午間時分，正是用餐食的時候，外面的工人都已經(jīng)席地而坐，挽起衣袖，全身散發(fā)著一股汗酸的味道，勞作時汗?jié)n將全身都給打濕，但他們卻已經(jīng)習(xí)慣，都是等著衣服濕了之后干，干了之后又濕，只有在晚上回去后，才將這浸滿汗?jié)n的衣服給換下。
“記得幾年前我也來過河源郡，那時的百姓，絕沒有如此勤勞，想不到張子來到此地后，竟讓他們有了如此翻天覆地的變化，真是難以置信啊。”司馬德在見到他們這般模樣后，不由得感嘆地說。
在他印象中，那時候的河源郡樣樣落后，水渠荒廢已久，莊稼無人栽種，到處見到的都是一些衣衫襤褸的窮人，可這次來到河源郡之后，水渠暢通，莊稼稻田也都插上了綠油油的秧苗，窮人少了，盡管也能見到，但比起過去卻是少了許多。
“你看他們吃飯吃得多香，從他們的臉上，我能看得出來他們流露出來的一種滿足感?！彼抉R德一邊在觀察著他們，一邊說。
“大人，他們都開始吃飯了，我們的餐食怎么還沒上？”隨從見著其他人吃得香甜，自己也有些忍不住地抿了抿嘴唇，肚子餓得咕咕直叫。
就在這時，忽然一道濃郁的香氣飄然而至，緊接著，只見沉魚雙手端著一個盤子，上面放著砂鍋，還冒著騰騰熱氣，一看便是剛出鍋的新鮮菜肴，散發(fā)著怡人的香氣。
“嗯？這是雞湯的味道？”司馬德很快就聞了出來，但張勉卻微微一笑，不作言語，等到沉魚將盤子輕輕放于桌上，張勉方才用毛巾將砂鍋蓋子慢慢揭開，只見一鍋香氣四溢的竹蓀燉土雞登時展現(xiàn)在眼前。
“這是……”司馬德朝那砂鍋中看去，當(dāng)看著那些竹蓀時，眼中露出疑惑之色，他從未吃過竹蓀，對其自然感到陌生，河源郡主要產(chǎn)竹，天京卻沒有生長竹子，更別提竹蓀之類的了，所以司馬德看到這竹蓀就跟看到稀奇之物似的。
“司馬大人，嘗嘗看，竹蓀燉土雞?！睆埫氵f給他筷子和勺子，司馬德接過之后，先是舀了一勺雞湯，吹了一口涼氣后，然后放入嘴中，沉吟片刻，面露異色，驚嘆道：“這，好喝好喝！”
這神情，如果不是親眼看到的話，張勉都覺得夸張了，但事實就是如此。
“大人，我也想嘗一下。”隨從見狀，哈喇子都快流出來了，口水一直往肚里咽，直到接過沉魚遞過來的勺子和筷子后，這才趕緊舀了湯喝，那滑稽的樣子，看得沉魚禁不住掩面偷笑。
“這就是竹蓀？”司馬德用筷子夾起一塊竹蓀，放在眼前仔細(xì)查看了一番，網(wǎng)狀的圓筒狀，被煮爛之后，夾起來感覺就像是一塊肉片一樣，嚼動之下，十分地清脆，且有一種彈牙的感覺，吃了一塊，禁不住想要再吃第二塊。
不過一會兒，一鍋的竹蓀燉土雞，幾乎被消滅干凈，連湯都快被喝到快要見了鍋底。
這戰(zhàn)斗力不是一般地強(qiáng)，不過這也從側(cè)面說明，這鍋竹蓀燉土雞確實是好吃。
司馬德一抹嘴，臉上洋溢著滿足之色，輕吐了一口氣。
“張子，此菜肴是老朽近年來吃的最好吃的，今日有此口福，實乃幸哉?！?p> 張勉擺手笑道：“司馬大人過獎了，若是大人喜歡此菜的話，日后就再做便是?！?p> “吃美食，如果不配點美酒的話，就好像缺了點什么，去，把那壇枸杞泡酒拿出來?！睆埫忝留~去后廚拿酒，這壇枸杞泡酒一直舍不得拿出來喝，如今司馬德來了，定然要好好招待他，好酒好菜都要拿出來才顯得有誠意。
