雪已經(jīng)停了。
江寧城北門(mén)下，五六名俘虜被繩子系住腳腕連成一串，在雪地中瑟瑟發(fā)抖?？词厮麄兊氖勘捕家锌恐菈Γ瑢㈤L(zhǎng)槍扛在肩上，雙手捧在嘴邊哈著暖氣。
這時(shí)，一個(gè)中年人背著包裹一瘸一拐的走向城門(mén)，一看便是個(gè)老實(shí)巴交的鄉(xiāng)人，卻還是被士兵們警覺(jué)地?cái)r了下來(lái)。
“你腿上的傷是怎么來(lái)的？”
“各位軍爺，小人是個(gè)泥瓦匠，前幾日在城里做工，不小心從屋頂?shù)粝聛?lái)摔傷了腿?！蹦莻€(gè)中年人唯唯諾諾地解釋道。
士兵朝身后的俘虜嚷道：“你們幾個(gè)過(guò)來(lái)看看?！?p> “我認(rèn)得他，他是明教教主身邊的侍從?！币粋€(gè)俘虜高聲喊道。
幾名士兵聞言哐啷拔出了佩刀，將那中年人圍了起來(lái)。那人瘸著腿也不敢跑，嚇得癱坐在地上一個(gè)勁地呼喊“冤枉”。
旁邊那個(gè)俘虜也拼命奔向士兵，口中嚷道：“各位軍爺，陳都尉親口說(shuō)過(guò)，指認(rèn)一人便可活命。我指認(rèn)了匪寇，是不是就可以走了？”
幾名士兵一擁而上，將那個(gè)中年人敲打腳踢一陣，然后綁起來(lái)，這才回過(guò)頭對(duì)這名俘虜說(shuō)道：“請(qǐng)示了我們老大，你就可以先回營(yíng)房休息了，過(guò)幾日匪首伏誅，你便可以自由了。”
那俘虜若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，退到了旁邊。
士兵中一名什長(zhǎng)吩咐手下去叫長(zhǎng)官，然后打開(kāi)這名中年人的包袱查看。
“都是些泥瓦匠的工具，裝得可真像?？煺f(shuō)，你姓甚名誰(shuí)，此時(shí)開(kāi)口尚可免受皮肉之苦，待我們老大來(lái)了，你便是想說(shuō)都來(lái)不及了。”
中年人嚇得眼淚都流了出來(lái)，語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道：“小人沈鐵柱...泰縣人，真是進(jìn)城做泥瓦工的呀，大人明鑒...”
周?chē)氖勘扑莻€(gè)慫樣，都交頭接耳道：“怕是抓錯(cuò)了吧?！?p> “可是泰縣沈家村人？”百夫長(zhǎng)已經(jīng)從城樓上下來(lái)，走到他跟前問(wèn)道。
“是的，小人沈家村人。”泥瓦匠揉著身上的傷，連忙答道。
“正所謂傷筋動(dòng)骨一百日，你為何不在城中醫(yī)治？”百夫長(zhǎng)質(zhì)問(wèn)道。
泥瓦匠嘆了口氣：“我等鄉(xiāng)民哪里瞧得起病，現(xiàn)在也做不了工，只好回鄉(xiāng)找土方醫(yī)治了?！?p> “咦，我好像...前幾日你是在陳員外家做工吧？我好像看到過(guò)你?！卑俜蜷L(zhǎng)仔細(xì)打量他一番后問(wèn)道。
泥瓦匠長(zhǎng)舒一口氣，破涕為笑道：“是呀！是呀！大人，小的就是給陳員外家做工，這不傷了腿...”
“放了吧！”百夫長(zhǎng)對(duì)周?chē)f(shuō)了一句。幾個(gè)士兵趕緊過(guò)來(lái)給泥瓦匠松綁，將包袱遞給他送他出了城。
什長(zhǎng)看著泥瓦匠一瘸一拐的背影，拋著手上的幾兩銀子，向百夫長(zhǎng)說(shuō)道：“老大，他若是做工受傷，東家就沒(méi)撫恤些銀子？他的包袱里可沒(méi)幾個(gè)錢(qián)?！?p> 百夫長(zhǎng)淡淡地達(dá)到：“那個(gè)陳員外我是知道的，修葺家宅觸了霉頭，沒(méi)打他一頓就算不錯(cuò)了?！彼D(zhuǎn)過(guò)頭看看什長(zhǎng)手上的銀子，盯著他小聲斥道：“他可是沈家村人，皇后的同鄉(xiāng)，看他那慫樣定沒(méi)有什么背景，可也不值得為了這點(diǎn)銀子冒險(xiǎn)...”
