桐拂抬眼，這位司晨年紀(jì)不大，面上卻繃著，一副拒人千里的老成模樣。他身上綠袍官服，藍(lán)雀補(bǔ)子。那藍(lán)雀繡的栩栩如生，令她想起金幼孜官服上的那只青鷴，這么看著就很扎眼，她很快移開目光。
廖卿見她眸中顯出厭惡，一愣，又將她仔細(xì)打量了一回，忽道：“我見過(guò)你?！?p> 輪到桐拂一愣，迅速轉(zhuǎn)回腦袋，盯著他細(xì)看，確實(shí)是陌生的樣貌。
“認(rèn)錯(cuò)人了……”她復(fù)又轉(zhuǎn)開臉。
“不，確實(shí)見過(guò)，只是一時(shí)想不起在何處?！彼芎V定的樣子。
“前面那大殿是哪兒？”她忽地打斷他。
他仍在打量她，隨口道：“文華殿?！?p> 她幾乎立刻從椅子里蹦起來(lái)，快步走到窗邊，身子幾乎傾出去，直直望著那方向，再不言語(yǔ)。
廖卿只覺這女子委實(shí)莫名又古怪，他向來(lái)識(shí)人過(guò)目不忘，眼前這人他到底在何處見過(guò)？聽到文華殿三個(gè)字，她又何故會(huì)如此反應(yīng)？
文華殿……他心里有什么一掠而過(guò)，卻抓不住。
之后桐拂才知道，她所在的宮苑，是文華殿后負(fù)責(zé)宮中漏刻報(bào)時(shí)之處，里頭都是欽天監(jiān)的官吏，夜里亦有人值守。
而到了夜里，那兩個(gè)孔武有力的宮女就不知去了哪里。那些個(gè)穿著晃眼麒麟服的人，也都隨之不見。看不見，并非真的不在那里，桐拂尚不至于傻到以為自己已是自由身。不過(guò)四下走走，倒也確實(shí)沒人攔著。
至于為何將自己關(guān)在這個(gè)地方，她想不明白，對(duì)于漏刻記時(shí)她完全看不明白……這么想著，人已經(jīng)走到了文華殿的一處側(cè)門。側(cè)門微微掩著，并未落鎖，她心里一個(gè)咯噔，總覺得那似是一個(gè)邀約，似是等著她推門而入。
猶豫了片刻，她還是伸手將那側(cè)門推開。
縱然想過(guò)那夜大火之后文華殿的模樣，看著眼前的景象她還是不自覺抽了一口冷氣。
暗夜之中，一丁點(diǎn)燈火都沒有，四處是歪斜傾頹焦黑的影子。夜風(fēng)悉索而過(guò)，一路跌跌撞撞，在廢墟中蹣跚而行。
那夜大火，如噬人混沌之獸，所過(guò)之處，宮人哀哭寸草未留……桐拂只覺寒意自那幽暗陰森之間升騰而起，繚繞四散開，將自己牢牢困囿其間。
“是你……”身后忽然有人顫聲道。
桐拂一驚，忙回頭去瞧。
廖卿神色大異，站在身后不遠(yuǎn)處，手中一盞宮燈，燭心搖晃不定，似是隨時(shí)將滅燼。
“你當(dāng)真無(wú)事……”他口中喃喃，似是悲喜交加。
桐拂心中疑惑，卻并未應(yīng)聲，顯然這廖卿錯(cuò)認(rèn)了人，只是不知是何人……
他手中宮燈晃得厲害，“我就知道你不會(huì)有事……那夜我不在宮中……若我在，必會(huì)……”
桐拂見他面上漸顯出癲狂癡絕，終是沒忍住，上前幾步，“廖司晨，是我?！?p> 廖卿見到她的面容，頓時(shí)呆住，“不是……不是你……”轉(zhuǎn)而顯出怒色，“你為何要冒充她？！為何騙我……”
說(shuō)罷，他竟將手中宮燈扔在一旁，上前一把將她揪住。
桐拂這才聞見他周身酒氣，“廖大人，當(dāng)值之時(shí)飲酒，是嫌自己命長(zhǎng)？放開我?！?p> “命長(zhǎng)……命長(zhǎng)又如何？只一道宮墻，一扇朱門……獨(dú)見她……都沒了……”他嘴里顛三倒四不知在說(shuō)什么。
