酒宴一直延續(xù)到深夜，臺(tái)上仍在笙歌夜舞，眾將士卻酒酣睡去，橫七豎八地躺倒在地，鼾聲響成一片。
夜已深，在皎潔月光的映照下，整個(gè)宴席的氣氛顯得祥和靜謐，未明宗喝了不少，滿身酒氣，他搖搖晃晃的站起身來，手里握著酒杯，踩著步子，顫顫巍巍地從這些人身邊走過，面帶著笑容，來到張勉身邊，舉著酒杯，說：“來，張子，再和朕喝兩杯！”
剛一說完話，手中酒杯的酒液就傾覆而下，從杯沿潑了出來，幸有毗人在旁邊將他扶住，不然得摔倒不可，毗人在旁道：“陛下，天色不早了，不如早些回去歇息，明日還要早朝，龍?bào)w金安哪！”
未明宗把毗人的手甩開，兩眼一瞪，道：“朕還未喝夠，要回你便回，不要管朕！”
毗人見狀，趕緊上前扶住他，情急之下，說：“陛下，您喝醉了?！?p> “朕沒醉！朕比你們?nèi)魏稳硕家逍?！”未明宗再次甩開毗人，后退數(shù)步，正說話間，忽然涕淚交加，“諸位愛卿可知朕的心思，朕的心里苦?。 ?p> “但朕今日高興！自從朕登基以來，何時(shí)如此痛快過，二十年前，朕失去西北三十六郡，是為心中苦痛，如今岳將軍攻下城池十余座，是乃未國的驕傲，為百萬的未國子民振奮士氣，功不可沒！”
未明宗兩眼含淚地說出這些話，情感真摯。
“陛下，你真的喝多了，來人，快將陛下送回去歇息！”戶部尚書李衡對(duì)旁人命令道。
“朕沒醉，朕還有很多話要說……”可還沒等未明宗說完，就有幾名金甲士移步過來，將未明宗帶了回去，張勉站在一旁默不作聲，但卻注意到戶部尚書李衡的一舉一動(dòng)，直覺告訴張勉，這個(gè)戶部尚書李衡并不簡單。
待得他們都離開之后，岳北也從酒醉中醒了過來，睜開眼就看到了張勉，張勉獨(dú)自酌酒，岳北也拿著一壺酒，又開喝了起來。
“岳將軍，久聞你在塞外戍邊，那里常年天寒地凍，條件艱苦，不知你是如何堅(jiān)持下來？”張勉問道。
岳北淡淡一笑，擺手道：“張子莫要妄聽有些人的讒言，塞外風(fēng)光別具一格，雖然條件艱苦了些，但卻有著它獨(dú)特之處，若是張子有機(jī)會(huì)到此，定會(huì)有別樣的感受?！?p> 于是，岳北就給張勉講述了關(guān)于塞外的人文風(fēng)俗，以及習(xí)慣等等，從他的話語當(dāng)中，張勉能感覺到他對(duì)塞外的依戀，那種扎根于此，已經(jīng)深入內(nèi)心的情懷。
兩人一邊酌酒，一邊說著，慢慢地，張勉就把話題往吳永年身上轉(zhuǎn)移，當(dāng)問到關(guān)于吳永年時(shí)，岳北的臉色微微一變，盡管只在瞬間，但卻難逃張勉的眼中，之后，岳北只是避重就輕地說了一些無關(guān)緊要的東西。
有關(guān)于變法的事情只字未提，張勉實(shí)在追問得多了，岳北只是對(duì)吳永年表示同情，其他一概不提。
“張子，岳某真心勸你一句，有些時(shí)候，有些事情，不必追問太多，世事自有安排，不是我們所能左右的?！痹辣钡倪@句話，讓張勉更加肯定，在這背后，一定有著不為人知的事情發(fā)生過。
不然一說起此事，為何人人面色陡變，這就像是一只無形的手，將所有人的嘴巴都給蒙住，這可能是因?yàn)榧蓱?，也可能是想?dú)善其身，不想趟這個(gè)渾水。
“岳將軍，張某平生沒什么愛好，就是喜歡多管閑事，更喜歡管這江山社稷之事?！睆埫阈Φ?。
岳北登時(shí)有些愕然，他看了又看張勉，目光中帶有幾分詫異。
“岳將軍，你盡管放心，張某純粹好奇而已，若是說給在下聽的話，張某絕不會(huì)向其他人透露半句，而且在下還剩有不少的木炭，若是岳將軍需要的話，盡管拿去?！?p> 當(dāng)岳北一聽到提及木炭時(shí)，當(dāng)時(shí)精神一振，小聲道：“張子此話當(dāng)真？”
“當(dāng)然！”張勉說。
如今在岳北的軍隊(duì)中，不差兵器，糧草和攻城器械，就只對(duì)木炭稀罕。
嘗過木炭甜頭的他，深知木炭對(duì)于萬千戍邊將士來說意味著什么，是士氣，也是一條條鮮活的性命。
岳北高興之余，連喝了數(shù)碗酒，跟張勉滔滔不絕地說了好多話，最后醉得不省人事，直接躺倒在案幾上，叫都叫不醒。
張勉從他口中得到了不少有用的信息，看來以木炭為餌，成效果然還不錯(cuò)。
“酒可以亂喝，話卻不能亂說，希望你說的不是假話?！睆埫愠沉艘谎?，然后命人將他抬走。
……………………
岳北從張勉那里得到兩百斤木炭，次日清晨，整備行裝后，就帶著將士，一行浩浩蕩蕩地回到了戍邊。
