里奧的大哥理查德在皇家外交學(xué)院深造四年，在外交大臣的推薦下畢業(yè)后直接進(jìn)入帝國外交部工作。不到十年就成為部長秘書，他外形俊朗，一頭金發(fā)，神態(tài)沉穩(wěn)，由于長期跟上位者打交道，自身也帶上了淡淡的官威，基于外交大臣對他極為欣賞的緣故，帝都一位實權(quán)侯爵勃拉姆斯看中了他，把次女嫁給了他，夫妻兩個感情很好。
理查德結(jié)婚的比較晚，三十一歲才結(jié)婚，他們結(jié)婚的時候回來過一回，要說那時五年前的事情了，后來理查德太忙，路途又有些遠(yuǎn)，也就沒有時間回來，今年妻子又懷孕了，生小孩后又要好長時間不能出門，所以抓緊時間回來一趟。
里奧過完生日提出要跟老師出去旅行，安東理解里奧舍不得老師，就痛快的同意了，只是叮囑圣誕節(jié)前一定要回來，隨后給了里奧三十個金幣。奧蒂莉亞眼淚汪汪，充滿內(nèi)疚和擔(dān)心再三囑咐后，又悄悄給里奧塞了二百個金幣，目送里奧離開楓葉堡。
距離過節(jié)還有十天了，理查德一家到了，楓葉堡早已布置妥當(dāng)，張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，各種年貨都已準(zhǔn)備就緒。
理查德一家回來后沒消停兩天，就開始忙碌起來。奧格斯堡和麥茨的官員，費(fèi)迪南德家族的朋友，理查德的兒時的伙伴紛紛前來拜訪，畢竟帝都的傳聞?wù)l都愛聽。
“今年檢察總長之所以被換掉，不是外界所說的貪污、瀆職，也不是官方報道的年齡到了，真實的原因是他得罪了財政大臣。”理查德跟客人們坐在客廳里，他態(tài)度溫和，許多話從他嘴里說出來，看似謙虛，但仔細(xì)品味，另有一番滋味。
“理查德閣下，那今年帝國會對西面大規(guī)模用兵的嗎？我們做生意的很關(guān)注這件事，前一段報紙上可傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，說我們再次跟山區(qū)的野蠻人打起來了?！币粋€商業(yè)人士，站起身來，微微躬身說道。
“哈登會長，你太客氣了！我們兩家都是老朋友了，別客氣，坐著說。你關(guān)心帝國是否會在西邊用兵的事，這很正常，我想大家都很關(guān)心這樣的事情。據(jù)我分析，帝國不會對西邊大規(guī)模用兵了，西邊的局勢日趨穩(wěn)定，這兩年用兵的規(guī)模和頻率都在下降。
上次在西邊發(fā)生的事，是一個偶然事件。不知道你們注意到?jīng)]有，最近報紙都是說財政吃緊的事，為此，還裁撤了一部分軍隊。諸位，你們想想對西邊用兵帝國有什么好處？什么也沒有，軍費(fèi)每年可是不少??！”理查德侃侃而談，但他的觀點在奧格斯堡、麥茨這樣的地方確實是高屋建瓴，格局宏大，讓在座的人佩服不已。
理查德非常愿意釋放善意，他非常真誠的邀請費(fèi)迪南德家族的朋友們?nèi)サ鄱迹恼嬲\讓許多人感動。
奧蒂莉亞借此機(jī)會又敲定了幾筆生意，她高興的眉開眼笑。
“如果今年能再多賺一些，那就再找個機(jī)會跟安東談?wù)劇！彼€想為里奧再爭取一下。
她跟安東拉著理查德又去奧格斯堡的重要關(guān)系進(jìn)行了回訪，就在這一來一往之間有些關(guān)系得到了鞏固和加強(qiáng)。
