北平，盛夏，風(fēng)如流火。
不過是靠近晌午時分，街巷間已看不到人跡。垂柳焦綠，鳴蟬被那暑意炙烤著，勉力嘶鳴幾聲，也很快歸于沉寂。
王氏將爐灶上的餅取了，擱在盤里，就這么一轉(zhuǎn)身的功夫，已是一身惱人的大汗淋漓。
她去窗下井邊取了水，就著井沿洗了把臉，眼風(fēng)里就瞧見一個身影飛快地走進(jìn)了自家院子。
她一愣，此刻天色還早得很，去米行干活的當(dāng)家不可能這個時辰回來，慌忙看去。
進(jìn)來的是個男子，三十歲出頭，衣衫不整，束發(fā)不齊，將面容遮著瞧不清楚。
他一只腳上踢踏著一只草鞋，另一只腳卻是光著，不知在哪里踩的污泥，一路走進(jìn)來，一串泥腳印。
王氏一時愣住，她家的屋院雖簡陋但鄰著大街，平素夜不閉戶也未嘗不可，此人又是自何處冒出，竟光天化日私闖民宅。
“哎哎，你誰??？！”她總算反應(yīng)過來，連聲喚他。
那人卻腳下不停，直往灶臺而去，口中喃喃低語，聽不真切。
王氏這才覺得不妙，抄起井臺邊的一根竹竿跟上前去，口中大呼，“賊人好大膽！白日私闖民宅，可還有王法……”
那王氏追至灶臺邊，那人已抓了盤中烙餅塞入口中大嚼起來。一塊尚咬在口中，又抓了一塊往嘴里塞去。
王氏目瞪口呆，何時見過如此猖狂的賊人，竟是明搶的架勢。周圍物件不取，卻偏偏搶那烙餅。
眼見他雖衣衫不整，但布料卻是上等，身子魁拔，應(yīng)不是街邊乞兒流民之類。
外頭巷子里的路人及鄰里，聞聽動靜，紛紛聚來探頭張望，皆是不解。
那男子仍埋頭吃餅，對身后圍觀議論渾然不覺。吃到后來，噎食而咳，掉頭將往那井臺邊去。
他一手拎起王氏剛打上來的一桶水，仰頭張口澆了下來。
一片驚呼聲中，忽有一人小聲道：“這……這不是燕王么？怎會……”
眾人急忙仔細(xì)望向那人，此刻他頭發(fā)衣衫盡濕，倒是露出半幅面龐。
本是奇?zhèn)ト萆?，土木形骸不加飾厲。此刻臟垢的面龐上，雖目光昏昏神情繚亂，但仍舊看得出龍章鳳姿原屬非常之器。
“果然啊……是燕王……”
“沒錯沒錯，我曾見過……”
“怎落得如此？早前不是剛從京都而返……”
“唉，八成與那削藩有關(guān)……”
“兩月前，湘王因私鈔案，于府中燃火，執(zhí)弓縱馬躍入，一家老小仆從護(hù)衛(wèi)皆無幸免，其狀慘矣……”有人低語，很快又止了聲，想是有人聞言示意不可妄議。
那王氏婦人早已驚呆，手中舉著竹竿不知如何，卻看見燕王聞言拿著烙餅的手微微抖了抖。
還不及反應(yīng)，他已分開人群大步而出，口中喃喃，“胡辣之物……苦也……”
臨去前，他又從圍觀的一婦人籃中，抓了一疊油餅，胡亂塞入口中。出了院子就瘋跑起來，很快消失在巷道盡頭。
幾個圍觀小兒見他舉止荒唐，拍手跟在他后頭嬉笑著追逐，出了巷子又轉(zhuǎn)了一個街角，已經(jīng)尋不到他的蹤影。
不遠(yuǎn)處的街口，一人坐在街邊茶鋪的涼棚底下，將方才一出看得清楚。只是舉著手里的茶碗，半天沒喝下去一口。
燕王瘋了，這事張信從開始就知曉。當(dāng)然，他不是真瘋。
只是沒想到，燕王將這一出裝瘋演得如此逼真。披發(fā)而行，胡言亂語，臥土而眠，奪人食物……張信幾乎都被他騙了過去。
也只有他曉得，燕王雖日日在北平街頭瘋言癲行，夜里卻鉆進(jìn)王府的地道，督造武器。