“像，真像……”他忽然死盯著她，手上力氣出奇的大，將她肩頭捏得生痛。
桐拂卻顧不上，她心里猛地一晃，脫口就道：“小柔……”
那廖卿聞言狂喜，“果然是你……你竟無(wú)恙，去了何處？”
桐拂心中大亂，這廖卿估計(jì)是對(duì)小柔生了心思。這原本就是宮中大忌，他今夜又喝得酩酊大醉，條條都是死罪，當(dāng)真是瘋了……
但看他樣子，對(duì)小柔當(dāng)是用了真心，桐拂又不忍責(zé)他，當(dāng)下將聲音壓低了，“廖大人！我不是桐女史，桐女史于文華殿起火那夜已經(jīng)……”
話沒說(shuō)完，他一只手已將她的嘴捂住，“莫要胡說(shuō)！你看看，你好好的，現(xiàn)在就在我面前……我?guī)阕?，我們一起離開……”
她幾乎被他悶得背過(guò)氣去，苦于他力氣極大，竟是如何都掙脫不得。
猛見他身子一矮，人就跪下去，捂在自己嘴上的手也跟著松脫了。
她這才看見他身后站著幾道人影，也未提宮燈，溶在夜色之間。
“廖卿，欽天監(jiān)五官司晨，佐漏刻博士掌定時(shí)、換時(shí)、報(bào)更、警晨昏。洪武三十三年，入宮中漏刻司?！?p> 那人自暗處走出，嘴里說(shuō)著廖卿，雙眸卻是盯著她。
看她垂目不語(yǔ)，朱棣轉(zhuǎn)眼瞅了瞅被按跪在地上的廖卿，“押下去?！?p> “是誤會(huì)?！蓖┓鲾r著。
“誤會(huì)？可是之前就識(shí)得？這倒是巧了……”他今日看起來(lái)似是很有耐心，“廖卿雖入欽天監(jiān)不久，只有從九品，但察天象、推步、定歷數(shù)無(wú)不精通?？上Я耍袢站狗噶藢m規(guī)……”
“此事與他無(wú)關(guān)，我出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)不想被他發(fā)現(xiàn)，在他茶水里下了藥，他此刻神志不清，所作所為并非本意。”她道，雖知他定不會(huì)信自己隨口胡言，但袖手旁觀她做不到。
朱棣揚(yáng)了揚(yáng)手，身后的人將廖卿拖拽著遠(yuǎn)去，他才復(fù)又開口，“方才聽得一句，桐女史于文華殿起火那夜已經(jīng)……這后半句，是什么？”
她看著他雙肩團(tuán)龍紋樣，緩緩道：“帝為權(quán)奸逼脅，闔宮焚燃。桐女史于文華殿值守，自然是在此處。”
她將目光投入他身后殘?jiān)g，神情一片寂滅。
“文華殿座上的，是馬皇后的尸首?！彼溃拔娜A殿值守中人，除得以逃脫的數(shù)人之外，盡在此焦?fàn)a之間，獨(dú)桐女史蹤影全無(wú)?！?p> 見她猶自沉默，他未再多言，轉(zhuǎn)身離去，只丟下一句，“近日桐大人身體微恙，寢食難安。朕雖遣人特意照顧，未見起色……”
她身子晃了晃，那夜之事……她原該將它棄入沖天大火之間，任它煙消云散。但諸般牽絆，又將那灼人燎痛的，生生推至眼前……
宮苑內(nèi)的水道，她早已摸得清楚，幾乎夜夜在離文華殿最近的苑池邊觀望。燕王入城，也是大勢(shì)所趨，到了這個(gè)份上，除了想辦法將小柔帶離那即將傾覆的宮殿，她想不出更好的法子……
她不知會(huì)是哪一夜，哪一時(shí)，哪一刻，她只能這么守著。
那一夜的火，是從奉天殿開始，之后文華殿亦火起，且火勢(shì)更加猛烈。宮人四散奔逃的混亂之中，她已摸到文華殿僻靜的后巷中。她知道，這是最隱秘的入口，也是離小柔最近之處。
但未及推門，她已聽見動(dòng)靜，避入一旁的暗處。隨后，她看見有人從那扇門中急走而出，除了小柔，竟還有一人。