章如旦、謝定之一行人回到安仁城，向謝枋得稟報了陳遠部之行情況。陳遠自行脫離，拒不前來已在眾人意料之中，鑒于一時也沒什么好辦法懲戒陳遠部，謝枋得不置可否，眾人一時也未多加議論。
謝枋如走到一個木箱，盯著著箱子中十余枚黝黑的長鐵球，神情凝重。
“正綱，這就是”神雷”?”
“大人，正是此物。”一旁張孝忠上前，介紹道：“此物名叫火藥彈，外罩鐵殼，內(nèi)填火藥，在此處有一小孔，可接出引線。使用時，用火點燃引線，引燃內(nèi)部火藥，火藥爆炸，外面鐵殼迸裂，則可飛濺傷人?！?p> “哦，其效如何？是否如傳言所述？”
“以屬下看來，應(yīng)當(dāng)有過之而無不及。”
“哦?！?p> “大人，前日陳遠部于城外實兵演練，屬下曾于城外觀看。今日更在其部營中親自引燃了一枚，更親切體會到了其威力。以屬下看來，此物爆炸后，聲如巨雷，撼人心魄，且四濺鐵片無跡可尋，衣甲難擋。雖稱不上人馬當(dāng)之俱碎，但遇之必死。戰(zhàn)陣之上，若有百余枚在手，當(dāng)縱橫敵陣之中，當(dāng)之披糜。在此物面前，任你武藝再精，衣甲再厚也是無用，俱難擋此物一擊?！睆埿⒅矣行┞淠?。
“張大人恐怕言過其實了?！标惲e走上前，搖頭道：“陳遠，乃賊子耳。若此物真如張大人所言，陳遠豈肯交出？難道他就不當(dāng)心我用之其身？”
“這個就不是張某所知了。”張孝忠搖搖頭，不愿多說。
“偉節(jié)切莫小視此物?！闭氯绲┳吡诉^來，“此物之威，當(dāng)日我等于城頭也算是見識過了。”
“哼，我決然不信那陳遠竟有如此好心。此分明是陳遠虛張聲勢，妄想以此物威嚇我軍，以逞其奸計。依陳某所看，我們應(yīng)嚴究其罪，若其不肯服罪，應(yīng)即起大軍，堅決平叛?！标惲e固執(zhí)堅持道。
看來陳羍舊話重提，謝枋得皺了皺眉。章如旦苦笑一聲，上前道：
“偉節(jié)，據(jù)章某看來，這陳遠部勤王搞蒙之心甚堅，大敵當(dāng)前，諸部應(yīng)一致對敵，實不宜同室操戈。且陳遠反跡未著，還是徐徐圖之為好?！?p> “徐徐圖之，徐徐圖之！陳某只知忠奸不兩立！如今陳遠所部，不聽軍令，私自脫離就是反叛，就當(dāng)起軍平叛。難道就讓這區(qū)區(qū)鐵球嚇著不成？”陳羍梗著脖子，指著箱子高聲叫道。
“呵呵，陳統(tǒng)領(lǐng)倒不要小瞧了這些鐵球，這些鐵球若點燃炸開，此地恐立時夷為平地?！睆d中眾人俱不好說話，張孝忠旁一個短須漢子輕笑道，正是張孝忠手下統(tǒng)領(lǐng)魏伍。
廳中眾人俱是一驚，陳羍一愣，接著回過神來，悖然怒道：“陳羍但入軍中，已將生死置之度外，又何俱此物！”
張孝忠狠狠瞪了魏伍一眼，魏伍頭一縮，訕笑著退到一旁。
“偉節(jié)此論章某不敢茍同。當(dāng)今還應(yīng)以抗擊蒙元大局為重。若大人驅(qū)逐蒙元，安靖社稷，那時再責(zé)陳遠違令之罪，諒陳遠不敢不服。此時倉猝出兵，若陳遠部不敵四處逃竄，則江東各地不穩(wěn)。我軍后路有憂，又何能在安仁抗敵？”章如旦勸道。
謝枋得點點頭，轉(zhuǎn)頭向張孝忠道：“正綱，你看此事如何？”
“大人，依卑職所見，這陳遠部士卒雖僅千余，但士氣高昂，極其不宜對付。我軍現(xiàn)有四千余人，但仍不敢言必勝。若該軍持有大量火藥彈，以火藥彈之利，我軍更無勝機。何況，屬下這次前往，發(fā)現(xiàn)碼頭上泊有不少船只，若陳部不敵，必乘船逃竄，我軍也很難追殲其部。目前，我軍確實不宜處置此事?！睆埿⒅蚁肓讼?，搖頭道。
“嗯，此事就到此為止，待退敵之后再議?！敝x枋得擺了擺手。
廳中眾人俱點頭，陳羍此時也不敢再堅持，退到一旁。
