn)頭走出了房間順手捎帶著關(guān)上了房門。
“老祖宗，你怎么突然就上樓了，不吃點(diǎn)什么東西，然后出去逛逛西京嗎？”
李慕言隨意地坐在了一個(gè)圓凳上，一邊把玩著那個(gè)古舊的茶壺，一邊心不在焉的對著站在窗前看風(fēng)景的少年問道。
少年轉(zhuǎn)過身來，用著出奇認(rèn)真的表情看著他說道：
“我既已不是此世中人，就不該在此世妄作舉動(dòng)，干預(yù)世間萬物的自然發(fā)展，這也是為什么在棧道之日，我僅僅是嚇走他們，而不下殺手之因。所以我在此世要盡量少做走動(dòng)，以免破壞天機(jī)順次?！?p> 少年說到這，停頓了一下，看著李慕言一臉恍然大悟，不住點(diǎn)頭的舉動(dòng)。更加認(rèn)真的說道：
“不過老祖宗我認(rèn)為你說的卻是有幾分道理，不體會一下此世間的事情，我要怎么才能知道，我做的到底是不是順應(yīng)天意呢？”說罷，轉(zhuǎn)身就向客房的門口走去。
李慕言聽前半段，感覺很有道理的，畢竟不論活了多久的老怪物，也是不能參與人世間的事務(wù)，否則會打破世間的平衡。但后面一席話，讓他啞口無言，這分明就也是想逛逛西京城又不好明說，拿自己的話當(dāng)借口。
當(dāng)下看少年走出客房，也來不及心中吐槽，急忙跟上去，走了出去，至于出門下樓后眾人再見兩人的表情，就先暫且不談。
西京城皇宮，共十四殿三十二宮，環(huán)湖而建。當(dāng)年謀士甘溪選址時(shí)說，繞湖修建宮殿，含有龍出于水之意。宮殿群建于藏龍地之上，以帝皇龍氣鎮(zhèn)住地龍宣泄。但獨(dú)留此湖做龍氣出口，圍湖而建以地龍之氣養(yǎng)大周皇族龍氣。
皇宮內(nèi)戒備森嚴(yán)，十二隊(duì)禁軍時(shí)刻巡邏，每兩個(gè)時(shí)辰換一次，更別提站在每個(gè)宮殿四周守衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)。夜里宮中稍有些大的聲響，不出三個(gè)呼吸的時(shí)間，從四面八方趕來的禁軍和護(hù)衛(wèi)就會立刻包圍過來。
是夜。
“啪～這么說來，朕的口諭在他們眼里，一點(diǎn)用也沒有嗎？”
一聲瓷碗摔碎的響聲響在乾陽宮內(nèi)，接著一聲怒吼傳了出來。但聲響過后四周依舊安靜，禁軍和護(hù)衛(wèi)依舊遵守著自己的本職，未敢靠近。
乾陽宮內(nèi)，迷漫著淡淡的檀香，宮內(nèi)云頂以檀香木作梁，水晶玉璧為燈，鋪滿黃琉璃瓦。地面以溫潤的白玉鋪造，讓人赤腳踏上去也不覺冰涼，只感溫暖。
而殿內(nèi)一座金漆雕龍寶座前，正站立著一位三十出頭的中年男子，身著白狐皮裘，雖然面容尚且年輕俊朗，但氣質(zhì)已然嚴(yán)肅成熟。
在面前的批改奏章的金絲楠木雕刻的桌子上，金玉燭臺旁，散落著剛剛打碎茶杯灑出來的水。而剛剛飽含怒氣的話語也正是這青年發(fā)出的。
這個(gè)男子正是當(dāng)今大周皇帝昱宗柴皇極。
此時(shí)柴皇極雙目冒火，嘴唇微抿，明顯在強(qiáng)忍內(nèi)心的怒火，卻默不作聲的望著白玉臺階下的站立的兩個(gè)人。
臺階下一個(gè)老人身著道家八卦玄天衣，手持八寶浮塵，頭頂蓮花道冠，仙風(fēng)道骨，白須飄飄，正是當(dāng)朝國師，師出道家祖庭武當(dāng)山的道云子。
另一中年男子，身著黑色虎紋盔甲，不怒自威，身上的濃濃的煞氣教人不敢直視。正是當(dāng)朝大將軍簫漢卿。
感受到昱宗的注視，道云子將拂塵一甩，向前一步緩緩道：
