妙弋回到府中一直顯得心事重重，連盈月插科打諢的逗樂(lè)也提不起她的興致。她枯坐在琴桌前許久，忽而想到了什么，面上顯出慍惱的容色，又似無(wú)處傾瀉，便開(kāi)始撫琴。琴音抑揚(yáng)頓挫，悲憤激昂，似在訴說(shuō)心中憤懣，一曲終了，她猶似意猶未盡，兩手重重拍在琴上，接著將身伏下，埋首于古琴之上。
盈月直看得焦心不已，她還從未見(jiàn)到小姐如此悲憤填膺過(guò)，扭頭看看案幾上的幾樣精致飯食，亦是一口未動(dòng)。正待再去勸慰，忽有丫鬟來(lái)通報(bào)有客至。盈月走到妙弋近前，小心翼翼地道：“小姐，有位叫寒漪的姑娘到訪，現(xiàn)正等在西浦側(cè)門外，小姐要不要見(jiàn)？”
妙弋倏地從琴桌上直起身，匆匆向外走去，邊道：“你們都別跟著。”
西浦花園側(cè)門外，寒漪被一個(gè)小丫頭攙扶著，等在門頭大紅燈籠映照下的陰影里。妙弋從門內(nèi)走出，見(jiàn)她罩著件曳地披風(fēng)，羸弱地倚靠著小丫頭的手臂，雖施了淡妝，仍是掩蓋不住她毫無(wú)血色慘白的面容。
妙弋走上前，與寒漪兩手交握，寒漪眼中掠過(guò)驚喜之色，她道：“看到你安然無(wú)恙，真是太好了。我還擔(dān)心你是否安全回到府上?！?p> 妙弋滿心感激地道：“寒漪，多謝你救我，你是個(gè)有情有義的好姑娘?！?p> 寒漪羞赧地一笑，道：“我當(dāng)時(shí)未曾多想，只怕允恭少爺?shù)挠H人受到傷害，若能用我綿薄之力守護(hù)他的姐姐無(wú)虞，我也算能對(duì)允恭少爺有所交代?！?p> 妙弋含笑道：“你知道嗎，當(dāng)我第一次從允恭那兒得知你的存在，我還一直怨懟他貪聲逐色，沉湎淫逸。沒(méi)想到，卻是你在我危困之時(shí)不吝解救。寒漪，別站在這兒了，隨我進(jìn)來(lái)吧?！闭f(shuō)著便挽了寒漪的手，要將她往府里讓。豈知寒漪受了牽扯，登時(shí)彎了腰，似乎腹痛難行。
服侍的小丫頭在一旁道：“姑娘小腹上被張?zhí)霉脔哌^(guò)一腳，已經(jīng)疼了一下午了，還不見(jiàn)好。”
妙弋聞言，急忙扶住寒漪，道：“你受傷了？快隨我進(jìn)府，我好請(qǐng)醫(yī)士來(lái)替你診治。若是內(nèi)傷便更不能小覷了。”
寒漪搖著頭，緩緩直起身，道：“這點(diǎn)傷不礙事的，過(guò)幾日自然便好了。我，我能跟允恭少爺一樣，喚你一聲姐姐嗎？”
見(jiàn)妙弋點(diǎn)頭，寒漪笑逐顏開(kāi)，道：“姐姐，謝謝你。我就不進(jìn)府上了，我這樣的身份，若是被人看到了恐怕對(duì)姐姐不利。姐姐請(qǐng)回吧，我這便離開(kāi)了?！?p> 妙弋再三相邀，寒漪堅(jiān)持己見(jiàn)，她只好道：“讓我送送你總行吧？”
寒漪卻道：“姐姐不必相送，夜深露重的，我們就此別過(guò)吧?！彼齻?cè)眸向府門內(nèi)望了一眼，似是有所牽掛一般，而后返身緩緩走入夜色之中。
妙弋看著她離去的背影，落寞而凄涼，她望向府門內(nèi)的那一眼，也必是對(duì)允恭的切切之心，拳拳在念。
幽篁山莊。竹里館。
朱棣聽(tīng)著夜風(fēng)吹過(guò)竹林幽幽瑟瑟之音，憑欄眺望潔白月光映照下的竹海，思緒回到數(shù)年前......濠州的清溪邊，九歲的他手舉一塊大石跌坐在地，身旁躺了一條頭部被砸得血肉模糊的死蛇。他的小腿上有被蛇牙咬過(guò)的兩個(gè)小小血洞，正往外滲著血滴，傷處周圍的皮膚已是紅腫不堪。正在他不知所措之時(shí)，從遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣小女孩悅耳的歌謠，“萋萋芳草春綠，落落長(zhǎng)松夏寒。牛羊自歸村巷，童稚不識(shí)衣冠......”
