在這偌大的張府中，十座宅邸，必然有一些常年未居住的老宅，那里蒙塵沾灰，反正老家具放著也是放著，還不如用來(lái)燒制成木炭，方為實(shí)用些。
“少爺，那些老家具千萬(wàn)不能動(dòng)啊！”沉魚(yú)一聽(tīng)張勉要用老家具來(lái)燒制木炭，當(dāng)時(shí)臉色大變，馬上出聲阻止道。
“為何不能動(dòng)？”張勉問(wèn)。
“少爺，李管家吩咐過(guò)沉魚(yú)，宅邸的東西是為張府根本，不到萬(wàn)不得已，不能動(dòng)這里的一分一毫?！背留~(yú)解釋說(shuō)。
“不用管他，這府上我說(shuō)了算！”張勉答道。
之后，張勉命人將一處老宅的家具都給拆了，那些被拆下來(lái)的木料，也都七零八落地被堆放在地上，看著這些舊家具的木料，數(shù)量還不少，如果用來(lái)燒制木炭的話，至少也能燒制個(gè)百八十斤的樣子，這樣一來(lái)，這個(gè)冬天的取暖是不用愁了。
“少爺，這樣真的可以嗎？萬(wàn)一等李管家回來(lái)，他看到的話……”沉魚(yú)面上帶有幾分憂(yōu)慮地說(shuō)。
“要是他能弄到柴薪，我會(huì)這么做嗎？”張勉回駁道。
………………
等到土窯風(fēng)干變硬已是兩天之后，這幾日剛好天干物燥，對(duì)筑建土窯來(lái)說(shuō)是個(gè)不錯(cuò)的天氣，張勉仔細(xì)察看了這個(gè)手工制作的土窯，雖然外表不咋樣，但勝在結(jié)實(shí)，只要土窯夠牢固就行。
接下來(lái)的事情就簡(jiǎn)單多了，也就是把木頭放進(jìn)土窯中，然后將木頭燒起來(lái)，這個(gè)過(guò)程可能要持續(xù)數(shù)小時(shí)，甚至還要更久一些，這就需要視情況而定，在燒制木頭的過(guò)程中，濃重的黑煙由土窯中徐徐冒出。
黑煙很嗆人，不一會(huì)兒，整個(gè)張府都彌漫著一股濃濃的煙熏味，張府的仆人個(gè)個(gè)神情慌張，還以為是哪個(gè)地方著了火，瞬間慌亂成一團(tuán)，全府上下的仆人，人手一個(gè)水盆，水桶，趕緊來(lái)到水井邊打水。
如此大動(dòng)作，登時(shí)引來(lái)了管家李庸的注意，此時(shí)的他正在午間休憩，卻聽(tīng)到外面吵吵嚷嚷的聲音，腦袋昏沉地從床榻上坐了起來(lái)，穿上單衣，開(kāi)門(mén)一看，只見(jiàn)他被眼前亂作一團(tuán)的情景給震住了。
鍋碗瓢盆，水漬遍地，嘈雜的交談聲，急匆匆的腳步聲，仿佛在這里上演著一出好戲。
李庸的臉色猛地一沉，黑得跟鍋底似的，見(jiàn)身邊走過(guò)去一家仆，馬上拉住他，冷聲問(wèn)道：“你們這是在做什么？”
家仆轉(zhuǎn)首一看是李庸，馬上恭聲道：“回家宰的話，小的聽(tīng)聞府中著火，冒著濃重黑煙，正與其他人一同打水滅火。”
聽(tīng)到這話，李庸鼻尖一嗅，還真的聞到一股嗆人的煙味，他抬首一看，果真見(jiàn)到一股濃煙徐徐升往上空，從他的判斷來(lái)看，正是從張勉所居之處傳來(lái)的。
“不好！少爺?shù)娜稌?shū)屋著火了！”李庸神色大變，慌張之余，連鞋都來(lái)不及穿，赤著腳，趕緊往張勉的所居之處急忙跑去。
……………………
而此時(shí)的張勉，則對(duì)府中的這些動(dòng)靜絲毫未知，只是將所有的注意力都放在這個(gè)土窯中燒著的木頭上，他蹲在土窯前，看著里面熊熊燃燒的木頭，他在等待一個(gè)時(shí)機(jī)，就等到這木頭燒得差不多的時(shí)候，然后把土窯給封死，等里面的氧氣耗盡，就能得到木炭了。