“里奧怎么還沒回來？還有兩天就要過節(jié)了，不會有什么事吧？”奧蒂莉亞內(nèi)心有些疑惑。
“夫人，里奧小少爺?shù)男牛瑒偛诺降那暗降?。原本?yīng)該四天前到，但這幾天山區(qū)大雪突降，附近的郵路也受了影響，所以信到晚了?！被氐郊夜芗抑缞W蒂莉亞最在意什么，首先把里奧的來信送到奧蒂莉亞面前。
“嗯，明天回來，真是踩著點回來的，這孩子。”看著里奧的來信，奧蒂莉亞嘴里嗔怪著，臉上卻笑顏如花。
過節(jié)的前兩天安東一行才趕回到楓葉堡，里奧是過節(jié)的頭一天回來的，所以奧蒂莉亞說里奧是踩著點回來的
熱鬧的圣誕節(jié)來臨了，新的一年開始了。
第二天早上費(fèi)迪南德家族在小客廳召開家庭會議，由里奧的二哥布雷登：家族商會的副會長主持會議。參會人員是這些年來最齊的：安東夫婦，理查德夫婦，里奧的兩個哥哥和他們的妻子，安東的四位堂兄弟還有他們的夫人。里奧的兩個姐姐因為嫁人了，沒有參加，里奧的兩個妹妹還小，也沒有參加。當(dāng)然里奧參加家庭會議了，他是男丁，年紀(jì)也夠了，有資格旁聽了。
每一年家庭會議的主要內(nèi)容都差不多：把頭一年的家族業(yè)務(wù)情況做個總結(jié)，收入多少，支出多少，盈余多少。里奧聽到在他身上所花的錢的數(shù)目時，低下了腦袋。
接著說到了明年的業(yè)務(wù)安排，資金計劃。當(dāng)說到里奧這一塊支出大幅縮減時，理查德的反應(yīng)讓所有人驚呆了。
“請稍等一下，我有幾句話要說！這次回來我非常的高興，因為看到父親與母親身體健康，兄弟們和睦相處，家族事業(yè)穩(wěn)步發(fā)展，特別看到了家族人才輩出，我十分的高興！”理查德打斷了弟弟的匯報，向他做了一個抱歉的手勢繼續(xù)道：“作為長子我有些自己的看法，一個家族能否持續(xù)發(fā)展除了族人和睦，目標(biāo)遠(yuǎn)大，盟友堅定等等因素外，最重要的是人才，培養(yǎng)家族自己的人才，培養(yǎng)對家族忠心的人才。一個家族的壯大需要各種各樣的人才?！?p> “里奧的費(fèi)用不能減少?！崩聿榈碌脑捳Z稍微停頓了一下，低下頭沉思一下，用手揉揉自己的臉繼續(xù)說道：“前些年家族在我的身上投入不?。」?，那時我還不會掙錢，只會花錢。這些年我的情況不一樣了，薪水不斷增加，由于工作原因，開銷也不大?！?p> 理查德回頭看了妻子一眼，可能是受到妻子目光的鼓勵，他的語氣變得正式了一些，說道：“我跟琳達(dá)商量了一下，用每年家族給我的那一份成立一個教育基金。家族里有天賦的、有特長的，只要愿意學(xué)習(xí)，家族就要支持他，同時我們再拿出兩千金幣投入到這個基金里，讓它可以良性運(yùn)轉(zhuǎn)?！?p> “這次回來之前我跟琳達(dá)的父親勃拉姆斯侯爵也商量過了，準(zhǔn)備把家族的生意向帝都擴(kuò)展，這也是我回來的一個主要原因?！崩聿榈掠幸獾耐ｎD了一下，看看大家的反應(yīng)。
不出所料，果然整個小客廳熱鬧起來了。人們紛紛議論起來。
“這可是個好事，把費(fèi)迪南德家的產(chǎn)品推廣到帝都去，這想法干的不賴！”
“咱們的產(chǎn)品在帝都賣，人家認(rèn)嗎？”