一個(gè)盤著丱發(fā)，約莫六七歲年紀(jì)，甜美可愛(ài)的女孩子蹦蹦跳跳來(lái)到溪邊，她一眼看到抱著小腿，疼得齜牙咧嘴的小哥哥，便熱心地湊過(guò)來(lái)詢問(wèn)，當(dāng)她看到地上的死蛇和他小腿上的傷口，爬起身便往不遠(yuǎn)的樹(shù)叢中跑去。朱棣看著她的身影，搖著頭道：“這便嚇跑了，真是無(wú)用。”
哪知沒(méi)過(guò)多久，小女孩又跑了回來(lái)，手里還舉著幾株開(kāi)著紫紅色小花的綠葉植物，她蹲在朱棣身側(cè)，對(duì)他道：“咬傷你的是赤練蛇，這種蛇毒性不強(qiáng)，不會(huì)致命，我先替你把蛇毒擠出來(lái)?！?p> 小女孩擼起袖管，伸出纖細(xì)白嫩的小手認(rèn)真地將淤血擠清，她拿起那幾株植物，放在一塊兒平滑的大石頭上，順手撿起一塊鵝卵石，一下一下地將那植物搗爛，團(tuán)成一團(tuán)，敷在他傷口上，又掏出一條錦帕輕輕包扎好。
朱棣看著她嫻熟的一番動(dòng)作，問(wèn)道：“看你小小年紀(jì)，如何會(huì)醫(yī)治蛇毒？”
小女孩甜甜一笑，道：“我的小馬前幾日剛被毒蛇咬傷，我跟牧司，噢，就是獸醫(yī)偷學(xué)的?！?p> 朱棣不覺(jué)失笑道：“跟獸醫(yī)偷學(xué)的？那還真是學(xué)以致用了。你搗碎的這株花是什么？”
小女孩歪著頭道：“這叫七葉一枝花，它專解蛇毒，還能消腫止痛。你現(xiàn)在覺(jué)得怎樣？”
朱棣將腿活動(dòng)了兩下，贊嘆道：“真神了，不似剛才那般奇痛難忍了。小妹妹，謝謝你。對(duì)了，你叫什么名字？”
小女孩道：“我叫妙弋。你呢？”
朱棣正要開(kāi)口，忽有眾人急促的呼喚聲傳來(lái)，小女孩臉色一變，慌忙道：“我得走了，若是來(lái)尋我的，你可千萬(wàn)別告訴他們我往哪里去了?！闭f(shuō)罷慌慌張張跑進(jìn)林間。
朱棣雖覺(jué)蹊蹺，也已無(wú)從多問(wèn)。
當(dāng)朱棣再見(jiàn)到小妙弋，卻是一日后，他騎著風(fēng)神翼在林間行獵，遙見(jiàn)兩個(gè)山匪模樣的人強(qiáng)行綁了個(gè)小女孩，扛在肩上往山道上急行。只見(jiàn)那小女孩盤了丱發(fā)，不正是妙弋？他毫不猶豫地打馬去追，一路跟蹤尋覓，直找到那山匪的山寨中去。他借著夜色的掩護(hù)，終于尋到了關(guān)押妙弋的柴房，當(dāng)他輕拍她的頭將她喚醒時(shí)，她揉著眼看到他，開(kāi)心地?fù)ё∷难趺匆膊蝗鍪帧Ｖ扉е鞠氚丛贩祷?，不想驚動(dòng)了放哨的山匪，二人便撒腿狂奔起來(lái)，可孩子如何跑得過(guò)山匪，妙弋很快被捉住了，朱棣懊惱不已，折返回去，沖山匪喊道：“你們放了她，讓我來(lái)替代她！”