而未明宗在次日醒來之后，當(dāng)時(shí)滿頭大汗，神色驚惶，喘息不斷，頓感一陣頭疼，他看著身邊的歐陽皇后，急聲問道：“愛妃，昨日朕有沒有說錯(cuò)什么話？還說了什么不該說的話？”
歐陽皇后搖搖頭，隨即莞爾一笑，纖手輕撫在他的后背，輕聲道：“昨夜毗人只是說陛下貪杯幾許，并沒有說其他的話。”
未明宗嘆了一氣，接著問道：“最后送朕回來的是何人？”
“是兩名金甲士，毗人隨行。”歐陽皇后看向未明宗，有些疑惑道：“陛下為何如此發(fā)問，是出了什么事了嗎？”
未明宗搖頭道：“沒什么，或許只是朕想得多了……現(xiàn)為時(shí)辰幾何，朕是否該要上朝了？”
“快要五更天了，陛下是該上朝了?！睔W陽皇后點(diǎn)頭道，之后，宮女將寢宮中火燭點(diǎn)亮，歐陽皇后幫著未明宗梳洗換衣，打整完畢后，在毗人的隨行下，便是走出寢宮。
此時(shí)天色未明，仍舊漆黑一片，到了寒凍季節(jié)更是天亮得晚，宮人手持著長明燈排列成行，身邊有數(shù)名金甲士護(hù)佑，一同往金鑾大殿走了去。
此時(shí)文武百官已在大殿外等候多時(shí)，當(dāng)見到未明宗行了過來時(shí)，紛紛對(duì)其叩首行禮道：“陛下萬歲！”
未明宗經(jīng)過正殿，坐上龍椅，威嚴(yán)之勢，睥睨大殿的眾臣。
“稟告陛下，今日清晨，岳將軍已帶著戍邊將士回去了。”兵部尚書上書道。
未明宗點(diǎn)頭：“此事朕已知，可有其他要事相奏？”
“稟告陛下，微臣有一事相奏?！睉舨可袝詈馐殖钟耋?，從官列中走出，低首作揖道。
“準(zhǔn)奏。”
“據(jù)河源郡守上書來報(bào)，那里受霜凍災(zāi)害嚴(yán)重，連續(xù)下了幾日暴雪，百姓受災(zāi)嚴(yán)重，房屋坍塌，作物大面積破壞，甚至因此凍死了不下百人?！?p> “此事何時(shí)所上報(bào)？為何早先不說？”未明宗聽到這里，當(dāng)時(shí)就面露不滿，手抓著龍椅扶手，有些震怒。
“陛下息怒，此事并非微臣不報(bào)，而是前些時(shí)日一直在籌備新年之宴，按照規(guī)矩，微臣不能上報(bào)啊！”戶部尚書李衡面露難色，忽然跪了下來，叩首道。
未明宗此時(shí)的臉色方才緩和了一些，但面色仍舊冰冷，說：“此事宜快不宜慢，河源郡是未國重要的作物產(chǎn)地，如此嚴(yán)重的凍害，應(yīng)當(dāng)速速撥款賑災(zāi)才是，朕命令你，對(duì)河源郡撥款一萬兩，用于修繕被破壞的房屋，以及挽回被破壞的那些作物，至于被凍死的百姓，每人另外發(fā)放白銀五十兩，當(dāng)做是朝廷的撫恤金?！?p> “陛下，此次河源郡受災(zāi)極其嚴(yán)重，不同以往，而且霜凍后續(xù)可能還會(huì)出現(xiàn)，如此一來，就不是白銀一兩萬兩就能解決的事?！崩詈鈱?duì)未明宗上書道。
“那你有何想法，直說便是，不要跟朕打啞謎?！?p> “依臣之見，此事若是陛下指派一人前去河源郡，則一切可迎刃而解。”李衡笑著道。
“何人？”
“張勉?！?p> 此話一出，群臣面面相覷，有些不明所以，而未明宗也是深感疑惑，不知這張勉又跟河源郡發(fā)生什么樣的聯(lián)系。
“李愛卿，張勉他還未入仕為官，況且他從來不管朝堂之事，此事交由于他，于情于理而言，似乎不妥吧？”當(dāng)未明宗聽到李衡推舉張勉時(shí)，便是出言道。
“啟稟陛下，在下推舉張子，并非意氣之言，恰恰相反，推舉他的理由有三，首先，張子是為張將軍后人，虎父無犬子，張將軍與在下同朝為仕，經(jīng)常提及他希望張子入仕為官，此為情理。其二，張子才華橫溢，能力卓越，年紀(jì)輕輕便會(huì)一些奇技巧工，諸如燒制木炭，搭建溫室大棚之類，木炭之用，自不必說，挽回了多少大未國將士的性命，建立了千古奇功，實(shí)乃大未國的棟梁之才，是為能理。其三，張子心懷蒼生，雖不入仕為官，但卻時(shí)刻心系百姓，關(guān)心江山社稷，此番河源郡遭此大難，他莫不會(huì)袖手旁觀，定會(huì)前去相幫，是為民理。如此三理，微臣才將張子推舉，陛下可細(xì)加考慮?！?p> 李衡這一番話，說得滴水不漏，合情合理，并無虛言，也因?yàn)檫@些話，讓未明宗開始考慮，確實(shí)是該讓張勉去河源郡鍛煉鍛煉了。
南臥生
碼子龜速，只有一更。