劉乞丐看看柳銘文，又看看方青，最終點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后將方青和柳銘文帶到一處無(wú)人的地方。
劉乞丐問(wèn)道：“你怎么知道是我？”
柳銘文道：“我在奉原縣的時(shí)候，調(diào)查過(guò)你的案子，見(jiàn)過(guò)你的畫(huà)像。”
方青問(wèn)道：“什么案子？”
柳銘文看一眼方青，又看著劉蘊(yùn)籍道：“劉先生是奉原縣唯一的黃級(jí)練藥師，精通丹藥之道，開(kāi)著一家百草堂，方圓百里內(nèi)，不管百姓或武者，為求劉先生煉制的丹藥，往往愿意付上千金，百草堂的門檻一年三換?！?p> 劉乞丐沉默不語(yǔ)，思緒仿佛回到從前，一旁方青道：“怪不得劉叔之前跟我說(shuō)，他曾是奉原縣一間藥鋪的掌柜，原來(lái)如此。不過(guò)劉叔后來(lái)又是怎么流落到梅陽(yáng)鎮(zhèn)的呢？”
“后來(lái)……”柳銘文剛開(kāi)口，就被劉乞丐的一聲長(zhǎng)嘆打斷，劉乞丐道：“后來(lái)，我煉制的丹藥出現(xiàn)問(wèn)題，一名武者服用后暴斃身亡，百草堂被星月衛(wèi)查封。我對(duì)自己煉制的丹藥有把握，覺(jué)得其中有蹊蹺，于是沒(méi)有束手就擒，不過(guò)卻在追捕過(guò)程中，被星月衛(wèi)砍掉一條手臂，還掉下山崖，所幸掛在樹(shù)枝上沒(méi)死成，之后便流落至梅陽(yáng)鎮(zhèn)，成為乞丐茍活。”
“星月衛(wèi)是什么？”方青問(wèn)道：“官府勢(shì)力嗎？”
柳銘文道：“星月衛(wèi)是衡陽(yáng)衛(wèi)的預(yù)備隊(duì)，屬于大衡王朝統(tǒng)治各州的直屬力量，負(fù)責(zé)縣這一級(jí)，與官府是兩個(gè)不同體系，卻共同治理所轄。星月衛(wèi)高手眾多，只有銅鼎境的高手，才有機(jī)會(huì)加入星月衛(wèi)?！?p> 柳銘文簡(jiǎn)單介紹后，又對(duì)劉乞丐道：“你也覺(jué)得這件事有蹊蹺？”
“當(dāng)然?！眲⑵蜇さ溃骸拔覍?duì)自己的煉丹術(shù)有信心，區(qū)區(qū)一顆血?dú)獾?，又怎?huì)出問(wèn)題，且星月衛(wèi)在追捕我的過(guò)程中，擺明想置我于死地，我猜測(cè)此事必然和唐修全有關(guān)，我曾得罪于他，極有可能是他陷害于我?！?p> 柳銘文點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我無(wú)意中接觸到此案卷宗時(shí)，也發(fā)現(xiàn)很多疑點(diǎn)，而在調(diào)查過(guò)程中，處處受到星月衛(wèi)的阻攔，最后更被調(diào)至這偏僻的祥水城，肯定是唐修全作祟。劉先生，你有沒(méi)有想過(guò)為自己討回公道？”
“公道？”劉乞丐笑道：“這個(gè)世界，公道都是掌握在有權(quán)有勢(shì)的人手中，不是那么容易討的。我已經(jīng)想開(kāi)了，就算真是唐修全害我，他一個(gè)星月衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，堂堂匯溪境高手，我如何能與他相斗。就這樣吧，免得回去連累我妻子，就是不知有生之年，還能不能再見(jiàn)她一面?！?p> 星月衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，雖然與知縣平級(jí)，但由于其部門的特殊性，實(shí)際權(quán)勢(shì)高于知縣，往往掌握著一縣的話語(yǔ)權(quán)，劉乞丐想與唐修全斗，無(wú)異于以卵擊石。
柳銘文眉頭一皺，想說(shuō)什么，卻似乎很難開(kāi)口，劉乞丐見(jiàn)其反應(yīng)，察覺(jué)到什么，一只手抓著柳銘文衣服，眼神慌亂，著急問(wèn)道：“怎么了？是不是我妻子出了什么事？”
柳銘文道：“那件事之后，唐修全覬覦夫人姿色，想要強(qiáng)納為妾，夫人不愿受辱，又聽(tīng)說(shuō)你已經(jīng)不在人世，遂投河自盡?！?p> 劉乞丐聞言，握著柳銘文的手開(kāi)始顫抖，慢慢松開(kāi)，緊接著整個(gè)人癱倒在地，失神良久后，他發(fā)出一聲凄厲慘嚎。