“大人，火藥彈確是破敵之利器，我軍何不加緊研制一批，裝備軍中，以抗蒙元大軍？”謝定一出言道。
“嗯?！敝x枋得點點頭，將目光看向原信州廂軍總管劉武，道：“劉統(tǒng)軍，軍中可否制作出此物？”
劉武上前，拱手道：“大人，若說火藥，軍中確有人會炒制，原作引火之物。但這火藥彈不知能否作出。依屬下所見，這火藥能迸碎鐵制外殼，其威力之力，遠超軍中所制火藥。不過，屬下會令軍中匠人竭力研制，以備軍中之用?！?p> “好。此處火藥彈取兩枚去，讓匠師們依樣盡心研制。研制出后，本官重重有賞?！敝x枋得道。
“尊令?！眲⑽涠读硕稘M身的肥膘，拱手應(yīng)命。
“大人，火藥彈研制，恐非一日可得。屬下等已于陳遠部達成協(xié)議，由我部將原料送至鉛山，由陳遠部趕制一批供應(yīng)我軍，以備來日大戰(zhàn)。還望大人允許。”張孝忠又上前請示道。
“此事吾已知之。我這就去書信州孔大人，讓其收集原料送至鉛山，想來不會誤了戰(zhàn)事。你等各自去吧，回營準(zhǔn)備戰(zhàn)具，勤操士卒，來日與蒙元決一死戰(zhàn)。”謝枋得點頭道。
“是?！睆埿⒅业热斯笆值?。
…………
二月時間倏忽而過，時間漸至年底，相于于江淮、兩浙的刀兵不斷，偏處江東之地的信江信州倒在安仁之戰(zhàn)后呈出難得的平靜。安仁城中，謝枋得設(shè)置江東提刑衙門，兼理信州之理，集兵近萬人，日夜操練，以圖保安江東之地。安仁不遠的江州、饒州，元軍呂師虁、武秀卻按兵不動，修養(yǎng)待命。
遠處的臨安城中，危及之報如雪片而至，大宋社稷朝不保夕。朝廷之上，文武眾臣或恐慌莫名，辭官閉門，或忠貞不屈，至死不瑜，或摩拳擦掌，爭相頃雜，進行著最后的謝幕表演。
德佑元年十月，蒙元在清理湖南、江淮諸地，安頓后路后，丞相伯顔自領(lǐng)大軍康渡江南下，并分兵三路。阿拉罕領(lǐng)軍自建康南下，經(jīng)廣德軍四安鎮(zhèn)，搶占獨松關(guān)；董文柄的左軍以范文虎部為先鋒，領(lǐng)水軍，取道江陰，攻取平江府澉浦、嘉興、華亭，從水路堵截宋廷海上南逃之路；伯顔與阿塔海則率中軍主力，以呂文煥為為先鋒，攻打常州。
26日，常州告急，朝廷領(lǐng)張全領(lǐng)兵二千前往援救，平江府文天祥也派麻士龍、尹玉、朱華領(lǐng)兵救援。張全見死不救，麻士龍等相繼戰(zhàn)死。
十一月常州城破，知州姚訔戰(zhàn)死，都叛陳炤、都統(tǒng)王安節(jié)英勇就義，都統(tǒng)劉師勇領(lǐng)八騎殺出重圍逃奔平江府，常州慘遭屠城，全城僅余7人。
二十三日，阿刺罕攻占臨安府與臨安交界的獨松關(guān)。獨松關(guān)距臨安城不足百里，宋廷大驚，右丞相兼樞密使陳宜中急命平江文天祥火速勤王。文天祥與張世杰計，欲奉朝廷前往閩廣，陳宜中大驚，急令謝太后下詔阻止。
二十九日，左丞相不告而逃，被朝廷追回。
而江西南路，元宋都木達在江南西路長驅(qū)直入，不數(shù)日連取11城，進逼撫州城，江南西路制置使黃石萬南逃建昌軍，密佑受傷被俘，不屈而死。元兵隨后進兵建昌，黃石萬逃竄福建路。
十二月，臨安城宋廷派出使者至伯顔軍中乞和，伯顔不許。七日，朝廷追封呂文德為義和郡王，其子呂師孟為兵部待郎，希圖招撫呂文煥等。
平江平叛王矩之、都統(tǒng)王邦杰降元，十一日，伯顔進軍平江府。十七日，陳宜中再派柳岳、陸秀夫、呂師孟至平江乞和，愿接受大元冊封，為一小國。伯顔不許。
是月，黃石萬降元。荊湖南路首府潭州統(tǒng)令吳繼明、劉孝忠以城降元，潭州城破，李芾、尹彀等人舉家就義。
大宋終于到了落幕之時。