塞外大漠，黃沙萬里。
連山似的沙丘中，一名頭戴斗笠身穿粗布短打的刀客縱馬朝大如車蓋的斜陽疾馳，馬蹄飛揚(yáng)，渾身漆黑如墨的駿馬身后揚(yáng)起一路煙塵久久不散。
王五眼中的沙漠飛速倒退，滾滾熱浪將四周一切扭曲變形，使人生出永無盡頭的絕望。
好在他滿是血絲的雙眼依舊銳利堅(jiān)毅，背后那柄滾燙“赤刀”灼燙著他的皮膚，無聲提醒他來到這片沙漠的目的。
自出隴西郡，王五已朝西方星夜兼程10天，人疲憊不堪，寶馬累死六匹。
風(fēng)聲呼嘯，黑色寶馬皮膚滾燙，汗如雨下，飛揚(yáng)馬鬃中灑出的汗水打透了王五的衣襟。
看著馬嘴吐出的白沫不斷增多，他心中嘆息一聲：“唉，看來這匹馬也快累死了?！?p> 但越是如此，他越用力踢打馬腹，進(jìn)一步壓榨寶馬的最后一絲氣力，只望能多跑出一里也好。
忽然，沙漠遠(yuǎn)方緩緩顯出一片連天群山，再往前奔，群山腳下出現(xiàn)一座人煙稀少的破敗村莊。
王五凝視遠(yuǎn)方那座用籬笆圍住的村莊，越看越覺得眼熟。
“咦？這不是我先前遇到那個(gè)老頭的苦水村嗎？怎么會(huì)出現(xiàn)在這兒？”
25天前，身為墨家108任俠之一的狂刀王五，忽然起了跟宿敵決戰(zhàn)之前游覽大好山河，放松心境的心思，便信馬由韁，自膠東郡一路西行至位處大漢王朝西部邊陲的隴西郡。
這里天地蒼茫，雄關(guān)如鐵，與人聲鼎沸的繁華城鎮(zhèn)和避世幽谷截然不同。
王五心有所感，竟生出一絲破鏡跡象，大喜之下干脆繼續(xù)西行，黃昏時(shí)來到一處名為苦水村的破敗村莊。
苦水村遠(yuǎn)離驛路，無一間酒肆飯鋪，王五腹中饑餓就吃了半塊村中蹣跚老者遞來的干餅。
誰知那老人默默等他吃完，竟忽然抱住他大腿跪倒在地，不住哀求他救救自己的孫女。
一名被西域圣火教教徒擄走的二八少女。
王五哭笑不得，身為四境武夫，權(quán)貴富商眼中高來高去的墨家高手，身價(jià)才之值半塊干餅？
不過救人于水火本就是墨者的信條之一，如果時(shí)間充裕出手救人也無妨。
可他半個(gè)月后還要在太湖進(jìn)行一場(chǎng)時(shí)隔十六年的決戰(zhàn)，如果去西域的吞火國(guó)救人再往回趕，時(shí)間上根本來不及。
但人要趕上寸勁兒，打個(gè)噴嚏都能嚇?biāo)缆啡恕?p> 正當(dāng)王五要掏出幾顆金子當(dāng)做餅錢時(shí)，老漢兩眼一翻，死了！
略略檢查一下尸首，王五頓時(shí)頭大如斗。
“靠，這都行，居然是餓死的？”
合著我吃了老人餓死前仍舊不舍得吃的活命口糧啊，這人情債欠的也太大了，人死之后更是想還也還不了。
沒法子，王五只得拋下死敵的十六年死約，出大漢，穿月氏、烏孫、樓蘭，深入莫賀延磧沙漠腹地去救那少女。
三十年前，曾有一僅憑雙腿和錫杖將佛法帶入大漢國(guó)的高僧，名叫達(dá)星。
在他流傳于世的游記《東行記》中曾記載：“莫賀延磧沙漠，長(zhǎng)兩千里，目無飛鳥，下無走獸，復(fù)無水草，為世間最險(xiǎn)惡之地?！?p> 每每與人談起皆心驚肉跳，后怕不已，還曾笑稱當(dāng)時(shí)愿用身上舍利子換半碗水喝。
但天地造化神奇莫測(cè)，極寒之地墊花盛開，深海之中亦生機(jī)盎然，非凡人所能想象理解。
在莫賀延磧腹地，就有一片生機(jī)盎然的綠洲，一湖碧波如玉的湖水，一個(gè)人口三萬的國(guó)家。
那國(guó)家名叫“吞火”，聲明不顯，國(guó)力不勝，跟其他西域三十五國(guó)相比小的可憐，跟幅員遼闊的大漢、匈奴、百越、扶桑相比，更小如彈丸，不值一提。
不過這只是于國(guó)家層面而言，若將吞火國(guó)置于東勝武洲的偌大江湖，則江湖豪杰少有不聞之色變者，因?yàn)槟抢镉袗好颜玫摹笆セ鸾獭比蠓謮弧俺嗷鸱謮保?p> 天至黃昏，滿天紅霞倒映于碧玉圣湖之中，一片鮮紅，濃的像血，腥的更像血。
今天是赤火壇焚燒圣女祭神的日子，吞火國(guó)人聲鼎沸，熱鬧非凡。