“少爺，還要等多久，這煙越來(lái)越大了，會(huì)不會(huì)……”沉魚(yú)看著這一縷縷徐徐升起的濃煙，眉間浮出一抹憂(yōu)慮。
話音剛落，只聽(tīng)見(jiàn)一陣急匆匆的腳步聲，正朝著這邊陡然傳來(lái)。
“你們……這是……”沉魚(yú)見(jiàn)那些家仆一個(gè)個(gè)拿著桶，盆，鍋，瓢等盛水的器具，像是潮水般涌了進(jìn)來(lái)，她登時(shí)愣住了，站在原地如同被定格了一般。
李庸也在這時(shí)候走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到張勉正蹲在土窯前，面色變得鐵青，大步上前，看著面前的土窯，冒著濃郁黑煙，驚聲問(wèn)道：“少爺，你這是在做什么呢……”
張勉沒(méi)有理會(huì)他，而是繼續(xù)緊盯著土窯中燒著的木頭，弄得李庸有些尷尬，轉(zhuǎn)首朝拿著鍋碗瓢盆的仆人使了眼色，示意讓他們把東西都給放下來(lái)。
家仆等眾人，包括李庸在內(nèi)，他們眼中全是疑惑，根本搞不懂這個(gè)張家大少爺究竟在做什么。
少爺不說(shuō)話，他們更是不敢出聲，除了土窯里燃燒的木頭噼里啪啦的聲音之外，全場(chǎng)瞬間變得安靜。
“你跟我說(shuō)說(shuō)，少爺這究竟是在做什么？”李庸見(jiàn)張勉不答話，就轉(zhuǎn)而對(duì)沉魚(yú)問(wèn)道。
沉魚(yú)瞟了一眼張勉，最后抿著薄唇，說(shuō)出了“燒制木炭”四個(gè)字。
“木炭是為何物？”李庸還是第一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)詞，隨后在沉魚(yú)的一番解釋后，他臉色漲得通紅，氣得差點(diǎn)沒(méi)岔過(guò)氣去，話到了嘴邊，哽咽了半天，才磕磕絆絆地說(shuō)出來(lái)：“啥？！少爺他，他把宅邸的家具當(dāng)做柴火給燒了？！”
“不是當(dāng)做柴火燒了，而是用來(lái)燒制木炭?！背留~(yú)糾正道。
“那意思還不是一樣嗎！”李庸捶胸頓足，氣惱道：“那些家具可是老爺?shù)男膼?ài)之物，怎么能當(dāng)做柴火燒了呢，等老爺回來(lái)該如何是好啊！”
“我也這樣勸說(shuō)少爺了，可他不聽(tīng)，還說(shuō)那些都是死物，放著沒(méi)什么價(jià)值，還不如用來(lái)燒制木炭實(shí)用些。”沉魚(yú)低首道。
李庸：……
如今再說(shuō)這些已是無(wú)用，李庸連著嘆了嘆幾口氣，他本以為張勉已經(jīng)改過(guò)敗家子這一性子，卻沒(méi)想到是自己想得過(guò)于天真，這不，好景不長(zhǎng)，又變回了當(dāng)初的模樣。
土窯里的木頭燒得越來(lái)越旺，濃重的黑煙徐徐升空，從府外路過(guò)的百姓看到這里，也都駐足停留，竊竊私語(yǔ)，人也越聚越多。
半晌過(guò)后，張勉見(jiàn)土窯中的木頭燒得已經(jīng)差不多了，于是馬上封窯，將其隔絕空氣，再等上一會(huì)，木炭便是燒好了。
當(dāng)張勉開(kāi)窯取炭的時(shí)候，他忽然感覺(jué)有無(wú)數(shù)雙目光朝他看了過(guò)來(lái)，他回首一看，當(dāng)時(shí)就震住了，因?yàn)楹闷?，府上的那些仆人幾乎全都涌上前?lái)，都想看看張勉這是在做什么。