“圣上，世宗當(dāng)年武功通玄，以武定鼎，在大周歷史上是從未有過。但是效果卻是顯著，至少在大周境內(nèi)各大門派和江湖中人都不敢違逆，只可惜被魔門妖孽暗害。盡管敗走了魔尊，但世宗皇帝也....因此而英年早逝?！?p> 說到這，道云子停了下來，搖了搖頭不再多說。
身旁簫漢卿忽然冷笑一聲。
“這群不知道頭腦的江湖人，以為學(xué)了點(diǎn)功夫就不知所謂，莫不是忘了當(dāng)年先皇令我等大周鐵槍騎踏平大周境內(nèi)魔門時(shí)，都嚇得封山閉門的時(shí)候了。如果陛下能給我半年時(shí)間，到秋分時(shí)節(jié)，漢卿必將帶著鐵槍騎軍勢，再次踏平大周境內(nèi)不從者。”
昱宗聽完兩人話語，閉目長嘆一聲，重重的坐回龍椅上。
道云子見昱宗長嘆卻不說話，轉(zhuǎn)頭瞟了一眼簫漢卿。未曾想他也正帶著冷笑看著自己，似乎是對自己這等江湖人士的不屑，眼神里不住涌現(xiàn)著嘲諷之意。道云子也未能做些什么，只得無可奈何地輕嘆。
半晌，昱宗睜開眼睛，緩緩開口。
“朕的好叔叔，現(xiàn)在怎么樣了？”
一聽這句問話，道云子，簫漢卿頓時(shí)臉色一變，卻都不知該如何作答。
鎮(zhèn)南王柴定安，世宗同父異母最小的弟弟，少年時(shí)就對世宗以武統(tǒng)大周不滿，待世宗駕崩時(shí)也才成年，為人狡猾、心狠手辣且野心極大。
為確保王位的傳承，世宗臨死前傳旨秘不發(fā)喪，又下旨讓當(dāng)時(shí)的康王柴定安去鎮(zhèn)守大周之南，以防止渭南之唐的入侵。
但大周都城西京地勢東南部背靠五祁山脈，本就易守難攻，渭南的地界基本被五祁山隔絕，五祁山以南的大周就如同邊關(guān)一般，與西京難有貿(mào)易往來。
柴定安當(dāng)時(shí)不知世宗早已重傷瀕死，于是未敢抗旨，只好領(lǐng)兵出關(guān)，待出了五祁山祁連關(guān)時(shí)，才得知世宗死訊，尚不滿周歲的昱宗登基。再回望五祁關(guān)的時(shí)候，已知田云已奉旨領(lǐng)重兵把守，若康王想要入關(guān)，只許帶不超百人入關(guān)。就是為了防止在他得知世宗駕崩后再帶兵回西京爭權(quán)。
盡管過去了近三十年，雖然皇叔沒有什么異動(dòng)，但昱宗始終不敢對這個(gè)皇叔掉以輕心，當(dāng)年南唐劍圣的百里心劍，說不定就是自己這個(gè)皇叔動(dòng)的手腳。已經(jīng)過了這么多年，卻是不知與南唐又有什么樣的勾結(jié)。
看著兩位重臣默聲不作答，也并未惱怒，只是擺了擺手，對簫漢卿說道
“簫愛卿還是替朕好好訓(xùn)練鐵槍騎鎮(zhèn)守西京，要是領(lǐng)兵出去，怕是第二天就會有人打進(jìn)來?！?p> 又轉(zhuǎn)頭對道云子問道：
“道云國師，不知上次詢問之事，貴派掌教真人是如何回答給朕的？”
道云子臉色有些難看，但還是作揖道
“師兄說，他將要閉關(guān)踏入通玄之境，不理人世俗事，所以此次不會來到西京。但是會派下武當(dāng)山親傳弟子下山，還望陛下見諒。”
昱宗聽后，面無表情的說道：“那到時(shí)候下山來的弟子，可要國師幫朕先好生接待一下，再帶他們?nèi)雽m來見朕。至于南唐使臣之事，就先廣發(fā)招能令。朕要繼續(xù)處理國事了，兩位愛卿就先回去吧?！闭f罷就低頭處理起桌上的奏折。
兩人對視一眼，只得拱手道一聲“卑職（貧道）告退?！本途彶揭磺耙缓蟮刈叱隽饲枌m。
昱宗待兩人走后，突然停下手中的筆。而從剛才就一直藏在衣袖下的左手，早已經(jīng)握拳握的青筋迸出。過了許久，才緩緩放開。