兵器磨礪錘煉之聲很大，燕王將王府四周的屋舍盡數(shù)買下，養(yǎng)了千百只雞鵝。整日里雞鳴鵝喚，一派嘈雜熱鬧，生生將那王府底下的動靜遮掩了去……
想至此處，張信不由一嘆。自己本是臨淮人，父親張興原是永寧衛(wèi)指揮僉事。父親過世以后，張信繼承了父親的官位。那之后移守普定、平越，積功都指揮僉事。建文帝即位后沒多久，一封舉薦信將自己送到了北平，眼下任著北平都司一職。
看著光耀顯赫的職位，其實不過是皇帝安插在燕王身邊的探子，罷了。
但與建文帝不同，張信初見朱棣，就被其舉手抬足間的殺伐凌厲之氣所折服。
遙想數(shù)年前，少年燕王金甲不卸，在暴雪黃沙之間斬將搴旗臥雪眠霜。先是兵不血刃收服蒙古大將乃兒不花，隨后生擒北元大將索林帖木兒……
相較封于內(nèi)郡的藩王，鎮(zhèn)守邊塞的九王，皆塞王。莫不傅險地控要害，佐以元侯宿將，撫軍肅清沙漠，常年里壘帳相望。
而這九王之首的燕王，更是自小在軍中跌爬滾打。不見風(fēng)花雪月溫柔鄉(xiāng)，多的是流血漂櫓鐵戈寒光……
北元被擊退后，在邊境劫掠不休，戰(zhàn)事不停。這些年張信看到的燕王，正是那句，平明拂劍朝天去，薄暮垂鞭醉酒歸……
而這燕王與自己也是十分談得來，時時一同把酒暢談指點江山，讓張信很容易就忘了自己在這兒的真正目的……
“大人……”身后護(hù)衛(wèi)忽然出聲，令張信回過神來。
“張昺、謝貴二位大人，今日要去燕王府上，探查燕王瘋病一事……”
燕王府，原是元大都舊內(nèi)殿隆福宮改建而成。西側(cè)的慶壽寺，壯麗冠絕京都諸寺。
此刻從這茶樓二層望出去，隱隱可見寺內(nèi)精藍(lán)丈室之前，青松朱閣樹蔭繁茂。
寺之西側(cè)，雙塔蔚然。北邊九層，為光天普照佛日圓明海云佑圣國師之塔；南邊七層高塔，為佛日圓照大禪師可庵之靈塔。
一位明初旅人，途徑這雙塔，曾留下一詩：
石塔參差御苑西，凌空雙雁識招提。梵鈴風(fēng)起聲相激，仙掌云分勢欲齊。
似引飛鳧朝帝闕，豈煩鳴馬護(hù)禪棲？長安落日馳車騎，何處逢人路不迷。
斯道將目光從窗外收回，落在眼前的杯盞間，新茶已沏好，只待客來。
身后垂簾微動，有人入來，帶進(jìn)幾分暑意。
那人在斯道對面入座，也不多話，一口將茶飲了個干凈。繼而將那茶盞重重放回案上，眼見著細(xì)微的裂紋，迅速攀爬蜿蜒于茶盞凈透的杯身上。
斯道抬手換了新的茶盞，重新沏上，方緩緩道：“十二皇子，文武俱佳，志在經(jīng)國。洪武二十八年，同楚王討伐古州蠻人，出入間，縹囊載書以隨。遇山水勝境，輒徘徊終日?！?p> 他頓了頓才又道：“燕王痛惜，斯道痛惜?！?p> 朱棣方才一路急行，身上浸了井水的衣衫早已干透，也不喚人更換，“齊泰拿了鄧庸。”
斯道未接話，僧袍微動，抬手將壺中茶沫撇去。
朱棣這才抬眼瞧他，面前這位，日日里殷勤攛掇自己奪帝位，今日何故如此冷清？很是不尋常。想那鄧庸下獄，如何頂?shù)米↓R泰備下的錦衣衛(wèi)大刑。
“事已至此，只能靜觀。燕王的瘋，怕是還要裝下去。”斯道總算抬眼望著他。
朱棣冷笑，“裝瘋比殺人省氣力，他齊泰若敢來此，老子直接將他按在地上剁了他?！?p> 斯道又沉默了一陣，眼瞧著這位燕王的火氣弱了些，才開口，“若想成事，如今尚有一人，需為王爺所用?！?