山匪嗤笑道：“你這乳臭未干的小子還學(xué)起英雄救美來(lái)了！你們兩個(gè)，誰(shuí)也別想跑?！?p> 山匪將兩人背對(duì)背地綁在一起，丟回了柴房。朱棣歉意地道：“妙弋妹妹，都怪我太草率，沒(méi)能救你出去?！?p> 妙弋不以為意，寬慰他道：“我們一定能逃出去的，等山匪都睡著了，我們想辦法把這繩子弄斷?！?p> 朱棣將頭仰靠在她頭上，道：“那日我們分別的太過(guò)倉(cāng)促，你為何急著離開(kāi)，不想家人找到你嗎？”
妙弋斜靠在他肩后，道：“我正在離家出走呢，我爹總是出遠(yuǎn)門，一去就是一年半載的，他不想管我，我就讓他著急上火一回，看他是不是真的在意我?！?p> 朱棣啞然失笑道：“離家出走？你才多大啊，你娘親要是找不到你肯定會(huì)急哭的。你看，這回落到山匪手里了吧?！?p> 他不提娘親還罷，一提到娘親，妙弋咧開(kāi)小嘴哭出聲來(lái)，“我想我娘了......我爹不喜歡我，只有我娘對(duì)我好......”
朱棣忙連聲安慰道：“哪有父親不愛(ài)自己孩子的，你爹一定是有不得已之事才必須離開(kāi)的?？靹e哭了，等我們逃出去了，我先送你回家。”
妙弋止住了淚，問(wèn)道：“你呢，你怎么也是一個(gè)人？”
朱棣道：“濠州雖是我的故鄉(xiāng)，可我出生在應(yīng)天，近幾日才奉父命回鄉(xiāng)尋根訪祖的。這里山明水秀，天高地闊，比應(yīng)天城自由舒闊多了，我喜歡這里，特意避開(kāi)了眾人，一個(gè)人聽(tīng)山聽(tīng)水，樂(lè)在其中?！?p> 妙弋莞爾道：“小哥哥，你若真喜歡這里，可以多住些時(shí)日，我?guī)愫煤霉涔溴┲荩珊?？?p> 朱棣開(kāi)懷笑道：“那再好不過(guò)了，有你在，我都不怕被蛇咬了。”
說(shuō)罷，二人都嬉笑起來(lái)，妙弋問(wèn)：“小哥哥，你還沒(méi)有告訴我你叫什么名字？”
朱棣突然察覺(jué)柴房門縫下有人影移動(dòng)，擔(dān)心他的真實(shí)名姓若為山匪所知恐怕不妥，估摸著時(shí)已近子夜，便信口編排了一個(gè)名字，道：“我叫子夜?！?p> 忽聽(tīng)門外山匪喝道：“這么晚了，你們兩個(gè)小娃還聒噪什么，明日便將你這女娃賣去妓寨娼館，將你這男娃賣給山中炭場(chǎng)做苦力。”
二人遂噤聲，直等到門外鼾聲大作，妙弋從反綁著手的袖內(nèi)慢慢抖出一把匕首，她費(fèi)力地將繩索在匕首刃上磨斷，騰出手來(lái)，再將雙腿解縛。二人躡手躡腳地從熟睡的山匪身邊走過(guò)，俯身弓背地專揀暗處緩慢行進(jìn)，好在他們身形尚小，能夠避開(kāi)山寨大門從側(cè)旁的柵欄處鉆了出去。
朱棣在暗黑的林木間低低地呼喚他的坐騎，不多時(shí)，噠噠的馬蹄聲傳來(lái)，四蹄踏雪，通身黑亮的駿馬便躍然眼前，妙弋歡喜不已，她一眼便看上了這匹神駿。朱棣扶她上馬，二人共乘一騎絕塵離去。他們不曾知曉，雖離了山寨，可附近山頭仍有山匪布下的暗哨。須臾，山中鑼聲大震，山匪亦乘快馬追蹤而來(lái)，許是慌不擇路，許是夜色太濃，風(fēng)神翼竟馬失前蹄滾落下陡坡。