“哦，小弟明白，以后多長(zhǎng)個(gè)心眼?！笔查L(zhǎng)若有所悟地點(diǎn)點(diǎn)頭道。
“剛剛是誰(shuí)謊報(bào)匪寇的？拖過(guò)來(lái)，狠狠打?！薄笆牵 ?p> 什長(zhǎng)被老大數(shù)落一番，心中不悅，把怨氣都撒在了這名俘虜身上。他命士兵將俘虜們趕到墻角，命其余幾個(gè)俘虜狠狠地揍他。
幾個(gè)俘虜還在猶豫，士兵們紛紛拔出刀來(lái)威逼。
謊報(bào)匪寇的那名俘虜連忙趴在地上求饒：“軍爺饒命，是小的看走眼了呀?！蓖蝗?，他抬起頭看向前方：“軍爺，快！快抓住他們，他們是明教的人！”
什長(zhǎng)氣憤地沖上前去對(duì)著那個(gè)俘虜就是一腳，直直地踢在他的胸膛：“還敢胡說(shuō)八道，給我狠狠揍他！”
什長(zhǎng)話音剛落，一把匕首從背后刺穿了他的腰腹。
“有匪寇！”“來(lái)人吶！”“守住城門(mén)！去報(bào)信！”一時(shí)間，守城的士兵呼喊聲四起。閑了兩天，士兵們都料想余寇不敢沖擊城門(mén)，心態(tài)有些麻痹，被這樣突然的襲擊搞得一陣混亂。
百夫長(zhǎng)倒是鎮(zhèn)定，面對(duì)五名武藝高強(qiáng)的匪寇，他拔出刀一揮手，帶著十幾人便迎了上去。
一高一矮兩名匪寇徑直來(lái)到城墻下，手起刀落將幾名俘虜悉數(shù)斬殺，另外三名匪寇為他們驅(qū)散官兵，擋住了前來(lái)的這十幾個(gè)官兵。
三人雖然勇武，奈何身上有傷，在百夫長(zhǎng)帶領(lǐng)的十幾人攻勢(shì)下，很快便落了下風(fēng)，只能艱難招架。
片刻后，城門(mén)內(nèi)、城墻上、駐守在街道旁的士兵都聚攏了過(guò)來(lái)，近百士兵幾乎要將這五人團(tuán)團(tuán)圍住。
就在此時(shí)，一輛馬車(chē)疾馳而來(lái)?？斓匠情T(mén)處時(shí)，馬車(chē)上兩名匪寇跳下馬車(chē)，翻滾幾圈后平穩(wěn)地站了起來(lái)，拔出大刀殺入陣中。
馬車(chē)沖入人群，發(fā)出砰的一聲巨響，木屑鐵片飛的到處都是，城門(mén)下的士兵倒下一片，在地上打著滾哀嚎。那名什長(zhǎng)被鐵片插中喉嚨倒在了地上，剛剛到手的幾枚銀子散落了一地。
七名匪徒趁機(jī)殺出一條路，往城中退去。
“給我追！別讓他們跑路！”百夫長(zhǎng)從地上爬起來(lái)，還來(lái)不及擦去臉上的灰塵，便帶著人追了上去。
士兵們追著匪寇消失在了視野盡頭，城門(mén)處只留下了十幾人，出現(xiàn)了難得的真空。勾謬領(lǐng)著尚弦月和伊尹匆匆繞過(guò)地上的尸體，往城門(mén)而去。士兵們見(jiàn)他們農(nóng)人打扮，也就無(wú)心查問(wèn)，沒(méi)有將他們攔下來(lái)。
“兩位稍等片刻?！苯?jīng)過(guò)城門(mén)口的城墻下時(shí)，勾謬對(duì)兩人說(shuō)道，然后走到墻邊俘虜?shù)氖w旁，伸出了手，悄悄說(shuō)道：“來(lái)，我拉你起來(lái)?！?p> 突然，地上的尸體中，一名俘虜動(dòng)彈了一下，握住勾謬的手緩緩站了起來(lái)，然后向他抱拳施禮。
勾謬悄悄看了眼身后那群士兵，他們正救治傷員，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這邊。
“我們走吧。”他對(duì)那俘虜說(shuō)道，然后扭過(guò)頭便對(duì)尚弦月與伊尹解釋道：“這是我的兄弟吳言，我知道他不會(huì)出賣(mài)我們，所以我命手下留了他性命?！?p> 伊尹點(diǎn)了點(diǎn)頭，尚弦月心中卻極為不悅，她淡淡地說(shuō)道：“先出城再說(shuō)吧。”然后徑直往城外走去。