方青和柳銘文站在一邊，不知說(shuō)什么，過(guò)去好一會(huì)，劉乞丐平靜下來(lái)，眼神變得絕望而冷冽，單手緊緊握拳，打碎身下石板，咬著牙道：“夫人，我一定會(huì)為你報(bào)仇的！”
劉乞丐起身便走，被方青和柳銘文攔下，柳銘文道：“千萬(wàn)不可沖動(dòng)，唐修全以為你已經(jīng)死了，不會(huì)防備，你完全可以謀定而后動(dòng)，而不是現(xiàn)在沖到奉原縣白白送死?！?p> 劉乞丐冷靜下來(lái)，長(zhǎng)舒口氣道：“沒(méi)錯(cuò)，是我沖動(dòng)了，謝謝柳大人提醒?！?p> 方青在一旁道：“劉叔，你于我有救命之恩，我父母大仇已報(bào)，本就想去外面世界看看，我會(huì)陪你一起回奉原縣，替你報(bào)仇?！?p> 劉乞丐看著方青，重重點(diǎn)頭。
……
三日后，方青來(lái)到馮家，將自己要離開(kāi)祥水一事告訴馮靜啟和馮如意，與二人道別，三人一陣沉默。
馮靜啟率先打破沉默，笑道：“我跟如意這兩天也在收拾行李，等幾天就會(huì)去廣寧府參加科舉。方青，一路保重?！?p> 馮如意將方青還給她的如意劍遞給方青，道：“方青，謝謝你用如意劍替我爹報(bào)了仇，我以后安心陪我哥考取功名，這把劍我用不到了，送你吧。”
方青問(wèn)道：“你等你師傅這么多年，真的不再等等？”
馮靜啟也看向馮如意，只要馮如意想等，他就會(huì)陪她一直等下去。
馮如意一笑，搖了搖頭。
方青還是將如意劍推還給馮如意，笑道：“那你也得自己留著，這可是馮叔留給你的，保佑你事事如意，你收好了。還有，我喜歡用刀，不喜歡用劍?！?p> 方青起身，對(duì)馮靜啟和馮如意道：“好了，就此別過(guò)吧，保重。”
馮靜啟道：“保重。”
當(dāng)日聚福樓初見(jiàn)的一幕浮現(xiàn)，馮如意雙眼瞬紅，一把抱住方青。
這無(wú)關(guān)男女之情，只是舍不得，今日一別，不知什么時(shí)候還能再見(jiàn)，生怕這是最后一面。
馮如意不說(shuō)話，就這么抱著，方青鼻子也有點(diǎn)發(fā)酸，拍拍馮如意后背，道：“傻丫頭，我們還會(huì)再見(jiàn)的，記住以后好好聽(tīng)你哥的話，乖?！?p> 馮靜啟也拍拍馮如意肩膀，道：“好了好了，再哭你就索性跟方青走算了?！?p> 馮如意松開(kāi)方青，擦擦眼淚，瞪馮靜啟道：“好啊?！?p> 方青雙手高舉，道：“求放過(guò)?！?p> 馮如意朝方青一揚(yáng)如意劍，方青后躲兩步，三人你看我我看你，同時(shí)笑了。
……
第二天，方青早早起床，細(xì)細(xì)看一遍屋內(nèi)陳設(shè)后，背起行李出屋，輕輕關(guān)上門。
院中很安靜，老黃狗和幾只雞已經(jīng)被方青交給同村的王嬸照顧，方青視線一一在院中的水井、磨盤、和菜園上停留，最后來(lái)到爹娘墳前，道：“爹、娘，我要離開(kāi)祥水了，不知道什么時(shí)候回來(lái)，你們二老勿念?！?p> 方青跪下磕頭，一連九個(gè)之后，走出籬門，再深深看一眼自己的家后，少年迎著朝陽(yáng)，大步離去。
方青來(lái)到祥水城縣衙，劉蘊(yùn)籍已經(jīng)在等候，他頭發(fā)齊整，衣衫潔凈，不再不修邊幅，仿佛換了個(gè)人一般，自從他決心為妻子報(bào)仇那一刻，他就不再是意志消沉的劉乞丐。
柳銘文拿出一疊銀票遞給方青，道：“這是七煞寨贓款中的一部分，你們拿著當(dāng)作盤纏?！?p> 方青推拖，可柳銘文一再堅(jiān)持，方青最終只能收下，外面的世界不比這犄角旮旯的祥水城，留點(diǎn)錢傍身也是應(yīng)該。
與柳銘文互道珍重后，方青和劉乞丐一人一馬，離開(kāi)祥水城。
眼前平坦開(kāi)闊，云山萬(wàn)里，馬背上的方青回望一眼，生活多年的城郭已經(jīng)變成視線中一個(gè)小點(diǎn)，自沒(méi)注意到一道劍光落入祥水城。
方青轉(zhuǎn)回過(guò)頭，看向遠(yuǎn)方，用一聲‘駕’，與祥水城道別。
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（本卷終）