“誰來負(fù)責(zé)這事？這一路人吃馬喂的，費(fèi)用不少，一定要找個可靠的人?！?p> “我們目前的產(chǎn)品，進(jìn)帝都恐怕有些拿不出手吧？上次別人給你侄女從帝都帶了一個鐲子，那做工！那成色！我去奧格斯堡看了，都比不了的，咱們家的東西，哼！夠嗆！”
“大家靜一靜，聽理查德把話說完?！卑矕|站起身來，嚴(yán)肅的看著大家，聲音漸漸消失了。
“我知道大家的顧慮，我也深知做生意不容易，所以這次專門回來，請大家來一起議議這個事，討論一件事，要有針對性，找出我們的優(yōu)勢，發(fā)現(xiàn)我們的劣勢，最后算賬，看看能不能做。”理查德說著看著大家，有的人陷入了思索，有的人還是有些不認(rèn)可。
“我們的東西，品質(zhì)是不錯的，包裝確實有些差。還有，東西沒有在品質(zhì)上細(xì)分。多少年來，我們就這么賣，也不愁賣，所以就保持現(xiàn)狀。如果還是像以前一樣，那沒問題，就這么延續(xù)傳統(tǒng)的包裝，傳統(tǒng)的銷售模式。可是要去帝都，那就必須重新設(shè)計，重新包裝?！眾W蒂莉亞一說話，所有人都變得專注起來，理查德看到了心里暗暗叫好，這就是威信。
“這次理查德回來，帶給家族一個機(jī)會，這是一個走出楓葉堡，走出麥茨，走出奧格斯堡的機(jī)會。當(dāng)然，我們要抓住這個機(jī)會，還有很多工作要做。帝都方面的事理查德都安排好了，開設(shè)商鋪的地方理查德找好了，是勃拉姆斯侯爵的一處產(chǎn)業(yè)，在繁華的商業(yè)區(qū)。產(chǎn)品的路子也安排了，可以往軍方銷售。這里說一句題外話，理查德一次回報家族這么大一筆錢，而理查德自己在帝都還沒買房子，還是在租的地方住，大家回去想想吧。他工作很忙還要考慮家族生意上的事，非常不容易，對此，我內(nèi)心十分的感激。”奧蒂莉亞說到這兒，平復(fù)了一下自己有些激動的情緒。
看著各有心事的眾人，奧蒂莉亞繼續(xù)說道：“去帝都做生意，有機(jī)會也有風(fēng)險，這件事不強(qiáng)求。大家回去考慮一下，我們肯定要做，哪一家如果不愿意參與，這沒問題，我們會把賬做清楚，這一點請大家放心！
我提醒一下，我們是一家人，不要為這件事傷了感情，根據(jù)自己的情況做決定吧?！?p> 我再說一件事，然后請理查德接著說。這些年總是我說的多，這不是個好習(xí)慣?！眾W蒂莉亞自嘲的說。
“母親，您接著說，沒關(guān)系的?！崩聿榈纶s忙謙虛的說道、
“今年，家族里有兩家都有孩子成人了。我已經(jīng)跟奧格斯堡的軍校說好了，今年可以安排兩個孩子進(jìn)軍校學(xué)習(xí)，我還跟奧格斯堡神學(xué)院談好了，我們家有三個名額學(xué)習(xí)，畢業(yè)了可以當(dāng)牧師，誰家的孩子有什么打算，要抓緊時間告訴我。
咱們家如果沒有合適年齡段的孩子，堂嫂家里的也可以，名額不要浪費(fèi)了。你們自己回去商量吧，開春就要上去學(xué)了，學(xué)費(fèi)從理查德帶回來的錢里出?！眾W蒂莉亞干脆利索的說完，不再言語了。
安東的兩個堂哥，激動的站了起來，“謝謝你，奧妮，你是真想著我們啊！謝謝，回去我們商量好，把孩子的名單報給您?！?