“這黑黝黝的東西便是你說(shuō)的木炭？”李庸指著地上擺放的木炭，他左看看，右瞧瞧，還是看不出絲毫的端倪。
張勉命人拿來(lái)一火盆，然后又將此木炭點(diǎn)燃，兩三塊木炭放在火盆當(dāng)中，散發(fā)著極高的溫度，將周?chē)甲兊门土似饋?lái)。
眾人大吃一驚，若是一般柴薪的話，根本不足以燃燒如此之久，而且在此過(guò)程中，還要不斷添加才行。
但他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這名為木炭的東西，就兩三塊而已，燒了這么久，居然不用再添加，而且還能燒得這么旺盛，實(shí)在是不可思議。
李庸看著這一幕，仿佛如鯁在喉，驚訝得半天說(shuō)不出話來(lái)。
任何人的心里都明白，柴薪之所以緊缺，是因?yàn)槿紵乃俣忍?，每隔一?huì)就要往里添加，如若不然，火勢(shì)便會(huì)漸漸消去，想要燒開(kāi)一壺水，就能燒去一大捆的柴薪。
但如果換成是木炭的話，僅用兩三塊，就能燒開(kāi)水，甚至燒飯等等，極大地減小了消耗，給生活帶來(lái)了許多便利。
想到這里，李庸陷入了深思，看來(lái)自己是錯(cuò)怪了張勉，如此便利之事，實(shí)在是功在當(dāng)代，利在千秋，很好地解決了當(dāng)前柴薪緊缺的狀況。
“還愣著干什么，快幫少爺?shù)拿Π?！”李庸?duì)家仆喊道，其他人這才緩過(guò)神來(lái)，趕緊走上前去，忙著幫張勉添柴加火，搬運(yùn)木炭，忙前忙后。
土窯總共燒制了三批木炭，共計(jì)一百二十斤，看著這些木炭，張勉也算是放下心來(lái)，這樣一來(lái)，就這些木炭，用來(lái)度過(guò)這個(gè)冬季已經(jīng)是綽綽有余，甚至還有節(jié)余。
…………………………
隨著大寒將近，天氣也漸漸變冷，前些天還下起了小雪，每年的這個(gè)時(shí)候，未國(guó)都會(huì)下雪，因?yàn)樘鞖獾睦浜械陌傩占邑?，穿不起厚些的棉衣，單薄的衣衫，難以御寒，在這季節(jié)當(dāng)中，凍死的人不在少數(shù)。
金鑾殿。
朝堂之上，百官面色肅穆，手持玉笏，分作兩列，站在大殿兩側(cè)。
而龍椅上一名身著黃袍之人，正是未國(guó)的未明宗皇帝，其年紀(jì)堪堪二十，十五歲即位至今，已有五年有余。
這時(shí)候，一名頭發(fā)斑白的老臣從官列中跨步走出，雙手執(zhí)著玉笏，躬腰道：“陛下，近些日子來(lái)，天氣暴寒，多地發(fā)生受冷凍死之人，還請(qǐng)陛下加撥賑災(zāi)款，為百姓添衣加暖之行?！?p> “戶(hù)部李衡，給吳宰執(zhí)撥款白銀一萬(wàn)兩，負(fù)責(zé)賑災(zāi)一事。”未明宗說(shuō)。
“稟告陛下，此事臣恐怕做不到?！崩詈夤鸬?。
“為何做不到？”
“回稟陛下，因?yàn)榻r(shí)日修建的明月宮，已經(jīng)花去了國(guó)庫(kù)數(shù)十萬(wàn)兩白銀，國(guó)庫(kù)白銀已經(jīng)剩余不多，且朝廷，邊塞戰(zhàn)事皆需用度，此事恐怕難以辦到……”身為戶(hù)部尚書(shū)的李衡答道。
“那國(guó)庫(kù)還剩多少白銀？”未明宗問(wèn)。
“不到萬(wàn)兩……”李衡低聲道。