“少爺，酒！”沉魚把那一壇泡酒抱了出來，張勉接住壇子，輕輕放在地上，然后打開壇蓋，隨即便是聞到一股濃郁的酒香，四溢而出，在空氣中飄然，就連一旁的司馬德和隨從都心中暗暗稱奇，司馬德也是好酒之人，但凡一碰到好酒，他就禁不住地喝上幾大碗，過去在沙場行軍時，他的酒量在三軍中是鼎鼎有名的。
打開壇蓋之后，張勉用酒勺往里邊舀去，然后再盛入到碗中，當(dāng)司馬德看著這一碗帶有紅色的酒液時，當(dāng)時微微一怔，他從未見過枸杞泡酒，看著它是深紅色之后，便是指著，疑惑問道：“張子，此酒為何是紅色，此為何酒？”
張勉將壇蓋給合上之后，笑著道：“司馬大人，此酒名為枸杞泡酒，是在下用燒子釀和枸杞泡制而成，此酒略帶甘甜，不辣喉，喝起來甚至有些潤口，大人一喝便知。”
“哦？”司馬德輕咦一聲，然后端起那盛著酒的土碗，先是輕抿了一口，忽然感覺眼前一亮，再喝了一口，不禁感慨道：“此酒還真是好喝，既有著濃郁的酒香，又有著枸杞的甘甜味道，如果我記得不錯的話，這枸杞應(yīng)該是來自于南詔國吧？”
“正是！”張勉點頭道。
“來，感謝張子的款待，老朽敬你！”司馬德端起酒碗，對張勉說道：“今日來到此地，給張子增添了不少麻煩，還請張子不要介懷?！?p> “誒！司馬大人這是哪里話，張某久聞司馬大人的大名，仰慕已久，只是未曾得以謀面，今日有幸相見，當(dāng)是幸事?！?p> “哈哈哈，老朽就一個老頭子而已，比不上你們這些年輕人了，日后的朝堂，應(yīng)當(dāng)是你們年輕人的朝堂，我們這些老骨頭也做不了幾年了?！彼抉R德喝了一口酒之后，笑著說。
“張子大才，懂得許多，還為河源郡的百姓做如此多的事情，未國的江山社稷正是需要像張子這樣的稀缺之才。”
聽到這話，張勉算是了然了司馬德此行的目的，看來未明宗說服不了自己，這是派了個說客過來，其用心良苦，天地可鑒。
張勉喝了一口酒，哂笑道：“陛下的心意，張某心領(lǐng)了，張某已經(jīng)自在逍遙慣了，恐怕已經(jīng)入不了朝堂，還請司馬大人見諒才是?！?p> “哈哈哈！”司馬德拊掌而笑，說：“來來，今日老朽與張子只喝酒，不談這些事，來，喝！”
這一朗聲大笑，算是緩解了剛才有些尷尬的氣氛，之后，兩人便是轉(zhuǎn)移話題，說了其他之事。
“張子，昨夜不知為何一夜未眠？”司馬德問道。
“哦！今日清晨仲先生要離開此地，因此昨夜我與他喝酒聊天至天亮?！?p> “仲先生？莫非是那位譽(yù)滿天下的仲志名士？”司馬德聽到這里，方才反應(yīng)過來，急聲問道。
“正是此人！”
“噢！原來如此，仲志名士乃是當(dāng)世高士，老朽還未曾見過一面，若是早一步來到的話，便是有幸相見，可惜啊可惜?！彼抉R德嘆了一氣，有些失望低喃道。
“聽聞司馬大人曾與吳宰執(zhí)同朝為政？”張勉忽然發(fā)問，司馬德一聽這話，當(dāng)時臉色微微一變，遲疑片刻后，看向張勉，說：“張子何故此問？”
張勉對司馬德這不易察覺的變化，裝作不知，只是笑道：“哦，之前在江都時，張某與吳宰執(zhí)下過棋，忽然想起此事，張某知道司馬大人身為朝廷侍中，自當(dāng)應(yīng)該認(rèn)識吳宰執(zhí)，便有此一問?！?p> 聞聽此言，司馬德的臉色方才舒展了一些，與剛才那時刻提防的樣子截然不同。
“來，司馬大人，此酒要趁早喝，不然放得久了，口感就不好了?！睆埫愣似鹁仆?，對司馬德說道，用以緩解這略顯緊張的氣氛。