忽然，碧空中一只鷹隼飛入角樓，不多時(shí)便有急促的號(hào)角聲響徹城頭。
六千名特地趕來參加祭祀的教徒聞聲匆匆跑出房屋帳篷，騎著駱駝、驢馬飛奔出城，分成四個(gè)方陣在吞火國(guó)黃土夯成的城墻外嚴(yán)陣以待。
眾教徒腰間的彎刀已出鞘，斜陽映照，刀光如粼波蕩漾，肅殺之氣驚得綠洲中鳥雀四散而逃。
號(hào)聲短而急促，好似疾風(fēng)暴雨，是有敵人大舉入侵的信號(hào)。
眾教徒眼神兇狠，殺氣騰騰的眺望無際沙漠，哼，敢在他們祭神的大日子來搗亂，活的不耐煩了！
城墻上，角樓中，五百同樣鼻高目深的少年少女，手持長(zhǎng)弓分駐各處，望向城外浩瀚沙漠，嚴(yán)陣以待。
他們個(gè)子不高，最大的不超過十五歲，需要踩著木箱才能讓上身高過墻垛，但也只是身體尚未成熟，若說起殺人，他們各個(gè)都是行家里手。
監(jiān)牢中那些遍體鱗傷的少年就是圣火教專門為他們準(zhǔn)備的人肉沙包。
六千五百圣火教教徒，換個(gè)地方幾乎可以攻城略地，此時(shí)此刻，卻只在等一個(gè)人出現(xiàn)。
那家伙實(shí)在太猖狂了，居然在10天前公然殺入一處設(shè)在大漢隴西郡的圣火教分會(huì)，殺光數(shù)十教眾后利用教內(nèi)傳信的鷹隼發(fā)來帖子，揚(yáng)言要在今日酉時(shí)救走獻(xiàn)給天神的圣女。
墻頭一名手持硬弓，左臉有道刀疤的少年用力瞇下眼睛，不是困了，是黃澄澄沙還反射的陽光太過刺目。
“把眼睛給我睜開，你忘了我們要對(duì)付的人是誰嗎！”一名正在巡視城防的少年斥責(zé)道。
“十分抱歉巡城天使大人，我知錯(cuò)了?！钡栋躺倌甓哙乱幌拢s忙道歉。
“哼，都給我瞪大眼睛仔細(xì)盯著，狂刀王五的武功據(jù)說已經(jīng)到了第四境，一刀下去能破百人軍陣。
如今壇主大人不在，如果讓他救走祭天圣女，咱們圣火教的臉就丟光了！”
“是，巡城天使大人！”少年們齊聲答道。
說話的巡城少年名叫埃爾德，是吞火國(guó)國(guó)王吞火長(zhǎng)熔任命的巡城使，也是赤火分壇壇主烈火里耶任命的護(hù)教天使，稱號(hào)合并，被尊為巡城天使大人。
任何一名加入圣火教的少年都被稱為小天使，意為天神的使者，但能夠在天使前冠上護(hù)教二字的則極少，非武力高強(qiáng)，立下過大功不可。
巡城天使埃爾德的鼻梁高挺，眼睛深邃，頭頂火狐氈帽，身穿火紅開襟袍，足踏火云履，行走間雷厲風(fēng)行，如一團(tuán)升騰烈焰。
更引人注目的是他腰懸的兩把彎刀，左大右小。
左邊那刀刀柄由黃金澆注，陽光一照金光燦燦，刀鞘鑲嵌一顆打磨成圓形的碩大紅寶石耀眼璀璨，稱為“耀陽刀”；右邊那刀刀柄由整塊天山寒玉雕成，烈日下猶有淡淡寒氣緩緩?fù)赋?，刀鞘鑲嵌一顆材質(zhì)不明，被雕成朔月狀的乳白玉石，成為“朔月刀”。
此二刀并稱“重光”，在漢國(guó)江湖上聲明不響，在西域卻是兇名赫赫。
曾創(chuàng)下過一戰(zhàn)連斬81顆頭顱而刀不卷刃的“彪炳戰(zhàn)績(jī)”，懂行之人只需掃一眼刀柄刀鞘，甚至不必看鞘內(nèi)刀身，便知是兩把價(jià)值連城的寶刀。
刀疤臉少年忽然提議道：“巡城天使大人，既然狂刀王五這么厲害，咱們不如把那些人肉沙包趕到沙漠里去當(dāng)探子吧？
讓他們?nèi)跬跷宓牡谝坏?，總好讓本教兄弟提前?zhǔn)備?！?p> 埃爾德想了想，為難道：“主意到是不錯(cuò)，可那些人肉靶子得來不易，要是都死在沙漠里的話，壇主回來可饒不了本天使。”
“要是這樣，巡城天使大人可以只派那些個(gè)頭快要趕上升天樁的家伙出去呀，反正他們也沒幾天可活了，死了也不可惜?；仡^壇主見咱們本教兄弟傷亡極小，肯定會(huì)嘉獎(jiǎng)天使大人的?！?p> 埃爾德哈哈一笑，拍著刀疤臉少年的肩膀道：“好，這件事就交給你去操辦，把那些個(gè)頭接近升天樁的沙包都派出去當(dāng)探子?！?