朱棣扶起妙弋，幸而兩人無(wú)甚損傷，只是風(fēng)神翼跌傷了一條前腿，無(wú)法再奔跑。山匪們打著火把圍堵過(guò)來(lái)，眼看二人又將被擒，忽聞得山中唿哨聲起，無(wú)數(shù)火把亮起，將天色都染紅，一時(shí)間漫山遍野豎起官軍旗幟，似乎濠州的官兵，府兵一夜之間傾巢出動(dòng)，將匪寨及附近的幾個(gè)山頭盡皆布控。
護(hù)衛(wèi)們趕在開(kāi)戰(zhàn)前，將二人安全轉(zhuǎn)移至營(yíng)地，妙弋懵懵懂懂地看著眼前發(fā)生的一切。護(hù)衛(wèi)們自是來(lái)迎朱棣的，妙弋的師父，拄了只鐵拐的易扶風(fēng)也帶了府兵為尋她而來(lái)，她只覺(jué)困得眼皮打架，被師父背在背上的那一刻，她徹底放松了精神，進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
待她睡飽了覺(jué)醒來(lái)時(shí)，官兵們已將匪寨攻下，后方營(yíng)地中，她挨個(gè)帳篷找尋，終于，看到風(fēng)神翼被拴在一頂大帳前，她興高采烈直奔到帳前，卻看到帳內(nèi)的子夜哥哥換了一身孝服，頭戴白巾。五日前，朱棣生母碽妃薨逝。
分別的官道上，朱棣神情木然，眼中沒(méi)有一絲生氣，妙弋與他相對(duì)而立，不無(wú)悲傷地道：“子夜哥哥，我現(xiàn)在對(duì)你說(shuō)任何安慰的話應(yīng)該都是蒼白無(wú)力的吧，你一定要保重啊?！?p> 朱棣看著她充滿關(guān)切晶亮的眼眸，道：“妙弋，能認(rèn)識(shí)你真好，我得趕回應(yīng)天送我娘最后一程。風(fēng)神翼的腿摔斷了，你不是認(rèn)識(shí)牧司嗎，我把它托付給你照看，好不好？”
妙弋忙不迭點(diǎn)頭，道：“當(dāng)然好，風(fēng)神翼是為了救我們才受的傷，我一定會(huì)好好照顧它。等你回來(lái)，我再把它完好無(wú)損地還給你。”她從懷里掏出一個(gè)藍(lán)底黃花的荷囊，交給朱棣，又道：“這是我自己繡的第一個(gè)荷囊，你既將風(fēng)神翼交給我，我也給你一個(gè)信物，當(dāng)作憑證?！?p> 朱棣點(diǎn)點(diǎn)頭，將荷囊收進(jìn)懷中，往里掖了掖。
護(hù)衛(wèi)從一隊(duì)車駕中行來(lái)，向朱棣拱揖道：“公子，此去路遠(yuǎn)迢迢，該啟程了?！?p> 朱棣將她深深看了一眼，與她揮手作別。妙弋恍然想起了什么，對(duì)著朱棣的背影大聲道：“你若回濠州，就來(lái)駐軍山徐家找我?！?p> 馬車行出許久，朱棣方才想到尚有一事未及交代，他掀簾回望只見(jiàn)妙弋同她師父易扶風(fēng)漸行漸遠(yuǎn)的背影。
他從懷中取出荷囊，自言道：“駐軍山，徐家。只能下次見(jiàn)面再告訴你，我不叫子夜，我叫朱棣。”
收回思緒，已是月上中天。朱棣將荷囊貼放在胸口的位置，枕上玉枕，漸入佳夢(mèng).......他夢(mèng)到碑亭中，妙弋裊裊婷婷向他走來(lái)，對(duì)他嫣然一笑，道：“子夜哥哥，我終于找到你了?！彼€未及近前，妙弋突然踩空了石階，驚叫一聲向后倒去，他連忙伸手將她拉入懷中，忘情地與她緊緊相擁，對(duì)她訴說(shuō)道：“妙弋，我很思念你。我曾派人去駐軍山找過(guò)你，將那里所有姓徐的人家都問(wèn)遍了，為何沒(méi)有你的音信？這些年你去了哪兒？”
妙弋從他懷中緩緩抬起頭，他恍然驚現(xiàn)，懷中人并非碑亭相遇之人，竟是明月嬌！
朱棣從夢(mèng)中轉(zhuǎn)醒，心緒復(fù)雜難平，他揉了揉眉心，暗暗責(zé)備自己不該去想明月嬌，她縱有千般嬌媚萬(wàn)種風(fēng)情，可她是朱崇岐和太子的人，也許是殺手，是暗衛(wèi)。他不會(huì)忘記在對(duì)戰(zhàn)鬼面武士時(shí)她粉面帶煞，奮力拼殺，她要與他為敵，他隨時(shí)奉陪。
轉(zhuǎn)眼已到上巳節(jié)。
杜子美早有詩(shī)稱贊上巳節(jié)的盛況，‘三月三日天氣新，長(zhǎng)安水邊多麗人?！@一日的應(yīng)天城可謂熱鬧非凡，百姓扶老攜幼，紛紛走出家門，登山臨水，游春賞景。太子攜寶碩公主一同微服出游，崇岐，允恭，妙弋皆隨行。
寶碩公主久居宮禁，難得遇此出宮玩樂(lè)的良機(jī)，因此一路上嬉戲玩鬧，興致高昂，再次見(jiàn)到徐弋，她更是歡喜萬(wàn)分，時(shí)不時(shí)地慢下腳步，在她身邊晃蕩，同她談笑風(fēng)生。寶碩流連在胭脂水粉，釵環(huán)首飾的鋪面前，她總能從徐弋口中問(wèn)出她最想要的答案，“徐弋，這街市上往來(lái)的年輕女子多有畫眉，我今日才知京城中風(fēng)行的眉型原是這新月眉和柳葉眉，竟與皇城中宮娥們所畫如出一轍?！?p> “回公主，其實(shí)新月與柳葉此兩種眉型通常會(huì)讓人顯得面容豐滿，更能體現(xiàn)溫婉的氣韻，可我見(jiàn)公主颯爽英姿，落落大方，似乎更適合這雙燕眉。”徐弋道。
寶碩公主頗為驚訝道：“你竟知道我更喜這雙燕眉？我自是不愿與尋常女子一般的?！?p> 太子笑道：“徐弋，你似乎頗知這閨閣中事，莫非想學(xué)張京兆眉憮？”
徐弋抿嘴笑道：“張敞畫眉乃千古佳話，我想學(xué)，怎奈形單影只，未嘗如愿?！?p> 崇岐生怕妙弋有所紕漏，忙道：“我知徐弋素日鐘愛(ài)翰墨丹青，若要將仕女入畫須得對(duì)此有所推敲才是。”
太子饒有興致地道：“原來(lái)徐弋還是丹青妙手。我收藏了許多歷代名家書畫，改日定要同你切磋一番畫技?！?p> 一行人有說(shuō)有笑隨著如織的人潮向更喧囂熱鬧的廟會(huì)行去。他們不曾料到，人群中有一伙暴徒正跟梢尾隨而來(lái)，危機(jī)一觸即發(fā)。
仙窟山，游春亭。正是春風(fēng)和煦，萬(wàn)紫千紅的時(shí)節(jié)。
呂嫣精心裝扮，風(fēng)姿冶麗地趕來(lái)赴朱棣的上巳節(jié)之約。她一早便到了游春亭附近，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著，直到朱棣等在游春亭中許久，她才現(xiàn)身相見(jiàn)。